Ήσυχη πνευματικότητα

Ίσως επειδή μπορώ να μιλήσω για μια καταιγίδα, αγαπώ, ακόμη και ποθώ, τη σιωπή. Νιώθω ασφάλεια μέσα σε αυτό. Ξέρω ότι δεν θα ξεκαθαρίσω κάτι ανόητο ή επιβλαβές, κάτι για το οποίο θα λυπάμαι. Γι' αυτό πιθανώς, αν ζητήσετε συμβουλές από πνευματικούς δασκάλους για το πώς να εξασκήσετε το σοφό λόγο, είναι πιθανό να απαντήσουν με μια λέξη: σιωπή. Όπως η βροχή που είναι απαραίτητη για να ανθίσουν τα λουλούδια, έτσι και η σιωπή είναι απαραίτητη για να μιλάμε με σαφήνεια.

Ένα ινδουιστικό ρητό, που απηχεί και σε άλλους πολιτισμούς, αντανακλά αυτή τη σχέση: Εάν αυτό που έχετε να πείτε είναι αληθινό, ευγενικό και χρήσιμο, τότε πείτε το. αν όχι, η σιωπή είναι το καλύτερο.

Το πρώτο μου μάθημα για την αξία της σιωπής και τις οδυνηρές συνέπειες των αγενών λέξεων έγινε όταν ήμουν στο δημοτικό σχολείο. Δεν θυμάμαι τι έκανε ή τι δεν έκανε η μητέρα μου ένα πρωί, αλλά ό,τι και αν με στενοχώρησε τόσο που της έσκασα τεράστιο θυμό: «Σε μισώ. Μακάρι να ήσουν νεκρός». Ως ενήλικας, έμαθα ότι δεν ήταν ασυνήθιστο τα παιδιά να εκφράζουν τέτοιες αποτρόπαιες σκέψεις, αλλά εκείνη την εποχή υπέφερα πολύ γιατί δεν τις κρατούσα πίσω. Ο πατέρας μου μού έδωσε τόση απήχηση και έκλαψα τόσο πολύ που δεν μπορούσα να πάω στο μάθημα εκείνη τη μέρα.

Οι σοφοί τονίζουν την αξία της σιωπής για πιο εποικοδομητικούς λόγους. Λένε ότι μας βοηθά να χρησιμοποιούμε τους προσωπικούς μας πόρους με σύνεση. Η συζήτηση ξοδεύει ενέργεια και παίρνει χρόνο. Επιδιώκω να μένω σε στενή επαφή με φίλους, αλλά ξέρω επίσης ότι οι ώρες μπορούν να περάσουν από πολύωρες συνομιλίες στο τηλέφωνο. Και παρόλο που μου αρέσει να πηγαίνω πεζοπορία με έναν φίλο και να προλαβαίνω τη ζωή μας, παρατηρώ διαφορά όταν περπατάω ήσυχα με τον σκύλο μου. Νιώθω ανανεωμένος από την άσκηση και η ενέργειά μου είναι συγκεντρωμένη στη δουλειά που πρέπει να κάνω.

Η σιωπή με βοηθά επίσης να εκφράσω αυτό που είναι σημαντικό και όχι οποιαδήποτε παλιά σκέψη που περνάει από το μυαλό μου. Μερικές φορές, εν μέσω μιας διαφωνίας με τον σύζυγό μου ή για να την αποφύγω, θα φωνάξω time out. Εάν δεν σταματήσω αρκετά για μια βόλτα ή για έναν καθιστό διαλογισμό για να σκεφτώ τι πραγματικά συμβαίνει, είναι πιθανό να συνεχίσω να μπερδεύομαι με ενοχλητική ομιλία. Στη σιωπή έχω την ευκαιρία να ηρεμήσω, να αξιολογήσω την κατάσταση, να εξετάσω τα δικά μου κίνητρα και να σκεφτώ ποιες λέξεις θα βοηθήσουν να θεραπεύσω το ρήγμα μεταξύ μας.

Οι άνθρωποι που θέλουν να ακούσουν τη γλώσσα της ψυχής και τα λόγια του Θεού γνωρίζουν ότι δεν μπορούν να γεμίσουν τα αυτιά τους με τους δυνατούς θορύβους του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της δικής μας εσωτερικής φλυαρίας. Πρέπει να ακούσουν αυτή τη σιγανή, μικρή φωνή. Οι Κουάκεροι, ή η Εταιρεία Φίλων, διεξάγουν τις λατρευτικές τους συναντήσεις σιωπηλά. Σε μια αφήγηση των συνεδριών τους, ο Robert Barclay, ένας πρώιμος υπερασπιστής του Quakerism, αναφέρει πόσο πιο ισχυρό είναι αυτό από οποιοδήποτε επιχείρημα για να αποτρέψει ένα άτομο από το λάθος των τρόπων του. Παρατήρησε ότι όταν κάποιος μπαίνει σε μια συνάντηση με σκοπό να κάνει κακό, το «σκοτάδι» του ξεπερνιέται από «τη μυστική δύναμη και αρετή» της σιωπής. Ως αποτέλεσμα, οι φίλοι έχουν φτάσει να θεωρούν τη σιωπή ως το βασικό σημάδι της πνευματικής ζωής και τη μοναδική μέθοδο επικοινωνίας με τον Θεό.

