الإجهاد والذات الاجتماعية

جادلت أدريان ريتش في تأملها الرائع حول الحب بأن العلاقات تُصقل حقائقنا. لكنها، كما اتضح، تُصقل أيضًا أجهزتنا المناعية. هذا ما تبحثه عالمة المناعة الرائدة إستر ستيرنبرغ في كتابها "التوازن الداخلي: العلم الذي يربط الصحة بالعواطف " ( المكتبة العامة ) - وهو بحثٌ كاشفٌ حول كيفية تأثير الضغط النفسي على قابليتنا للإرهاق والمرض .

كما يشهد كل إنسان اجتماعي تقريبًا، تلعب العلاقات الشخصية دورًا هامًا في تجربتنا للتوتر، إما بالمساهمة فيه أو بتخفيفه. والطريقة التي نتواصل بها - والتي أطلقت عليها عالمة النفس باربرا فريدريكسون اسم "رنين الإيجابية" - متأثرة بعمق بتجاربنا الأولى في الترابط، والتي تُدرّب مساراتنا الحوفية . يتتبع ستيرنبرغ الأصل المعرفي لهذه الأنماط التكوينية:

في مكان ما في أدمغتنا، نحمل خريطة لعلاقاتنا. إنها حضن أمنا، ومسكة يد صديقنا العزيز، وعناق حبيبنا - كل هذه المشاعر نحملها في داخلنا عندما نكون بمفردنا. مجرد إدراكنا أن هذه المشاعر موجودة لتحتضننا إذا سقطنا يمنحنا شعورًا بالسلام. "مُهَدَّد"، "مُتَجَذِّر"، "مُتَصَلِّق" هي كلمات نستخدمها لوصف الشعور الناتج عن هذه المعرفة؛ يُطلق علماء النفس الاجتماعي على هذا الشعور اسم "التضمين". ولعلّ عكس ذلك هو المصطلح الأكثر شيوعًا - نُسمِّيه الوحدة.

وهكذا، قد يبدو الشخص، وهو جالس بمفرده في غرفة، للآخرين وحيدًا تمامًا؛ ولكن هذا الشخص، إذا كان مُدمجًا، فسيكون لديه عالم من العلاقات مُرسوم داخل عقله - خريطة ستقود إلى أولئك الذين يمكن استدعاؤهم للرعاية والدعم وقت الحاجة. ولكن قد يكون آخرون، مثل غاتسبي بيننا، بين حشد من العشرات ومع ذلك يشعرون بالوحدة الشديدة. في الواقع، استغلت العديد من الأعمال الأدبية العظيمة هذا الشعور بالانفصال. إن شعورنا بأن قوى قوية تتجاوز أجسادنا تربطنا بالآخرين متأصل لدرجة أننا نستخدم عبارات مثل "الأوقات التي تربط" و"صبغات العائلة" و"الترابط" لوصف تلك الروابط غير الملموسة. والمشاعر التي تثيرها هي من بين أعظم القوى التي تؤثر على هرموناتنا، وكيمياء أعصابنا، واستجاباتنا المناعية - ومن خلالها، صحتنا ومقاومتنا للأمراض.

رسم توضيحي لموريس سينداك لكتاب "يوم مفتوح للفراشات" لروث كراوس. انقر على الصورة للمزيد.

نُشفّر هذه المشاعر مُبكرًا وننقلها عبر الرموز والطقوس، مستخدمين التجارب المادية والأشياء كمرسيات للذاكرة. يُجسّد ستيرنبرغ الأصداءَ الدائمة لهذه الأنماط البدائية:

سيحمل الطفل الصغير جدًا تذكارًا ماديًا لعناق الأم: بطانية أمان، لعبة مفضلة، شيء مشبع بكل روائح المنزل والحب... خاتم الخطوبة وخاتم الزواج لديهما القوة الموجودة في أونصة من الذهب لاستحضار ذكرى الحبيب... نحن جميعًا مرتبطون بعوالمنا الاجتماعية بأسلاك غير مرئية ولكنها قوية كالفولاذ.

ومع ذلك، مهما كانت هذه الأنماط راسخة، فإن العلاقات حية بطبيعتها - فهي تنمو وتتغير، وتصبح حتمًا ما أسماه ليو "دكتور لوف" بوسكاليا، على نحو لا يُنسى، عملية "التفاعل الديناميكي". في مقطع يُذكر بحكمة ديفيد وايت عن النهايات والبدايات ، يفحص ستيرنبرغ التطور الحتمي في كثير من الأحيان - وأحيانًا الثورة - للعلاقات:

