Bine ați Venit La Dialoguri Neînfricate. Ești pregătit Pentru schimbare?

Între parcare și ușa din față, cei care participă la evenimentele Fearless Dialogues vor auzi de obicei următoarele saluturi de mai multe ori, spune Gregory C. Ellison II:

„Mă bucur să te văd.”

„Bun venit la Dialoguri Neînfricate.”

„Ești pregătit pentru schimbare?”

Lansată de Ellison în 2013, Fearless Dialogues este o organizație non-profit care creează spații pentru parteneri improbabili, pentru a se angaja în conversații dificile despre subiecte dificile precum rasismul, clasismul și violența comunitară. Organizația non-profit colaborează cu organizații, de la echipe sportive la școli și companii, pentru a conduce conversații comunitare.

Trei elemente - a vedea, a auzi și a schimba - sunt țesute în programa organizației, care folosește diverse module sau „experimente” pentru a încuraja și stimula conversația între oameni care în mod normal nu vorbesc între ei, a spus Ellison, profesor asociat de îngrijire pastorală și consiliere la Școala de Teologie Candler.

„Toate experimentele noastre se ocupă, într-un fel, de puterea de a te vedea pe tine însuți și de puterea de a-i vedea pe ceilalți”, a spus el. „Dacă nu poți vedea oamenii din jurul tău ca indivizi creați după chipul lui Dumnezeu, nu există nicio modalitate prin care să poți auzi ceea ce spun ei ca fiind semnificativ.”

Până când se va întâmpla asta, orice schimbare creată nu va fi sustenabilă, a spus el.

„Principalele fundamente ale muncii noastre sunt crearea de spații în care putem vedea și auzi, iar apoi, odată cu această fundație pusă, începem să ne imaginăm posibilități de schimbare”, a spus Ellison.

Cercetările lui Ellison se concentrează pe îngrijirea populațiilor marginalizate, îngrijirea pastorală ca activism social și misticismul secolelor XX și XXI. Este autorul cărților „Cut Dead But Still Alive: Caring for African American Young Men” și „Fearless Dialogues: A New Movement for Justice”. Are o licență de la Universitatea Emory și un master în științe medicale și un doctorat de la Seminarul Teologic Princeton.

Recent, a vorbit cu Faith & Leadership despre Fearless Dialogues. Următoarea este o transcriere editată.

Î: Ce este Fearless Dialogues?

Dialoguri Neînfricate au început ca o mișcare populară, care ulterior s-a transformat într-o organizație non-profit. Ne propunem să creăm spații unice pentru parteneri improbabili, unde să se angajeze în conversații intense și sincere despre subiecte tabu.

Am început în 2013 și, în puțin peste cinci ani, am lucrat cu aproape 50.000 de oameni din întreaga lume.

Î: Cum s-au întâmplat toate acestea?

Prima mea carte, „Cut Dead But Still Alive” (Tăiat mort, dar încă viu), este despre tineri afro-americani care se simt nevăzuți și neauziți și despre cum aceste sentimente de muțenie și invizibilitate afectează modul în care interacționează cu oamenii, modul în care se gândesc la ei înșiși și modul în care își imaginează viitorul.

Cartea a apărut cu doar câteva săptămâni înainte de verdictul lui George Zimmerman în cazul Trayvon Martin, care stârnise discuții și devenise o problemă publică.

Ca profesor la Emory, am fost invitat să realizez mai multe interviuri locale și naționale, puse față în față cu alți cercetători sau activiști, și mi s-a spus: „Ai la dispoziție 20 de secunde. Argumentează-ți punctul de vedere.”

Și spuneam ce aveam de spus, iar apoi cineva țipa la mine. Mă gândeam: „Nu conversez așa nici măcar cu oameni de care nu-mi pasă. Trebuie să existe o altă cale.” Dar nu există multe modele sănătoase de conversație în mass-media publică.

