Chào mừng đến với Fearless Dialogues. Bạn đã sẵn sàng Cho sự Thay đổi chưa?

Gregory C. Ellison II cho biết, giữa bãi đậu xe và cửa trước, những người tham dự sự kiện Fearless Dialogues thường sẽ nghe thấy những lời chào sau đây nhiều lần:

“Rất vui được gặp anh.”

"Chào mừng đến với Fearless Dialogues."

"Bạn đã sẵn sàng cho sự thay đổi chưa?"

Được Ellison thành lập năm 2013, Fearless Dialogues là một tổ chức phi lợi nhuận, tạo không gian cho những cặp đôi không mấy quen biết nhau tham gia vào các cuộc trò chuyện khó khăn về những chủ đề nhạy cảm như phân biệt chủng tộc, phân biệt giai cấp và bạo lực cộng đồng. Tổ chức phi lợi nhuận này hợp tác với các tổ chức từ đội thể thao đến trường học và doanh nghiệp để dẫn dắt các cuộc trò chuyện cộng đồng.

Ellison, phó giáo sư về chăm sóc mục vụ và tư vấn tại Trường Thần học Candler, cho biết ba yếu tố - nhìn, nghe và thay đổi - được lồng ghép trong toàn bộ chương trình giảng dạy của tổ chức, sử dụng nhiều mô-đun hoặc "thí nghiệm" khác nhau để khuyến khích và kích thích cuộc trò chuyện giữa những người thường không nói chuyện với nhau.

“Tất cả các thí nghiệm của chúng tôi, theo một cách nào đó, đều liên quan đến sức mạnh của việc nhìn nhận bản thân và sức mạnh của việc nhìn nhận người khác,” ông nói. “Nếu bạn không thể nhìn nhận những người xung quanh mình như những cá thể được tạo dựng theo hình ảnh của Chúa, thì bạn sẽ không thể nào nghe được những gì họ nói một cách có ý nghĩa.”

Ông cho biết, cho đến khi điều đó xảy ra, bất kỳ thay đổi nào được tạo ra đều không bền vững.

Ellison cho biết: “Nền tảng chính trong công việc của chúng tôi là tạo ra những không gian nơi chúng ta có thể nhìn và nghe, và sau đó, khi nền tảng đó đã được thiết lập, chúng tôi bắt đầu hình dung ra những khả năng thay đổi”.

Nghiên cứu của Ellison tập trung vào việc chăm sóc các nhóm dân cư bị thiệt thòi, chăm sóc mục vụ như một hoạt động xã hội, và chủ nghĩa thần bí của thế kỷ 20 và 21. Ông là tác giả của các cuốn sách “Cut Dead But Still Alive: Caring for African American Young Men” (Cắt bỏ nhưng vẫn sống: Chăm sóc cho những người đàn ông trẻ tuổi người Mỹ gốc Phi) và “Fearless Dialogues: A New Movement for Justice” (Đối thoại không sợ hãi: Một phong trào mới cho công lý). Ông có bằng Cử nhân Nghệ thuật của Đại học Emory, bằng Thạc sĩ Thần học và bằng Tiến sĩ của Chủng viện Thần học Princeton.

Gần đây, ông đã có buổi trò chuyện với Faith & Leadership về chủ đề Đối Thoại Không Sợ Hãi. Sau đây là bản ghi chép đã được chỉnh sửa.

H: Fearless Dialogues là gì?

Fearless Dialogues khởi đầu là một phong trào cộng đồng, sau đó đã phát triển thành một tổ chức phi lợi nhuận. Chúng tôi mong muốn tạo ra những không gian độc đáo cho những cặp đôi không quen biết nhau cùng tham gia vào những cuộc trò chuyện thẳng thắn, chân thành về những chủ đề nhạy cảm.

Chúng tôi bắt đầu vào năm 2013 và chỉ sau hơn năm năm, chúng tôi đã làm việc với gần 50.000 người trên toàn thế giới.

H: Mọi chuyện diễn ra thế nào?

Cuốn sách đầu tiên của tôi, “Cut Dead But Still Alive,” kể về những người đàn ông trẻ người Mỹ gốc Phi cảm thấy mình không được nhìn thấy và lắng nghe, và cảm giác im lặng và vô hình đó ảnh hưởng đến cách họ tương tác với mọi người, cách họ suy nghĩ về bản thân và cách họ hình dung về tương lai.

