Benvinguts a Diàlegs Sense Por. Esteu Preparats Per Al canvi?

Entre l'aparcament i la porta principal, aquells que assisteixen als esdeveniments de Fearless Dialogues normalment sentiran les següents salutacions diverses vegades, diu Gregory C. Ellison II:

"M'alegro de veure't."

"Benvinguts a Diàlegs Sense Por."

"Estàs preparat per al canvi?"

Creada per Ellison el 2013, Fearless Dialogues és una organització sense ànim de lucre que crea espais perquè socis improbables puguin participar en converses difícils sobre temes complexos com el racisme, el classisme i la violència comunitària. L'organització sense ànim de lucre s'associa amb organitzacions que van des d'equips esportius fins a escoles i empreses per liderar converses comunitàries.

Tres elements (veure, escoltar i canviar) s'entrellacen al llarg del pla d'estudis de l'organització, que utilitza diversos mòduls o "experiments" per fomentar i estimular la conversa entre persones que normalment no es parlen entre elles, va dir Ellison, professora associada d'atenció pastoral i assessorament a la Candler School of Theology.

«Tots els nostres experiments tracten d'alguna manera el poder de veure's a un mateix i el poder de veure els altres», va dir. «Si no pots veure les persones que t'envolten com a individus fets a imatge de Déu, no hi ha manera que puguis sentir el que diuen com a significatiu».

Fins que això no passi, cap canvi que es creï no serà sostenible, va dir.

«Els fonaments principals de la nostra feina són crear espais on puguem veure i escoltar, i després, amb aquesta base establerta, comencem a visualitzar possibilitats de canvi», va dir Ellison.

La recerca d'Ellison se centra en l'atenció a les poblacions marginades, l'atenció pastoral com a activisme social i el misticisme dels segles XX i XXI. És autor de "Cut Dead But Still Alive: Caring for African American Young Men" i "Fearless Dialogues: A New Movement for Justice". Té una llicenciatura per la Universitat d'Emory i un màster i un doctorat pel Seminari Teològic de Princeton.

Recentment va parlar amb Faith & Leadership sobre Fearless Dialogues. La següent és una transcripció editada.

P: Què són els Diàlegs Sense Por?

Fearless Dialogues va començar com un moviment popular, que des de llavors s'ha convertit en una organització sense ànim de lucre. Busquem crear espais únics perquè socis improbables puguin participar en converses dures i sinceres sobre temes tabú.

Vam començar el 2013 i, en poc més de cinc anys, hem treballat amb gairebé 50.000 persones a tot el món.

P: Com va sorgir tot això?

El meu primer llibre, "Cut Dead But Still Alive", tracta sobre joves afroamericans que se senten invisibles i no escoltats, i com aquests sentiments de mutisme i invisibilitat afecten la manera com interactuen amb la gent, com pensen sobre si mateixos i com visualitzen el seu futur.

El llibre va sortir poques setmanes abans del veredicte de George Zimmerman en el cas Trayvon Martin, que havia provocat conversa i es va convertir en un tema públic.

Com a professor a Emory, em van convidar a fer diverses entrevistes locals i nacionals, enfrontades a altres acadèmics o activistes, i em van dir: "Tens 20 segons. Argumenta el teu punt de vista".

I deia el que havia de dir, i llavors algú em cridava. Pensava: "No converso així ni tan sols amb gent que no m'agrada. Hi ha d'haver una altra manera". Però no hi ha gaires models de conversa saludables als mitjans de comunicació públics.

Així doncs, vaig ser a la nostra emissora local de la NPR i vaig fer una crida. Vaig dir: "Diversos de vosaltres marxareu al Capitoli estatal en els propers dies en memòria de Trayvon Martin. Per a aquells que vulguin provar alguna cosa diferent, uniu-vos a nosaltres a Emory per parlar sobre com podem millorar la vida dels joves, especialment dels joves afroamericans de la nostra comunitat".

Van venir més de 300 persones. És un dissabte plujós, i hi ha pares, estudiants de secundària, estudiants d'Emory, professors, administradors, funcionaris polítics i traficants de drogues de la comunitat local que uns quants amics i jo estàvem fent de mentors. Era un grup molt eclèctic.

Els vam saludar a l'aparcament, així que abans que arribessin a la porta, van rebre una salutació única i després van entrar a l'espai curiosos pel que estaven a punt d'experimentar. Estaven esperant el que veurien a la televisió, més aviat un debat, però vam utilitzar algunes estratègies que encara utilitzem avui dia per fomentar un intercanvi autèntic.

