La Soluzione Della Corea Del Sud Allo Spreco Alimentare

Chung Sun-hee frantuma finemente i gusci d'uovo, essicca e conserva i fondi di caffè, e separa gli scarti vegetali più grandi in pezzi più piccoli. In seguito, la traduttrice professionista di 55 anni li seppellirà nel suo cortile, in appezzamenti di terra a rotazione che avranno il tempo di compostarsi prima di essere rigenerati. Nel terreno risultante pianterà pomodori, basilico e mais.

Ha una serie di piccoli trucchi per far funzionare tutto: d'estate, ad esempio, suo marito taglia a cubetti le bucce di ogni anguria che mangia per accelerare il processo di compostaggio. "Quando vivevamo in un appartamento, buttavo tutti i miei rifiuti alimentari nei contenitori della raccolta differenziata", ha detto Chung. "Ma ora li composta quasi tutti."

Chung è uno dei sempre più numerosi cittadini che si stanno dedicando all'agricoltura urbana, non solo per coltivare i propri ortaggi, ma anche come forma di riduzione degli sprechi. "La riduzione degli sprechi alimentari e il movimento per l'agricoltura urbana sono strettamente collegati", ha affermato Chung, che ha completato un corso sponsorizzato dal governo cinque anni fa.

Le sue nuove abitudini riflettono un cambiamento più ampio in atto nella densamente popolata capitale della Corea del Sud, dove movimenti popolari e campagne governative hanno trasformato radicalmente il modo in cui le persone smaltiscono gli avanzi di cibo.

Un tempo città in cui discariche antiestetiche e maleodoranti incombevano su interi quartieri, Seul ora gestisce uno dei programmi di riciclo dei rifiuti alimentari più rigorosi al mondo. I risultati sono stati impressionanti.

Il governo sudcoreano ha vietato l'invio di cibo in discarica nel 2005 e, nel 2013, ha anche vietato lo scarico in mare del succo di spazzatura (l'acqua di scarto spremuta dagli scarti alimentari). Oggi, un sorprendente 95% degli scarti alimentari viene riciclato, un balzo notevole rispetto a meno del 2% nel 1995. Seul è riuscita a ridurre la quantità di rifiuti alimentari prodotti di 400 tonnellate al giorno.

Passeggiate per qualsiasi strada residenziale di Seul e capirete perché. Nella via di Chung, i residenti escono al tramonto per depositare piccoli sacchetti gialli negli appositi contenitori per la raccolta dei rifiuti.

Dal 2013, i sudcoreani sono obbligati per legge a smaltire i rifiuti alimentari in questi sacchetti biodegradabili, il cui prezzo varia in base al volume e che costano a una famiglia media di quattro persone circa 6 dollari al mese. Acquistandoli presso il minimarket o il supermercato locale, i residenti pagano di fatto una tassa sui propri rifiuti alimentari in anticipo. A Seul, questa tassa copre circa il 60% dei costi di raccolta e trattamento dei rifiuti alimentari della città, secondo i dati governativi.

MAX S. KIM

Gli abitanti di Seul gettano i rifiuti nei sacchetti gialli per il riciclaggio, che acquistano nei supermercati e nei negozi locali.

È semplice ma geniale: non solo offre incentivi per ridurre gli sprechi, ma ti spinge anche ad affrontarli. "Mi ha fatto ridurre il cibo che buttavo via", ha detto Chung. "Non solo per motivi economici, ma anche visivamente, ti rende consapevole di quanti rifiuti stai producendo".

Questo schema "paga quanto sprechi" è nato per necessità. "A differenza dei paesi in cui i pasti sono costituiti da un unico piatto, la cultura gastronomica sudcoreana è incentrata sui banchan [una varietà di contorni che accompagnano i pasti], che generano molti avanzi", ha affermato Kim Mi-hwa, presidente del Korea Zero Waste Movement Network. Alla fine degli anni '90, l'aumento del tenore di vita, la crescente propensione a mangiare fuori e l'aumento delle famiglie monocomponenti hanno alimentato un costante aumento dello spreco alimentare. Nelle principali aree urbane come Seul, le discariche avevano già raggiunto un punto di non ritorno.

