ความเครียดและตัวตนทางสังคม

ความสัมพันธ์ Adrienne Rich โต้แย้งใน การทำสมาธิเกี่ยวกับความรักอันยอดเยี่ยม ของเธอว่าช่วยปรับปรุงความจริงของเรา แต่ปรากฏว่าความสัมพันธ์ยังช่วยปรับปรุงระบบภูมิคุ้มกันของเราด้วย นั่นคือสิ่งที่ Esther Sternberg นักภูมิคุ้มกันวิทยาผู้บุกเบิกตรวจสอบใน The Balance Within: The Science Connecting Health and Emotions ( ห้องสมุดสาธารณะ ) — การสอบสวนที่เปิดเผยว่า ความเครียดทางอารมณ์ส่งผลต่อความอ่อนไหวต่อภาวะหมดไฟและโรคภัยไข้เจ็บของเราอย่างไร

มนุษย์ที่เข้าสังคมเกือบทุกคนสามารถยืนยันได้ว่า ความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลมีบทบาทสำคัญในประสบการณ์ความเครียดของเรา ไม่ว่าจะเป็นการก่อให้เกิดความเครียดหรือบรรเทาความเครียดก็ตาม และวิธีการที่เราเชื่อมโยงกัน ซึ่งนักจิตวิทยา Barbara Fredrickson เรียกว่า "การสั่นพ้องเชิงบวก" นั้นมีรูปแบบที่ฝังแน่นอยู่ในประสบการณ์การสร้างสายสัมพันธ์ในช่วงแรกๆ ของเรา ซึ่ง เป็นการฝึกเส้นทางลิมบิกของเรา สเติร์นเบิร์กได้ติดตามต้นกำเนิดทางปัญญาของรูปแบบการสร้างเหล่านี้:

สมองของเรามีแผนที่ความสัมพันธ์ของเราอยู่บ้าง แผนที่นี้อยู่ในตักของแม่ จับมือของเพื่อนที่ดีที่สุด กอดของคนรัก ทั้งหมดนี้เราพกติดตัวไว้เมื่ออยู่คนเดียว แค่รู้ว่าแผนที่นี้อยู่ตรงนั้นเพื่อโอบอุ้มเราไว้เมื่อเราล้ม ก็ทำให้เรารู้สึกสงบแล้ว “โอบอุ้ม” “หยั่งราก” “เชื่อมโยง” เป็นคำที่เราใช้เพื่ออธิบายความรู้สึกที่เกิดจากความรู้ นักจิตวิทยาสังคมเรียกความรู้สึกนี้ว่าฝังแน่น ตรงกันข้าม อาจเป็นคำที่คุ้นเคยมากกว่า เราเรียกว่าความเหงา

ดังนั้น คนที่นั่งอยู่คนเดียวในห้องอาจดูเหมือนอยู่คนเดียวในสายตาคนอื่น แต่หากคนๆ นั้นฝังตัวอยู่ในใจ ความสัมพันธ์ทั้งหมดจะถูกสร้างเป็นแผนที่ในหัวของเธอ แผนที่นี้จะนำไปสู่คนที่ต้องการการดูแลและการสนับสนุนในยามที่ต้องการ แต่คนอื่นๆ เช่น Gatsby อาจอยู่ท่ามกลางคนจำนวนมากแต่กลับรู้สึกโดดเดี่ยวมาก วรรณกรรมดีๆ หลายชิ้นได้สัมผัสกับความรู้สึกไม่เชื่อมโยงนี้ ความรู้สึกของเราว่าพลังที่ยิ่งใหญ่เหนือร่างกายเชื่อมโยงเรากับผู้อื่นฝังรากลึกจนเราใช้สำนวนเช่น "เวลาที่ผูกพัน" "สีย้อมของครอบครัว" และ "ความผูกพัน" เพื่ออธิบายถึงความเชื่อมโยงที่จับต้องไม่ได้เหล่านี้ และอารมณ์ที่เกิดขึ้นจากสิ่งเหล่านี้เป็นพลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ส่งผลต่อฮอร์โมน สารเคมีในระบบประสาท และการตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันของเรา และผ่านสิ่งเหล่านี้ สุขภาพและความต้านทานต่อโรคของเรา

ภาพประกอบโดย Maurice Sendak สำหรับ 'Open House for Butterflies' โดย Ruth Krauss คลิกที่รูปภาพเพื่อดูเพิ่มเติม

