한국의 음식물 쓰레기 해결 방안

정선희 씨는 달걀 껍질을 잘게 부수고, 커피 찌꺼기를 말려 보관하며, 큰 채소 자투리들을 작은 조각으로 나눕니다. 55세의 전문 번역가 정선희 씨는 나중에 이 자투리 채소들을 뒷마당에 묻습니다. 땅을 갈아엎고, 충분한 시간을 두고 퇴비를 만들어 다시 채워줍니다. 그 땅에 토마토, 바질, 옥수수를 심습니다.

그녀는 이 모든 것을 가능하게 하는 몇 가지 작은 비법을 가지고 있습니다. 예를 들어, 여름에는 남편이 먹는 수박 껍질을 모두 잘게 썰어 퇴비화 과정을 더 빨리 진행합니다. "아파트에 살았을 때는 음식물 쓰레기를 모두 공용 수거함에 버렸어요."라고 정 씨는 말했습니다. "하지만 지금은 거의 전부 퇴비화합니다."

정 씨는 단순히 채소를 직접 재배하는 것뿐만 아니라 쓰레기 감량을 위한 실천 차원에서 도시 농업에 뛰어드는 도시인 중 한 명입니다. 5년 전 정부 지원 과정을 수료한 정 씨는 "음식물 쓰레기 감량과 도시 농업 운동은 매우 밀접하게 연관되어 있습니다."라고 말했습니다.

그녀의 새로운 습관은 인구 밀도가 높은 한국의 수도에서 진행 중인 더 큰 변화를 반영합니다. 이곳에서는 대중 운동과 정부 캠페인을 통해 사람들이 남은 음식을 처리하는 방식이 극적으로 바뀌었습니다.

한때 보기 흉하고 악취 나는 매립지가 동네 전체를 뒤덮던 도시였던 서울은 이제 세계에서 가장 엄격한 음식물 쓰레기 재활용 프로그램 중 하나를 운영하고 있습니다. 그 결과는 놀라웠습니다.

한국 정부는 2005년 음식물 쓰레기 매립을 금지했고, 2013년에는 음식물 쓰레기에서 짜낸 물인 쓰레기액을 바다에 버리는 것도 금지했습니다. 오늘날 음식물 쓰레기의 재활용률은 무려 95%에 달하는데, 1995년 2%에도 미치지 못했던 것과 비교하면 놀라운 증가입니다. 서울시는 음식물 쓰레기 발생량을 하루 400톤 감축하는 데 성공했습니다.

서울의 주택가를 걷다 보면 그 이유를 알 수 있습니다. 청스 스트리트에서는 주민들이 해 질 녘에 나와 작은 노란색 봉투를 지정된 쓰레기 수거통에 버립니다.

2013년부터 한국에서는 음식물 쓰레기를 부피에 따라 가격이 책정된 생분해성 봉투에 버려야 하는 법적 의무가 생겼으며, 4인 가구 기준 월 평균 비용은 약 6달러입니다. 지역 편의점이나 슈퍼마켓에서 이 봉투를 구매함으로써 주민들은 사실상 음식물 쓰레기에 대한 세금을 선불로 납부하는 셈입니다. 정부 자료에 따르면 서울에서는 이 세금이 음식물 쓰레기 수거 및 처리 비용의 약 60%를 충당합니다.

맥스 S. 김

서울 주민들은 슈퍼마켓이나 지역 상점에서 구매한 노란색 재활용 봉지에 쓰레기를 버립니다.

간단하지만 훌륭합니다. 쓰레기를 줄이도록 동기를 부여할 뿐만 아니라, 쓰레기를 직접 마주하게 만듭니다. "쓰레기 감량 덕분에 많이 버리는 음식을 줄일 수 있었어요."라고 정 씨는 말했습니다. "경제적인 이유뿐만 아니라, 얼마나 많은 쓰레기를 배출하고 있는지 시각적으로 알 수 있게 되었어요."

이 쓰레기 종량제는 필요에 의해 탄생했습니다. 한국제로웨이스트운동네트워크 김미화 대표는 "한 접시 요리로 식사를 해결하는 다른 나라들과 달리, 한국의 식문화는 반찬 (식사와 함께 먹는 다양한 반찬)을 중심으로 이루어져 음식물 쓰레기가 많이 발생합니다."라고 말했습니다. 1990년대 후반, 생활 수준의 향상, 외식 문화의 확산, 그리고 1인 가구의 증가는 음식물 쓰레기의 꾸준한 증가를 촉진했습니다. 서울과 같은 대도시에서는 이미 매립지가 한계점에 도달했습니다.

