Korkusuz Diyaloglar'a hoş geldiniz. Değişime hazır mısınız?

Gregory C. Ellison II, Fearless Dialogues etkinliklerine katılanların otopark ile ön kapı arasında genellikle şu selamlaşmaları birkaç kez duyacaklarını söylüyor:

"Sizi görmek güzel."

"Korkusuz Diyaloglar'a Hoş Geldiniz."

"Değişime hazır mısınız?"

Ellison tarafından 2013 yılında kurulan Fearless Dialogues, ırkçılık, sınıfçılık ve toplumsal şiddet gibi zorlu konular hakkında beklenmedik ortakların zorlu sohbetlere katılmaları için alanlar yaratan kâr amacı gütmeyen bir kuruluştur. Kâr amacı gütmeyen kuruluş, spor takımlarından okullara ve işletmelere kadar çeşitli kuruluşlarla ortaklık kurarak toplumsal sohbetlere öncülük etmektedir.

Candler İlahiyat Okulu'nda pastoral bakım ve danışmanlık alanında doçent olan Ellison, kuruluşun müfredatında görme, duyma ve değiştirme olmak üzere üç unsurun işlendiğini, insanların normalde birbirleriyle konuşmalarını teşvik etmek ve canlandırmak için çeşitli modüller veya "deneyler" kullanıldığını söyledi.

"Tüm deneylerimiz bir şekilde kendinizi ve başkalarını görmenin gücüyle ilgili," dedi. "Çevrenizdeki insanları Tanrı'nın suretinde yaratılmış bireyler olarak göremiyorsanız, söylediklerini anlamlı bir şekilde duymanız mümkün değildir."

Bu gerçekleşmediği sürece yaratılacak hiçbir değişimin sürdürülebilir olmayacağını söyledi.

Ellison, "Çalışmalarımızın temel temeli, görebileceğimiz ve duyabileceğimiz alanlar yaratmak ve ardından bu temelin atılmasıyla değişim olasılıklarını öngörmeye başlıyoruz" dedi.

Ellison'ın araştırmaları, ötekileştirilmiş nüfuslara özen gösterme, sosyal aktivizm olarak pastoral bakım ve 20. ve 21. yüzyıl mistisizmi üzerine odaklanmaktadır. "Öldüler Ama Hâlâ Yaşıyorlar: Afro-Amerikan Genç Erkeklere Bakım" ve "Korkusuz Diyaloglar: Adalet İçin Yeni Bir Hareket" kitaplarının yazarıdır. Emory Üniversitesi'nden lisans, Princeton İlahiyat Fakültesi'nden yüksek lisans ve doktora derecelerine sahiptir.

Geçtiğimiz günlerde Faith & Leadership dergisine Fearless Dialogues hakkında bir konuşma yaptı. Aşağıda, konuşmanın düzenlenmiş bir metni yer almaktadır.

S: Fearless Dialogues nedir?

Korkusuz Diyaloglar, başlangıçta bir taban hareketi olarak başlayıp daha sonra kâr amacı gütmeyen bir kuruluşa dönüştü. Beklenmedik ortakların tabu konular hakkında zorlu ve içten sohbetlere girebilecekleri benzersiz alanlar yaratmayı amaçlıyoruz.

2013 yılında başladık ve beş yıldan biraz fazla bir sürede dünya çapında yaklaşık 50.000 kişiyle çalıştık.

S: Peki bütün bunlar nasıl ortaya çıktı?

İlk kitabım "Ölü Kesilmiş Ama Hala Hayatta" , görülmediklerini ve duyulmadıklarını hisseden genç Afro-Amerikan erkeklerle ilgili. Bu dilsizlik ve görünmezlik hissinin, insanların onlarla nasıl etkileşim kurduklarını, kendileri hakkında nasıl düşündüklerini ve geleceklerini nasıl hayal ettiklerini nasıl etkilediğini anlatıyor.

Kitap, Trayvon Martin davasındaki George Zimmerman kararından birkaç hafta önce yayımlandı ve bu karar kamuoyunda tartışma yaratmış ve gündem olmuştu.

Emory'de profesör olarak, diğer akademisyenler ve aktivistlerle karşı karşıya getirildiğim birkaç yerel ve ulusal röportaj yapmaya davet edildim ve bana, "20 saniyeniz var. Görüşünüzü savunun" denildi.