เราเข้ารหัสอารมณ์เหล่านี้ตั้งแต่เนิ่นๆ และถ่ายทอดออกมาผ่านสัญลักษณ์และพิธีกรรม โดยใช้ประสบการณ์ทางกายภาพและวัตถุต่างๆ เป็นจุดยึดความทรงจำ สเติร์นเบิร์กจับภาพเสียงสะท้อนที่คงอยู่ของรูปแบบดั้งเดิมเหล่านี้ได้:

เด็กเล็กๆ จะพกพาสิ่งของที่เตือนใจถึงอ้อมอกของแม่ไว้เสมอ ไม่ว่าจะเป็นผ้าห่มที่ให้ความอบอุ่น ของเล่นชิ้นโปรด หรือสิ่งของที่อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของบ้านและความรัก แหวนหมั้นและแหวนแต่งงานมีพลังที่สามารถเรียกคืนความทรงจำถึงคนที่เรารักได้ราวกับทองคำหนึ่งออนซ์ เราต่างถูกผูกติดอยู่กับโลกสังคมด้วยลวดเหล็กอันแข็งแกร่งที่มองไม่เห็น

ความสัมพันธ์ยังคงดำรงอยู่แม้ว่ารูปแบบเหล่านี้จะหยั่งรากลึกลงไปมากเพียงใด แต่ความสัมพันธ์ก็เติบโต เปลี่ยนแปลง และกลายเป็นสิ่งที่ลีโอ “ดร. เลิฟ” บุสคาเกลียเรียกอย่างน่าจดจำว่าเป็น กระบวนการของ “ปฏิสัมพันธ์แบบไดนามิก” ในข้อความที่ทำให้ระลึกถึงภูมิปัญญาของเดวิด ไวท์เกี่ยวกับ จุดจบและจุดเริ่มต้น สเติร์นเบิร์กได้สำรวจวิวัฒนาการที่หลีกเลี่ยงไม่ได้และบางครั้งก็เป็นการปฏิวัติของความสัมพันธ์:

ความสัมพันธ์นั้นสร้างขึ้นจากช่วงเวลาต่างๆ ที่จิตใจของเราดึงออกมาจากความทรงจำ ช่วงเวลาและความทรงจำเหล่านี้มาพร้อมกับอารมณ์ความรู้สึกที่ผูกพันกัน ความทรงจำที่ร้อยเรียงกันเป็นเส้นสายทำให้ความสัมพันธ์ดูต่อเนื่องและสมบูรณ์ ดังนั้น หลังจากที่ไม่ได้เจอเพื่อนในวัยเด็กมาหลายปี เราก็สามารถเริ่มต้นใหม่จากจุดที่เราค้างไว้ได้ ราวกับว่าไม่มีเวลาเลยที่เข้ามาแทรกแซง ด้วยวิธีนี้ ความสัมพันธ์ก็สามารถดำเนินต่อไปได้ในความคิดแม้ในช่วงเวลาที่ห่างเหินกันนาน เช่น พ่อแม่ต้องอยู่ห่างจากลูกที่เป็นผู้ใหญ่ คนรักที่อยู่ห่างไกล สามีและภรรยาที่ต้องเดินทางไปกลับ แต่ความสามารถของสมองในการสร้างห่วงโซ่แห่งความทรงจำนี้แบบเดียวกันอาจนำไปสู่ความยากลำบากในความสัมพันธ์ได้ หากสมาชิกคนหนึ่งพัฒนาไปเกินกว่าที่ความทรงจำของอีกคนหยุดไว้ ดังนั้น เด็กที่ออกจากบ้านไปเรียนมหาวิทยาลัยในขณะที่ยังอยู่ในช่วงขอบของความเป็นผู้ใหญ่และกลับมาเป็นผู้ใหญ่ที่เป็นอิสระ จะเผชิญกับการต่อต้านจากพ่อแม่เมื่อคนที่ก้าวกลับมาสู่ความทรงจำของพ่อแม่ไม่ใช่คนเดิมที่จากไป ทั้งสองฝ่ายต้องใช้เวลาปรับตัวสักระยะหนึ่งเพื่อกำหนดห่วงโซ่แห่งความทรงจำให้กลับมาสู่เส้นทางใหม่

-

บางครั้ง มุมเล็กๆ มุมหนึ่งของแผนที่นั้นอาจขยายใหญ่ขึ้น สั่นสะเทือน และดูเหมือนว่าจะเข้าครอบงำโลกทั้งใบของเราทันที เราตกหลุมรัก เราถูกทอดทิ้ง เราอิจฉา เราเกลียดชัง บุคคลที่เป็นเป้าหมายของความรู้สึกดังกล่าวสามารถมีอิทธิพลมหาศาลในจิตใจของเรา และครอบงำทัศนคติทางสังคมและอารมณ์ทั้งหมดของเรา ครอบงำทุกมุมของชีวิตเรา จนกระทั่งผ่านความพยายามอันยิ่งใหญ่ หรือเพียงแค่การกัดเซาะของกาลเวลาอย่างช้าๆ บุคคลเหล่านี้ก็ถอยกลับไปสู่ตำแหน่งและขนาดที่เหมาะสมอีกครั้ง

