Selamat Datang Di Fearless Dialogues. Siapkah Anda Untuk Perubahan?

Antara tempat parkir dan pintu depan, mereka yang menghadiri acara Fearless Dialogues biasanya akan mendengar salam berikut beberapa kali, kata Gregory C. Ellison II:

"Senang bertemu denganmu."

"Selamat datang di Fearless Dialogues."

"Apakah Anda siap untuk perubahan?"

Diluncurkan oleh Ellison pada tahun 2013, Fearless Dialogues adalah organisasi nirlaba yang menciptakan ruang bagi mitra yang tak terduga untuk terlibat dalam percakapan sulit tentang topik-topik pelik seperti rasisme, klasisme, dan kekerasan komunitas. Organisasi nirlaba ini bermitra dengan berbagai organisasi, mulai dari tim olahraga hingga sekolah dan bisnis, untuk memimpin percakapan komunitas.

Tiga elemen -- lihat, dengar, dan ubah -- dijalin dalam kurikulum organisasi, yang menggunakan berbagai modul, atau "eksperimen," untuk mendorong dan merangsang percakapan antara orang-orang yang biasanya tidak berbicara satu sama lain, kata Ellison, seorang profesor madya perawatan pastoral dan konseling di Sekolah Teologi Candler.

"Semua eksperimen kami, dalam beberapa hal, berkaitan dengan kekuatan melihat diri sendiri dan kekuatan melihat orang lain," ujarnya. "Jika Anda tidak dapat melihat orang-orang di sekitar Anda sebagai individu yang diciptakan menurut gambar Allah, mustahil Anda dapat mendengar apa yang mereka katakan sebagai sesuatu yang bermakna."

Sampai hal itu terjadi, perubahan apa pun yang tercipta tidak akan berkelanjutan, katanya.

“Fondasi utama pekerjaan kami adalah menciptakan ruang di mana kami dapat melihat dan mendengar, dan kemudian, dengan fondasi tersebut, kami mulai membayangkan kemungkinan-kemungkinan untuk perubahan,” kata Ellison.

Penelitian Ellison berfokus pada kepedulian terhadap populasi terpinggirkan, pelayanan pastoral sebagai aktivisme sosial, dan mistisisme abad ke-20 dan ke-21. Ia adalah penulis buku "Cut Dead But Still Alive: Caring for African American Young Men" dan "Fearless Dialogues: A New Movement for Justice". Ia meraih gelar Sarjana Seni (BA) dari Emory University, gelar M.Div., dan gelar Ph.D. dari Princeton Theological Seminary.

Ia baru-baru ini berbicara dengan Faith & Leadership tentang Fearless Dialogues. Berikut transkrip yang telah disunting.

T: Apa itu Fearless Dialogues?

Fearless Dialogues berawal dari sebuah gerakan akar rumput, yang kini telah berkembang menjadi organisasi nirlaba. Kami berupaya menciptakan ruang unik bagi mitra yang tak terduga untuk terlibat dalam percakapan yang berat dan menyentuh hati tentang topik-topik tabu.

Kami mulai pada tahun 2013, dan dalam waktu lima tahun, kami telah bekerja dengan hampir 50.000 orang di seluruh dunia.

T: Bagaimana semua ini terjadi?

Buku pertama saya, "Cut Dead But Still Alive," berkisah tentang pemuda Afrika-Amerika yang merasa tak terlihat dan tak didengar, dan bagaimana perasaan bisu dan tak terlihat itu memengaruhi cara mereka berinteraksi dengan orang lain, cara mereka berpikir tentang diri mereka sendiri, dan cara mereka membayangkan masa depan mereka.

Buku ini terbit hanya beberapa minggu sebelum putusan George Zimmerman dalam kasus Trayvon Martin, yang telah memicu perbincangan dan menjadi isu publik.

Sebagai profesor di Emory, saya diundang untuk melakukan beberapa wawancara lokal dan nasional, berhadapan dengan akademisi atau aktivis lain, dan saya diberi tahu, "Anda punya waktu 20 detik. Sampaikan pendapat Anda."

Dan saya akan mengatakan apa yang perlu saya katakan, lalu seseorang akan meneriaki saya. Saya berpikir, "Saya tidak akan berbicara seperti ini bahkan dengan orang yang tidak saya sukai. Pasti ada cara lain." Namun, tidak banyak model percakapan yang sehat di media publik.

