Când meșteșugurile Devin Activism

Mini bannere de protest Craftivist Collective sunt postate în zone publice pentru a provoca gânduri și acțiuni pozitive. Acesta se află pe Brick Lane în cartierul Whitechapel din estul Londrei. Fotografie de la Craftistist Collective

Sarah Corbett nu a visat niciodată că un ursuleț de pluș cu cusătură în cruce i-ar putea schimba viața și modul în care și-a abordat cariera. Dar privind înapoi, își dă seama că atunci a început totul.

Corbett, un militant profesionist pentru cauze și organizații caritabile, se pregătea să se îmbarce într-un tren de la Londra la Glasgow pentru a susține încă un atelier de formare a oamenilor ca activiști.

Dar era epuizată, stresată și arsă. Având o călătorie de cinci ore înaintea ei, nu a putut lucra pentru că i-a îmbolnăvit călătoria. Simțind dorința de a face ceva creativ, ea a luat trusa de cusături în cruce. Când s-a așezat și a început să lucreze, a observat imediat ceva.

„Separând firele, trebuie să mergi încet, astfel încât să nu se încurce și m-a făcut conștientă de cât de strânși erau umerii mei și despre asta nu mă verificasem cu mine”, spune ea. „În calitate de activiști, colegii mei nu s-au întâlnit niciodată între ei — „Sunteți bine?” Doar faci o mulțime de campanii, pentru că asta te pasionează.”

Oamenii au început să o întrebe ce face. „M-am gândit imediat în sinea mea: „Oh, dacă aș face cusătura în cruce un citat Gandhi, am putea avea o conversație despre asta”. Dar faptul că un străin mă întreabă ce fac, m-a făcut să mă gândesc cât de puternic era că nu dădeam contact vizual, nu strigam la ei cu megafoanele, iar ei mă întrebau.”

Acest lucru l-a făcut pe Corbett să realizeze că ar putea exista modalități mai bune de a se implica cu comunitățile de activiști. Tocmai se mutase la Londra, dar îi era greu să se încadreze.

„Mulți dintre ei erau foarte extrovertiți, foarte tare, foarte tranzacționali, uneori destul de demonizatori – sau tratau oamenii ca niște roboți sau doar făceau tarabele sau petiții”, spune ea.

Sarah Corbett, militantă premiată, autoare și fondatoare a Craftivist Collective, a lansat recent noua sa carte How to Be a Craftivist in the United States. Fotografie de Jenny Lewis.

În schimb, acțiunea repetitivă a cusăturii în cruce a făcut-o conștientă de cât de tensionată era. Procesul a fost reconfortant și i-a dat spațiu pentru a se întreba dacă era într-adevăr o activistă eficientă sau doar făcea o mulțime de lucruri pentru a se simți eficient?

Ceea ce Corbett a descoperit pentru ea însăși în călătoria ei cu trenul este cunoscut sub numele de „artisanism”, un termen popularizat de activista din Carolina de Nord Betsy Greer. Cu binecuvântarea lui Greer, Corbett a transformat-o în abordarea ei unică de „protest blând”, iar un deceniu mai târziu a transformat acea epifanie într-o carieră de mare impact, în colectivul internațional Craftistist și într-o mulțime de schimbări sociale creative. Cartea lui Corbett, How to Be a Craftivist: The Art of Gentle Protest (Random House, 2018), tocmai a fost lansată în SUA și va fi prezentată la SXSW din Austin, Texas, în martie 2019.

Greer, la rândul ei, a fost surprinsă și încântată să vadă cum conceptul s-a răspândit pe tot globul. „Pentru o vreme, ai putea urmări cuvântul înapoi la mine”, spune ea. "În cele din urmă, am primit un e-mail din Africa. Primeam e-mailuri de la oameni din locuri în care nu fusesem niciodată, care erau cu mult în afara demografiei mele."

Greer a învățat să tricoteze de la bunica ei înainte ca tricotat să fie cool. Ea a studiat meșteșugurile ca studentă la sociologie și și-a scris disertația despre tricotat, cultura DIY și dezvoltarea comunității. Asta a condus la prima ei carte, Knitting for Good: A Guide to Creating Personal, Social, and Political Change Stitch by Stitch (Roost Books, 2008).

În cercetările ei despre artizanat și activism, Greer a început să realizeze că acest lucru nu era nimic nou. Ea a depistat meșteșugurile ca o formă de rezistență la tapiseriile celor dispăruți sub regimul lui Pinochet din Chile și la scutecele și baticulele făcute de Mamele din Plaza de Mayo din Argentina. Chiar și legendarul aboliționist Sojourner Truth s-a angajat în tricotat și aci ca formă de rezistență.

Greer provine dintr-o familie de militari, așa că războiul din Afganistan a afectat-o ​​personal, cu un verișor și un prieten care a slujit acolo. La mijlocul anilor 2000, ea a început o serie de lucrări de aci bazată pe graffiti anti-război din întreaga lume. Luând imagini anonime – o bombă ca un cap pe un corp uman, Statuia Libertății ținând o rachetă în loc de o torță – și lucrându-le în cusătura în cruce, ea a ilustrat efectele și efectele războiului: „Cum se încorporează în vocabularul nostru cotidian în știri, în conversație, în grijile noastre, chiar dacă în multe cazuri, suntem cruțați de război”, a scris ea într-un e-mail real, în e-mail.