"I rifiuti non diminuivano, quindi abbiamo fatto campagna elettorale presso il governo, dicendo che ci serviva una soluzione radicale", ha detto Kim, uno dei primi sostenitori del sistema "pay-as-you-waste". "Non solo la Corea del Sud ha una superficie limitata, ma la crescente consapevolezza pubblica sull'ambiente ha reso impossibile aggiungere semplicemente discariche o impianti di lavorazione".

PORTLAND PRESS HERALD VIA GETTY IMAGES

La cucina sudcoreana è incentrata su contorni chiamati banchan, che raramente vengono mangiati tutti.

Alcuni quartieri di Seul utilizzano una variante più tecnologica per i complessi residenziali, che ha ottenuto risultati ancora migliori. In grandi contenitori metallici per rifiuti dotati di bilance di misurazione e di un lettore di chip a radiofrequenza (RFID), i residenti possono depositare i propri rifiuti direttamente, senza sacchetti. La macchina calcola la tariffa pesando l'importo e i residenti pagano strisciando una carta davanti allo scanner.

"Negli ultimi sei anni, abbiamo ridotto in totale circa 47.000 tonnellate di spreco alimentare [con le macchine RFID]", ha affermato Lee Kang-soo, responsabile del programma di riciclo alimentare gestito dal governo locale nel distretto di Songpa a Seul. "Pensiamo che sia perché le persone vogliono pagare meno, dato che il costo aumenta con il peso."

Il vantaggio principale del dispositivo RFID è che incoraggia i residenti a rimuovere l'umidità – che rappresenta circa l'80% dello spreco alimentare – prima di gettarlo nel dispositivo, risparmiando sui costi di raccolta. Solo nel distretto di Songpa, secondo Lee, i dispositivi hanno fatto risparmiare 9,6 miliardi di won (circa 8,4 milioni di dollari) in spese logistiche.

Seul sta lavorando per garantire che tutti gli scarti alimentari diventino una risorsa, come fertilizzante per la coltivazione di cibo. La città gestisce circa il 60% degli scarti alimentari, mentre il resto viene raccolto da appaltatori privati. Una volta raccolti, i rifiuti vengono spediti agli impianti di lavorazione, dove i sacchi gialli vengono rimossi e il liquame viene spremuto per rimuovere eventuali liquidi. Una gigantesca zangola elimina eventuali corpi estranei duri, come utensili abbandonati, prima che il liquame venga trattato termicamente e polverizzato.

La polvere risultante viene convertita in mangime per animali o fertilizzante. Nel frattempo, il liquido spremuto dai rifiuti viene fermentato per produrre biogas o bioolio, che può essere utilizzato come combustibile per caldaie e altri apparecchi industriali.

MAX S. KIM

Queste macchinette a carta fatturano ai clienti i loro rifiuti alimentari in base al peso.

Sfruttando il boom dell'agricoltura urbana , la città ha annunciato di recente l'intenzione di dotare alcuni complessi residenziali di grandi impianti di trattamento dei rifiuti alimentari per creare fertilizzanti per i loro giardini.

"Penso che si debba far emergere la consapevolezza che il cibo scartato non è 'spazzatura', ma semplicemente cibo che non siamo riusciti a finire", ha detto Lee. "Solo con questo atteggiamento queste politiche di 'riqualificazione' possono funzionare".

Nonostante il successo del programma, la necessità di continuare a ridurre gli sprechi alimentari rimane impellente. I centri di trattamento dei rifiuti alimentari di Seul hanno recentemente segnalato l'accumulo di grandi quantità di fertilizzante secco inutilizzato, a indicare che si producono ancora troppi rifiuti.

Mentre il governo ha annunciato una legge per qualificare i fertilizzanti ricavati dagli scarti alimentari come organici, al fine di ampliarne gli utilizzi, esperti, funzionari governativi e attivisti sottolineano la necessità di misure più radicali che riducano gli sprechi alimentari alla fonte.

"C'è un limite alla quantità di fertilizzante ricavato dagli scarti alimentari che può essere effettivamente utilizzato", ha detto Kim. "Questo significa che dobbiamo cambiare le nostre abitudini alimentari, ad esempio passando a una cultura culinaria basata su un solo piatto, come in altri paesi, o almeno riducendo la quantità di banchan che serviamo."

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