Quan l'artesania Es Converteix En Activisme

Els mini pancartes de protesta del col·lectiu artesà es publiquen a les zones públiques per provocar pensament i acció positius. Aquest es troba a Brick Lane al districte de Whitechapel a l'est de Londres. Foto del col·lectiu Craftistist

Sarah Corbett mai va somiar que un ós de peluix amb punt de creu podria canviar la seva vida i la manera com va abordar la seva carrera. Però mirant enrere, s'adona que va ser llavors quan va començar tot.

Corbett, un activista professional de causes i organitzacions benèfiques, es preparava per pujar a un tren de Londres a Glasgow per donar un altre taller sobre la formació de persones com a activistes.

Però estava esgotada, estressada i esgotada. Amb un viatge de cinc hores per davant, no va poder treballar perquè va emmalaltir el viatge. Tenint ganes de fer alguna cosa creativa, va agafar el petit kit de punt de creu. Quan va prendre el seu seient i va començar a treballar, de seguida va notar alguna cosa.

"Separant els fils, has d'anar lentament perquè no s'embolica, i em va fer conscient de com estaven les meves espatlles, i això és una cosa que no m'havia comprovat amb mi mateixa", diu. "Com a activistes, els meus col·legues no es van connectar mai entre ells: 'Estàs bé?' Només fas moltes campanyes, perquè això és el que t'apassiona".

La gent va començar a preguntar-li què estava fent. "De seguida vaig pensar per a mi mateix: 'Oh, si estigués punt de creu una cita de Gandhi, podríem tenir una conversa sobre això". Però el fet que un desconegut em demanés què estava fent, em va fer pensar com de poderós era el fet de no donar contacte visual, no els cridava amb megàfons i em preguntaven a mi”.

Això va fer que Corbett s'adonés que podria haver-hi millors maneres de relacionar-se amb les comunitats activistes. S'acabava de mudar a Londres, però li costava molt encaixar.

"Molts d'ells eren molt extrovertits, molt forts, molt transaccionals, de vegades bastant demonizadors, o tractant la gent com a robots o simplement fent parades o peticions", diu.

Sarah Corbett, premiada activista, autora i fundadora del Craftistist Collective, ha publicat recentment el seu nou llibre How to Be a Craftistist in the United States. Foto de Jenny Lewis.

Per contra, l'acció repetitiva del punt de creu la va fer conscient de la tensa que estava. El procés va ser reconfortant i li va donar espai per preguntar-se si realment estava sent una activista eficaç o només estava fent moltes coses per sentir-se eficaç?

El que Corbett va descobrir per ella mateixa en el seu viatge en tren es coneix com a "artesania", un terme popularitzat per l'activista de Carolina del Nord Betsy Greer. Amb la benedicció de Greer, Corbett ho va convertir en el seu enfocament únic de "protesta suau", i una dècada més tard ha convertit aquesta epifania en una carrera d'alt impacte, el col·lectiu Craftistist internacional i un munt de canvi social creatiu. El llibre de Corbett, How to Be a Craftistist: The Art of Gentle Protest (Random House, 2018), s'acaba de publicar als EUA i es presentarà a SXSW d'Austin, Texas, el març de 2019.

Greer, per la seva banda, s'ha mostrat sorprès i encantada de veure com s'ha estès el concepte per tot el món. "Durant un temps, podríeu seguir la paraula fins a mi", diu. "Finalment vaig rebre un correu electrònic d'Àfrica. Vaig rebre correus electrònics de persones en llocs on no havia estat mai que estaven molt al marge del meu grup demogràfic".

Greer va aprendre a teixir de la seva àvia abans que teixir fos genial. Va estudiar artesania com a estudiant de sociologia i va escriure la seva tesi sobre el teixit de punt, la cultura del bricolatge i el desenvolupament comunitari. Això va portar al seu primer llibre, Knitting for Good: A Guide to Creating Personal, Social, and Political Change Stitch by Stitch (Roost Books, 2008).

En la seva investigació sobre l'artesania i l'activisme, Greer va començar a adonar-se que això no era res nou. Ha traçat l'artesania com una forma de resistència als tapissos dels desapareguts sota el règim de Pinochet a Xile, i als bolquers i mocadors fets per les mares argentines de la plaça de maig . Fins i tot el llegendari abolicionista Sojourner Truth es va dedicar a teixir i a cosir com a forma de resistència.

Greer prové d'una família militar, així que la guerra a l'Afganistan la va afectar personalment, amb un cosí i un amic que hi va servir. A mitjans de la dècada del 2000, va començar una sèrie de costura basada en grafits contra la guerra d'arreu del món. Prenent imatges anònimes —una bomba com un cap sobre un cos humà, l'Estàtua de la Llibertat sostenint un míssil en comptes d'una torxa— i treballant-les en punt de creu, va il·lustrar els efectes i el pes de la guerra: "Com s'incorpora al nostre vocabulari diari a les notícies, a la conversa, a les nostres preocupacions, tot i que en molts casos, estem estalviats a la porta de la nostra porta de correu electrònic".