Ve söylemem gerekeni söylerdim, sonra biri bana bağırırdı. Kendi kendime, "Sevmediğim insanlarla bile böyle konuşmam. Başka bir yolu olmalı." diye düşünürdüm. Ama kamusal medyada sağlıklı bir konuşma modeli pek yok.

Yerel NPR kanalımıza bağlandım ve bir anons yaptım. "Önümüzdeki günlerde birkaçınız Trayvon Martin anısına eyalet meclis binasına yürüyeceksiniz. Farklı bir şey denemek isteyenler, lütfen Emory'de gençlerin, özellikle de toplumumuzdaki Afro-Amerikan genç erkeklerin hayatlarını nasıl iyileştirebileceğimiz hakkında bir sohbete katılın." dedim.

300'den fazla kişi katıldı. Yağmurlu bir cumartesiydi ve birkaç arkadaşımla birlikte rehberlik ettiğimiz yerel topluluktan veliler, lise öğrencileri, Emory öğrencileri, öğretim görevlileri, yöneticiler, siyasi yetkililer ve uyuşturucu satıcıları vardı. Çok çeşitli bir gruptu.

Onları otoparkta karşıladık, böylece kapıya ulaşmadan önce kendilerine özgü bir karşılama aldılar ve ardından neyle karşılaşacaklarını merak ederek içeri girdiler. Televizyonda gördüklerini, daha çok bir tartışmayı bekliyorlardı, ancak samimi bir alışverişi teşvik etmek için bugün hâlâ kullandığımız bazı stratejiler kullandık.

Bir buçuk saat süren diyalogdan sonra konuşmamız bitti ama kimse ayrılmadı. İnsanlar konuşmaya devam etmek istedi, bu yüzden bir buçuk saat daha oyalandılar.

Daha sonra ayrılırken uyuşturucu satıcılarından biri bana, "Greg, hikayemi paylaşabildiğim ve yargılanmadığım ilk sefer bu. Cennetteymişim gibi hissettim." dedi.

O noktada bunu nasıl yeniden yaratabileceğimizi bulmaya karar verdik.

Korkusuz Diyaloglar böyle başladı. Bir grup öğrenci ve arkadaşımla birlikte, normalde konuşmayan insanlar arasında sohbeti teşvik eden ve canlandıran birkaç "deney" veya etkileşimli modül içeren bir müfredat oluşturduk.

S: İsmini açıklar mısınız? Diyaloğun korkuyla ne alakası var?

İkinci kitabım olan "Korkusuz Diyaloglar: Adalet İçin Yeni Bir Hareket" te, bu kadar çok sayıda insanla yaptığımız çalışmada, beklenmedik partnerler arasındaki samimi sohbeti engelleyen beş korkuyu nasıl fark ettiğimizi açıklıyorum.

Birincisi, bilinmeyenden korkmaktır. Günlük hayatımızda mekanlara gireriz ve insanların kim olduğundan, ne düşündüklerinden, hakkımızda nasıl düşünebileceklerinden emin olamayız; bu yüzden bilinmeyenden korkmak bizi daraltır. Kaslarımızı daraltır, aynı zamanda konuşmamızı da kısıtlar.

Korkusuz Diyaloglar'da duyuları harekete geçiren tanıdık bir ortam yaratmaya çalışıyoruz. Mümkünse yerel bir yemek firmasından müzik ve yemek alacağız, böylece tanıdık kokular, sesler ve sanat eserleri olacak.

İkincisi, yabancı korkusudur. Hepimiz yabancılarla karşılaşırız; metroda veya Starbucks'ta gördüğümüz, herkesin tanıdığı yabancılar veya iş yerimizde ya da kilisemizde gördüğümüz tanıdık yabancılar, ama onları tanımayız. Sadece görürüz.

Yabancılarla çalışma konusunda, son derece misafirperver bir ortam yaratarak pazarlık yapıyoruz. Otoparkta insanları karşılıyoruz. İnsanları, kendilerini bir rolün ötesinde tanımlayan, kendilerini özdeşleştirdikleri belirli bir yeteneğin adını taşıyan bir rozet seçmeye davet ediyoruz. Böylece, mekana girdiklerinde, bir sanatçı, şifacı veya aktivist olarak aynı yetenekleri paylaşan bir uyuşturucu satıcısının karşısında bir yargıç oturuyormuş gibi bir hiyerarşi oluşmuyor.

Üçüncüsü, "düşme" korkusudur; bizim için anlamlı olan bir şeyi paylaşma cesaretini topladığımızda, onun bir anda yere düştüğü anlardır. Öylece yere düşer ve kimse ona değer vermez. İnsanların etraflarındaki insanların gerçeklerini benimsediği ortamlar yaratmaya çalışırız.

