A solução Da Coreia Do Sul Para O desperdício De Alimentos

Chung Sun-hee tritura finamente as cascas de ovos, seca e guarda a borra de café e separa os restos de vegetais em pedaços menores. Mais tarde, a tradutora profissional de 55 anos os enterrará em seu quintal, em canteiros rotativos de terra que têm tempo suficiente para se decompor antes de serem adubados novamente. Ela plantará tomates, manjericão e milho no solo resultante.

Ela tem uma série de truques para fazer tudo funcionar: no verão, por exemplo, o marido dela corta em cubinhos a casca de cada melancia que come para acelerar o processo de compostagem. "Quando morávamos em apartamento, eu jogava todo o meu lixo orgânico nos contêineres de coleta compartilhados", disse Chung. "Mas agora, eu compostei quase tudo."

Chung é um dos muitos moradores urbanos que estão se dedicando à agricultura urbana, não apenas para cultivar seus próprios vegetais, mas também como um exercício de redução do desperdício. "A redução do desperdício de alimentos e o movimento da agricultura urbana estão intimamente ligados", disse Chung, que concluiu um curso patrocinado pelo governo há cinco anos.

Seus novos hábitos refletem uma mudança maior em curso na densamente povoada capital da Coreia do Sul, onde movimentos populares e campanhas governamentais transformaram drasticamente a maneira como as pessoas descartam seus restos de comida.

Outrora uma cidade onde aterros sanitários desagradáveis ​​e malcheirosos pairavam sobre bairros inteiros, Seul agora opera um dos programas de reciclagem de resíduos alimentares mais rigorosos do mundo. Os resultados têm sido impressionantes.

Em 2005, o governo sul-coreano proibiu o descarte de alimentos em aterros sanitários e, em 2013, também proibiu o despejo de líquido residual (água extraída de restos de comida) no mar. Hoje, impressionantes 95% dos resíduos alimentares são reciclados — um salto notável em relação aos menos de 2% registrados em 1995. Seul conseguiu reduzir a quantidade de resíduos alimentares produzidos em 400 toneladas métricas por dia.

Ao caminhar por qualquer rua residencial em Seul, você entenderá o porquê. Na rua Chung, os moradores saem ao entardecer para depositar pequenos sacos amarelos em contêineres de coleta de lixo designados.

Desde 2013, a lei exige que os sul-coreanos descartem restos de comida nesses sacos biodegradáveis, cujo preço varia de acordo com o volume e custa, em média, US$ 6 por mês para uma família de quatro pessoas. Ao comprá-los em lojas de conveniência ou supermercados, os moradores pagam, na prática, um imposto sobre o desperdício de alimentos antecipadamente. Em Seul, esse imposto cobre aproximadamente 60% dos custos de coleta e processamento do lixo orgânico da cidade, segundo dados do governo.

MAX S. KIM

Os moradores de Seul colocam seu lixo em sacos amarelos de reciclagem, que compram em supermercados e lojas locais.

É simples, mas genial: além de oferecer incentivos para reduzir o desperdício, faz você confrontá-lo. "Me fez diminuir bastante a quantidade de comida que eu jogava fora", disse Chung. "Não só por razões econômicas, mas também porque visualmente nos torna conscientes da quantidade de lixo que produzimos."

Este sistema de pagamento por desperdício nasceu da necessidade. “Ao contrário de países onde as refeições são compostas por um único prato, a cultura alimentar sul-coreana gira em torno do banchan [uma variedade de acompanhamentos que complementam as refeições], o que gera muito desperdício de comida”, disse Kim Mi-hwa, presidente da Rede do Movimento Zero Desperdício da Coreia. No final da década de 1990, o aumento do padrão de vida, o crescente gosto por comer fora e o aumento de famílias unipessoais impulsionaram um crescimento constante do desperdício de alimentos. Em grandes áreas urbanas como Seul, os aterros sanitários já haviam atingido um ponto crítico.