Cuốn sách ra mắt chỉ vài tuần trước phán quyết của George Zimmerman trong vụ án Trayvon Martin, vụ án đã gây ra nhiều cuộc thảo luận và trở thành vấn đề công khai.

Với tư cách là giáo sư tại Emory, tôi được mời tham gia một số cuộc phỏng vấn cấp địa phương và quốc gia, đối đầu với các học giả hoặc nhà hoạt động khác, và tôi được yêu cầu: "Bạn có 20 giây. Hãy tranh luận quan điểm của mình."

Và tôi sẽ nói những gì cần nói, rồi ai đó sẽ hét vào mặt tôi. Tôi tự nhủ: "Mình không thể nói chuyện kiểu này ngay cả với những người mình không thích. Phải có cách khác chứ." Nhưng không có nhiều mô hình giao tiếp lành mạnh trên phương tiện truyền thông đại chúng.

Vậy là tôi đang ở đài NPR địa phương và phát đi lời kêu gọi: "Một số bạn sẽ tuần hành đến Điện Capitol của tiểu bang trong những ngày tới để tưởng nhớ Trayvon Martin. Những ai muốn thử điều gì đó khác biệt, hãy tham gia cùng chúng tôi tại Emory để trò chuyện về cách chúng ta có thể cải thiện cuộc sống của những người trẻ tuổi, đặc biệt là những thanh niên Mỹ gốc Phi trong cộng đồng của chúng ta."

Hơn 300 người đã có mặt. Hôm đó là một ngày thứ Bảy mưa, và có cả phụ huynh, học sinh trung học, sinh viên Emory, giảng viên, quản trị viên, quan chức chính trị và cả những kẻ buôn bán ma túy từ cộng đồng địa phương mà tôi và vài người bạn đang cố vấn. Đó là một nhóm rất đa dạng.

Chúng tôi chào đón họ ở bãi đậu xe, vì vậy trước khi họ đến cửa, họ đã nhận được một lời chào đặc biệt và sau đó bước vào không gian với sự tò mò về những gì họ sắp trải nghiệm. Họ đã mong đợi những gì họ thấy trên TV, giống như một cuộc tranh luận hơn, nhưng chúng tôi đã sử dụng một số chiến lược mà chúng tôi vẫn đang áp dụng cho đến ngày nay để khuyến khích sự trao đổi chân thực.

Sau một tiếng rưỡi đối thoại, chúng tôi đã xong, nhưng không ai rời đi. Mọi người vẫn muốn tiếp tục trò chuyện, nên họ nán lại thêm một tiếng rưỡi nữa.

Sau đó, khi tôi chuẩn bị rời đi, một trong những kẻ buôn ma túy nói với tôi: "Greg, đây là lần đầu tiên tôi có thể chia sẻ câu chuyện của mình mà không cảm thấy bị phán xét. Cảm giác như ở thiên đường vậy."

Vào thời điểm đó, chúng tôi quyết định tìm cách tái tạo lại điều này.

Đó là cách Fearless Dialogues ra đời. Một nhóm sinh viên, bạn bè và tôi đã xây dựng một chương trình giảng dạy hiện có nhiều "thí nghiệm" hay mô-đun tương tác, khuyến khích và khơi gợi cuộc trò chuyện giữa những người ít nói.

H: Giải thích tên gọi. Đối thoại có liên quan gì đến nỗi sợ hãi?

Trong cuốn sách thứ hai của tôi, “Fearless Dialogues: A New Movement for Justice”, tôi giải thích rằng trong quá trình làm việc với nhóm người mẫu lớn này, chúng tôi đã nhận thấy năm nỗi sợ hãi ngăn cản cuộc trò chuyện chân thực giữa những đối tác không có khả năng xảy ra.

Đầu tiên là nỗi sợ điều chưa biết. Trong cuộc sống hàng ngày, chúng ta bước vào những không gian mà không hề biết họ là ai, họ nghĩ gì, họ sẽ nghĩ gì về mình, và vì vậy, nỗi sợ điều chưa biết sẽ kìm hãm chúng ta. Nó không chỉ làm co thắt các cơ bắp mà còn cả lời nói của chúng ta.

