A Stressz és a szociális én

Kapcsolatok, érvelt Adrienne Rich a szerelemről szóló csodálatos meditációjában , finomítsd az igazságainkat. De kiderült, hogy az immunrendszerünket is finomítják. Ezt vizsgálja az úttörő immunológus , Esther Sternberg a The Balance Within: The Science Connecting Health and Emotions című könyvében ( nyilvános könyvtár ) – egy feltáró jellegű vizsgálat arról , hogy az érzelmi stressz hogyan befolyásolja a kiégésre és a betegségekre való hajlamunkat .

Amint azt szinte minden szocializált ember tanúsítja, az interperszonális kapcsolatok jelentős szerepet játszanak a stressz megtapasztalásában – akár hozzájárulnak a stresszhez, akár enyhítik azt. És a kapcsolatunk módja – amit Barbara Fredrickson pszichológus „pozitivitás-rezonanciának” nevezett – mélyen a kötődés legkorábbi tapasztalataira épül, amelyek edzik limbikus pályáinkat . Sternberg nyomon követi e formatív minták kognitív eredetét:

Valahol az agyunkban hordozzuk kapcsolataink térképét. Anyánk öle, legjobb barátunk kézen fogva, szeretőnk ölelése – mindezt magunkban hordozzuk, amikor egyedül vagyunk. Csak az a tudat, hogy ezek megtartanak minket, ha elesünk, békét ad nekünk. A „bölcsős”, „gyökerezett”, „összekapcsolt” szavak, amelyeket az ebből a tudásból fakadó érzés leírására használunk; a szociálpszichológusok ezt az érzéket beágyazottságnak nevezik. Az ellenkezője talán egy ismerősebb kifejezés – ezt nevezzük magánynak.

Így egy személy, aki egyedül ül egy szobában, úgy tűnhet mások számára, hogy teljesen egyedül van; de ha ez a személy beágyazódik, akkor a kapcsolatok világa lesz feltérképezve az elméjében – egy olyan térkép, amely azokhoz vezet, akik szükség esetén gondozásra és támogatásra hívhatók. De mások, a köztünk lévő Gatsbyek, lehetnek több tucatnyi tömeg között, és mégis nagyon egyedül érzik magukat. A nagy irodalom számos darabja ténylegesen megragadta ezt az elszakadás érzését. Az az érzésünk, hogy a testünkön túl erős erők kapcsolnak össze minket másokkal, annyira beépült, hogy olyan kifejezéseket használunk, mint „idők, amelyek megkötnek”, „családi festékek” és „kötődés” ezeknek a megfoghatatlan kapcsolatoknak a leírására. Az általuk kiváltott érzelmek pedig azok a legnagyobb erők közé tartoznak, amelyek befolyásolják hormonális, idegrendszeri és immunválaszainkat – és ezen keresztül egészségünket és betegségekkel szembeni ellenálló képességünket.

Illusztráció Maurice Sendaktól Ruth Krauss „Nyitott ház pillangók számára” című művéhez. Továbbiakért kattintson a képre.

Ezeket az érzelmeket korán kódoljuk, és szimbólumokon és rituálékon keresztül továbbvisszük, fizikai élményeket és tárgyakat emlékhorgonyként használva. Sternberg megörökíti ezeknek az ősmintáknak a tartós visszhangját:

Egy egészen kicsi gyermek az anyja ölelésének fizikai emlékeztetőjét hordozza magában: biztonsági takarót, kedvenc játékot, valamit, amit átitat az otthon és a szerelem minden illata… Az eljegyzési gyűrű és a karikagyűrű egy csepp arany erejével felidézi a szeretett emlékét… Mindannyiunkat láthatatlan, de erős acélhuzalok kötnek a társasági világunkhoz.

És mégis, bármilyen mélyen beépültek is ezek a minták, a kapcsolatok is eredendően élnek – növekednek, változnak, és változatlanul azzá válnak, amit Leo „Dr. Love” Buscaglia emlékezetesen „dinamikus interakciós folyamatnak” nevezett. Egy részben, amely David Whyte végekről és kezdetekről szóló bölcsességére emlékeztet, Sternberg a kapcsolatok gyakran elkerülhetetlen fejlődését – és néha forradalmát – vizsgálja:

Egy kapcsolat olyan pillanatokból épül fel, amelyeket az elménk kihúzott onnan, ahol az emlékezetben tárolták, olyan pillanatokból és emlékekből, amelyekhez érzelmek kapcsolódnak. Az így összefűzött emlékek egy zökkenőmentes szálban folytonossá és egésszé teszik a kapcsolatot. Így, miután évekig nem találkoztunk egy gyerekkori barátunkkal, ott folytathatjuk, ahol abbahagytuk, mintha az idő sem szólt volna közbe. Ilyen módon a kapcsolatokat gondolatban is fenntarthatják a hosszú távollétek alatt – a felnőtt gyerekektől távol lévő szülők, a távolsági szerelmesek, az ingázó férjek és feleségek. De az agynak ugyanaz a képessége, hogy összekovácsolja ezt az emlékláncot, nehézségekhez vezethet egy kapcsolatban, ha az egyik tag továbbfejlődik ott, ahol a másik emlékezete abbamaradt. Tehát az otthonról főiskolára távozó, még a felnőtté válás küszöbén távozó, önálló felnőttként hazatérő gyerek akkor találkozik a szülő ellenállásával, amikor a szülő emlékezetébe visszalépő nem azonos azzal, aki elment. Mindkét oldalon bizonyos időre van szükség ahhoz, hogy a lánc új irányba fejlődjön.

[…]

Időnként ennek a térképnek egy kis sarka megduzzad és megnő, visszhangzik, és hirtelen úgy tűnik, hogy elfoglalja az egész világunkat: beleszeretünk; elhagytak vagyunk; irigyek leszünk; utálunk. Az ilyen érzések tárgyát képező személyek óriási méreteket ölthetnek elménkben, és uralhatják egész társadalmi és érzelmi szemléletünket, kiszínezve életünk minden szegletét, mígnem monumentális erőfeszítéssel, vagy egyszerűen csak az idő fokozatos eróziójával vissza nem vonulnak az őt megillető helyre és méretre.

Dezsö Andrea művészete a Grimm testvérek meséinek különkiadása számára. Továbbiakért kattintson a képre.

Sternberg rámutat, hogy ez a folyékony társadalmi dinamika jóval áthatja kultúránkat a közvetlen egyéni tapasztalatainkon túl:

A szociális világ aktiválhatja a stresszreakciót, vagy tompíthatja azt. Ezeknek a személyes kapcsolatoknak a hatásai megnyugtatóbbak lehetnek, mint egy óra meditáció. Ugyanolyan stresszesek és hosszabb életűek is lehetnek, mint húsz perc végsebességgel futni egy futópadon. Valójában az összes érzékszervi jel közül, amelyek a nap folyamán pillanatról pillanatra érnek bennünket, azok, amelyek valamilyen módon kapcsolódnak egy másik személyhez, válthatják ki a legintenzívebben érzelmeinket. Ha az érzelmek valóban arra valók, hogy megmozgassanak bennünket, akkor ezek a kötelékek azok, amelyek felé tolnak, vagy amelyekből kihúznak. Egész iparágak az ilyen társadalmi kötelékek erején alapulnak: romantikus regények, filmek, kozmetikumok, divat, reklámok, népszerű dalok. Így vagy úgy, népi kultúránk egésze e társadalmi kapcsolatok lezárására vagy gyógyítására törekszik.

És meg kell gyógyítanunk, mivel a szociális én központi szerepet játszik a stressz neurobiológiai tapasztalatában:

Úgy tűnik, hogy a társadalmi konfliktus egy további és egyedi hormonális választ hoz létre, amelyet nem stimulálnak a stressz más formái. A hormonális stresszválasznak ez az egyedülálló mintája hajlamosítja a szociálisan stresszes egereket a herpesz fertőzésre. Ezt a hormont, amely a nyálban választódik ki, idegnövekedési faktornak nevezik. Azok számára, akik hajlamosak a herpeszvírus „herpeszre”, túlságosan ismerősnek találják ezt a helyzetet. Pontosan akkor, amikor stresszesek vagyunk – talán az alváshiány és a túl sok munka miatt, de különösen a személyes vagy munkahelyi helyzetek miatti hosszan tartó szorongás miatt –, mindig kapunk herpeszt.

A teljes mértékben megvilágító The Balance Within című kötet hátralévő részében Sternberg ennek az érzelmi gépezetnek a neurobiológiai hátterét, pszichológiai mintázataink szerepét a betegségekre való fiziológiai hajlamunkban kutatja, és azt, hogy hogyan kezdhetjük el a stresszre adott válaszaink újrahuzalozását. Egészítse ki Naomi Wolf-al a stressz, az orgazmus és a kreativitás pszichológiájáról , valamint Adam Phillips-szel , hogy miért elengedhetetlen a csalódottság a szerelemben való elégedettséghez .