Стресът и социалното Аз

Взаимоотношенията, твърди Адриен Рич в нейната великолепна медитация за любовта , пречистват нашите истини. Но те също така се оказва, че подобряват имунната ни система. Това изследва имунологът пионер Естер Стърнберг в The Balance Within: The Science Connecting Health and Emotions ( публична библиотека ) — разобличаващо проучване за това как емоционалният стрес влияе на нашата чувствителност към прегаряне и болести .

Както почти всяко социализирано човешко същество може да потвърди, междуличностните отношения играят важна роля в нашето преживяване на стрес – или допринасят за него, или го облекчават. И начинът, по който се свързваме – нещо, което психологът Барбара Фредриксън нарече „позитивен резонанс“ – е дълбоко моделиран чрез нашите най-ранни преживявания на свързване, които тренират нашите лимбични пътища . Стърнберг проследява когнитивния произход на тези формиращи модели:

Някъде в мозъка си носим карта на нашите взаимоотношения. Това е скута на майка ни, ръката на най-добрия ни приятел, прегръдката на любимия ни – всичко това носим в себе си, когато сме сами. Просто знаейки, че те са там, за да ни задържат, ако паднем, ни дава усещане за мир. „В люлка“, „вкоренен“, „свързан“ са думите, които използваме, за да опишем чувството, което идва от това знание; социалните психолози наричат ​​това чувство вграденост. Обратното е може би по-познат термин - наричаме го самота.

Така човек, който седи сам в една стая, може да изглежда на другите съвсем сам; но този човек, ако бъде вграден, ще има свят от взаимоотношения, картографиран в съзнанието й - карта, която ще доведе до онези, които могат да бъдат призовани за грижи и подкрепа във време на нужда. Но други, Гетсби сред нас, може да са сред тълпа от десетки и въпреки това да се чувстват много сами. Много части от великата литература всъщност са се включили в това чувство за несвързаност. Усещането ни, че мощни сили извън телата ни ни свързват с другите, е толкова вкоренено, че използваме фрази като „времена, които обвързват“, „семейни бои“ и „свързване“, за да опишем тези нематериални връзки. И емоциите, които те предизвикват, са сред най-големите сили, които влияят върху нашите хормонални, нервни химични и имунни отговори – и чрез тях, нашето здраве и устойчивостта ни към болести.

Илюстрация от Морис Сендак за „Отворена къща за пеперуди“ от Рут Краус. Кликнете върху изображението за повече.

Ние кодираме тези емоции рано и ги пренасяме напред чрез символи и ритуали, използвайки физически преживявания и обекти като котви в паметта. Стърнбърг улавя трайното ехо на тези първични модели:

Много малко дете ще носи физическо напомняне за майчината прегръдка: защитно одеяло, любима играчка, нещо, напоено с всички миризми на дом и любов… Годежният пръстен и сватбената халка имат силата в една унция злато да събудят спомена за любимия… Всички ние сме привързани към нашите социални светове чрез невидими, но здрави стоманени жици.

И все пак, колкото и дълбоко вкоренени да са тези модели, връзките също са живи по своята същност – те растат, променят се и неизменно стават това, което Лео „д-р Любов“ Бускалия запомнящо нарече процес на „динамично взаимодействие“. В пасаж, който припомня мъдростта на Дейвид Уайт относно края и началото , Стърнбърг разглежда често неизбежната еволюция — а понякога и революция — на взаимоотношенията:

Една връзка е изградена от низове от моменти, които умът ни е извадил от мястото, където са били съхранени в паметта, моменти и спомени, които идват с прикачени емоции. Спомените, свързани по този начин в безпроблемна нишка, правят връзката да изглежда непрекъсната и цялостна. Така че, след като не сме виждали приятел от детството с години, можем да продължим оттам, откъдето сме спрели, сякаш никакво време не се е намесило. По този начин също така връзките могат да се поддържат мислено по време на дълги отсъствия - родители далеч от възрастни деца, любовници на дълги разстояния, пътуващи съпрузи и съпруги. Но същият капацитет на мозъка да изковава тази верига от памет може да доведе до трудности в една връзка, ако единият член еволюира оттам, където е спряла паметта на другия. И така, дете, напускащо дома си за колеж, което е напуснало все още на прага на зряла възраст и се връща като независим възрастен, ще срещне съпротивата на родителя, когато човекът, който се връща в паметта на родителя, не е същият като този, който си е тръгнал. Необходим е период на приспособяване и от двете страни, за да се върне веригата, развиваща се в нов курс.

[…]

Понякога един малък ъгъл на тази карта може да се раздуе и да расте, да отеква и внезапно да изглежда, че превзема целия ни свят: ние се влюбваме; ние сме изоставени; ставаме завистливи; ние мразим. Лицата, които са обект на такива чувства, могат да придобият гигантски размери в съзнанието ни и да доминират в целия ни социален и емоционален възглед, оцветявайки всяко кътче от живота ни, докато чрез монументални усилия или просто чрез постепенна ерозия на времето не се оттеглят отново на полагащото им се място и размер.

Изкуство от Андреа Дезо за специално издание на приказките на Братя Грим. Кликнете върху изображението за повече.

Тази течна социална динамика, посочва Стърнбърг, прониква в нашата култура далеч отвъд непосредствения ни индивидуален опит:

Социалният свят може да активира реакцията на стрес или може да я смекчи. Ефектите от тези лични връзки могат да бъдат по-успокояващи от един час медитация. Те също могат да бъдат също толкова стресиращи и по-дълготрайни, колкото бягане с максимална скорост за двадесет минути на бягаща пътека. Всъщност от всички сетивни сигнали, които ни въздействат от момент на момент през целия ден, именно тези, свързани по някакъв начин с друг човек, могат да предизвикат емоциите ни най-интензивно. Ако емоциите наистина са предназначени да ни движат, това са връзките, към които те тласкат или от които те дърпат. Цели индустрии се основават на силата на такива социални връзки: любовни романи, филми, козметика, мода, реклама, популярни песни. По един или друг начин цялата ни популярна култура се стреми към запечатване или изцеление на тези социални връзки.

И ние трябва да се излекуваме, тъй като социалното аз е централно за нашето невробиологично преживяване на стрес:

Изглежда, че социалният конфликт извежда допълнителен и уникален хормонален отговор, който не се стимулира от други форми на стрес. Този уникален модел на реакция на хормонален стрес предразполага социално стресирани мишки към херпесна инфекция. Хормонът, който прави това, който се секретира в слюнката, се нарича фактор на растежа на нервите. Тези, които са предразположени към „херпес на устните“ ще намерят тази ситуация твърде позната. Точно когато сме стресирани - може би поради липса на сън и твърде много работа, но особено при продължителна тревожност за лични или работни ситуации - неизменно получаваме херпес.

В останалата част от напълно просветляващия The Balance Within , Стърнбърг продължава да изследва невробиологичните основи на тази емоционална машина, ролята на нашите психологически модели в нашето физиологично предразположение към болести и как можем да започнем да пренастройваме реакцията си на стреса. Допълнете го с Наоми Улф за психологията на стреса, оргазма и креативността и Адам Филипс за това защо разочарованието е от съществено значение за удовлетворението в любовта .