Așadar, eram la postul local NPR și am lansat un apel. Am spus: „Mai mulți dintre voi veți mărșălui spre Capitoliul statului în zilele următoare în memoria lui Trayvon Martin. Cei care doresc să încerce ceva diferit, vă rugăm să ni se alăturați la Emory pentru o conversație despre cum putem îmbunătăți viața tinerilor, în special a tinerilor afro-americani din comunitatea noastră.”

Au venit peste 300 de oameni. Era o sâmbătă ploioasă și erau părinți, elevi de liceu, studenți de la Emory, profesori, administratori, oficiali politici și traficanți de droguri din comunitatea locală, pe care eu și câțiva prieteni îi îndrumam. Era un grup foarte eclectic.

I-am întâmpinat în parcare, așa că, înainte să ajungă la ușă, au primit o întâmpinare specială și apoi au intrat în spațiu, curioși de ceea ce urmau să experimenteze. Anticipau ce vedeau la televizor, mai mult o dezbatere, dar am folosit câteva strategii pe care le folosim și astăzi pentru a încuraja schimbul autentic.

După o oră și jumătate de dialog, am terminat, dar nimeni nu a plecat. Oamenii voiau să continue să vorbească, așa că încă o oră și jumătate, oamenii au zăbovit.

Mai târziu, când plecam, unul dintre traficanții de droguri mi-a spus: „Greg, e prima dată când am putut să-mi împărtășesc povestea fără să mă simt judecat. M-am simțit ca în rai.”

În acel moment, ne-am hotărât să ne dăm seama cum am putea recrea asta.

Așa a început Fearless Dialogues. Un grup de studenți și prieteni, împreună cu mine, am construit o programă care acum are mai multe „experimente” sau module interactive, care încurajează și stimulează conversația între oameni care în mod normal nu vorbesc.

Î: Explicați numele. Ce legătură are dialogul cu frica?

În a doua mea carte, „Dialoguri fără frică: o nouă mișcare pentru dreptate”, explic cum, în munca noastră cu acest eșantion mare de oameni, am observat cinci temeri care inhibă conversațiile autentice între parteneri improbabili.

Prima este frica de necunoscut. În viața noastră de zi cu zi, intrăm în spații și nu suntem siguri cine sunt oamenii, ce gândesc ei, cum ar putea gândi despre noi, iar astfel frica de necunoscut ne contractează. Ne contractă mușchii, dar și vorbirea.

În Dialoguri Neînfricate, încercăm să creăm un mediu familiar care stimulează simțurile. Vom avea muzică și mâncare de la o firmă de catering locală, dacă este posibil, astfel încât să existe mirosuri și sunete familiare, precum și opere de artă.

A doua este frica de străini. Cu toții întâlnim străini, străini publici pe care îi vedem în metrou sau la Starbucks sau străini familiari pe care îi vedem la locul de muncă sau la biserică, dar nu-i cunoaștem. Pur și simplu îi vedem.

Negociem în jurul lucrului cu străini creând un spațiu radical ospitalier. Salutăm oamenii în parcare. Invităm oamenii să aleagă o insignă cu numele unui anumit dar cu care se identifică, ceva care îi identifică dincolo de un rol. Așadar, atunci când intră în spațiu, nu există ierarhia care ar exista dacă un judecător ar sta vizavi de un traficant de droguri dacă împărtășesc aceleași daruri, ca artist, vindecător sau activist.

A treia este teama de a „cădea” – momentele în care adunăm curajul să împărtășim ceva care este semnificativ pentru noi și pur și simplu cade. Pur și simplu cade pe jos, fără ca nimeni să-i acorde valoare. Încercăm să creăm medii în care oamenii să dețină adevărurile celor din jurul lor.

A patra frică este teama de a părea ignorant. Am descoperit că oamenii care se tem să pară ignoranți umplu spațiile cu cuvinte goale. Așadar, căutăm să invităm oamenii într-un mediu în care vor împărtăși în mod autentic ceea ce este cel mai semnificativ pentru ei și lucrăm la ascultare.

