Стресс и социальное Я

Отношения, утверждала Адриенна Рич в своей великолепной медитации о любви , совершенствуют наши истины. Но они также, как оказывается, совершенствуют нашу иммунную систему. Именно это изучает новаторский иммунолог Эстер Стернберг в своей книге «Внутренний баланс: наука, связывающая здоровье и эмоции» ( публичная библиотека ) — разоблачающем исследовании того , как эмоциональный стресс влияет на нашу восприимчивость к выгоранию и болезням .

Как может подтвердить почти каждый социализированный человек, межличностные отношения играют значительную роль в нашем опыте стресса — либо способствуя ему, либо облегчая его. И то, как мы соединяемся — то, что психолог Барбара Фредриксон назвала «позитивным резонансом» — глубоко заложено в наших самых ранних опытах связи, которые тренируют наши лимбические пути . Стернберг прослеживает когнитивное происхождение этих формирующих моделей:

Где-то в нашем мозгу мы носим карту наших отношений. Это колени нашей матери, рука нашего лучшего друга, объятия нашего возлюбленного — все это мы носим в себе, когда мы одни. Простое знание того, что они есть, чтобы удержать нас, если мы упадем, дает нам чувство покоя. «Убаюканный», «укорененный», «связанный» — это слова, которые мы используем, чтобы описать чувство, которое возникает из этого знания; социальные психологи называют это чувство укорененностью. Противоположный термин, возможно, более знаком — мы называем это одиночеством.

Таким образом, человек, сидящий в комнате один, может казаться другим совершенно одиноким; но этот человек, если он встроен, будет иметь мир отношений, отображенный в его сознании — карту, которая приведет к тем, к кому можно обратиться за заботой и поддержкой в ​​трудную минуту. Но другие, Гэтсби среди нас, могут находиться среди толпы из десятков человек и все же чувствовать себя очень одинокими. Многие произведения великой литературы фактически затрагивали это чувство разобщенности. Наше чувство того, что мощные силы за пределами наших тел связывают нас с другими, настолько укоренилось, что мы используем такие фразы, как «времена, которые связывают», «семейные краски» и «связь», чтобы описать эти неосязаемые связи. И эмоции, которые они вызывают, являются одними из величайших сил, которые влияют на наши гормональные, нервно-химические и иммунные реакции — и через них на наше здоровье и нашу устойчивость к болезням.

Иллюстрация Мориса Сендака для «Open House for Butterflies» Рут Краусс. Нажмите на изображение, чтобы увидеть больше.

Мы кодируем эти эмоции рано и переносим их вперед через символы и ритуалы, используя физические переживания и объекты как якоря памяти. Стернберг улавливает устойчивые отголоски этих первобытных моделей:

Совсем маленький ребенок будет носить с собой физическое напоминание о материнских объятиях: надежное одеяло, любимую игрушку, что-то, пропитанное всеми запахами дома и любви... Помолвочное и обручальное кольца обладают силой, сравнимой с унцией золота, пробуждать воспоминания о любимом человеке... Мы все привязаны к нашему социальному миру невидимыми, но прочными как сталь нитями.

И все же, как бы глубоко ни были укоренены эти модели, отношения по своей сути живы — они растут, меняются и неизменно становятся тем, что Лео «Доктор Любовь» Бускалья незабываемо назвал процессом «динамического взаимодействия». В отрывке, который вызывает в памяти мудрость Дэвида Уайта о концах и началах , Стернберг рассматривает часто неизбежную эволюцию — а иногда и революцию — отношений:

Отношения строятся из цепочек моментов, которые наш разум вытащил из памяти, где они хранились, моментов и воспоминаний, которые сопровождаются эмоциями. Воспоминания, соединенные таким образом в непрерывную нить, делают отношения непрерывными и целостными. Так, после того, как мы не виделись с другом детства годами, мы можем продолжить с того места, где остановились, как будто время вообще не вмешивалось. Таким же образом отношения могут поддерживаться в мыслях во время длительных отсутствий — родители вдали от взрослых детей, любовники на расстоянии, мужья и жены, которые ездят на работу. Но та же способность мозга выковывать эту цепочку воспоминаний может привести к трудностям в отношениях, если один из участников эволюционирует дальше того места, на котором остановилась память другого. Так, ребенок, уезжающий из дома в колледж, который ушел еще на пороге взрослой жизни и возвращается независимым взрослым, столкнется с сопротивлением родителей, когда человек, который возвращается в память родителя, не тот же самый, что ушел. Требуется период адаптации с обеих сторон, чтобы вернуть цепочку развития на новый курс.

[…]

Иногда один маленький уголок этой карты может разбухать и расти, отражаться и внезапно, кажется, захватить весь наш мир: мы влюбляемся; нас бросают; мы начинаем завидовать; мы ненавидим. Люди, которые являются объектом таких чувств, могут принимать гигантские размеры в нашем сознании и доминировать над всем нашим социальным и эмоциональным мировоззрением, окрашивая каждый уголок нашей жизни, пока, посредством монументальных усилий или просто посредством постепенной эрозии времени, они снова не отступят на свое законное место и размер.

Иллюстрация Андреа Дежё для специального издания сказок братьев Гримм. Нажмите на изображение, чтобы увидеть больше.

Стернберг отмечает, что эта текучая социальная динамика пронизывает нашу культуру далеко за пределами нашего непосредственного индивидуального опыта:

Социальный мир может активировать реакцию на стресс или смягчить ее. Эффект этих личных связей может быть более успокаивающим, чем час медитации. Они также могут быть такими же стрессовыми и более продолжительными, как бег на максимальной скорости в течение двадцати минут на беговой дорожке. Фактически, из всех сенсорных сигналов, которые воздействуют на нас время от времени в течение дня, именно те, которые каким-то образом связаны с другим человеком, могут вызывать наши эмоции наиболее интенсивно. Если эмоции действительно должны нас двигать, то именно к этим связям они подталкивают или от которых отталкиваются. Целые отрасли основаны на силе таких социальных связей: любовные романы, фильмы, косметика, мода, реклама, популярные песни. Так или иначе, вся наша популярная культура стремится к запечатыванию или исцелению этих социальных связей.

И мы должны исцелиться, поскольку социальное «я» занимает центральное место в нашем нейробиологическом опыте стресса:

Похоже, что социальный конфликт вызывает дополнительную и уникальную гормональную реакцию, которая не стимулируется другими формами стресса. Эта уникальная модель гормональной реакции на стресс предрасполагает мышей, находящихся в социальном стрессе, к инфекции герпеса. Гормон, который это делает, который выделяется в слюне, называется фактором роста нервов. Те, кто склонен к вирусу герпеса «простуда на губах», найдут эту ситуацию слишком знакомой. Именно тогда, когда мы находимся в состоянии стресса — возможно, из-за недостатка сна и слишком большого объема работы, но особенно из-за продолжительной тревоги из-за личных или рабочих ситуаций — мы неизменно получаем простуду на губах.

В оставшейся части полностью проливающей свет книги The Balance Within Стернберг продолжает исследовать нейробиологические основы этого эмоционального механизма, роль нашей психологической модели в нашей физиологической предрасположенности к болезням и то, как мы можем начать перестраивать нашу реакцию на стресс. Дополните ее Наоми Вульф о психологии стресса, оргазма и творчества и Адамом Филлипсом о том, почему фрустрация необходима для удовлетворения в любви .