Participanții la atelierul Craftistist Collective din Bristol coase încet și în liniște, în timp ce își împărtășesc „gândurile artizanale”. Fotografie de la Craftistist Collective.

Lucrul la acele piese, a descoperit ea, era o modalitate excelentă de a-și explora sentimentele despre război. Ea a creat seria, spune ea, „pentru a arăta că oamenii din întreaga lume sunt împotriva războiului, dar foarte puțini oameni iau de fapt decizia de a merge la război”.

În Marea Britanie, Corbett ducea conceptul în direcții noi. În 2016, ea și un grup mic de la Craftivist Collective au făcut echipă cu ShareAction, o mișcare pentru investiții responsabile, pentru a organiza o campanie de salariu de trai care vizează gigantul britanic de retail Marks and Spencer. Au folosit batiste cadou cu mesaje brodate la comandă pentru membrii consiliului de administrație al companiei și investitorii, apoi au cultivat cu atenție relațiile cu aceștia. Campania a dus în cele din urmă la majorări de salariu pentru cei 50.000 de lucrători ai companiei.

Alte campanii au implicat mesaje brodate pe mici bannere de protest care trebuiau agățate la nivelul ochilor în locuri publice și pe inimioare brodate purtate pe mâneci. Anul trecut, Craftivist Collective a creat o campanie pentru a sprijini Fashion Revolution, o mișcare globală lansată după prăbușirea fabricii Rana Plaza din 2013 din Bangladesh, care a ucis peste 1.100 de lucrători din domeniul confecțiilor. Producătorii au aruncat suluri minuscule, scrise de mână, în buzunarele de îmbrăcăminte vândute de comercianții cu amănuntul care se angajează în practici comerciale neloiale. Pergamentele aveau mesaje precum: „Hainele noastre nu pot fi niciodată cu adevărat frumoase dacă ascund urâțenia exploatării muncitorilor”.

T

Ideea, spune Corbett, a fost să-i încurajeze să fie curioși despre cine și-a făcut hainele, fără a-i face să se simtă judecați și să le ofere opțiuni pentru a se putea alătura și ei mișcării. Campania a avut ca rezultat mass-media globală pe pagina de pornire a BBC News , o pagină dublă difuzată în The Guardian și o acoperire rară în revistele de modă din cauza abordării „protestului blând” a activismului a lui Corbett.

Limita dintre meșteșugism și artivism — folosirea artei în activism — este una bună.

Greer spune că a ales în mod intenționat meșteșugurile ca o modalitate de a revendica o practică care a fost înjosită și subevaluată din punct de vedere istoric de mii de ani. În plus, spune ea, folosește meșteșugurile ca o modalitate de a încuraja oamenii să fie creativi tocmai pentru că nu este artă.

„Poate exista o barieră mai mică la intrare, deoarece, datorită rădăcinilor sale utilitare, nu trebuie să fie frumos așa cum este definit cultural și nu trebuie să urce pe un perete — dar poate! — așa că poate exista mai puțină presiune mentală pentru a fi

bine”, spune ea.

Elizabeth Vega, care folosește arta pentru a da putere și a informa încă de la începuturile mișcării Black Lives Matter din Ferguson, Missouri, preferă să dea lucrării statura pe care o consideră că o merită – așa că o numește artivism.

„Devine din locul în care arta și meșteșugurile sunt ceva pe care toți îl avem în noi”, spune Vega, care are diplome în sociologie și psihologie consiliere. „Este o modalitate de a da sens lucrurilor și o modalitate de a avea intersecții culturale, dar și de a procesa.”

Își amintește momentul în care a început să realizeze puterea pe care arta ar putea-o avea în lupta împotriva rasismului din St. Louis. Grupul ei de justiție socială a înființat un zid de poveste pentru a ajuta oamenii să proceseze moartea lui Michael Brown, bărbatul de culoare în vârstă de 18 ani care a fost împușcat de un ofițer de poliție alb în 2014, declanșând mișcarea Black Lives Matter.

"Au fost o mamă și o fiică care au venit să vadă memorialul. Și, pe măsură ce s-au îndepărtat, puteai să-ți dai seama că chiar simțeau asta. Mergeau oarecum separat. Și am observat-o pe tânăra de 13 ani și i-am spus: "Pot să te îmbrățișez?" iar acest copil a căzut în brațele mele și a plâns de parcă aș fi fost un membru al propriei ei familii.”

Vega i-a încurajat pe cei doi să creeze ceva pe care să poată pune pe memorial, și au colaborat și au venit cu o imagine frumoasă: cuvintele „mâinile sus” cu două inimi, cuvântul „nedrept” și o lacrimă.

„Și cred că acesta este rolul pe care îl are”, spune Vega. "Uneori, înainte de a avea limbaj, avem imagini, avem lucruri care sunt vizuale. Așa că păstrarea spațiului cu materiale de artă oferă oamenilor posibilitatea de a procesa, astfel încât până la sfârșit să aibă cuvinte și să înțeleagă mai bine."

Dar, pe lângă munca interioară, actul de a crea împreună poate avea un impact și mai mare pe plan social, spune Vega.

„Frumusețea artei și a meșteșugismului și a acestui tip de rezistență este că de multe ori luptăm împotriva lucrurilor – luptăm constant împotriva opresiunii, împotriva rasismului, împotriva sexismului – dar arta ne amintește pentru ce luptăm”, spune ea. „Și aceasta este conexiunea, frumusețea și umanitatea și capacitatea de a crea, de a visa și de a colabora.”