العلاقة مبنية على سلاسل من اللحظات التي انتزعها عقلنا من حيث حُفظت في الذاكرة، لحظات وذكريات تحمل مشاعر مرتبطة بها. الذكريات، المتشابكة كخيط مترابط، تجعل العلاقة تبدو متواصلة وكاملة. فبعد سنوات من غياب صديق طفولتنا، يمكننا استئناف ما بدأناه، كما لو لم يتدخل الزمن. وبهذه الطريقة أيضًا، يمكن الحفاظ على العلاقات فكريًا خلال فترات الغياب الطويلة - آباء بعيدون عن أبنائهم البالغين، عشاق بعيدون، أزواج وزوجات يتنقلون يوميًا. لكن قدرة الدماغ نفسها على تشكيل هذه السلسلة من الذكريات قد تؤدي إلى صعوبات في العلاقة إذا تطور أحد الطرفين متجاوزًا ما انتهت إليه ذاكرة الآخر. فالطفل الذي يغادر المنزل للدراسة الجامعية، والذي غادر وهو على أعتاب البلوغ ويعود بالغًا مستقلًا، سيواجه مقاومة من والديه عندما لا يكون الشخص الذي يعود إلى ذاكرة والديه هو نفسه الذي غادر. يتطلب الأمر فترة من التكيف من كلا الجانبين لإعادة السلسلة إلى مسارها الجديد.

[…]

أحيانًا، قد يتسع ركن صغير من تلك الخريطة ويكبر، ويتردد صداه، ويبدو فجأةً وكأنه يسيطر على عالمنا بأكمله: نقع في الحب، نُهجر، نُحسد، نكره. قد يكتسب الأشخاص الذين نتأثر بهم أبعادًا هائلة في عقولنا، ويهيمنون على نظرتنا الاجتماعية والعاطفية، مُلونين كل ركن من أركان حياتنا، حتى يتراجعوا، بجهد جبار، أو ببساطة بتآكل تدريجي للزمن، إلى مكانهم وحجمهم الحقيقي.

عمل فني لأندريا ديزو لطبعة خاصة من حكايات الأخوين جريم الخيالية. انقر على الصورة للمزيد.

ويشير ستيرنبيرج إلى أن هذه الديناميكيات الاجتماعية السائلة تتخلل ثقافتنا إلى ما هو أبعد من تجربتنا الفردية المباشرة:

يمكن للعالم الاجتماعي أن يُنشّط استجابة التوتر، أو أن يُخفّفها. قد تكون آثار هذه الروابط الشخصية أكثر هدوءًا من ساعة من التأمل. كما يمكن أن تكون مُرهقة، وأطول أمدًا، كالجري بأقصى سرعة لمدة عشرين دقيقة على جهاز المشي. في الواقع، من بين جميع الإشارات الحسية التي تصطدم بنا من لحظة لأخرى على مدار اليوم، فإن الإشارات المرتبطة بطريقة ما بشخص آخر هي التي يمكن أن تُثير مشاعرنا بشكل أقوى. إذا كان المقصود من المشاعر حقًا أن تُحرّكنا، فإن هذه الروابط هي ما تدفعنا نحوه أو تسحبنا منه. تعتمد صناعات بأكملها على قوة هذه الروابط الاجتماعية: روايات الرومانسية، والأفلام، ومستحضرات التجميل، والأزياء، والإعلانات، والأغاني الشعبية. بطريقة أو بأخرى، تسعى ثقافتنا الشعبية بأكملها إلى ترسيخ هذه الروابط الاجتماعية أو شفائها.

ويجب علينا أن نعمل على الشفاء، لأن الذات الاجتماعية تشكل محور تجربتنا العصبية الحيوية للتوتر:

يبدو أن الصراع الاجتماعي يُثير استجابة هرمونية إضافية وفريدة لا تُحفّزها أشكال أخرى من التوتر. هذا النمط الفريد من الاستجابة الهرمونية للتوتر يُهيئ الفئران المُرهَقة اجتماعيًا للإصابة بالهربس. يُسمى الهرمون المسؤول عن ذلك، والذي يُفرز في اللعاب، عامل نمو الأعصاب. سيجد الأشخاص المُعرّضون لـ"قروح البرد" الناتجة عن فيروس الهربس هذا الوضع مألوفًا جدًا. فعندما نُصاب بالتوتر - ربما بسبب قلة النوم وكثرة العمل، وخاصةً مع القلق المُطوّل بشأن مواقف شخصية أو في مكان العمل - نُصاب بقرحة البرد حتمًا.

في الجزء المتبقي من كتاب "التوازن الداخلي" المُنير، يواصل ستيرنبرغ استكشاف الأسس العصبية الحيوية لهذه الآلية العاطفية، ودور أنماطنا النفسية في استعدادنا الفسيولوجي للمرض، وكيف يُمكننا البدء في إعادة برمجة استجابتنا للتوتر. أكمل ذلك بقراءة نعومي وولف حول سيكولوجية التوتر والنشوة والإبداع، وآدم فيليبس حول أهمية الإحباط للرضا في الحب .