Després d'una hora i mitja de diàleg, vam acabar, però ningú va marxar. La gent volia continuar parlant, així que durant una hora i mitja més, la gent es va quedar quieta.

Més tard, quan marxava, un dels traficants de drogues em va dir: "Greg, aquesta és la primera vegada que puc compartir la meva història sense sentir-me jutjat. Això em va semblar el cel".

En aquell moment, vam decidir esbrinar com podíem recrear-ho.

Així va començar Fearless Dialogues. Un grup d'estudiants i amics i jo vam crear un currículum que ara té diversos "experiments", o mòduls interactius, que fomenten i estimulen la conversa entre persones que normalment no parlen.

P: Explica el nom. Què té a veure el diàleg amb la por?

Al meu segon llibre, “Diàlegs sense por: un nou moviment per la justícia”, explico com, en el nostre treball amb aquesta àmplia mostra de persones, hem notat cinc pors que inhibeixen una conversa autèntica entre parelles improbables.

La primera és la por a allò desconegut. En la nostra vida quotidiana, entrem en espais i no estem segurs de qui són les persones, què pensen, com podrien pensar de nosaltres, i per tant la por a allò desconegut ens constreny. Constreny els músculs però també la nostra parla.

A Diàlegs Sense Por, intentem crear un ambient familiar que estimuli els sentits. Si és possible, tindrem música i menjar d'un càtering local, de manera que hi hagi olors i sons familiars, i obres d'art.

La segona és la por als desconeguts. Tots ens trobem amb desconeguts, desconeguts públics que veiem al metro o a Starbucks o desconeguts familiars que veiem a la nostra feina o a la nostra església, però no els coneixem. Simplement els veiem.

Negociem al voltant del treball amb desconeguts creant un espai radicalment hospitalari. Saludem la gent a l'aparcament. Convidem la gent a triar una insígnia amb el nom d'un do particular amb què s'identifiquen, alguna cosa que els identifica més enllà d'un rol. Així, quan entren a l'espai, no hi ha la jerarquia que hi hauria si un jutge estigués assegut davant d'un traficant de drogues si comparteixen els mateixos dons, com a artista, sanador o activista.

La tercera és la por de "caure": els moments en què reunim el coratge de compartir alguna cosa que és significativa per a nosaltres i simplement cau. Simplement cau a terra, i ningú li dóna mèrit. Intentem crear entorns on la gent conegui les veritats de les persones que l'envolten.

La quarta por és la por de semblar ignorant. Hem descobert que les persones que tenen por de semblar ignorants omplen els espais amb paraules buides. Per això, busquem convidar les persones a un entorn en què puguin compartir autènticament allò que és més significatiu per a elles, i treballem en l'escolta.

I la por final és la por dels sistemes opressors, la por que els problemes siguin massa grans perquè una sola persona els pugui resoldre. Intentem maniobrar al voltant d'aquesta por convidant la gent a crear petits canvis en l'entorn en què viuen.

En anomenar aquestes cinc pors, reconeixem que no és possible que les persones entrin en un entorn sense por. Però creiem que és possible, reconeixent que la por és present, que avancem amb menys por. Per tant, animem les persones a tenir el coratge de compartir la seva veritat autèntica amb l'esperit de buscar crear algun petit canvi en l'entorn que les envolta.

P: Com aconsegueixes que aquests socis improbables s'uneixin?

Depenent del soci que ens convida, els animem a pensar en la cultura de la seva comunitat i la seva organització. Qui són totes les parts interessades?

Per exemple, si treballem en una escola i pensen en crear un canvi cultural, imaginem el tipus de persones que haurien d'estar a la sala. No només hi hauria d'haver professors, estudiants i administradors; també hauríem d'incloure treballadors de cafeteria, personal de seguretat, pares i antics alumnes, perquè tots ells tenen punts de contacte que influeixen en la vida i l'educació dels estudiants.

Si volem pensar en crear un canvi cultural, ens correspon tenir en compte quines són les persones que faran que es produeixi aquest canvi cultural. Consultem amb aquells que ens conviden per pensar en com i qui són les persones que han de ser presents.

P: Amb quins tipus de grups treballeu normalment?