Și ultima frică este teama de sistemele opresive, teama că problemele sunt prea mari pentru a fi rezolvate de o singură persoană. Căutăm să depășim această frică invitând oamenii să creeze mici schimbări în mediul în care trăiesc.

Numind aceste cinci temeri, recunoaștem că nu este posibil ca oamenii să intre într-un mediu fără frică. Dar credem că este posibil, recunoscând că frica este prezentă, să mergem mai departe cu mai puțină frică. Așadar, încurajăm oamenii să aibă curajul de a-și împărtăși adevărul autentic în spiritul căutării de a crea o mică schimbare în mediul din jurul lor.

Î: Cum îi convingi pe acești parteneri improbabili să se reunească?

În funcție de partenerul care ne invită, îl încurajăm să se gândească la cultura comunității și a organizației sale. Cine sunt toate părțile interesate?

De exemplu, dacă lucrăm la o școală și se gândesc să creeze o schimbare culturală, haideți să ne imaginăm tipurile de oameni care ar trebui să fie prezenți în încăpere. Nu ar trebui să existe doar profesori, elevi și administratori; ar trebui să includem și personalul de la cantină, personalul de securitate, părinții și absolvenții, deoarece toți au puncte de contact care influențează viața și educația elevilor.

Dacă vrem să ne gândim la crearea unei schimbări culturale, este de datoria noastră să fim atenți la cine sunt oamenii care vor produce acea schimbare culturală. Ne consultăm cu cei care ne invită pentru a ne gândi la cum și cine sunt oamenii care trebuie să fie prezenți.

Î: Cu ce ​​tipuri de grupuri lucrați de obicei?

Variază, dar vă voi da un exemplu din ultimele mele zile. Joi, am lucrat cu 300 de directori de la SunTrust Bank în legătură cu eforturile lor de incluziune a diversității.

Duminică, am fost invitat să particip la lansarea unei organizații numite Hands On Atlanta, care reunește organizații non-profit și voluntari. Anul acesta, vor să organizeze cine civice în casele orașului nostru și am fost invitat să-i ajut să se gândească la cum pot aborda aceste conversații.

Și aseară, am ținut un Dialog Neînfricat pentru trupa de cercetașe a fiicei mele.

De asemenea, am lucrat cu echipe sportive profesioniste și grupuri universitare. Anul trecut, am colaborat cu personalul arhiepiscopului de Canterbury din Londra și cu prezbiterii executivi din Biserica Prezbiteriană din toate Statele Unite și am fost, de asemenea, invitați de Consiliul Episcopilor Metodiști Unit.

Î: Deci, fie că este vorba de SunTrust, episcopii metodiști sau trupa de cercetașe a fiicei tale, odată ce îi aduni pe acești oameni, cum funcționează procesul?

Diferă în funcție de grup. Dar în toată munca noastră, creăm ceea ce numim un „laborator al descoperirilor”. Prin aceasta vreau să spun că nu este o sală de conferințe obișnuită sau o sală de clasă. Vrem să stimulăm simțurile; vrem ca oamenii să învețe prin interacțiuni cu corpul lor, cu văzul, cu auzul.

Când oamenii intră, primul lucru pe care îl facem este să le spunem: „Mă bucur să te văd. Bine ați venit la Fearless Dialogues. Ești pregătit pentru schimbare?”

Până ajung la ușă, au primit deja invitația de trei ori: „Mă bucur să te văd. Bine ai venit la Fearless Dialogues. Ești pregătit pentru schimbare?”

Până când primesc a treia invitație și un mesaj de bun venit, ei se gândesc: „Ce se întâmplă aici? Ar trebui să fie o conferință la care șeful meu a spus că trebuie să particip.”

