Þegar Handverk verður aktívismi

Craftivist Collective Mini Protest borðar eru settir upp á almenningssvæðum til að vekja jákvæða hugsun og aðgerðir. Þessi er á Brick Lane í Whitechapel hverfinu í Austur-London. Mynd frá Craftivist Collective

Söru Corbett dreymdi aldrei um að krosssaumaður bangsi gæti breytt lífi sínu og hvernig hún nálgaðist feril sinn. En þegar hún lítur til baka áttar hún sig á því að þarna byrjaði allt.

Corbett, faglegur baráttumaður fyrir málefnum og góðgerðarsamtökum, var að búa sig undir að fara um borð í lest frá London til Glasgow til að halda enn eina vinnustofu um þjálfun fólks sem aðgerðarsinna.

En hún var örmagna, stressuð og útbrunnin. Með fimm tíma ferðalag framundan gat hún ekki unnið vegna þess að hún varð veika fyrir ferðalögum. Hún fann fyrir löngun til að gera eitthvað skapandi og tók upp pínulitla krosssaumsbúnaðinn. Þegar hún settist í sæti sitt og byrjaði að vinna tók hún strax eftir einhverju.

„Að aðskilja þræðina þarftu að fara hægt svo að það flækist ekki og það gerði mig meðvitaða um hversu þéttar axlirnar mínar voru, og það er eitthvað sem ég hafði ekki athugað með sjálfa mig um,“ segir hún. „Sem aðgerðarsinnar skráðu samstarfsmenn mínir sig aldrei hver við annan—'Er allt í lagi með þig?' Þú gerir bara fullt af herferðum, því það er það sem þú hefur brennandi áhuga á.“

Fólk fór að spyrja hana hvað hún væri að gera. „Ég hugsaði strax með mér: „Ó, ef ég væri að krosssauma tilvitnun í Gandhi, gætum við átt samtal um það. En sú staðreynd að ókunnugur maður var að spyrja mig hvað ég væri að gera, það fékk mig til að hugsa hversu öflugt það væri að ég væri ekki að hafa augnsamband, ég var ekki að öskra á þá með megafónum og þeir spurðu mig.“

Það fékk Corbett til að átta sig á því að það gætu verið betri leiðir til að eiga samskipti við aktívistasamfélög. Hún var nýflutt til London, en átti erfitt með að passa inn.

„Mörg þeirra voru mjög úthverf, mjög hávær, mjög viðskiptaleg, stundum frekar djöfulsöm – eða komu fram við fólk eins og vélmenni eða gerðu bara sölubása eða beiðnir,“ segir hún.

Sarah Corbett, margverðlaunuð baráttukona, rithöfundur og stofnandi Craftivist Collective, gaf nýlega út nýja bók sína How to Be a Craftivist í Bandaríkjunum. Mynd: Jenny Lewis.

Aftur á móti gerði endurtekin aðgerð krosssaums hana meðvitaða um hversu spennt hún var. Ferlið var hughreystandi og gaf henni svigrúm til að spyrja sjálfa sig hvort hún væri í raun og veru áhrifarík aðgerðarsinni eða var hún bara að gera fullt af hlutum til að líða vel?

Það sem Corbett uppgötvaði sjálf í lestarferð sinni er þekkt sem „craftivism“, hugtak sem Betsy Greer, baráttukona í Norður-Karólínu, hefur vinsælt. Með blessun Greer sneri Corbett því inn í sína einstöku „blíðu mótmæli“ nálgun sína og áratug síðar breytti hún þeirri skýringarmynd í áhrifamikinn feril, alþjóðlega Craftivist Collective og heilan helling af skapandi félagslegum breytingum. Bók Corbetts, How to Be a Craftivist: The Art of Gentle Protest (Random House, 2018), var nýkomin út í Bandaríkjunum og verður kynnt á SXSW í Austin, Texas, í mars 2019.

