Südkoreas Lösung für Lebensmittelverschwendung

Chung Sun-hee zerkleinert Eierschalen, trocknet und bewahrt ihren Kaffeesatz auf und zerkleinert große Gemüsereste. Später vergräbt die 55-jährige Übersetzerin diese in ihrem Garten, in rotierenden Erdbeeten, die ausreichend Zeit zum Kompostieren haben, bevor sie wieder aufgefüllt werden. In der entstandenen Erde pflanzt sie Tomaten, Basilikum und Mais.

Damit alles klappt, hat sie eine Reihe kleiner Tricks parat: Im Sommer würfelt ihr Mann beispielsweise die Schale jeder Wassermelone, die er isst, um den Kompostierungsprozess zu beschleunigen. „Als wir noch in einer Wohnung wohnten, warf ich alle meine Essensreste in die gemeinsamen Sammelbehälter“, sagte Chung. „Aber jetzt kompostiere ich fast alles.“

Chung gehört zu einer wachsenden Zahl von Stadtbewohnern, die sich für urbane Landwirtschaft interessieren – nicht nur, um ihr eigenes Gemüse anzubauen, sondern auch, um Abfall zu reduzieren. „Die Reduzierung von Lebensmittelabfällen und die Urban-Farming-Bewegung hängen eng zusammen“, sagte Chung, der vor fünf Jahren einen staatlich geförderten Kurs absolvierte.

Ihre neuen Gewohnheiten spiegeln einen größeren Wandel wider, der in der dicht besiedelten Hauptstadt Südkoreas im Gange ist. Dort haben Graswurzelbewegungen und Regierungskampagnen die Art und Weise, wie die Menschen ihre Essensreste entsorgen, dramatisch verändert.

Seoul war einst eine Stadt, in der unansehnliche und übelriechende Mülldeponien ganze Stadtviertel überschatteten. Heute betreibt sie eines der strengsten Recyclingprogramme für Lebensmittelabfälle weltweit. Die Ergebnisse sind beeindruckend.

Die südkoreanische Regierung verbot 2005 die Deponierung von Lebensmitteln und 2013 auch die Einleitung von Müllsaft (aus Lebensmittelabfällen gepresstes Restwasser) ins Meer. Heute werden sage und schreibe 95 Prozent der Lebensmittelabfälle recycelt – ein bemerkenswerter Anstieg gegenüber weniger als zwei Prozent im Jahr 1995. Seoul konnte die Menge der produzierten Lebensmittelabfälle um 400 Tonnen pro Tag reduzieren.

Gehen Sie eine beliebige Wohnstraße in Seoul entlang und Sie werden verstehen, warum. In Chungs Straße kommen die Anwohner in der Abenddämmerung heraus, um kleine gelbe Säcke in die dafür vorgesehenen Mülleimer zu werfen.

Seit 2013 sind Südkoreaner gesetzlich verpflichtet, Lebensmittelabfälle in biologisch abbaubaren Beuteln zu entsorgen. Die Preise richten sich nach dem Volumen und kosten eine durchschnittliche vierköpfige Familie etwa 6 Dollar pro Monat. Durch den Kauf im örtlichen Supermarkt oder Supermarkt zahlen die Einwohner praktisch eine Steuer auf ihre Lebensmittelabfälle. In Seoul deckt diese Steuer laut Regierungsangaben rund 60 Prozent der Kosten für die Abholung und Verarbeitung der städtischen Lebensmittelabfälle.

MAX S. KIM

Die Einwohner von Seoul werfen ihren Müll in gelbe Recyclingsäcke, die sie in Supermärkten und Geschäften vor Ort kaufen.

Es ist einfach, aber genial: Es bietet nicht nur Anreize, Abfall zu reduzieren, sondern führt auch dazu, dass man sich damit auseinandersetzt. „Ich habe dadurch weniger Lebensmittel weggeworfen“, sagte Chung. „Nicht nur aus wirtschaftlichen Gründen, sondern es macht einem auch optisch bewusst, wie viel Abfall man produziert.“

Dieses Pay-as-you-waste-System entstand aus der Not heraus. „Anders als in anderen Ländern, in denen Mahlzeiten auf einem Teller serviert werden, dreht sich in Südkorea alles um Banchan [eine Vielzahl von Beilagen zu den Mahlzeiten], wodurch viele Essensreste entstehen“, sagte Kim Mi-hwa, Vorsitzende des Korea Zero Waste Movement Network. Ende der 1990er Jahre führten der gestiegene Lebensstandard, die wachsende Lust auf Restaurantbesuche und die zunehmende Zahl von Einpersonenhaushalten zu einem stetigen Anstieg der Lebensmittelabfälle. In Großstädten wie Seoul hatten die Mülldeponien bereits einen Wendepunkt erreicht.