Dördüncü korku, cahil görünme korkusudur. Cahil görünmekten korkan insanların boşlukları boş sözlerle doldurduğunu gördük. Bu yüzden insanları, kendileri için en anlamlı olanı içtenlikle paylaşabilecekleri bir ortama davet ediyor ve dinlemeye çalışıyoruz.

Ve son korku, baskıcı sistemlerden duyulan korkudur; sorunların tek bir kişi tarafından çözülemeyecek kadar büyük olmasından duyulan korkudur. İnsanları yaşadıkları çevrede küçük değişiklikler yapmaya davet ederek bu korkunun etrafından dolaşmaya çalışıyoruz.

Bu beş korkuyu sıralarken, insanların korkusuz bir ortama girmelerinin mümkün olmadığını kabul ediyoruz. Ancak, korkunun varlığını kabul ederek, daha az korkuyla ilerlememizin mümkün olduğuna inanıyoruz. Bu nedenle, insanları, çevrelerindeki ortamda küçük de olsa bir değişiklik yaratma çabasıyla, kendi gerçek gerçeklerini paylaşma cesaretine sahip olmaya teşvik ediyoruz.

S: Bu beklenmedik ortakları nasıl bir araya getiriyorsunuz?

Bizi davet eden ortağa bağlı olarak, onları topluluklarının ve kuruluşlarının kültürü hakkında düşünmeye teşvik ediyoruz. Peki, paydaşlar kimler?

Örneğin, bir okulda çalışıyorsak ve bir kültür değişimi yaratmayı düşünüyorlarsa, odada bulunması gereken insan tiplerini gözümüzde canlandıralım. Sadece öğretmenler, öğrenciler ve yöneticiler değil; kafeterya çalışanları, güvenlik görevlileri, veliler ve mezunlar da dahil olmalı, çünkü hepsinin öğrencilerin yaşamlarını ve eğitimlerini etkileyen temas noktaları var.

Bir kültürde değişim yaratmayı düşünüyorsak, bu kültür değişimini kimlerin gerçekleştireceğinin bilincinde olmamız gerekir. Bizi davet edenlerle istişare ederek, odada bulunması gereken kişilerin kimler olduğunu ve nasıl olması gerektiğini düşünürüz.

S: Genellikle ne tür gruplarla çalışıyorsunuz?

Değişebilir, ancak size son birkaç günümden bir örnek vereyim. Perşembe günü, SunTrust Bank'tan 300 yöneticiyle çeşitlilik ve kapsayıcılık çalışmaları konusunda çalıştık.

Pazar günü, kâr amacı gütmeyen kuruluşları ve gönüllüleri bir araya getiren Hands On Atlanta adlı bir kuruluşun lansmanına katılmaya davet edildim. Bu yıl, şehrimizdeki evlerde halk yemekleri düzenlemek istiyorlar ve bu görüşmelere nasıl yaklaşabilecekleri konusunda düşünmelerine yardımcı olmam için davet edildim.

Ve dün gece kızımın İzci birliği için Korkusuz Diyaloglar yaptım.

Profesyonel spor takımları ve üniversite gruplarıyla da çalıştık. Geçen yıl, Londra'daki Canterbury Başpiskoposu'nun personeli ve ABD'nin dört bir yanındaki Presbiteryen Kilisesi'nin yönetici rahipleriyle çalıştık ve Birleşik Metodist Piskoposlar Konseyi'nden de davet aldık.

S: Peki SunTrust olsun, Metodist piskoposlar olsun, kızınızın Kız İzci birliği olsun, bu insanları bir araya getirdiğinizde süreç nasıl işliyor?

Gruptan gruba farklılık gösterir. Ancak tüm çalışmalarımızda "keşif laboratuvarı" dediğimiz bir şey yaratıyoruz. Bununla, sıradan bir konferans salonu veya sınıf olmadığını kastediyorum. Duyuları harekete geçirmek istiyoruz; insanların bedenleriyle, görmeyle ve sesle etkileşimler yoluyla öğrenmelerini istiyoruz.

İnsanlar içeri girdiğinde ilk yaptığımız şey, "Sizi görmek güzel. Korkusuz Diyaloglar'a hoş geldiniz. Değişime hazır mısınız?" demek.

