Sør-Koreas løsning for Matsvinn

Chung Sun-hee finknuser eggeskall, tørker og sparer kaffegrut, og deler store grønnsaksavskjær i mindre biter. Senere vil den 55 år gamle profesjonelle oversetteren begrave dem i bakgården hennes, i roterende jordstykker som får god tid til å kompostere før de fylles på. Hun vil plante tomater, basilikum og mais i den resulterende jorda.

Hun har en rekke små triks for å få det til å fungere: Om sommeren, for eksempel, skjærer mannen hennes opp skallene på hver vannmelon han spiser for å gjøre komposteringsprosessen raskere. "Når vi bodde i en leilighet, kastet jeg alt matavfallet mitt i de felles innsamlingsbeholderne," sa Chung. "Men nå komposterer jeg nesten alt."

Chung er en av et økende antall byboere som går inn i urbant jordbruk, ikke bare for å dyrke sine egne grønnsaker, men også som en øvelse i avfallsreduksjon. "Reduksjon av matsvinn og urban farming-bevegelse er veldig nært knyttet," sa Chung, som fullførte et statlig sponset kurs for fem år siden.

Hennes nye vaner gjenspeiler en større endring på gang i Sør-Koreas tettbefolkede hovedstad, der grasrotbevegelser og regjeringskampanjer har dramatisk forandret hvordan folk kaster matrester.

En gang en by hvor skjemmende og illeluktende søppelfyllinger ruvet over hele nabolag, driver Seoul nå et av de mest strenge resirkuleringsprogrammene for matavfall i verden. Resultatene har vært imponerende.

Den sørkoreanske regjeringen forbød å sende mat til søppelfyllinger i 2005 og forbød i 2013 også dumping av søppeljuice (rester av vann presset fra matavfall) i havet. I dag blir svimlende 95 prosent av matavfallet resirkulert – et bemerkelsesverdig sprang fra mindre enn 2 prosent i 1995. Seoul har klart å redusere mengden matavfall som produseres med 400 tonn per dag.

Gå langs en hvilken som helst boliggate i Seoul, og du vil se hvorfor. På Chungs gate dukker innbyggerne opp i skumringen for å deponere små gule poser i utpekte søppelbøtter.

Siden 2013 har sørkoreanere vært lovpålagt å kaste matavfall i disse biologisk nedbrytbare posene, priset i henhold til volum og koster en gjennomsnittlig firemannsfamilie rundt 6 dollar i måneden. Ved å kjøpe dem fra den lokale nærbutikken eller supermarkedet, betaler innbyggerne faktisk en skatt på matavfallet på forhånd. I Seoul betaler denne skatten for omtrent 60 prosent av kostnadene ved å samle inn og behandle byens matavfall, ifølge myndighetenes data.

MAX S. KIM

Innbyggerne i Seoul legger avfallet sitt i gule resirkuleringsposer, som de kjøper fra supermarkeder og lokale butikker.

Det er enkelt, men genialt: Ikke bare gir det insentiver for deg til å redusere avfall, det får deg til å konfrontere det. "Det fikk meg til å kutte ned på maten jeg kastet mye," sa Chung. "Ikke bare av økonomiske årsaker, men visuelt gjør det deg oppmerksom på hvor mye avfall du produserer."

Denne betal-som-du-sløser-ordningen ble født av nødvendighet. "I motsetning til land hvor måltider er én-tallerkens retter, er sørkoreansk matkultur sentrert rundt banchan [en rekke sideretter som følger med måltider], som skaper mye matrester," sa Kim Mi-hwa, leder av Korea Zero Waste Movement Network. På slutten av 1990-tallet førte økt levestandard, en økende appetitt for å spise ute og økningen av enmannshusholdninger til en jevn økning i matsvinn. I store byområder som Seoul hadde deponier allerede nådd et vippepunkt.

"Avfallet ble bare ikke mindre, så vi drev en kampanje for regjeringen ved å fortelle dem at vi trenger en radikal løsning," sa Kim, en av de tidligste forkjemperne for betal-som-du-sløser-ordningen. "Ikke bare har Sør-Korea liten landmasse, men økende offentlig bevissthet om miljøet gjorde det umulig å bare legge til flere deponier eller prosessanlegg."