Trong Fearless Dialogues, chúng tôi cố gắng tạo ra một môi trường quen thuộc, kích thích các giác quan. Nếu có thể, chúng tôi sẽ dùng nhạc và đồ ăn từ một nhà cung cấp địa phương, để có thể thưởng thức những mùi hương, âm thanh quen thuộc và cả những tác phẩm nghệ thuật.

Thứ hai là nỗi sợ người lạ. Tất cả chúng ta đều gặp người lạ, những người lạ nơi công cộng mà chúng ta thấy trên tàu điện ngầm hoặc ở Starbucks, hoặc những người lạ quen thuộc mà chúng ta thấy ở nơi làm việc hoặc nhà thờ, nhưng chúng ta không biết họ. Chúng ta chỉ nhìn thấy họ.

Chúng tôi thương lượng về việc làm việc với người lạ bằng cách tạo ra một không gian thực sự hiếu khách. Chúng tôi chào đón mọi người ở bãi đậu xe. Chúng tôi mời mọi người chọn một huy hiệu có tên một món quà đặc biệt mà họ đồng cảm, một thứ gì đó giúp nhận diện họ vượt ra ngoài vai trò. Vì vậy, khi họ bước vào không gian này, sẽ không có sự phân cấp như khi một thẩm phán ngồi đối diện với một kẻ buôn ma túy nếu họ có cùng tài năng, chẳng hạn như một nghệ sĩ, một người chữa bệnh hay một nhà hoạt động.

Thứ ba là nỗi sợ “bị rơi” - những khoảnh khắc chúng ta lấy hết can đảm để chia sẻ điều gì đó có ý nghĩa với mình nhưng nó lại rơi. Nó rơi xuống đất, và chẳng ai công nhận nó. Chúng ta cố gắng tạo ra những môi trường nơi mọi người có thể nắm giữ sự thật về những người xung quanh.

Nỗi sợ thứ tư là nỗi sợ bị coi là thiếu hiểu biết. Chúng tôi nhận thấy những người sợ bị coi là thiếu hiểu biết thường lấp đầy khoảng trống bằng những lời sáo rỗng. Vì vậy, chúng tôi cố gắng mời mọi người vào một môi trường mà họ có thể chia sẻ chân thành những điều ý nghĩa nhất đối với họ, và chúng tôi tập trung lắng nghe.

Và nỗi sợ cuối cùng là nỗi sợ những hệ thống áp bức, nỗi sợ rằng những vấn đề quá lớn mà một cá nhân không thể giải quyết. Chúng ta tìm cách xoay chuyển nỗi sợ đó bằng cách khuyến khích mọi người tạo ra những thay đổi nhỏ trong môi trường sống của họ.

Khi đặt tên cho năm nỗi sợ hãi này, chúng tôi nhận ra rằng con người không thể bước vào một môi trường mà không sợ hãi. Nhưng chúng tôi tin rằng, khi nhận ra nỗi sợ hãi hiện hữu, chúng ta có thể tiến về phía trước với ít nỗi sợ hãi hơn. Vì vậy, chúng tôi khuyến khích mọi người can đảm chia sẻ sự thật chân thực của mình với tinh thần tìm kiếm những thay đổi nhỏ trong môi trường xung quanh.

H: Làm sao để những cặp đôi không có khả năng này có thể đến được với nhau?

Tùy thuộc vào đối tác mời, chúng tôi khuyến khích họ suy nghĩ về văn hóa cộng đồng và tổ chức của họ. Các bên liên quan là ai?

Ví dụ, nếu chúng ta đang làm việc tại một trường học và họ đang nghĩ đến việc tạo ra một sự thay đổi văn hóa, hãy hình dung những kiểu người cần có mặt trong phòng. Không chỉ cần có giáo viên, học sinh và ban quản lý; chúng ta cũng nên kết hợp nhân viên căng tin, nhân viên an ninh, phụ huynh và cựu học sinh, bởi vì tất cả họ đều là những điểm tiếp xúc ảnh hưởng đến cuộc sống và việc học của học sinh.