Jadi, saya sedang siaran di stasiun NPR lokal kami, dan saya menelepon. Saya berkata, "Beberapa dari Anda akan berbaris di Gedung Capitol negara bagian dalam beberapa hari mendatang untuk mengenang Trayvon Martin. Bagi yang ingin mencoba sesuatu yang berbeda, silakan bergabung dengan kami di Emory untuk berdiskusi tentang bagaimana kita dapat meningkatkan kehidupan kaum muda, khususnya pemuda Afrika-Amerika di komunitas kita."

Lebih dari 300 orang hadir. Hari Sabtu itu hujan, dan ada orang tua, siswa SMA, mahasiswa Emory, staf pengajar, administrator, pejabat politik, dan pengedar narkoba dari komunitas lokal yang saya dan beberapa teman bimbing. Kelompok itu sangat beragam.

Kami menyapa mereka di tempat parkir, jadi sebelum mereka sampai di pintu, mereka menerima sapaan yang unik, lalu masuk ke tempat itu dengan rasa ingin tahu tentang apa yang akan mereka alami. Mereka mengantisipasi apa yang mereka lihat di TV, lebih seperti debat, tetapi kami menerapkan beberapa strategi yang masih kami terapkan hingga saat ini untuk mendorong pertukaran yang autentik.

Setelah satu setengah jam berdialog, kami selesai, tetapi tidak ada yang pergi. Orang-orang ingin melanjutkan percakapan, jadi selama satu setengah jam berikutnya, mereka masih bertahan.

Kemudian, ketika saya hendak pergi, salah satu pengedar narkoba berkata kepada saya, "Greg, ini pertama kalinya saya bisa berbagi cerita tanpa merasa dihakimi. Rasanya seperti surga."

Pada titik itu, kami memutuskan untuk mencari cara bagaimana kami dapat menciptakannya kembali.

Begitulah Fearless Dialogues dimulai. Sekelompok mahasiswa, teman-teman, dan saya menyusun kurikulum yang kini memiliki beberapa "eksperimen", atau modul interaktif, yang mendorong dan merangsang percakapan antar-orang yang biasanya tidak berbicara.

T: Jelaskan namanya. Apa hubungan dialog dengan rasa takut?

Dalam buku kedua saya, "Fearless Dialogues: A New Movement for Justice," saya menjelaskan bagaimana, dalam pekerjaan kami dengan sampel orang yang besar ini, kami menemukan lima ketakutan yang menghambat percakapan autentik antara pasangan yang tidak mungkin.

Yang pertama adalah rasa takut akan hal yang tidak diketahui. Dalam kehidupan sehari-hari, kita memasuki suatu tempat dan tidak yakin siapa orang-orangnya, apa yang mereka pikirkan, bagaimana mereka mungkin berpikir tentang kita, sehingga rasa takut akan hal yang tidak diketahui itu menyempit. Rasa takut itu menyempitkan otot-otot kita, tetapi juga kemampuan bicara kita.

Dalam Fearless Dialogues, kami mencoba menciptakan suasana akrab yang merangsang indra. Jika memungkinkan, kami akan menyediakan musik dan makanan dari katering lokal, sehingga ada aroma dan suara yang familiar, serta karya seni.

Yang kedua adalah rasa takut terhadap orang asing. Kita semua bertemu orang asing, orang asing di tempat umum yang kita lihat di kereta bawah tanah atau di Starbucks, atau orang asing yang kita kenal di tempat kerja atau gereja kita, tetapi kita tidak mengenal mereka. Kita hanya melihat mereka.

Kami bernegosiasi seputar bekerja dengan orang asing dengan menciptakan ruang yang benar-benar ramah. Kami menyapa orang-orang di tempat parkir. Kami mengundang orang-orang untuk memilih lencana dengan nama bakat tertentu yang mereka identifikasi, sesuatu yang mengidentifikasi mereka melampaui peran. Jadi ketika mereka memasuki ruang tersebut, tidak ada hierarki seperti jika seorang hakim duduk berhadapan dengan seorang pengedar narkoba jika mereka memiliki bakat yang sama, sebagai seniman, penyembuh, atau aktivis.

Yang ketiga adalah rasa takut "jatuh" -- momen ketika kita mengumpulkan keberanian untuk berbagi sesuatu yang berarti bagi kita, tetapi jatuh begitu saja. Jatuh begitu saja ke lantai, dan tak seorang pun menghargainya. Kita mencoba menciptakan lingkungan di mana orang-orang memegang teguh kebenaran orang-orang di sekitar mereka.