Greer, fyrir sitt leyti, hefur verið hissa og ánægð að sjá hvernig hugmyndin hefur breiðst út um allan heim. „Í smá stund gætirðu rakið orðið aftur til mín,“ segir hún. „Að lokum fékk ég tölvupóst frá Afríku. Ég var að fá tölvupóst frá fólki á stöðum sem ég hafði aldrei verið á sem voru langt utan lýðfræðinnar.“

Greer lærði að prjóna hjá ömmu sinni áður en prjónaskapurinn var flottur. Hún lærði iðn sem félagsfræðinemi og skrifaði ritgerð sína um prjón, DIY menningu og samfélagsþróun. Það leiddi til fyrstu bókar hennar, Knitting for Good: A Guide to Creating Personal, Social, and Political Change Stitch by Stitch (Roost Books, 2008).

Í rannsóknum sínum á handverki og aktívisma fór Greer að átta sig á því að þetta var ekkert nýtt. Hún hefur rakið handverk sem form mótstöðu gegn veggteppum þeirra sem hvarf undir stjórn Pinochets í Chile, og bleyjum og höfuðklútum sem argentínsku mæðurnar á Plaza de Mayo gerðu. Jafnvel hinn goðsagnakenndi afnámsmaður Sojourner Truth stundaði prjón og handavinnu sem mótspyrnu.

Greer kemur úr herfjölskyldu, svo stríðið í Afganistan hafði áhrif á hana persónulega, með frænda og vini sem þjónaði þar. Um miðjan 2000 hóf hún handavinnuseríu byggða á veggjakroti gegn stríðinu víðsvegar að úr heiminum. Með því að taka nafnlausar myndir – sprengju sem höfuð á mannslíkama, Frelsisstyttuna sem heldur á flugskeyti í stað kyndils – og vann þær í krosssaumi, sýndi hún áhrif og toll stríðs: „Hvernig það festist í daglegan orðaforða okkar í fréttum, í samtali, í áhyggjum okkar, jafnvel þó að í mörgum tilfellum sé okkur hlíft við stríðinu í tölvupósti.

Þátttakendur Craftivist Collective verkstæðisins í Bristol sauma hægt og rólega á meðan þeir deila „handverkshugsunum“ sínum. Mynd frá Craftivist Collective.

Að vinna að þessum verkum, fannst henni, var frábær leið til að kanna tilfinningar sínar um stríð. Hún bjó til seríuna, segir hún, „til að sýna að fólk um allan heim er á móti stríði, en mjög fáir taka í raun ákvörðun um að fara í stríð.

Í Bretlandi var Corbett að taka hugmyndina í nýjar áttir. Árið 2016 tóku hún og lítill hópur frá Craftivist Collective í samstarfi við ShareAction, hreyfingu fyrir ábyrgar fjárfestingar, til að skipuleggja framfærsluherferð sem ætlað er að breska verslunarrisanum Marks og Spencer. Þeir notuðu gjafavasaklúta með sérsaumuðum skilaboðum fyrir stjórnarmenn og fjárfesta í félaginu og fylgdu síðan eftir með því að rækta tengslin við þá vandlega. Átakið leiddi að lokum til launahækkana fyrir 50.000 starfsmenn fyrirtækisins.

Aðrar herferðir fólu í sér útsaumuð skilaboð á litla mótmælaborða til að hengja upp í augnhæð á opinberum stöðum og á útsaumuð hjörtu sem eru borin á ermum. Á síðasta ári stofnaði Craftivist Collective herferð til að styðja við Fashion Revolution, alþjóðlega hreyfingu sem hófst eftir hrun Rana Plaza verksmiðjunnar í Bangladess árið 2013, sem drap meira en 1.100 fataverkamenn. Framleiðendur slepptu örsmáum, handskrifuðum bókrollum í vasa fatnaðar sem seldir voru af smásöluaðilum sem stunda ósanngjarna viðskiptahætti. Í bókrollunum voru skilaboð á borð við: „Fötin okkar geta aldrei verið sannarlega falleg ef þau fela ljótleikann sem arðrán starfsmanna.