Η Εβραϊκή Βίβλος μας λέει ότι η σιωπή μπορεί επίσης να είναι ένα μέσο για τη διάκριση των αυθεντικών μάνων από τους τσαρλατάνους. Οι προφήτες μοιράζουν μεταξύ τους το «άχυρο» από το «σίτο» με το κριτήριο της σιωπής. Οι ψευδοπροφήτες είναι ευδιάκριτοι, ενώ οι αληθινοί θεωρούν την προφητεία θεϊκό δώρο που δεν πρέπει να χρησιμοποιείται αδιακρίτως. Όταν οι άνθρωποι ζήτησαν τη συμβουλή του Ιερεμία μετά το φόνο του Γεδαλία, ο προφήτης δεν απάντησε αμέσως. Αντίθετα, παρέμεινε σιωπηλός για 10 ημέρες πριν μεταφέρει το μήνυμα του Θεού.

Βρίσκω τη σιωπή θεραπεία, όχι μόνο σε πνευματικό επίπεδο, αλλά και σωματικά και ψυχικά. Μερικοί άνθρωποι λατρεύουν να πηγαίνουν στα σπα για να χαλαρώσουν και να περιποιηθούν όλα τα είδη νερού και θεραπείες μασάζ. Μου αρέσει να πηγαίνω σε υποχωρήσεις και να περιποιούμαι τον εαυτό μου με τη σιωπή. Χωρίς φωνητικό ταχυδρομείο, χωρίς e-mail, χωρίς συνομιλία, χωρίς ραδιόφωνο, χωρίς βίντεο. Η σιωπή με αναζωογονεί σαν ένα δροσερό ντους μια αποπνικτική καλοκαιρινή μέρα. Μέσα στην ηρεμία του, μαζεύω και ενοποιώ τα διάσπαρτα κομμάτια του εαυτού μου. Ως τονωτικό, η σιωπή απομακρύνει την εξάντληση που έχει συσσωρευτεί από τον ασταμάτητο θόρυβο της σύγχρονης αστικής ζωής και αποκαθιστά την ενέργειά μου.

Αλλά αυτό που είναι τονωτικό για μένα δεν είναι απαραίτητα καλό φάρμακο για κάποιον άλλο. Οι δάσκαλοι αναγνωρίζουν ότι η σιωπή μπορεί να μην είναι η καλύτερη πνευματική πρακτική για άτομα που έχουν τάση προς τη μελαγχολία ή την κατάθλιψη. Ίσως χρειαστεί να ανοιχτούν και να εκφραστούν. Επίσης, είναι σημαντικό να μην τηρούμε σιωπή απέναντι στην αδικία. Στην «Ηθική για τη Νέα Χιλιετία», ο Δαλάι Λάμα λέει ότι αν σιωπήσουμε από την αίσθηση του εγωκεντρισμού, τότε είναι πρόβλημα. Έχουμε καθολική ευθύνη να ξεφύγουμε από μια τέτοια σιωπή και να υπηρετούμε τους άλλους. Αλλά, πρώτα, μια προειδοποιητική σημείωση: Είναι στη μήτρα της σιωπής που μπορούμε να αναπτύξουμε ιδέες για την καλύτερη πορεία δράσης και να διασφαλίσουμε ότι αυτή η δράση έχει τις ρίζες της στη συμπόνια και τη σοφία. Αν πρόκειται να μιλήσουμε ανοιχτά, το καθήκον μας είναι πρώτα να ευθυγραμμιστούμε με αυτό που χρειάζεται ο κόσμος, όχι με αυτό που επιθυμεί το εγώ μας, διαφορετικά κινδυνεύουμε να δημιουργήσουμε περισσότερη ζημιά μέσω της ασυνείδητης ομιλίας.

Ένας τρόπος για να αρχίσετε να απολαμβάνετε τον νόστιμο καρπό της σιωπής είναι να τον εξασκήσετε για λίγο. Πριν σηκώσουμε τα σκεύη μας για να φάμε ένα γεύμα ή σηκώσουμε μια κούπα για να πιούμε καφέ ή τσάι, μπορούμε να σταματήσουμε σε ηρεμία για ένα λεπτό. Μπορούμε να παραμείνουμε ήσυχοι λίγο πριν τηλεφωνήσουμε. Και, αντί να συνεχίζουμε αμέσως για το τι συμβαίνει στη ζωή μας, μπορούμε να δώσουμε χώρο στο άλλο άτομο, ακούγοντας υπομονετικά τι έχει να πει. Με τον καιρό, καθώς μαθαίνουμε να ακινητοποιούμε το στόμα μας, παρατηρούμε ότι μαθαίνουμε επίσης να ακινητοποιούμε τις απείθαρχες σκέψεις και τα πάθη μας. Μαθαίνουμε, όπως είπε κάποτε ένας Εβραίος σοφός, ότι «ο φράχτης της σοφίας είναι η σιωπή».