“O volume de lixo simplesmente não diminuía, então pressionamos o governo, dizendo que precisaríamos de uma solução radical”, disse Kim, um dos primeiros defensores do sistema de pagamento por resíduo. “A Coreia do Sul não só tem uma área territorial pequena, como a crescente conscientização pública sobre o meio ambiente tornou impossível simplesmente construir mais aterros sanitários ou usinas de processamento.”

PORTLAND PRESS HERALD VIA GETTY IMAGES

A culinária sul-coreana gira em torno de acompanhamentos chamados banchan, que raramente são consumidos por completo.

Alguns bairros de Seul utilizam uma variante mais tecnológica para condomínios residenciais, que tem apresentado resultados ainda melhores. Em grandes contêineres de metal equipados com balanças e um leitor de chip de identificação por radiofrequência (RFID), os moradores podem depositar o lixo diretamente, sem sacos. A máquina calcula a taxa pesando a quantidade de lixo, e os moradores pagam passando um cartão em frente ao leitor.

“Nos últimos seis anos, reduzimos um total de cerca de 47.000 toneladas de desperdício alimentar [com as máquinas RFID]”, disse Lee Kang-soo, chefe do programa de reciclagem de alimentos administrado pelo governo local no distrito de Songpa, em Seul. “Presumimos que isso se deva ao fato de as pessoas quererem pagar menos, já que o custo aumenta com o peso.”

A principal vantagem da máquina RFID é que ela incentiva os moradores a removerem qualquer umidade — responsável por cerca de 80% do desperdício de alimentos — antes de descartá-los na máquina, economizando nos custos de coleta. Somente no distrito de Songpa, segundo Lee, as máquinas já geraram uma economia de 9,6 bilhões de won (cerca de US$ 8,4 milhões) em despesas logísticas.

Seul está empenhada em garantir que todo o lixo orgânico se transforme em recurso, como fertilizante para o cultivo de alimentos. A prefeitura lida com cerca de 60% do lixo orgânico, enquanto empresas privadas recolhem o restante. Após a coleta, o lixo é enviado para usinas de processamento, onde os sacos amarelos são removidos e a pasta de alimentos é prensada para extrair os líquidos. Um grande moinho separa quaisquer objetos estranhos e rígidos, como utensílios descartados, antes que a lama seja tratada termicamente e pulverizada.

O pó resultante é transformado em ração animal ou fertilizante. Enquanto isso, o líquido extraído dos resíduos é fermentado para produzir biogás ou bio-óleo, que pode ser usado como combustível para caldeiras e outros equipamentos industriais.

MAX S. KIM

Essas máquinas que funcionam com cartão cobram das pessoas pelo peso dos seus resíduos alimentares.

Aproveitando o crescimento da agricultura urbana , a cidade anunciou recentemente planos para equipar diversos complexos de apartamentos com processadores de resíduos alimentares em grande escala, para que possam criar fertilizantes para suas hortas.

“Acho que precisa haver a percepção de que comida descartada não é 'lixo', mas simplesmente comida que não conseguimos terminar”, disse Lee. “Só com essa mentalidade é que essas políticas de 'reaproveitamento de recursos' podem funcionar.”

Apesar do sucesso do programa, a necessidade de continuar reduzindo o desperdício de alimentos permanece evidente. Os centros de processamento de resíduos alimentares de Seul relataram recentemente grandes quantidades de fertilizante seco acumulado e sem uso — um indício de que ainda há muito desperdício sendo gerado.

Embora o governo tenha anunciado legislação para qualificar o fertilizante derivado de resíduos alimentares como orgânico, a fim de ampliar seus usos, especialistas, autoridades governamentais e ativistas enfatizam a necessidade de medidas mais fundamentais que reduzam o desperdício de alimentos na origem.

“Há um limite para a quantidade de fertilizante feito com restos de comida que pode ser usada”, disse Kim. “Isso significa que precisamos mudar nossos hábitos alimentares, como adotar uma cultura culinária de prato único, como em outros países, ou pelo menos reduzir a quantidade de banchan (acompanhamentos) que servimos.”

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