Λύση της Νότιας Κορέας για τα απόβλητα τροφίμων

Η Chung Sun-hee συνθλίβει τα τσόφλια των αυγών, στεγνώνει και σώζει τα κατακάθια του καφέ της και χωρίζει τα μεγάλα κομμάτια λαχανικών σε μικρότερα κομμάτια. Αργότερα, η 55χρονη επαγγελματίας μεταφράστρια θα τα θάψει στην αυλή της, σε περιστρεφόμενα οικόπεδα γης που έχουν αρκετό χρόνο για να κομποστοποιηθούν πριν ανανεωθούν. Θα φυτέψει ντομάτες, βασιλικό και καλαμπόκι στο χώμα που θα προκύψει.

Έχει μια σειρά από μικρά κόλπα για να τα κάνει όλα να δουλέψουν: Το καλοκαίρι, για παράδειγμα, ο σύζυγός της κόβει τη φλούδα κάθε καρπουζιού που τρώει για να κάνει τη διαδικασία κομποστοποίησης πιο γρήγορη. «Όταν ζούσαμε σε ένα διαμέρισμα, πετούσα όλα τα υπολείμματα φαγητού μου στα κοινόχρηστα δοχεία συλλογής», είπε ο Chung. «Αλλά τώρα, το κομποστάζω σχεδόν όλο».

Ο Chung είναι ένας από έναν αυξανόμενο αριθμό κατοίκων πόλεων που ασχολούνται με την αστική γεωργία, όχι μόνο για να καλλιεργήσουν τα δικά τους λαχανικά, αλλά και ως άσκηση για τη μείωση των απορριμμάτων. «Η μείωση της σπατάλης τροφίμων και το κίνημα της αστικής γεωργίας είναι πολύ στενά συνδεδεμένα», είπε ο Chung, ο οποίος ολοκλήρωσε μια σειρά μαθημάτων που χρηματοδοτήθηκε από την κυβέρνηση πριν από πέντε χρόνια.

Οι νέες της συνήθειες αντικατοπτρίζουν μια μεγαλύτερη αλλαγή που βρίσκεται σε εξέλιξη στην πυκνοκατοικημένη πρωτεύουσα της Νότιας Κορέας, όπου τα κινήματα βάσης και οι κυβερνητικές εκστρατείες έχουν αλλάξει δραματικά τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι απορρίπτουν τα υπολείμματα φαγητού τους.

Κάποτε μια πόλη όπου οι αντιαισθητικοί και δύσοσμοι χώροι υγειονομικής ταφής επικρατούσαν σε ολόκληρες γειτονιές, η Σεούλ λειτουργεί τώρα ένα από τα πιο αυστηρά προγράμματα ανακύκλωσης απορριμμάτων τροφίμων στον κόσμο. Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά.

Η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας απαγόρευσε την αποστολή τροφίμων σε χώρους υγειονομικής ταφής το 2005 και, το 2013, απαγόρευσε επίσης την απόρριψη χυμού σκουπιδιών (υπολειπόμενο νερό που στύβεται από τα απόβλητα τροφίμων) στη θάλασσα. Σήμερα, ένα εκπληκτικό 95 τοις εκατό των απορριμμάτων τροφίμων ανακυκλώνεται – ένα αξιοσημείωτο άλμα από λιγότερο από 2 τοις εκατό το 1995. Η Σεούλ κατάφερε να μειώσει την ποσότητα των απορριμμάτων τροφίμων που παράγονται κατά 400 μετρικούς τόνους την ημέρα.

Περπατήστε σε οποιονδήποτε οικιστικό δρόμο στη Σεούλ και θα δείτε γιατί. Στην οδό Chung, οι κάτοικοι εμφανίζονται το σούρουπο για να εναποθέσουν μικρές κίτρινες σακούλες σε καθορισμένους κάδους συλλογής απορριμμάτων.

Από το 2013, οι Νοτιοκορεάτες υποχρεούνται από το νόμο να απορρίπτουν υπολείμματα τροφίμων σε αυτές τις βιοαποδομήσιμες σακούλες, με τιμές ανάλογα με τον όγκο και κοστίζουν στη μέση τετραμελή οικογένεια περίπου 6 δολάρια το μήνα. Αγοράζοντάς τα από το τοπικό ψιλικατζίδικο ή σούπερ μάρκετ, οι κάτοικοι πληρώνουν ουσιαστικά προκαταβολικά φόρο για τα απορρίμματα τροφίμων τους. Στη Σεούλ, αυτός ο φόρος πληρώνει περίπου το 60 τοις εκατό του κόστους συλλογής και επεξεργασίας των απορριμμάτων τροφίμων της πόλης, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία.