Varia, però us donaré un exemple dels meus darrers dies. Dijous vam treballar amb 300 executius de SunTrust Bank sobre els seus esforços d'inclusió de la diversitat.

Diumenge em van convidar a participar en el llançament d'una organització anomenada Hands On Atlanta, que reuneix organitzacions sense ànim de lucre i voluntaris. Aquest any, volen fer sopars cívics a cases de la nostra ciutat, i em van convidar a ajudar-los a pensar en com poden abordar aquestes converses.

I ahir a la nit, vaig fer uns Diàlegs Sense Por per a la tropa de Girl Scouts de la meva filla.

També hem treballat amb equips esportius professionals i grups universitaris. L'any passat vam treballar amb el personal de l'arquebisbe de Canterbury a Londres i els preveres executius de l'Església Presbiteriana d'arreu dels Estats Units, i també vam ser convidats pel Consell Metodista Unit de Bisbes.

P: Així doncs, tant si es tracta de SunTrust, dels bisbes metodistes o de la tropa de Girl Scouts de la teva filla, un cop reuneixes aquesta gent, com funciona el procés?

Difereix amb el grup. Però en tota la nostra feina, creem el que anomenem un "laboratori de descobriment". Amb això vull dir que no és una sala de conferències o una aula ordinària. Volem estimular els sentits; volem que la gent aprengui a través d'interaccions amb el seu cos, amb la vista, amb el so.

Quan la gent entra, el primer que fem és dir: "M'alegro de veure't. Benvingut a Fearless Dialogues. Estàs preparat per al canvi?"

Quan arriben a la porta, ja han rebut aquesta invitació tres vegades: "M'alegro de veure't. Benvingut a Fearless Dialogues. Esteu preparats per al canvi?"

Quan reben la tercera invitació i benvinguda, diuen: "Què passa aquí? Se suposa que això és una conferència a la qual el meu cap m'ha dit que havia d'assistir".

Aleshores entren, sona música i algú està assegut a una taula amb sis etiquetes de regal diferents (educador, artista, sanador, activista, veí, connector) i els convidem a triar quin regal els descriu millor.

I després que triïn l'etiqueta del seu regal, els convidem a seure en cercles de cinc persones que hagin triat el mateix regal. Així, les persones que normalment no s'asseurien juntes ara conversen sobre per què van triar aquest regal en particular.

Un exemple de com això va prendre un gir molt singular va ser a la nostra primera sessió de Diàlegs Sense Por, quan un jutge i un traficant de drogues es van asseure al mateix cercle. Tots dos van triar l'etiqueta de "curandero". Si el traficant hagués sabut que estava assegut al costat d'un jutge i el jutge hagués escrit: "Em dic jutgessa Sarah Jones", hauria anat a l'altre costat de la sala. Però en canvi, estan asseguts al mateix cercle i parlen de per què van triar aquest regal en particular.

P: Això són els "socis improbables" dels quals parleu.

És molt improbable. Però ara estan parlant, i el jutge diu: "Abans de dictar sentència, em giro d'esquena i faig una pregària per la família".

I el traficant de drogues diu: «La meva mare i el meu pare no són a casa, així que sóc jo qui cuina el sopar per als meus germans petits. Els ajudo amb els deures. Sóc el sanador de la meva família».

Si, com va dir Parker Palmer, haguessin estat identificats pels seus rols, no hi hauria manera que la conversa s'hagués desenvolupat. Però es connectaven basant-se en els dons de les seves ànimes, que proporcionen una porta d'entrada a la conversa.

També utilitzem obres d'art, amb centenars d'imatges provocadores col·locades a la paret. Convidem a la gent en grups de dos o tres a moure's per la sala i a participar en petites converses amb desconeguts sobre tres preguntes:

A qui veus quan mires aquesta imatge?

A qui no sents? Algunes històries no s'escolten i s'articulen fàcilment, així que a qui no sents?

I finalment, on és l'esperança?

Aquest experiment, que té lloc durant els primers 15 minuts del que podria ser un retir de tres dies, ajuda els líders a entrenar els seus ulls i orelles per veure l'invisible i escoltar les seves veus. Com a professora de cura pastoral, crec que el paper principal del cuidador, el paper principal d'un líder, és veure i escoltar allò que els altres passen per alt i ignoren.

El que busquem fer en aquests primers 15 minuts és començar a reentrenar la vista i l'oïda per reconèixer aquells que no són reconeguts.