Nếu chúng ta định tạo ra sự thay đổi trong văn hóa, chúng ta cần phải lưu tâm đến những người sẽ mang lại sự thay đổi đó. Chúng ta tham khảo ý kiến ​​của những người mời chúng ta vào phòng để suy nghĩ về cách thức và những người cần có mặt trong phòng.

H: Bạn thường làm việc với những nhóm nào?

Có thể khác nhau, nhưng tôi sẽ cho bạn một ví dụ về vài ngày gần đây của tôi. Hôm thứ Năm, chúng tôi đã làm việc với 300 giám đốc điều hành của Ngân hàng SunTrust về những nỗ lực hòa nhập đa dạng của họ.

Chủ nhật vừa rồi, tôi được mời tham gia buổi ra mắt một tổ chức có tên là Hands On Atlanta, nơi quy tụ các tổ chức phi lợi nhuận và tình nguyện viên. Năm nay, họ muốn tổ chức những bữa tối cộng đồng tại các gia đình quanh thành phố, và tôi được mời giúp họ suy nghĩ về cách tiếp cận những cuộc trò chuyện này.

Và tối qua, tôi đã thực hiện một buổi Đối thoại Không Sợ hãi cho đội Hướng đạo sinh của con gái tôi.

Chúng tôi cũng đã làm việc với các đội thể thao chuyên nghiệp và các nhóm sinh viên đại học. Năm ngoái, chúng tôi đã làm việc với đội ngũ nhân viên của Tổng Giám mục Canterbury tại London và các linh mục điều hành của Giáo hội Trưởng lão từ khắp Hoa Kỳ, và chúng tôi cũng được Hội đồng Giám mục Giám lý Thống nhất mời.

H: Vậy thì dù là SunTrust hay các giám mục Methodist hay đội Hướng đạo sinh của con gái ông, sau khi tập hợp được những người này lại với nhau, quy trình sẽ diễn ra như thế nào?

Mỗi nhóm lại có cách làm khác nhau. Nhưng trong tất cả công việc, chúng tôi tạo ra cái mà chúng tôi gọi là "phòng thí nghiệm khám phá". Ý tôi là nó không phải là một phòng họp hay lớp học thông thường. Chúng tôi muốn kích thích các giác quan; chúng tôi muốn mọi người học hỏi thông qua tương tác với cơ thể, với thị giác, với âm thanh.

Khi mọi người bước vào, điều đầu tiên chúng tôi làm là nói: "Rất vui được gặp bạn. Chào mừng đến với Fearless Dialogues. Bạn đã sẵn sàng cho sự thay đổi chưa?"

Khi đến cửa, họ đã nhận được lời mời ba lần: "Rất vui được gặp bạn. Chào mừng đến với Fearless Dialogues. Bạn đã sẵn sàng thay đổi chưa?"

Đến khi nhận được lời mời và lời chào mừng thứ ba, họ lại kiểu, "Chuyện gì đang xảy ra thế này? Đây chỉ là một hội nghị mà sếp bảo tôi phải tham dự thôi mà."

Sau đó, họ bước vào, nhạc vang lên và có người ngồi vào bàn với sáu nhãn quà tặng khác nhau -- nhà giáo dục, nghệ sĩ, người chữa bệnh, nhà hoạt động, hàng xóm, người kết nối -- và chúng tôi mời họ chọn món quà nào mô tả họ tốt nhất.

Sau khi họ chọn nhãn quà tặng, chúng tôi mời họ ngồi thành vòng tròn gồm năm người đã chọn cùng một món quà. Nhờ vậy, những người thường không ngồi cùng nhau giờ đây sẽ trò chuyện về lý do tại sao họ chọn món quà đó.

Một ví dụ về cách mà điều đó diễn ra một cách rất độc đáo là trong buổi Đối Thoại Không Sợ Hãi đầu tiên của chúng tôi, khi một thẩm phán và một kẻ buôn ma túy ngồi trong cùng một vòng tròn. Cả hai đều chọn danh xưng "người chữa lành". Nếu kẻ buôn ma túy biết mình đang ngồi cạnh một thẩm phán và vị thẩm phán đã viết, "Tôi tên là Thẩm phán Sarah Jones", thì hắn ta đã đi sang phía bên kia phòng. Nhưng thay vào đó, họ lại ngồi trong cùng một vòng tròn và đang nói về lý do tại sao họ chọn món quà đặc biệt này.