Els participants del taller Craftistist Collective de Bristol coseixen lentament i en silenci mentre comparteixen els seus "pensaments artesanals". Foto del col·lectiu Craftistist.

Va trobar que treballar en aquestes peces era una manera fantàstica d'explorar els seus sentiments sobre la guerra. Va crear la sèrie, diu, "per demostrar que la gent de tot el món està en contra de la guerra, però molt poca gent realment pren la decisió d'anar a la guerra".

Al Regne Unit, Corbett estava prenent el concepte en noves direccions. El 2016, ella i un petit grup del Craftivist Collective es van unir amb ShareAction, un moviment per a la inversió responsable, per organitzar una campanya de salaris dignes dirigida al gegant britànic del comerç minorista Marks and Spencer. Van utilitzar mocadors de regal amb missatges brodats a mida per als membres de la junta i els inversors de l'empresa, i després van cultivar acuradament les relacions amb ells. La campanya va acabar amb augments salarials dels 50.000 treballadors de l'empresa.

Altres campanyes van incloure missatges brodats en petites pancartes de protesta que es penjaven a l'alçada dels ulls en llocs públics i en cors brodats que es portaven a les mànigues. L'any passat, Craftistist Collective va crear una campanya per donar suport a Fashion Revolution, un moviment global llançat després de l'enfonsament de la fàbrica Rana Plaza a Bangla Desh el 2013, que va matar més de 1.100 treballadors de la confecció. Els fabricants van deixar caure rotllos minúsculs i escrits a mà a les butxaques de roba que venien els minoristes que practiquen pràctiques comercials deslleials. Els rotlles tenien missatges com: "La nostra roba mai pot ser realment bella si amaga la lletjor de l'explotació dels treballadors".

T

La idea, diu Corbett, era animar-los a tenir curiositat per saber qui feia la seva roba, sense fer-los sentir jutjats, i donar-los opcions perquè també poguessin unir-se al moviment. La campanya va donar lloc a mitjans globals a la pàgina d'inici de BBC News , una difusió de doble pàgina a The Guardian i una cobertura poc freqüent a les revistes de moda a causa de l'enfocament de l'activisme de "protesta suau" de Corbett.

La línia entre l'artesania i l'artivisme —l'ús de l'art en l'activisme— és bona.

Greer diu que va triar intencionadament l'artesania com una manera de recuperar una pràctica que històricament ha estat degradada i infravalorada durant milers d'anys. A més, diu, utilitza l'artesania com una manera d'animar la gent a ser creativa precisament perquè no és art.

“Pot haver-hi una barrera d'entrada més baixa perquè a causa de les seves arrels utilitàries no ha de ser bella com es defineix culturalment, i no ha de pujar a una paret —però sí!—, així que hi pot haver menys pressió mental per ser-ho.

bé", diu ella.

Elizabeth Vega, que ha estat utilitzant l'art per empoderar i informar des dels primers dies del moviment Black Lives Matter a Ferguson, Missouri, prefereix donar a l'obra l'alçada que creu que es mereix, així que l'anomena artivisme.

"Procedeix del lloc en què l'art i l'artesania és una cosa que tots tenim dins", diu Vega, que és llicenciat en sociologia i en psicologia d'assessorament. "És una manera de donar sentit a les coses i una manera de tenir interseccions culturals, però també de processar".

Recorda el moment en què va començar a adonar-se del poder que podia tenir l'art en la lluita contra el racisme a St. Louis. El seu grup de justícia social havia creat un mur d'històries per ajudar la gent a processar la mort de Michael Brown, l'home negre de 18 anys que va rebre un tret per un agent de policia blanc el 2014, provocant el moviment Black Lives Matter.

"Hi havia una mare i una filla que van venir a veure el monument. I quan se'n van anar, es notava que ho sentien realment. Caminaven una mica per separat. I em vaig adonar de la jove de 13 anys i li vaig dir: "Et puc abraçar?" i aquest nen va caure als meus braços i va plorar com si fos un membre de la seva pròpia família".

Vega els va animar a crear alguna cosa que poguessin posar al memorial, i van col·laborar i van crear una imatge preciosa: les paraules "mans amunt" amb dos cors, la paraula "injust" i una llàgrima.

"I crec que aquest és el paper que té", diu Vega. "De vegades, abans que tinguem llenguatge, tenim imatges, tenim coses que són visuals. Així, mantenir l'espai amb materials d'art dóna a la gent l'oportunitat de processar, de manera que al final tinguin paraules i en tinguin una millor comprensió".

Però, a més del treball interior, l'acte de crear junts pot tenir un impacte social encara més gran, diu Vega.

"La bellesa de l'art i l'artesania i aquest tipus de treball de resistència és que moltes vegades lluitem contra coses, lluitem constantment contra l'opressió, el racisme, el sexisme, però l'art ens recorda per què lluitem", diu. "I això és la connexió, la bellesa i la humanitat, i la capacitat de crear, somiar i col·laborar".