Kapıya vardıklarında, aynı daveti üç kez almışlardır: "Sizi görmek güzel. Fearless Dialogues'a hoş geldiniz. Değişime hazır mısınız?"

Üçüncü daveti ve karşılamayı aldıklarında, "Burada neler oluyor? Bu, patronumun katılmamı istediği bir konferanstı." diyorlar.

Sonra içeri giriyorlar, müzik çalıyor ve masada altı farklı hediye etiketi olan biri oturuyor -- eğitimci, sanatçı, şifacı, aktivist, komşu, bağlantı kuran -- ve biz onlardan kendilerini en iyi tanımlayan hediyeyi seçmelerini istiyoruz.

Hediye etiketlerini seçtikten sonra, aynı hediyeyi seçen beş kişiden oluşan çemberler halinde oturmalarını istiyoruz. Böylece normalde bir araya gelmeyecek kişiler, neden bu hediyeyi seçtikleri hakkında sohbet ediyor olacaklar.

Bunun nasıl benzersiz bir hal aldığına dair bir örnek, ilk Korkusuz Diyaloglar seansımızda, bir yargıç ve bir uyuşturucu satıcısının aynı çemberde oturmasıydı. İkisi de "şifacı" etiketini seçti. Uyuşturucu satıcısı, bir yargıcın yanında oturduğunu ve yargıcın "Adım Yargıç Sarah Jones" yazdığını bilseydi, odanın diğer tarafına giderdi. Ama bunun yerine, aynı çemberde oturuyorlar ve neden bu özel hediyeyi seçtiklerini konuşuyorlar.

S: Bahsettiğiniz "beklenmedik ortaklar" bunlar.

Çok düşük bir ihtimal. Ama şimdi konuşuyorlar ve hâkim, "Karar vermeden önce arkamı dönüp aile için dua ediyorum" diyor.

Uyuşturucu satıcısı da, "Annem ve babam evde olmadığı için küçük kardeşlerime yemek pişiren benim. Ödevlerine yardım ediyorum. Ailemin şifacısı benim." diyor.

Parker Palmer'ın dediği gibi, rolleriyle özdeşleşmiş olsalardı, bu konuşmanın gerçekleşmesi mümkün olmazdı. Ancak, ruhlarının armağanları sayesinde, konuşmaya bir giriş sağlayan bir bağ kuruyorlardı.

Duvarlara yüzlerce kışkırtıcı görsel asarak sanat eserlerinden de yararlanıyoruz. İnsanları ikişer veya üçer kişilik gruplar halinde odanın içinde dolaşmaya ve yabancılarla şu üç soru hakkında kısa sohbetler yapmaya davet ediyoruz:

Bu resme baktığınızda kimi görüyorsunuz?

Kimi duymuyorsun? Bazı hikayeler kolayca duyulup dile getirilmiyor, peki kimi duymuyorsun?

Peki sonunda, Umut nerede?

Üç günlük bir inzivanın ilk 15 dakikasında gerçekleşen bu deney, liderlerin gözlerini ve kulaklarını görünmezi görmeye ve seslerini duymaya eğitmelerine yardımcı oluyor. Bir pastoral bakım profesörü olarak, bir bakım verenin, bir liderin temel rolünün, başkalarının gözden kaçırdığı ve görmezden geldiği şeyleri görmek ve duymak olduğuna inanıyorum.

İlk 15 dakikada yapmaya çalıştığımız şey, gözümüzü ve kulağımızı, tanınmayanları tanıyacak şekilde yeniden eğitmeye başlamaktır.

Simetriye dikkat edin. İlk yaptığımız şey el sıkışıp "Sizi görmek güzel." demek. İkinci şey, "Korkusuz Diyaloglar'a hoş geldiniz." Üçüncü şey ise, "Değişime hazır mısınız?" demek.

Bu üç temel ilke - "görmek", "duymak" ve "değiştirmek" - tüm müfredatımız boyunca geçerlidir. Tüm deneylerimiz bir şekilde kendinizi ve başkalarını görmenin gücüyle ilgilidir. Çevrenizdeki insanları Tanrı'nın suretinde yaratılmış bireyler olarak göremiyorsanız, söylediklerini anlamlı bir şekilde duymanız mümkün değildir.

Onları göremiyor veya duyamıyorsanız, yarattığımız hiçbir değişim sürdürülebilir olmayacaktır. Çalışmalarımızın temel dayanağı, görebileceğimiz ve duyabileceğimiz alanlar yaratmaktır ve bu temel atıldıktan sonra, değişim olasılıklarını hayal etmeye başlarız.