H: Đó chính là “những đối tác không ngờ tới” mà anh đang nhắc đến.

Điều đó rất khó xảy ra. Nhưng giờ họ đang nói chuyện, và thẩm phán nói, "Trước khi đưa ra phán quyết, tôi xin quay lưng lại và cầu nguyện cho gia đình."

Và tên buôn ma túy nói, "Bố mẹ tôi không có ở nhà, nên tôi là người nấu bữa tối cho các em. Tôi giúp chúng làm bài tập về nhà. Tôi là người chữa lành trong gia đình."

Nếu họ, như Parker Palmer đã nói, được nhận diện qua vai trò của mình, thì cuộc trò chuyện đó đã không thể diễn ra. Nhưng họ đã kết nối dựa trên những món quà của tâm hồn, thứ mở ra cánh cửa cho cuộc trò chuyện.

Chúng tôi cũng sử dụng tác phẩm nghệ thuật, với hàng trăm hình ảnh gợi mở được treo trên tường. Chúng tôi mời mọi người theo nhóm hai hoặc ba người đi quanh phòng và trò chuyện với người lạ về ba câu hỏi:

Bạn nhìn thấy ai khi nhìn vào hình ảnh này?

Bạn không nghe thấy ai? Có những câu chuyện không dễ nghe và diễn đạt, vậy bạn không nghe thấy ai?

Và cuối cùng, Hy vọng ở đâu?

Thí nghiệm này, diễn ra trong 15 phút đầu tiên của khóa tĩnh tâm có thể kéo dài ba ngày, giúp các nhà lãnh đạo rèn luyện đôi mắt và đôi tai để nhìn thấy những điều vô hình và lắng nghe tiếng nói của chính mình. Là một giáo sư về chăm sóc mục vụ, tôi tin rằng vai trò chính của người chăm sóc, vai trò chính của một nhà lãnh đạo, là nhìn thấy và lắng nghe những điều mà người khác bỏ qua và phớt lờ.

Điều chúng ta muốn làm trong 15 phút đầu tiên đó là bắt đầu huấn luyện lại mắt và tai để nhận ra những người không được thừa nhận.

Hãy chú ý đến sự đối xứng. Điều đầu tiên chúng tôi làm là bắt tay và nói: "Rất vui được gặp bạn". Điều thứ hai là: "Chào mừng đến với Fearless Dialogues". Và điều thứ ba là: "Bạn đã sẵn sàng cho sự thay đổi chưa?"

Ba trụ cột đó -- "nhìn", "lắng nghe" và "thay đổi" -- xuyên suốt toàn bộ chương trình giảng dạy của chúng tôi. Tất cả các thí nghiệm của chúng tôi, theo một cách nào đó, đều liên quan đến sức mạnh của việc nhìn nhận bản thân và sức mạnh của việc nhìn nhận người khác. Nếu bạn không thể nhìn nhận những người xung quanh mình như những cá thể được tạo dựng theo hình ảnh của Chúa, thì bạn sẽ không thể nào nghe được những gì họ nói một cách có ý nghĩa.

Nếu bạn không thể nhìn thấy hoặc nghe thấy chúng, bất kỳ thay đổi nào chúng ta tạo ra sẽ không bền vững. Nền tảng chính trong công việc của chúng tôi là tạo ra những không gian nơi chúng ta có thể nhìn thấy và lắng nghe, và sau đó, với nền tảng đó, chúng tôi bắt đầu hình dung những khả năng thay đổi.

H: Cuốn sách "Fearless Dialogues" có liên quan gì đến nội dung của nó? Tôi đoán là anh đang dựa vào tác phẩm của Parker Palmer, người đã viết lời tựa cho cuốn sách.

Cuốn sách này không nhất thiết là một hướng dẫn chi tiết. Tuy nhiên, nó chia sẻ những ảnh hưởng lý thuyết, triết học và thần học đã định hình công việc của chúng tôi.