Ketakutan keempat adalah ketakutan terlihat bodoh. Kami menemukan bahwa orang yang takut terlihat bodoh mengisi ruang dengan kata-kata kosong. Jadi, kami berusaha mengajak orang-orang ke dalam lingkungan di mana mereka akan secara autentik berbagi hal-hal yang paling berarti bagi mereka, dan kami berupaya untuk mendengarkan.

Dan ketakutan terakhir adalah ketakutan akan sistem yang menindas, ketakutan bahwa masalahnya terlalu besar untuk dipecahkan oleh satu orang. Kami berusaha mengatasi ketakutan itu dengan mengajak orang-orang untuk menciptakan perubahan kecil di lingkungan tempat mereka tinggal.

Dengan menyebutkan kelima ketakutan ini, kami menyadari bahwa mustahil bagi orang untuk memasuki lingkungan tanpa rasa takut. Namun, kami percaya bahwa dengan menyadari adanya rasa takut, kita dapat melangkah maju dengan lebih sedikit rasa takut. Oleh karena itu, kami mendorong orang-orang untuk berani berbagi kebenaran sejati mereka dengan semangat menciptakan perubahan kecil di lingkungan sekitar mereka.

T: Bagaimana Anda mempertemukan pasangan-pasangan yang tidak mungkin ini?

Bergantung pada mitra yang mengundang kami, kami mendorong mereka untuk mempertimbangkan budaya komunitas dan organisasi mereka. Siapa saja pemangku kepentingannya?

Misalnya, jika kita bekerja di sebuah sekolah dan mereka berpikir untuk menciptakan perubahan budaya, mari kita bayangkan orang-orang seperti apa yang perlu ada di ruangan tersebut. Tidak hanya guru, siswa, dan administrator; kita juga perlu melibatkan petugas kantin, petugas keamanan, orang tua, dan alumni, karena mereka semua memiliki titik kontak yang memengaruhi kehidupan dan pendidikan siswa.

Jika kita ingin menciptakan perubahan budaya, kita wajib memperhatikan siapa saja orang-orang yang akan membawa perubahan budaya tersebut. Kita berkonsultasi dengan mereka yang mengundang kita untuk memikirkan bagaimana dan siapa saja orang-orang yang perlu hadir di ruangan tersebut.

T: Kelompok seperti apa yang biasanya Anda tangani?

Hal ini bervariasi, tetapi saya akan memberikan contoh beberapa hari terakhir saya. Pada hari Kamis, kami bekerja dengan 300 eksekutif dari SunTrust Bank terkait upaya inklusi keberagaman mereka.

Hari Minggu lalu, saya diundang untuk berpartisipasi dalam peluncuran sebuah organisasi bernama Hands On Atlanta, yang mempertemukan lembaga nirlaba dan relawan. Tahun ini, mereka ingin mengadakan makan malam bersama di rumah-rumah di sekitar kota kami, dan saya diundang untuk membantu mereka memikirkan bagaimana mereka dapat memulai percakapan ini.

Dan tadi malam, saya membuat Dialog Tanpa Rasa Takut untuk pasukan Pramuka putri saya.

Kami juga telah bekerja sama dengan tim olahraga profesional dan kelompok universitas. Tahun lalu, kami bekerja sama dengan staf Uskup Agung Canterbury di London dan para penatua eksekutif di Gereja Presbiterian dari seluruh AS, dan kami juga diundang oleh Dewan Uskup Metodis Bersatu.

T: Jadi, apakah itu SunTrust atau para uskup Methodist atau pasukan Pramuka Putri putri Anda, setelah Anda mengumpulkan orang-orang ini, bagaimana prosesnya bekerja?

Berbeda dengan kelompok. Namun, dalam semua pekerjaan kami, kami menciptakan apa yang kami sebut "laboratorium penemuan". Maksud saya, ini bukan ruang konferensi atau ruang kelas biasa. Kami ingin merangsang indra; kami ingin orang-orang belajar melalui interaksi dengan tubuh mereka, dengan penglihatan, dengan suara.

Ketika orang-orang datang, hal pertama yang kami lakukan adalah menyapa, "Senang bertemu Anda. Selamat datang di Fearless Dialogues. Apakah Anda siap untuk perubahan?"

Sesampainya di pintu, mereka sudah menerima undangan itu tiga kali: "Senang bertemu denganmu. Selamat datang di Fearless Dialogues. Apakah kamu siap untuk perubahan?"