"쓰레기가 전혀 줄어들지 않아서 정부에 근본적인 해결책이 필요하다고 홍보했습니다."라고 쓰레기 종량제 도입을 가장 먼저 주장했던 김 씨는 말했습니다. "한국은 국토 면적이 좁은 데다, 환경에 대한 대중의 인식이 높아짐에 따라 매립지나 처리 시설을 더 늘리는 것은 불가능해졌습니다."

포틀랜드 프레스 헤럴드, 게티 이미지 제공

한국 음식은 반찬을 중심으로 하는데, 반찬을 다 먹는 경우는 드뭅니다.

서울의 일부 자치구에서는 아파트 단지에 최첨단 시스템을 도입하여 더욱 효과적인 결과를 보이고 있습니다. 계량 저울과 RFID(무선 주파수 식별) 칩 리더기가 장착된 대형 금속 쓰레기통에 주민들은 봉투 없이 직접 쓰레기를 버릴 수 있습니다. 기계가 무게를 측정하여 요금을 계산하고, 주민들은 스캐너 앞에 카드를 대어 요금을 지불합니다.

서울 송파구에서 지방자치단체가 운영하는 음식물 재활용 사업단의 이강수 단장은 "지난 6년간 RFID 기기를 통해 총 약 4만 7천 톤의 음식물 쓰레기를 줄였습니다."라고 말했습니다. "무게가 늘어날수록 비용이 늘어나기 때문에 사람들이 비용을 덜 지불하고 싶어 하는 것 같습니다."

RFID 기계의 가장 큰 장점은 주민들이 음식물 쓰레기의 약 80%를 차지하는 수분을 기계에 버리기 전에 제거하도록 유도하여 수거 비용을 절감할 수 있다는 것입니다. 이 씨에 따르면, 송파구에서만 RFID 기계 덕분에 96억 원(약 840만 달러)의 물류 비용이 절감되었습니다.

서울시는 모든 음식물 쓰레기가 궁극적으로 식량 재배용 비료와 같은 자원으로 활용될 수 있도록 노력하고 있습니다. 서울시는 음식물 쓰레기의 약 60%를 처리하고, 나머지는 민간 업체가 수거합니다. 수거된 음식물 쓰레기는 처리 시설로 이송되어 노란색 봉지를 벗기고 음식물 슬러리를 짜서 액체를 제거합니다. 슬러지를 열처리하고 분쇄하기 전에 거대한 교반기가 그릇처럼 딱딱한 이물질을 걸러냅니다.

생성된 분말은 동물 사료나 비료로 전환됩니다. 한편, 폐기물에서 추출된 액체는 발효 과정을 거쳐 바이오가스나 바이오오일로 전환되는데, 이는 보일러 및 기타 산업용 기기의 연료로 사용될 수 있습니다.

맥스 S. 김

이 카드식 기계는 음식물 쓰레기의 무게에 따라 요금을 부과합니다.

도시 농업 붐 에 힘입어, 이 도시는 최근 여러 아파트 단지에 대규모 음식물 쓰레기 처리기를 설치해 정원에 쓸 비료를 생산할 계획을 발표했습니다.

"버려지는 음식은 '쓰레기'가 아니라, 우리가 다 먹지 못한 음식일 뿐이라는 인식이 필요하다고 생각합니다."라고 이 씨는 말했습니다. "이런 태도가 있어야만 '자원화' 정책이 효과를 낼 수 있습니다."

프로그램의 성공에도 불구하고, 음식물 쓰레기를 지속적으로 줄여야 할 필요성은 여전히 ​​절실합니다. 최근 서울의 음식물 쓰레기 처리 시설들은 사용하지 않은 건조 비료가 대량으로 쌓여 있다고 보고했습니다. 이는 여전히 과도한 쓰레기가 발생하고 있음을 시사합니다.

정부는 음식물 쓰레기 비료를 유기물로 인정해 사용 범위를 확대하는 법안을 발표했지만, 전문가, 정부 관계자, 활동가 모두 근원에서 음식물 쓰레기를 줄이기 위한 보다 근본적인 조치가 필요하다고 강조합니다.

김 씨는 "음식물 쓰레기 비료는 실제로 사용할 수 있는 양에는 한계가 있습니다."라고 말하며, "다른 나라처럼 한 그릇씩 먹는 문화로 바꾸거나, 최소한 반찬 양을 줄이는 등 식습관에 변화가 있어야 합니다."라고 덧붙였습니다.

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