T

Hugmyndin, segir Corbett, var að hvetja þau til að vera forvitin um hver framleiddi fötin sín, án þess að láta þau finnast þau dæmd, og gefa þeim möguleika svo þau gætu líka tekið þátt í hreyfingunni. Herferðin leiddi til alþjóðlegra fjölmiðla á heimasíðu BBC News , tveggja blaðsíðna dreifingar í The Guardian og sjaldgæfra umfjöllunar í tískutímaritum vegna „mild mótmæla“ nálgun Corbetts á aktívisma.

Mörkin á milli handverks og listhyggju - notkun listar í aktívisma - er fín.

Greer segir að hún hafi viljandi valið handverk sem leið til að endurheimta iðkun sem hefur í gegnum tíðina verið lítilsvirt og vanmetin í þúsundir ára. Að auki, segir hún, notar hún handverk sem leið til að hvetja fólk til að vera skapandi einmitt vegna þess að það er ekki list.

„Það getur verið lægri aðgangshindrun vegna þess að vegna nytsemisrótanna þarf hún ekki að vera falleg eins og menningarlega skilgreind, og hún þarf ekki að fara upp á vegg – en það getur það! – þannig að það getur verið minni þrýstingur andlega að vera

gott,“ segir hún.

Elizabeth Vega, sem hefur notað list til að styrkja og upplýsa frá fyrstu dögum Black Lives Matter-hreyfingarinnar í Ferguson, Missouri, vill frekar gefa verkinu þann vexti sem henni finnst það eiga skilið – svo hún kallar það listsköpun.

„Það stafar af þeim stað sem list og handverk er eitthvað sem við öll höfum innra með okkur,“ segir Vega, sem er með próf í félagsfræði og ráðgjafarsálfræði. „Þetta er leið til að skilja hlutina og leið til að hafa menningarmót en einnig til að vinna úr.“

Hún man eftir augnablikinu þegar hún byrjaði að átta sig á þeim krafti sem listin gæti haft í baráttunni gegn kynþáttafordómum í St. Félagsleg réttlætishópur hennar hafði sett upp söguvegg til að hjálpa fólki að vinna úr dauða Michael Brown, 18 ára blökkumannsins sem var skotinn af hvítum lögreglumanni árið 2014, og hrundi af stað hreyfingu Black Lives Matter.

"Það var móðir og dóttir sem komu til að skoða minnisvarðann. Og þegar þau gengu í burtu, mátti sjá að þau fíluðu það í raun. Þau voru að ganga nokkurn veginn sitt í hvoru lagi. Og ég tók eftir 13 ára stúlkunni og ég sagði við hana: 'Má ég gefa þér faðmlag?' og þetta barn féll í fangið á mér og grét eins og ég væri meðlimur hennar eigin fjölskyldu.“

Vega hvatti þau tvö til að búa til eitthvað sem þau gætu sett á minnisvarðann og þau unnu saman og komu með fallega mynd: orðin „hendur upp“ með tveimur hjörtum, orðið „ósanngjarnt“ og tár.

„Og ég held að það sé hlutverkið sem það hefur,“ segir Vega. "Stundum áður en við höfum jafnvel tungumál, höfum við myndir, við höfum hluti sem eru sjónrænir. Og þannig að halda rými með listefni gefur fólki tækifæri til að vinna, þannig að í lok þess hafa þeir orð og þeir hafa meiri skilning á því."

En fyrir utan innra starfið getur það að skapa saman haft enn meiri áhrif félagslega, segir Vega.

„Fegurðin við list og handverk og svona andspyrnuvinnu er að oft erum við að berjast gegn hlutum – við erum stöðugt að berjast gegn kúgun, gegn kynþáttafordómum, gegn kynjamismunun – en listin minnir okkur á það sem við erum að berjast fyrir,“ segir hún. „Og það er tenging, og fegurð og mannúð, og hæfileikinn til að skapa og dreyma og vinna saman.