Saat mereka mendapat undangan dan sambutan ketiga, mereka seperti, "Ada apa ini? Ini kan cuma konferensi yang katanya harus saya hadiri, kata bos saya."

Lalu mereka masuk dan musik diputar dan seseorang berada di meja dengan enam label hadiah yang berbeda -- pendidik, seniman, penyembuh, aktivis, tetangga, penghubung -- dan kami mengundang mereka untuk memilih hadiah mana yang paling menggambarkan mereka.

Setelah mereka memilih label hadiah, kami mengundang mereka untuk duduk dalam lingkaran yang terdiri dari lima orang yang telah memilih hadiah yang sama. Jadi, orang-orang yang biasanya tidak duduk bersama kini dapat berdiskusi tentang alasan mereka memilih hadiah tersebut.

Salah satu contoh bagaimana hal itu berubah menjadi sangat unik adalah pada sesi Dialog Tanpa Rasa Takut pertama kami, ketika seorang hakim dan seorang pengedar narkoba duduk dalam lingkaran yang sama. Keduanya memilih label "penyembuh". Jika pengedar narkoba itu tahu bahwa ia duduk di sebelah seorang hakim dan hakim tersebut menulis, "Nama saya Hakim Sarah Jones," ia pasti akan pergi ke sisi lain ruangan. Namun, mereka justru duduk dalam lingkaran yang sama dan berbincang tentang mengapa mereka memilih karunia khusus ini.

T: Itulah "mitra yang tak terduga" yang Anda bicarakan.

Kemungkinannya sangat kecil. Tapi sekarang mereka sedang berbicara, dan hakim berkata, "Sebelum saya memberikan putusan, saya membalikkan badan dan berdoa untuk keluarga."

Dan si pengedar narkoba berkata, "Ibu dan ayahku tidak ada di rumah, jadi akulah yang memasak makan malam untuk adik-adikku. Aku membantu mereka mengerjakan PR. Akulah penyembuh di keluargaku."

Seandainya mereka, seperti kata Parker Palmer, diidentifikasi berdasarkan peran mereka, percakapan itu tidak mungkin terjadi. Namun, mereka terhubung berdasarkan anugerah jiwa mereka, yang menyediakan pintu masuk ke dalam percakapan.

Kami juga memanfaatkan karya seni, dengan ratusan gambar provokatif yang dipajang di dinding. Kami mengundang orang-orang dalam kelompok dua atau tiga orang untuk berkeliling ruangan dan terlibat dalam percakapan singkat dengan orang asing tentang tiga pertanyaan:

Siapakah yang Anda lihat saat melihat gambar ini?

Siapa yang tidak Anda dengarkan? Beberapa cerita tidak mudah didengar dan diartikulasikan, jadi siapa yang tidak Anda dengarkan?

Lalu akhirnya, Di manakah harapan?

Eksperimen ini, yang berlangsung dalam 15 menit pertama dari apa yang mungkin merupakan retret tiga hari, membantu para pemimpin melatih mata dan telinga mereka untuk melihat yang tak terlihat dan mendengar suara mereka. Sebagai seorang profesor pastoral, saya percaya bahwa peran utama pengasuh, peran utama seorang pemimpin, adalah untuk melihat dan mendengar apa yang diabaikan dan diabaikan orang lain.

Apa yang ingin kami lakukan dalam 15 menit pertama adalah mulai melatih kembali mata dan telinga untuk mengenali mereka yang tidak diakui.

Perhatikan simetrinya. Hal pertama yang kami lakukan adalah berjabat tangan dan berkata, "Senang bertemu denganmu." Hal kedua adalah, "Selamat datang di Fearless Dialogues." Dan yang ketiga adalah, "Apakah Anda siap untuk perubahan?"

Ketiga pilar tersebut—"melihat", "mendengar", dan "mengubah"—bergerak dalam seluruh kurikulum kami. Semua eksperimen kami, dalam beberapa hal, berkaitan dengan kekuatan melihat diri sendiri dan kekuatan melihat orang lain. Jika Anda tidak dapat melihat orang-orang di sekitar Anda sebagai individu yang diciptakan menurut gambar Allah, mustahil Anda dapat memahami apa yang mereka katakan sebagai sesuatu yang bermakna.