ภาพประกอบโดย Andrea Dezsö สำหรับฉบับพิเศษของนิทานพี่น้องตระกูล Grimm คลิกที่รูปภาพเพื่อดูเพิ่มเติม

สเติร์นเบิร์กชี้ให้เห็นว่าพลวัตทางสังคมที่ลื่นไหลเหล่านี้แทรกซึมเข้าไปในวัฒนธรรมของเราไปไกลเกินกว่าประสบการณ์ส่วนบุคคลโดยตรงของเรา:

โลกแห่งสังคมสามารถกระตุ้นการตอบสนองต่อความเครียดหรือทำให้ความเครียดลดลงได้ ผลของการเชื่อมโยงส่วนตัวเหล่านี้สามารถบรรเทาได้ดีกว่าการทำสมาธิหนึ่งชั่วโมง นอกจากนี้ยังอาจสร้างความเครียดและยาวนานกว่า เช่น การวิ่งด้วยความเร็วสูงสุดเป็นเวลา 20 นาทีบนลู่วิ่ง ในความเป็นจริง ในบรรดาสัญญาณประสาทสัมผัสทั้งหมดที่กระทบกับเราในแต่ละช่วงเวลาตลอดทั้งวัน สัญญาณที่เชื่อมโยงกับบุคคลอื่นในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งสามารถกระตุ้นอารมณ์ของเราได้อย่างรุนแรงที่สุด หากอารมณ์มีไว้เพื่อกระตุ้นเราจริงๆ พันธะเหล่านี้คือสิ่งที่ผลักดันหรือดึงเราเข้าหา อุตสาหกรรมทั้งหมดขึ้นอยู่กับพลังของพันธะทางสังคมดังกล่าว ไม่ว่าจะเป็นนิยายรัก ภาพยนตร์ เครื่องสำอาง แฟชั่น โฆษณา เพลงยอดนิยม ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง วัฒนธรรมยอดนิยมทั้งหมดของเรามุ่งมั่นที่จะปิดผนึกหรือรักษาความสัมพันธ์ทางสังคมเหล่านี้

และเราต้องรักษา เพราะตัวตนทางสังคมเป็นศูนย์กลางของประสบการณ์ทางประสาทชีววิทยาของเราเกี่ยวกับความเครียด:

ดูเหมือนว่าความขัดแย้งทางสังคมจะส่งผลให้เกิดการตอบสนองของฮอร์โมนเพิ่มเติมที่ไม่เหมือนใครซึ่งไม่ได้รับการกระตุ้นจากความเครียดรูปแบบอื่น รูปแบบการตอบสนองของฮอร์โมนที่ไม่ซ้ำใครนี้ทำให้หนูที่มีความเครียดทางสังคมมีแนวโน้มที่จะติดเชื้อเริม ฮอร์โมนที่หลั่งออกมาในน้ำลายเรียกว่าปัจจัยการเจริญเติบโตของเส้นประสาท ผู้ที่มีแนวโน้มเป็น "เริม" จากไวรัสเริมจะพบว่าสถานการณ์นี้คุ้นเคยกันดี เมื่อเราเครียด - อาจเป็นเพราะนอนไม่พอและทำงานมากเกินไป แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีความวิตกกังวลเป็นเวลานานเกี่ยวกับสถานการณ์ส่วนตัวหรือที่ทำงาน - เราจะเป็นเริมได้เสมอ

ในส่วนที่เหลือของ The Balance Within ที่ให้ความรู้ครบถ้วน สเติร์นเบิร์กได้สำรวจพื้นฐานทางประสาทชีววิทยาของกลไกทางอารมณ์นี้ บทบาทของรูปแบบทางจิตวิทยาของเราในแนวโน้มทางสรีรวิทยาของเราต่อโรค และวิธีที่เราสามารถเริ่มปรับการตอบสนองต่อความเครียดใหม่ได้ เสริมด้วย Naomi Wolf เกี่ยวกับ จิตวิทยาของความเครียด จุดสุดยอด และความคิดสร้างสรรค์ และ Adam Phillips เกี่ยวกับ เหตุใดความหงุดหงิดจึงมีความสำคัญต่อความพึงพอใจในความรัก