„Der Müll nahm einfach nicht ab, also haben wir die Regierung mit der Forderung nach einer radikalen Lösung konfrontiert“, sagte Kim, einer der ersten Befürworter des Pay-as-you-waste-Systems. „Südkorea ist nicht nur flächenmäßig klein, sondern das wachsende Umweltbewusstsein der Bevölkerung machte es unmöglich, einfach weitere Deponien oder Verarbeitungsanlagen zu errichten.“

PORTLAND PRESS HERALD ÜBER GETTY IMAGES

Im Mittelpunkt der südkoreanischen Küche stehen Beilagen namens Banchan, von denen selten alle gegessen werden.

Einige Bezirke Seouls setzen in Wohnkomplexen auf eine Hightech-Variante, die sogar noch bessere Ergebnisse erzielt. In großen Metallbehältern, ausgestattet mit Waagen und RFID-Chiplesern, können die Bewohner ihren Müll direkt und beutellos entsorgen. Der Automat berechnet die Gebühr anhand des Wiegevorgangs, und die Bewohner bezahlen, indem sie ihre Karte vor den Scanner halten.

„In den letzten sechs Jahren haben wir [mithilfe der RFID-Geräte] insgesamt rund 47.000 Tonnen Lebensmittelabfälle reduziert“, sagte Lee Kang-soo, Leiter des staatlichen Lebensmittelrecyclingprogramms im Seouler Bezirk Songpa. „Wir gehen davon aus, dass die Leute weniger Geld ausgeben möchten, da die Kosten mit dem Gewicht steigen.“

Der Hauptvorteil des RFID-Geräts besteht darin, dass es die Bewohner dazu anregt, jegliche Feuchtigkeit – die etwa 80 Prozent der Lebensmittelabfälle ausmacht – zu entfernen, bevor sie diese in das Gerät werfen. Das spart Abholkosten. Allein im Bezirk Songpa haben die Geräte laut Lee 9,6 Milliarden Won (rund 8,4 Millionen Dollar) an Logistikkosten eingespart.

Seoul arbeitet daran, alle Lebensmittelabfälle zu einer Ressource zu machen, beispielsweise als Dünger für den Lebensmittelanbau. Die Stadt verarbeitet etwa 60 Prozent der Lebensmittelabfälle, während private Dienstleister den Rest abholen. Nach der Abholung werden die Abfälle zu Verarbeitungsanlagen transportiert, wo die gelben Säcke entfernt und der Lebensmittelbrei gepresst wird, um alle Flüssigkeiten zu entfernen. Eine riesige Buttermaschine filtert harte Fremdkörper wie herumliegendes Besteck heraus, bevor der Schlamm hitzebehandelt und pulverisiert wird.

Das entstehende Pulver wird zu Tierfutter oder Düngemittel verarbeitet. Die aus den Abfällen gepresste Flüssigkeit wird zu Biogas oder Bioöl fermentiert, das als Brennstoff für Heizkessel und andere Industrieanlagen verwendet werden kann.

MAX S. KIM

An diesen kartenbetriebenen Automaten wird den Kunden der Preis für ihre Lebensmittelabfälle nach Gewicht berechnet.

Um vom Boom der städtischen Landwirtschaft zu profitieren, hat die Stadt vor kurzem Pläne angekündigt, eine Reihe von Wohnkomplexen mit Großanlagen zur Verarbeitung von Lebensmittelabfällen auszustatten, um Dünger für ihre Gärten herzustellen.

„Ich denke, es muss die Erkenntnis entstehen, dass weggeworfene Lebensmittel kein ‚Müll‘ sind, sondern einfach Nahrung, die wir nicht aufessen konnten“, sagte Lee. „Nur mit dieser Einstellung können diese ‚Ressourcen-Strategien‘ funktionieren.“

Trotz des Erfolgs des Programms ist die Notwendigkeit, Lebensmittelabfälle weiter zu reduzieren, weiterhin dringend erforderlich. Die Abfallverwertungszentren in Seoul meldeten kürzlich große Mengen Trockendünger, die ungenutzt herumliegen – ein Hinweis darauf, dass immer noch zu viel Abfall produziert wird.

Während die Regierung ein Gesetz angekündigt hat, das Düngemittel aus Lebensmittelabfällen als organisch einstuft, um seine Einsatzmöglichkeiten zu erweitern, betonen Experten, Regierungsvertreter und Aktivisten gleichermaßen die Notwendigkeit grundlegenderer Maßnahmen zur Reduzierung der Lebensmittelverschwendung an der Quelle.

„Die Menge an Düngemitteln aus Lebensmittelabfällen ist begrenzt“, sagte Kim. „Das bedeutet, dass wir unsere Essgewohnheiten ändern müssen, zum Beispiel zu einer Ein-Teller-Küche wie in anderen Ländern übergehen oder zumindest die Menge an Banchan reduzieren müssen, die wir auf den Tisch legen.“

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