Jika Anda tidak dapat melihat atau mendengar mereka, perubahan apa pun yang kita ciptakan tidak akan berkelanjutan. Fondasi utama pekerjaan kami adalah menciptakan ruang di mana kita dapat melihat dan mendengar, dan kemudian, dengan fondasi tersebut, kami mulai membayangkan kemungkinan-kemungkinan untuk perubahan.

T: Di mana letak buku "Fearless Dialogues"? Saya dengar Anda sedikit terinspirasi oleh karya Parker Palmer, penulis kata pengantar buku tersebut.

Buku ini tidak serta-merta merupakan panduan praktis. Namun, buku ini berbagi pengaruh teoretis, filosofis, dan teologis yang telah membingkai karya kami.

Salah satu pencapaian terbesar dalam karier profesional saya adalah mampu menempatkan kebijaksanaan nenek saya dan orang-orangnya, yang dalam banyak hal buta huruf, dalam kalimat yang sama dengan orang-orang yang telah menulis 20 hingga 30 buku, dan tidak mengutamakan satu suara di atas yang lain.

Keduanya sama-sama berpengaruh dalam membantu saya belajar melihat, mendengar, dan membentuk visi Fearless Dialogues. Buku ini merupakan kumpulan teori dan anekdot yang telah membentuk bagaimana karya ini dibingkai.

Parker Palmer adalah salah satu ahli teori sekaligus anggota keluarga tersebut. Ironisnya, saya seorang pria Afrika-Amerika berusia 41 tahun, sementara Parker hampir berusia 80 tahun, seorang pria kulit putih, dan kami memiliki ikatan keluarga. Saya memanggilnya Sepupu Parker, dan dia memanggil saya Sepupu Greg. Kami lebih dari sekadar teman atau mentor/mentee. Kami merasa seperti keluarga.

Parker mengundang saya ke rumahnya beberapa tahun yang lalu agar kami bisa saling mengenal. Kami duduk di teras belakang rumahnya dan mulai mengobrol tentang keluarga kami. Saya bercerita bahwa kakek-nenek saya lahir di Mississippi tetapi bermigrasi ke Iowa, dan kakek saya bekerja di pabrik pengemasan daging.

Dan dia berkata, "Benarkah? Apakah itu Rath?"

Dan aku berkata, “Ya, itu Rath.”

Dan dia bertanya, “Di mana kakekmu tinggal?”

Saya bilang, “Waterloo, Iowa.”

Dia berkata, “Kakekku tinggal di Waterloo, Iowa.”

Jadi saya menelepon bibi saya dan bertanya, "Apakah kakek kenal seseorang bernama Palmer?" Dan dia menjawab, "Ya, kakekmu memanggilnya 'orang kulit putih yang baik.'"

Saya seperti, apa? Katanya, "Kakekmu, waktu pindah dari Mississippi ke Iowa, ketemu orang yang mereka panggil Pak Tua Palmer." Pak Tua Palmer lah yang mengajari kakek saya cara membaca grafik supaya dia bisa diterima kerja di Rath.

Apakah itu kebetulan atau takdir? Ada beberapa hal yang tak bisa direkayasa. Parker dan saya telah menjalin persahabatan dan hubungan yang telah lama terjalin, dan terus berkembang.

T: Mengingat adanya perpecahan partisan saat ini, pelajaran apa yang ditawarkan Fearless Dialogues bagi negara kita?

Salah satu pembelajaran utama adalah bahwa orang benar-benar ingin terlibat dalam percakapan yang autentik, tetapi harus ada kesengajaan dan ruang untuk itu.

Sebagian besar orang ingin memikirkan bagaimana mereka dapat menciptakan lingkungan yang lebih baik bagi anak-anak mereka. Namun, tantangan terbesarnya adalah terlalu banyak orang yang bimbang karena tidak tahu bagaimana tanggapan mereka jika mereka mengatakan sesuatu. "Apakah saya akan dihujat?"

Dalam pekerjaan kami, kami berupaya membantu orang-orang melampaui polaritas percakapan ideologis dan bergulat dengan apa yang kami anggap sebagai pertanyaan jenis "pujian" -- bukan sekadar pertanyaan yang membangun resume dan mengisi sudut pandang politik seseorang, tetapi, "Jika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan, Anda ingin dikenang sebagai apa?"

Beberapa orang akan berkata, "Saya ingin dikenang karena pandangan politik saya." Tapi tidak semua orang.

***

Untuk inspirasi lebih lanjut, bergabunglah dalam Awakin Call hari Sabtu bersama Gregory Ellison. Info RSVP dan keterangan lebih lanjut di sini !