Một trong những thành tựu lớn nhất trong sự nghiệp chuyên môn của tôi là có thể truyền tải trí tuệ của bà tôi và những người dân của bà, những người không có nhiều hiểu biết, vào cùng một câu với những người đã viết 20 đến 30 cuốn sách, và không coi trọng giọng nói nào hơn giọng nói nào.

Cả hai đều có ảnh hưởng như nhau trong việc giúp tôi học cách nhìn, cách lắng nghe và định hình tầm nhìn của Fearless Dialogues. Cuốn sách là tập hợp các lý thuyết và giai thoại đã góp phần định hình cách thức tác phẩm này được hình thành.

Parker Palmer là một trong những nhà lý luận/thành viên gia đình như vậy. Thật trớ trêu khi tôi là một người đàn ông Mỹ gốc Phi 41 tuổi, còn Parker gần 80 tuổi, là một người đàn ông da trắng, và chúng tôi có mối liên hệ gia đình. Tôi gọi anh ấy là anh họ Parker, và anh ấy gọi tôi là anh họ Greg. Chúng tôi không chỉ là bạn bè hay người cố vấn/người được cố vấn. Chúng tôi cảm thấy như một gia đình.

Parker đã mời tôi đến nhà anh ấy vài năm trước để chúng tôi có thể làm quen với nhau. Chúng tôi ngồi ở hiên sau nhà anh ấy và bắt đầu nói chuyện về gia đình mình. Tôi kể với anh ấy rằng ông bà tôi sinh ra ở Mississippi nhưng đã di cư đến Iowa, và ông tôi làm việc trong một nhà máy đóng gói thịt.

Và anh ấy nói, "Thật sao? Có phải Rath không?"

Và tôi nói, "Đúng, đó là Rath."

Và ông ấy hỏi, "Ông nội của anh sống ở đâu?"

Tôi nói, "Waterloo, Iowa."

Ông nói, “Ông nội tôi sống ở Waterloo, Iowa.”

Thế là tôi cầm điện thoại gọi cho dì tôi và hỏi: "Ông nội có biết một anh chàng tên là Palmer không?" Và dì tôi trả lời: "Vâng, ông nội của cháu gọi anh ấy là 'người da trắng tốt bụng'."

Tôi kiểu, "Cái gì cơ?" Cô ấy nói, "Ông nội của cháu, khi ông chuyển từ Mississippi đến Iowa, đã gặp một người đàn ông mà họ gọi là Ông già Palmer." Và Ông già Palmer đã dạy ông tôi cách đọc biểu đồ để ông có thể được nhận vào làm tại Rath.

Liệu đó là may mắn hay là thần thánh? Có những điều bạn không thể bịa đặt. Parker và tôi đã xây dựng một tình bạn và mối quan hệ lâu dài, và nó vẫn đang tiếp tục phát triển.

H: Với sự chia rẽ đảng phái hiện nay, Fearless Dialogues mang lại bài học gì cho đất nước chúng ta?

Một trong những bài học quan trọng nhất là mọi người thực sự muốn tham gia vào cuộc trò chuyện chân thực, nhưng phải có chủ đích và không gian cho việc đó.

Phần lớn mọi người đều muốn suy nghĩ kỹ xem làm thế nào để tạo ra một môi trường tốt hơn cho con cái. Tuy nhiên, thách thức lớn nhất là quá nhiều người bị giằng xé bởi nỗi lo lắng không biết người khác sẽ đón nhận thế nào nếu họ nói ra điều gì đó. "Liệu tôi có bị chỉ trích không?"

Trong công việc của mình, chúng tôi tìm cách giúp mọi người vượt qua sự phân cực của cuộc trò chuyện về ý thức hệ và đấu tranh với những câu hỏi mà chúng tôi coi là loại "điếu văn" -- không chỉ là những câu hỏi xây dựng sơ yếu lý lịch và thể hiện quan điểm chính trị của một người mà là "Khi mọi chuyện đã xong xuôi, bạn muốn được nhớ đến vì điều gì?"

Một số người sẽ nói, "Tôi muốn được nhớ đến vì quan điểm chính trị của mình." Nhưng không phải tất cả mọi người.

***

Để có thêm cảm hứng, hãy tham gia Awakin Call với Gregory Ellison vào thứ Bảy. Thông tin đăng ký và chi tiết tại đây !