MAX S. KIM

Οι κάτοικοι της Σεούλ τοποθετούν τα απορρίμματά τους σε κίτρινες σακούλες ανακύκλωσης, τις οποίες αγοράζουν από σούπερ μάρκετ και τοπικά καταστήματα.

Είναι απλό αλλά εξαιρετικό: Όχι μόνο σας προσφέρει κίνητρα για να μειώσετε τα απόβλητα, αλλά σας κάνει να τα αντιμετωπίσετε. «Με έκανε να περιορίσω το φαγητό που πετούσα πολύ», είπε ο Chung. "Όχι μόνο για οικονομικούς λόγους, αλλά οπτικά σας κάνει να συνειδητοποιήσετε πόσα απόβλητα παράγετε."

Αυτό το σύστημα πληρωμής ως απορριμμάτων γεννήθηκε από ανάγκη. «Σε αντίθεση με χώρες όπου τα γεύματα είναι πιάτα ενός πιάτου, η νοτιοκορεάτικη διατροφική κουλτούρα επικεντρώνεται στο banchan [μια ποικιλία συνοδευτικών πιάτων που συνοδεύουν τα γεύματα], το οποίο δημιουργεί πολλά υπολείμματα φαγητού», δήλωσε ο Kim Mi-hwa, πρόεδρος του Korea Zero Waste Movement Network. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, το αυξημένο βιοτικό επίπεδο, η αυξανόμενη όρεξη για φαγητό έξω και η άνοδος των νοικοκυριών ενός ατόμου τροφοδότησαν μια σταθερή αύξηση της σπατάλης τροφίμων. Σε μεγάλες αστικές περιοχές όπως η Σεούλ, οι χωματερές είχαν ήδη φτάσει σε οριακό σημείο.

«Οι σπατάλες απλώς δεν μειώνονταν, γι' αυτό κάναμε εκστρατεία στην κυβέρνηση λέγοντάς της ότι χρειαζόμασταν μια ριζική λύση», είπε ο Κιμ, ένας από τους πρώτους υποστηρικτές του συστήματος pay-as-you-waste. «Όχι μόνο η Νότια Κορέα έχει μικρή μάζα γης, αλλά η αυξανόμενη ευαισθητοποίηση του κοινού για το περιβάλλον κατέστησε αδύνατη την προσθήκη περισσότερων χωματερών ή μονάδων επεξεργασίας».

PORTLAND PRESS HERALD ΜΕΣΩ GETTY IMAGES

Το νοτιοκορεατικό φαγητό επικεντρώνεται γύρω από τα συνοδευτικά που ονομάζονται banchan, τα οποία σπάνια τρώγονται όλα.

Ορισμένες συνοικίες στη Σεούλ χρησιμοποιούν μια παραλλαγή πιο υψηλής τεχνολογίας για συγκροτήματα διαμερισμάτων, η οποία έχει δει ακόμα καλύτερα αποτελέσματα. Σε μεγάλα μεταλλικά δοχεία απορριμμάτων εξοπλισμένα με ζυγαριά μέτρησης και συσκευή ανάγνωσης τσιπ με αναγνώριση ραδιοσυχνοτήτων (RFID), οι κάτοικοι μπορούν να αποθέσουν τα απόβλητά τους απευθείας, χωρίς σακούλες. Το μηχάνημα υπολογίζει το τέλος ζυγίζοντας το ποσό και οι κάτοικοι πληρώνουν περνώντας μια κάρτα μπροστά από το σαρωτή.

«Τα τελευταία έξι χρόνια, μειώσαμε συνολικά περίπου 47.000 τόνους απορριμμάτων τροφίμων [με τα μηχανήματα RFID]», δήλωσε ο Lee Kang-soo, επικεφαλής του προγράμματος ανακύκλωσης τροφίμων που διοικείται από την τοπική κυβέρνηση στην περιοχή Songpa της Σεούλ. "Υποθέτουμε ότι συμβαίνει επειδή οι άνθρωποι θέλουν να πληρώσουν λιγότερα χρήματα, καθώς το κόστος αυξάνεται με το βάρος."

Το κύριο πλεονέκτημα της μηχανής RFID είναι ότι ενθαρρύνει τους κατοίκους να απομακρύνουν τυχόν υγρασία -- η οποία αντιπροσωπεύει περίπου το 80 τοις εκατό των απορριμμάτων τροφίμων -- πριν την ρίξουν στο μηχάνημα, εξοικονομώντας κόστος συλλογής. Μόνο στην περιοχή Songpa, σύμφωνα με τον Lee, τα μηχανήματα εξοικονόμησαν 9,6 δισεκατομμύρια won (περίπου 8,4 εκατομμύρια δολάρια) σε έξοδα υλικοτεχνικής υποστήριξης.