Fixeu-vos en la simetria. El primer que fem és donar-nos la mà i dir: "M'alegro de veure't". El segon és: "Benvingut a Fearless Dialogues". I el tercer és: "Esteu preparats per al canvi?"

Aquests tres pilars: «veure», «escoltar» i «canviar», es mouen al llarg de tot el nostre pla d'estudis. Tots els nostres experiments tracten, d'alguna manera, del poder de veure's a un mateix i del poder de veure els altres. Si no pots veure les persones que t'envolten com a individus fets a imatge de Déu, no hi ha manera que puguis sentir el que diuen com a significatiu.

Si no els podeu veure o sentir, qualsevol canvi que creem no serà sostenible. Els fonaments principals de la nostra feina són crear espais on puguem veure i sentir, i després, amb aquesta base establerta, comencem a visualitzar possibilitats de canvi.

P: On encaixa el llibre “Diàlegs sense por”? Entenc que t'inspires en l'obra de Parker Palmer, qui va escriure el pròleg del llibre.

El llibre no és necessàriament una guia pràctica. Tanmateix, comparteix les influències teòriques, filosòfiques i teològiques que han emmarcat la nostra feina.

Un dels majors èxits de la meva carrera professional va ser poder plasmar la saviesa de la meva àvia i la seva gent, que en molts sentits eren analfabets, en les mateixes frases que les persones que han escrit entre 20 i 30 llibres, i no privilegiar una veu per sobre de l'altra.

Tots dos van ser igualment influents a l'hora d'ajudar-me a aprendre a veure i escoltar, i a donar forma a la visió de Fearless Dialogues. El llibre és una col·lecció de teories i anècdotes que han estat formatives a l'hora de donar forma a la manera com s'ha emmarcat aquesta obra.

Parker Palmer és un d'aquests teòrics/membres de la família. És irònic que jo sigui un home afroamericà de 41 anys i Parker en tingui gairebé 80 i sigui un home blanc, i que tinguem una connexió familiar. Jo li dic cosí Parker i ell em diu cosí Greg. Som molt més que amics o mentors/aprenents. Ens sentim com a família.

Parker em va convidar a casa seva fa uns anys perquè ens poguéssim conèixer. Érem asseguts al seu porxo del darrere i vam començar a parlar de les nostres famílies, i li vaig dir que els meus avis havien nascut a Mississipí però havien emigrat a Iowa i que el meu avi treballava en una planta d'envasament de carn.

I ell va dir: «De debò? Era en Rath?»

I vaig dir: «Sí, era la Rath».

I ell va dir: «On vivia el teu avi?»

Vaig dir: «Waterloo, Iowa».

Va dir: «El meu avi vivia a Waterloo, Iowa».

Així que vaig agafar el telèfon i vaig trucar a la meva tieta i li vaig preguntar: "L'avi coneixia un noi que es deia Palmer?". I ella va dir: "Sí, el teu avi l'anomenava 'el bon home blanc'".

Jo li vaig pensar, què? Ella va dir: "El teu avi, quan es va mudar de Mississipí a Iowa, va conèixer un home que deien Old Man Palmer". I Old Man Palmer va ensenyar al meu avi a llegir els gràfics perquè el poguessin contractar a Rath.

És això fortuït o diví? Algunes coses no es poden inventar. Parker i jo hem establert una amistat i una relació de llarga durada que continua florint.

P: Tenint en compte l'actual divisió partidista, quines lliçons ofereix Fearless Dialogues al nostre país?

Un dels principals aprenentatges és que la gent realment vol participar en una conversa autèntica, però hi ha d'haver intencionalitat i espai per a això.

La gran majoria de la gent vol pensar en com pot crear un entorn millor per als seus fills. El gran repte, però, és que massa persones estan dividides per no saber com seran rebudes si diuen alguna cosa: "Em criticaran durament?"

En la nostra feina, busquem ajudar les persones a superar les polaritats de la conversa ideològica i a lluitar amb el que considerem preguntes de tipus "elogi", no només preguntes que construeixen currículums i poblen el punt de vista polític d'un mateix, sinó: "Al cap i a la fi, per què vols ser recordat?"

Algunes persones diran: "Vull ser recordat per les meves opinions polítiques". Però no tothom.

***

Per a més inspiració, uneix-te a l'Awakin Call de dissabte amb Gregory Ellison. Informació sobre RSVP i més detalls aquí !