Apoi intră, se aude muzică și cineva stă la o masă cu șase etichete diferite de cadouri -- educator, artist, vindecător, activist, vecin, conector -- și îi invităm să aleagă cadoul care îi descrie cel mai bine.

Și după ce își aleg eticheta cadoului, îi invităm să stea în cercuri de câte cinci persoane care au ales același cadou. Așadar, oameni care în mod normal nu ar sta împreună, acum poartă conversații despre motivul pentru care au ales acel cadou anume.

Un exemplu despre cum a luat această situație o turnură cu totul aparte a fost prima noastră sesiune Dialoguri Neînfricate, când un judecător și un traficant de droguri au stat în același cerc. Amândoi au ales eticheta de „vindecător”. Dacă traficantul de droguri ar fi știut că stă lângă un judecător, iar judecătorul ar fi scris „Numele meu este judecătoarea Sarah Jones”, s-ar fi dus în cealaltă parte a camerei. Dar, în schimb, sunt așezați în același cerc și vorbesc despre motivul pentru care au ales acest cadou anume.

Î: Aceștia sunt „partenerii improbabili” despre care vorbești.

E foarte puțin probabil. Dar acum vorbesc, iar judecătorul spune: „Înainte să dau o hotărâre, mă întorc cu spatele și spun o rugăciune pentru familie.”

Și traficantul de droguri spune: „Mama și tata nu sunt prezenți acasă, așa că eu sunt cel care gătește cina pentru frații mei mai mici. Îi ajut cu temele. Eu sunt vindecătorul din familia mea.”

Dacă ar fi fost, așa cum a spus Parker Palmer, identificați prin rolurile lor, nu ar fi existat nicio modalitate prin care conversația respectivă ar fi avut loc. Dar se conectau pe baza darurilor sufletelor lor, care oferă o cale de intrare în conversație.

De asemenea, folosim opere de artă, cu sute de imagini provocatoare plasate pe perete. Invităm oamenii în grupuri de doi sau trei să se miște prin cameră și să poarte mici conversații cu străini pe baza a trei întrebări:

Pe cine vezi când te uiți la această imagine?

Pe cine nu auzi? Unele povești nu sunt ușor de auzit și articulat, așa că pe cine nu auzi?

Și, în final, unde este speranța?

Acest experiment, care are loc în primele 15 minute ale unei retrageri care ar putea dura trei zile, îi ajută pe lideri să își antreneze ochii și urechile pentru a vedea invizibilul și a-și auzi vocile. Ca profesor de îngrijire pastorală, cred că rolul principal al îngrijitorului, rolul principal al unui lider, este să vadă și să audă ceea ce alții trec cu vederea și ignoră.

Ceea ce încercăm să facem în primele 15 minute este să începem să ne reantrenăm ochiul și auzul pentru a-i recunoaște pe cei care nu sunt recunoscuți.

Observați simetria. Primul lucru pe care îl facem este să ne strângem mâna și să spunem: „Mă bucur să te văd”. Al doilea lucru este: „Bun venit la Dialoguri fără frică”. Și al treilea este: „Ești pregătit pentru schimbare?”

Acești trei piloni - „a vedea”, „a auzi” și „a schimba” - se regăsesc în întreaga noastră programă de învățământ. Toate experimentele noastre au de-a face, într-un fel, cu puterea de a te vedea pe tine însuți și cu puterea de a-i vedea pe ceilalți. Dacă nu poți vedea oamenii din jurul tău ca indivizi creați după chipul lui Dumnezeu, nu există nicio modalitate prin care să poți auzi ceea ce spun ei ca fiind semnificativ.

Dacă nu le poți vedea sau auzi, orice schimbare pe care o creăm nu va fi sustenabilă. Fundamentele principale ale muncii noastre sunt crearea de spații în care putem vedea și auzi, iar apoi, odată cu această fundație pusă, începem să ne imaginăm posibilități de schimbare.

Î: Unde se încadrează cartea „Dialoguri fără frică”? Înțeleg că vă inspirați puțin din opera lui Parker Palmer, care a scris prefața cărții.