Η Σεούλ βρίσκεται στη διαδικασία να διασφαλίσει ότι όλα τα απόβλητα τροφίμων θα γίνουν τελικά πόρος, όπως λίπασμα για την καλλιέργεια τροφίμων. Η πόλη χειρίζεται περίπου το 60 τοις εκατό των απορριμμάτων τροφίμων, ενώ ιδιώτες εργολάβοι παραλαμβάνουν το υπόλοιπο. Μόλις συλλεχθούν, τα απόβλητα αποστέλλονται σε εργοστάσια επεξεργασίας, όπου αφαιρούνται οι κίτρινες σακούλες και ο πολτός των τροφίμων συμπιέζεται για να αφαιρεθούν τυχόν υγρά. Μια γιγαντιαία αναδίπλωση διαλέγει τυχόν σκληρά ξένα αντικείμενα, όπως λανθασμένα σκεύη, πριν η λάσπη υποστεί θερμική επεξεργασία και κονιορτοποιηθεί.

Η σκόνη που προκύπτει μετατρέπεται είτε σε ζωοτροφή είτε σε λίπασμα. Εν τω μεταξύ, το υγρό που συμπιέζεται από τα απόβλητα ζυμώνεται σε βιοαέριο ή βιοέλαιο, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως καύσιμο για λέβητες και άλλες βιομηχανικές συσκευές.

MAX S. KIM

Αυτά τα μηχανήματα που λειτουργούν με κάρτες χρεώνουν τους ανθρώπους κατά βάρος για τα απόβλητα των τροφίμων τους.

Εκμεταλλευόμενος την άνθηση της αστικής γεωργίας , η πόλη ανακοίνωσε πρόσφατα σχέδια να εφοδιάσει μια σειρά συγκροτημάτων διαμερισμάτων με μεγάλης κλίμακας επεξεργαστές απορριμμάτων τροφίμων για τη δημιουργία λιπασμάτων για τους κήπους τους.

«Νομίζω ότι πρέπει να υπάρχει μια αντίληψη ότι τα πεταμένα τρόφιμα δεν είναι «σκουπίδια», αλλά απλώς τρόφιμα που δεν μπορέσαμε να τελειώσουμε», είπε ο Lee. «Μόνο με αυτή τη στάση μπορούν να λειτουργήσουν αυτές οι πολιτικές «εξασφάλισης πόρων».

Παρά την επιτυχία του προγράμματος, η ανάγκη να συνεχιστεί η μείωση της σπατάλης τροφίμων παραμένει έντονη. Τα κέντρα επεξεργασίας απορριμμάτων τροφίμων της Σεούλ ανέφεραν πρόσφατα μεγάλες ποσότητες ξηρών λιπασμάτων που συσσωρεύονται αχρησιμοποίητα – μια ένδειξη ότι εξακολουθούν να δημιουργούνται πάρα πολλά απόβλητα.

Ενώ η κυβέρνηση έχει ανακοινώσει νομοθεσία για τον χαρακτηρισμό των λιπασμάτων για απορρίμματα τροφίμων ως βιολογικά προκειμένου να επεκτείνει τις χρήσεις του, ειδικοί, κυβερνητικοί αξιωματούχοι και ακτιβιστές υπογραμμίζουν την ανάγκη για πιο θεμελιώδη μέτρα που μειώνουν τη σπατάλη τροφίμων στην πηγή.

«Υπάρχει ένα όριο στο πόσα λιπάσματα από απόβλητα τροφίμων μπορούν πραγματικά να χρησιμοποιηθούν», είπε ο Kim. «Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να υπάρξει μια αλλαγή στις διατροφικές μας συνήθειες, όπως η στροφή σε μια γαστρονομική κουλτούρα ενός πιάτου όπως άλλες χώρες, ή τουλάχιστον η μείωση της ποσότητας του banchan που απλώνουμε».

Για περισσότερο περιεχόμενο και για να γίνετε μέλος της κοινότητας « This New World », ακολουθήστε τη σελίδα μας στο Facebook.

Η σειρά « This New World » της HuffPost χρηματοδοτείται από τους Partners for a New Economy και το Kendeda Fund. Όλο το περιεχόμενο είναι εκδοτικά ανεξάρτητο, χωρίς επιρροή ή συμβολή από τα θεμέλια. Εάν έχετε μια ιδέα ή μια συμβουλή για τη σειρά σύνταξης, στείλτε ένα email στο thisnewworld@huffpost.com