たぶん、私はいくらでも喋れるからこそ、沈黙を愛し、むしろ渇望しているのです。沈黙の中にいると安心感を覚えます。愚かなことや有害なこと、後悔するようなことを口走ってしまうことはないと分かっているからです。だからこそ、スピリチュアルな指導者に賢明な言葉遣いの練習法についてアドバイスを求めると、彼らはたいてい一言で答えるでしょう。「沈黙」です。花が咲くために必要な雨のように、沈黙は明瞭な言葉遣いに不可欠なのです。
他の文化にも反映されているヒンズー教の格言は、この関係を反映しています。「言いたいことが真実で、親切で、役に立つなら、言ってください。そうでない場合は、沈黙が一番です。」
沈黙の大切さと、心ない言葉がもたらす辛い結末について、私が初めて学んだのは小学生の時でした。ある朝、母が何をしたのか、しなかったのかは覚えていませんが、とにかくそれが私をひどく動揺させ、私は母に激しい怒りをぶつけました。「あなたが大嫌い。死んでしまえばいいのに」と。大人になってから、子供がそのようなひどい考えを口にするのは珍しいことではないと知りましたが、当時はそれを抑えきれなかったことでひどく苦しみました。父にひどく叱られ、私は泣きじゃくり、その日は学校に行けませんでした。
賢人たちは、より建設的な理由から沈黙の価値を強調します。沈黙は、私たちが個人的な資源を賢明に使うのに役立つと彼らは言います。話すことはエネルギーを消費し、時間を奪います。私は友人と密接な連絡を取り合うようにしていますが、電話で長話をしているとあっという間に時間が過ぎてしまうことも知っています。友人とハイキングに行って近況を話すのも大好きですが、愛犬と静かに散歩すると違いを感じます。運動でリフレッシュでき、必要な仕事にエネルギーを集中させることができるのです。
沈黙は、頭の中を駆け巡る古臭い考えではなく、本当に大切なことを表現するのにも役立ちます。夫と意見の相違が続いている時や、意見の相違を避けたい時などは、タイムアウトを取ることもあります。散歩や瞑想の時間を十分に取って、何が起こっているのかをじっくり考えなければ、相手を傷つけるような言葉を口にしてしまいがちです。沈黙の中では、冷静さを取り戻し、状況を判断し、自分の動機を見つめ直し、どんな言葉が私たちの間の溝を癒すのに役立つかを考えることができます。
ヘブライ語聖書は、沈黙もまた真の預言者と詐欺師を見分ける手段であると教えています。預言者たちは沈黙という基準を通して、「わら」と「麦」を分け合います。偽預言者は饒舌ですが、真の預言者は預言を神の賜物と見なし、無差別に用いるべきではないと考えています。ゲダリヤの殺害後、民がエレミヤに助言を求めた時、エレミヤはすぐには答えませんでした。彼は神のメッセージを伝えるまで10日間沈黙を守りました。
静寂は、精神的なレベルだけでなく、肉体的にも精神的にも癒しをもたらします。リラックスするためにスパへ行き、様々な水やマッサージトリートメントで癒されるのが好きな人もいます。私はリトリートに行き、静寂の中で自分を甘やかすのが大好きです。留守番電話もメールも、会話もラジオもビデオもありません。静寂は、蒸し暑い夏の日に浴びる冷たいシャワーのように、私をリフレッシュさせてくれます。静寂の安らぎの中で、私は散らばっていた自分の断片を集め、一つにまとめ上げます。静寂は、現代の都会生活の絶え間ない騒音で蓄積された疲労を癒し、活力を与えてくれます。しかし、私にとって強壮剤となるものが、必ずしも他の人にとって良い薬とは限りません。教師たちは、憂鬱やうつ傾向のある人にとって、沈黙は最良の精神修行ではないかもしれないことを認めています。彼らは心を開き、自分自身を表現する必要があるのかもしれません。また、不正義に直面しても沈黙を貫かないことも重要です。ダライ・ラマは『新千年紀の倫理』の中で、自己中心的な感覚から沈黙を守るならば、それは問題だと述べています。私たちには、そのような沈黙を打破し、他者に奉仕する普遍的な責任があります。しかし、まず注意すべき点があります。沈黙の胎内においてこそ、最善の行動方針についての考えが育まれ、その行動が慈悲と知恵に根ざしていることを確信できるのです。声を上げるのであれば、まず私たちの使命は、自我の欲望ではなく、世界が必要としていることに共感することです。さもなければ、無意識の発言によってさらなる害悪を生み出す危険があります。
沈黙という素晴らしい果実を味わうための一つの方法は、少しの間、それを実践してみることです。食事のために食器を手に取る前、あるいはコーヒーや紅茶を飲むためにマグカップを手に取る前に、少しの間、静かに立ち止まってみましょう。電話をかける直前も、静かにしていてください。そして、自分の生活で起こっていることについて延々と話すのではなく、相手に時間を与え、相手の話を辛抱強く聞いてみましょう。やがて、口を静めることを学んでいくにつれて、抑えきれない思考や情熱も静められるようになることに気づきます。かつてユダヤの賢人が言ったように、「知恵の柵は沈黙である」ということを学ぶのです。
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One truth we cannot avoid discern is, great works, be it in art, music or even science, are always preceded by a phase of quietness – peaceful silence. That is an essential prerequisite ingredient. If one digs deeper into silence, as Yoga meditation will teach you, you are essentially trying to empty your conscious and subconscious minds of all slack, of all objects to truly realise your True Self hidden deep behind. The enlightened masters have achieved that and one reflection of it is their very eyes and face radiating it, as for example you find in a photo of Sri Ramana Maharshi (a great celebrated mystic from South India the last century).
Many normal people seek external silence first to seek internal peace which is also an important factor. You cannot become peaceful in a constantly turbulent, loud environment. Some run to mountains, others to quiet islands on Globe and others to quiet lush ambience of nature. But if you were to take your mobile phone with you in this expedition and were to listen to jazzy pop, it would derail the very purpose of your enterprise. Even thriller books will agitate your mind, are of least help to relax. Your real target ought be everlasting internal Peace (of Mind). Overcoming your ‘Ego’ or silencing it, is not easy; it is a constant struggle. The more you try attaining it, the more you are rewarded with it in gradual progress. That is the experience and teaching of great saints and mystics. Do not give up efforts to gain ‘Peace Eternal’ internal. Some day you pick your cherished prize !
George Chakko, former U.N. correspondent, now retiree in Vienna, Austria.
[Hide Full Comment]Vienna, 14/04/ 2019 22:25 hrs CET
I agree that silence is an important everyday experience. While I enjoy most types of music, there are days I simply enjoy the quiet. It's not necessary to have a conversation just because two or more people are in the same space. You don't have to meditate or figure out a solution or demand anything of yourself in any way. Just be. Appreciate that you do have the luxury of slicing out a small amount of time for peaceful solitude.
Thank you for the reminder of the power of silence. Each day I do my best to meditate even if for only 10 to 15 minutes, it clears and quiets. <3 Each weekend I do my best to take a 24 hour sabbatical from the internet, it helps quiet my mind.