PORTLAND PRESS HERALD VIA GETTY IMAGES

Sørkoreansk mat er sentrert rundt sideretter kalt banchan, som sjelden blir spist.

Noen bydeler i Seoul bruker en mer høyteknologisk variant for leilighetskomplekser, som har sett enda bedre resultater. I store metallavfallsbeholdere utstyrt med målevekter og en radiofrekvensidentifikasjon (RFID)-brikkeleser, kan beboerne deponere avfallet direkte, uten pose. Maskinen beregner gebyret ved å veie beløpet, og beboerne betaler ved å sveipe et kort foran skanneren.

"I løpet av de siste seks årene har vi redusert totalt rundt 47 000 tonn matavfall [med RFID-maskinene]," sa Lee Kang-soo, leder av det lokale myndighetene drevne matresirkuleringsprogrammet i Seouls Songpa-distrikt. "Vi antar at det er fordi folk ønsker å betale mindre penger, siden kostnadene øker med vekten."

Den største fordelen med RFID-maskinen er at den oppfordrer beboerne til å fjerne fuktighet – som utgjør omtrent 80 prosent av matavfallet – før den kastes i maskinen, noe som sparer innsamlingskostnader. Bare i Songpa-distriktet, ifølge Lee, har maskinene spart 9,6 milliarder won (omtrent $8,4 millioner) i logistiske utgifter.

Seoul er i ferd med å sørge for at alt matavfall til slutt blir en ressurs, for eksempel gjødsel for dyrking av mat. Byen håndterer rundt 60 prosent av matavfallet, mens private entreprenører henter resten. Når det er samlet inn, sendes avfallet til prosessanlegg, hvor de gule posene fjernes og matslurryen presses for å fjerne eventuelle væsker. En gigantisk churn plukker ut eventuelle harde fremmedlegemer, for eksempel villfarne redskaper, før slammet varmebehandles og pulveriseres.

Det resulterende pulveret omdannes til enten dyrefôr eller gjødsel. I mellomtiden blir væsken som presses ut av avfallet gjæret til biogass eller bioolje, som kan brukes som brensel til kjeler og andre industrielle apparater.

MAX S. KIM

Disse kortdrevne maskinene belaster folk etter vekt for matavfallet.

Ved å benytte seg av en urban jordbruksboom har byen nylig annonsert planer om å innrede en rekke leilighetskomplekser med storskala matavfallsbehandlere for å lage gjødsel til hagene deres.

"Jeg tror det må være en oppfatning om at kassert mat ikke er "søppel", men rett og slett mat som vi ikke kunne fullføre," sa Lee. "Bare med denne holdningen kan disse 'ressursifiserings'-politikkene fungere."

Til tross for programmets suksess, er behovet for å fortsette å redusere matsvinn fortsatt stort. Seouls sentre for matavfallsbehandling har nylig rapportert om store mengder tørrgjødsel som har stablet ubrukt opp – en indikasjon på at det fortsatt er for mye avfall som skapes.

Mens regjeringen har annonsert lovgivning for å kvalifisere matavfallsgjødsel som organisk for å utvide bruken, understreker både eksperter, myndighetspersoner og aktivister behovet for mer grunnleggende tiltak som reduserer matsvinnet ved kilden.

"Det er en grense for hvor mye matavfallsgjødsel som faktisk kan brukes," sa Kim. "Dette betyr at det må være en endring i matvanene våre, for eksempel å skifte til en kulinarisk kultur med én tallerken som andre land, eller i det minste redusere mengden banchan som vi legger ut."

For mer innhold og for å være en del av « This New World »-fellesskapet, følg vår Facebook-side.

HuffPosts " This New World "-serie er finansiert av Partners for a New Economy og Kendeda Fund. Alt innhold er redaksjonelt uavhengig, uten påvirkning eller innspill fra stiftelsene. Hvis du har en idé eller et tips til redaksjonsserien, send en e-post til thisnewworld@huffpost.com