S: "Korkusuz Diyaloglar" kitabının kapsamı nedir? Kitabın önsözünü yazan Parker Palmer'ın çalışmalarından esinlendiğinizi düşünüyorum.

Kitap, illa ki bir nasıl yapılır rehberi değil. Ancak, çalışmalarımızı çerçeveleyen teorik, felsefi ve teolojik etkileri paylaşıyor.

Mesleki kariyerimdeki en büyük başarılarımdan biri, birçok bakımdan okuma yazma bilmeyen büyükannemin ve halkının bilgeliğini, 20-30 kitap yazmış insanlarla aynı cümlelerde ifade edebilmek ve bir sesi diğerinden üstün tutmamaktı.

İkisi de bana görmeyi ve duymayı öğretmede ve Fearless Dialogues'un vizyonunu şekillendirmede eşit derecede etkili oldu. Kitap, bu çalışmanın nasıl çerçevelendiğini şekillendirmede etkili olan teori ve anekdotlardan oluşan bir derleme.

Parker Palmer da bu teorisyenlerden/aile üyelerinden biri. 41 yaşında Afro-Amerikan bir erkek, Parker'ın ise neredeyse 80 yaşında beyaz bir erkek olması ve aramızda bir aile bağı olması ironik. Ben ona Kuzen Parker diyorum, o da bana Kuzen Greg diyor. Biz arkadaş veya akıl hocası/öğrenci olmaktan çok daha fazlasıyız. Aile gibi hissediyoruz.

Parker, birkaç yıl önce birbirimizi tanıyabilmemiz için beni evine davet etmişti. Arka verandasında oturmuş ailelerimiz hakkında konuşmaya başlamıştık. Ona büyükannem ve büyükbabamın Mississippi'de doğup Iowa'ya göç ettiklerini ve büyükbabamın bir et paketleme tesisinde çalıştığını söylemiştim.

Ve dedi ki, "Gerçekten mi? Rath mıydı?"

Ve ben, "Evet, Rath'tı ." dedim.

Ve dedi ki, "Deden nerede yaşıyordu?"

"Waterloo, Iowa" dedim.

"Büyükbabam Iowa'nın Waterloo kentinde yaşıyordu." dedi.

Ben de telefona sarılıp teyzemi aradım ve "Büyükbaban Palmer adında birini tanıyor muydu?" diye sordum. O da "Evet, büyükbaban ona 'iyi beyaz adam' derdi." dedi.

Ben de, "Ne?" dedim. "Büyükbaban Mississippi'den Iowa'ya taşındığında, Yaşlı Adam Palmer adında bir adamla tanışmış." dedi. Yaşlı Adam Palmer, büyükbabama Rath'te işe girebilmek için çizelgeleri nasıl okuyacağını öğretmiş.

Bu tesadüf mü yoksa ilahi bir şey mi? Bazı şeyleri uydurmak mümkün değil. Parker'la aramızda uzun süredir devam eden ve gelişmeye devam eden bir dostluk ve ilişki kurduk.

S: Günümüzdeki partizan ayrışmaları göz önüne alındığında, Fearless Dialogues ülkemiz için hangi dersleri sunuyor?

Öğrenilen en önemli şeylerden biri, insanların gerçekten de gerçek bir sohbete katılmak istedikleri, ancak bunun için bir niyet ve alan olması gerektiğidir.

İnsanların büyük çoğunluğu, çocukları için nasıl daha iyi bir ortam yaratabileceklerini düşünmek ister. Ancak asıl zorluk, çok sayıda insanın bir şey söylediğinde nasıl karşılanacağını bilememesidir. "Azarlanır mıyım?"

Çalışmalarımızda, insanların ideolojik konuşmaların kutupluluklarının ötesine geçmelerine ve "övgü" türü sorular olarak düşündüğümüz şeylerle boğuşmalarına yardımcı olmayı amaçlıyoruz. Bunlar sadece özgeçmişleri oluşturan ve kişinin siyasi bakış açısını dolduran sorular değil, "Her şey söylendiğinde ve yapıldığında, neyle hatırlanmak istersiniz?" sorusudur.

Birkaç kişi, "Siyasi görüşlerimle hatırlanmak istiyorum" diyecektir. Ama herkes değil.

***

Daha fazla ilham almak için, Cumartesi günü Gregory Ellison ile yapılacak Awakin Call'a katılın. Katılım bilgileri ve daha fazla ayrıntı için buraya tıklayın!