Cartea nu este neapărat un ghid practic. Cu toate acestea, ea împărtășește influențele teoretice, filosofice și teologice care au încadrat munca noastră.

Una dintre cele mai mari realizări din cariera mea profesională a fost capacitatea de a plasa înțelepciunea bunicii mele și a poporului ei, care era în multe privințe analfabet, în aceleași propoziții ca și cele ale unor oameni care au scris 20-30 de cărți și de a nu privilegia o voce în detrimentul celeilalte.

Ambele au fost la fel de influente în a mă ajuta să învăț cum să văd și să aud și în a-mi contura viziunea despre Dialoguri Neînfricate. Cartea este o colecție de teorii și anecdote care au fost formative în conturarea modului în care a fost structurată această lucrare.

Parker Palmer este unul dintre acei teoreticieni/membri ai familiei. Este ironic că eu sunt un bărbat afro-american în vârstă de 41 de ani, iar Parker are aproape 80 de ani și este bărbat alb, și avem o legătură de familie. Eu îl numesc Vărul Parker, iar el îmi spune Vărul Greg. Suntem mult mai mult decât prieteni sau mentori/elevi. Ne simțim ca o familie.

Parker m-a invitat la el acasă acum câțiva ani ca să ne putem cunoaște. Stăteam pe veranda din spate a casei lui și am început să vorbim despre familiile noastre, iar eu i-am spus că bunicii mei s-au născut în Mississippi, dar au migrat în Iowa și că bunicul meu lucra într-o fabrică de ambalare a cărnii.

Și el a spus: „Serios? A fost Rath?”

Și am spus: „Da, a fost Rath.”

Și el a spus: „Unde a locuit bunicul tău?”

Am spus „Waterloo, Iowa.”

El a spus: „Bunicul meu a locuit în Waterloo, Iowa.”

Așa că am luat telefonul și am sunat-o pe mătușa mea și am întrebat-o: „Cunoștea bunicul pe un tip pe nume Palmer?”. Iar ea a spus: „Da, bunicul tău îl numea «bunul alb».”

Am zis ceva de genul: „Ce?!” Ea a spus: „Bunicul tău, când s-a mutat din Mississippi în Iowa, l-a întâlnit pe un bărbat pe care îl chema Bătrânul Palmer.” Și Bătrânul Palmer l-a învățat pe bunicul meu cum să citească diagramele ca să poată fi angajat la Rath.

Este o întâmplare fortuită sau divină? Unele lucruri nu se pot inventa. Eu și Parker am construit o prietenie și o relație de lungă durată care continuă să înflorească.

Î: Având în vedere actuala diviziune partizană, ce lecții oferă Dialoguri fără frică pentru țara noastră?

Una dintre principalele învățăminte este că oamenii își doresc cu adevărat să se angajeze într-o conversație autentică, dar trebuie să existe intenționalitate și spațiu pentru aceasta.

Marea majoritate a oamenilor vor să se gândească la cum pot crea un mediu mai bun pentru copiii lor. Marea provocare, însă, este că mult prea mulți indivizi sunt sfâșiați de faptul că nu știu cum vor fi primiți dacă spun ceva: „Voi fi criticat aspru?”

În munca noastră, căutăm să ajutăm oamenii să depășească polaritățile conversației ideologice și să se confrunte cu ceea ce considerăm a fi întrebări de tip „elogiu” - nu doar întrebări care construiesc CV-uri și populează punctul de vedere politic al cuiva, ci „La urma urmei, pentru ce vrei să fii ținut minte?”

Câțiva oameni vor spune: „Vreau să fiu ținut minte pentru opiniile mele politice”. Dar nu toată lumea.

***

Pentru mai multă inspirație, alătură-te apelului Awakin de sâmbătă cu Gregory Ellison. Informații despre RSVP și mai multe detalii aici !