Giải pháp của Hàn Quốc Cho vấn đề lãng phí thực phẩm

Chung Sun-hee nghiền nát vỏ trứng, phơi khô và lưu giữ bã cà phê, và tách các phần rau thừa lớn thành những phần nhỏ hơn. Sau đó, người phiên dịch chuyên nghiệp 55 tuổi này sẽ chôn chúng trong sân sau nhà mình, trong những ô đất luân phiên được dành đủ thời gian để ủ trước khi được bổ sung. Bà sẽ trồng cà chua, húng quế và ngô trong đất thu được.

Cô ấy có một loạt các mẹo nhỏ để làm cho mọi thứ hoạt động: Ví dụ, vào mùa hè, chồng cô ấy thái nhỏ vỏ của mọi quả dưa hấu mà anh ấy ăn để quá trình ủ phân diễn ra nhanh hơn. Chung cho biết: “Khi chúng tôi sống trong một căn hộ, tôi sẽ vứt tất cả rác thải thực phẩm của mình vào các thùng chứa chung”. “Nhưng bây giờ, tôi ủ phân gần như tất cả”.

Chung là một trong số ngày càng nhiều cư dân thành phố tham gia vào nông nghiệp đô thị, không chỉ để tự trồng rau mà còn là một bài tập giảm thiểu chất thải. Chung, người đã hoàn thành một khóa học do chính phủ tài trợ cách đây năm năm, cho biết: "Giảm thiểu chất thải thực phẩm và phong trào nông nghiệp đô thị có mối liên hệ rất chặt chẽ".

Thói quen mới của cô phản ánh một sự thay đổi lớn đang diễn ra tại thủ đô đông dân của Hàn Quốc, nơi các phong trào cơ sở và chiến dịch của chính phủ đã làm thay đổi đáng kể cách mọi người xử lý thức ăn thừa.

Từng là một thành phố với những bãi rác khó coi và hôi thối bao trùm toàn bộ khu phố, Seoul hiện đang vận hành một trong những chương trình tái chế rác thải thực phẩm nghiêm ngặt nhất thế giới. Kết quả thật ấn tượng.

Chính phủ Hàn Quốc đã cấm đưa thực phẩm đến bãi chôn lấp vào năm 2005 và vào năm 2013, cũng cấm đổ nước thải (nước còn sót lại từ chất thải thực phẩm) xuống biển. Ngày nay, 95 phần trăm chất thải thực phẩm được tái chế - một bước nhảy vọt đáng kinh ngạc so với mức dưới 2 phần trăm vào năm 1995. Seoul đã cắt giảm được 400 tấn chất thải thực phẩm mỗi ngày.

Đi bộ dọc theo bất kỳ con phố dân cư nào ở Seoul và bạn sẽ thấy lý do tại sao. Trên phố Chung, cư dân xuất hiện lúc chạng vạng để bỏ những túi nhỏ màu vàng vào thùng thu gom rác thải được chỉ định.

Từ năm 2013, người dân Hàn Quốc đã bị pháp luật yêu cầu phải vứt bỏ rác thải thực phẩm vào những chiếc túi phân hủy sinh học này, được định giá theo khối lượng và chi phí trung bình cho một gia đình bốn người là khoảng 6 đô la một tháng. Bằng cách mua chúng từ cửa hàng tiện lợi hoặc siêu thị địa phương, cư dân thực sự đang trả thuế cho rác thải thực phẩm của họ ngay từ đầu. Tại Seoul, khoản thuế này chi trả cho khoảng 60 phần trăm chi phí thu gom và xử lý rác thải thực phẩm của thành phố, theo dữ liệu của chính phủ.

MAX S. KIM

Người dân Seoul bỏ rác thải vào túi tái chế màu vàng mà họ mua từ siêu thị và cửa hàng địa phương.

Thật đơn giản nhưng tuyệt vời: Nó không chỉ cung cấp cho bạn động lực để giảm chất thải mà còn khiến bạn phải đối mặt với nó. Chung cho biết: "Nó khiến tôi cắt giảm lượng thức ăn mà tôi đã vứt đi rất nhiều". "Không chỉ vì lý do kinh tế, mà về mặt trực quan, nó còn giúp bạn nhận thức được lượng chất thải mà bạn đang tạo ra".

Chương trình trả tiền khi bạn lãng phí này ra đời vì nhu cầu cấp thiết. “Không giống như các quốc gia mà bữa ăn là những món ăn một đĩa, văn hóa ẩm thực Hàn Quốc tập trung vào banchan [nhiều món ăn kèm đi kèm với bữa ăn], tạo ra rất nhiều thức ăn thừa”, Kim Mi-hwa, chủ tịch của Mạng lưới Phong trào Không rác thải Hàn Quốc cho biết. Vào cuối những năm 1990, mức sống tăng cao, nhu cầu ăn uống bên ngoài ngày càng tăng và sự gia tăng của các hộ gia đình chỉ có một người đã thúc đẩy sự gia tăng đều đặn về lượng thức ăn lãng phí. Ở các khu vực đô thị lớn như Seoul, các bãi chôn lấp đã đạt đến điểm tới hạn.

“Rác thải không hề giảm, vì vậy chúng tôi đã vận động chính phủ bằng cách nói với họ rằng chúng tôi cần một giải pháp triệt để”, Kim, một trong những người ủng hộ sớm nhất của chương trình trả tiền khi bạn thải rác, cho biết. “Hàn Quốc không chỉ có diện tích đất nhỏ mà nhận thức ngày càng tăng của công chúng về môi trường khiến việc chỉ cần thêm nhiều bãi chôn lấp hoặc nhà máy chế biến là không thể”.

PORTLAND PRESS HERALD QUA GETTY IMAGES

Ẩm thực Hàn Quốc tập trung vào các món ăn kèm gọi là banchan, hiếm khi được ăn hết.

Một số quận ở Seoul sử dụng một biến thể công nghệ cao hơn cho các khu chung cư, mang lại kết quả thậm chí còn tốt hơn. Trong các thùng rác kim loại lớn được trang bị cân đo và đầu đọc chip nhận dạng tần số vô tuyến (RFID), cư dân có thể trực tiếp bỏ rác thải của mình vào đó, không cần túi. Máy tính phí bằng cách cân số lượng và cư dân thanh toán bằng cách quẹt thẻ trước máy quét.

“Trong sáu năm qua, chúng tôi đã giảm tổng cộng khoảng 47.000 tấn chất thải thực phẩm [bằng máy RFID],” Lee Kang-soo, người đứng đầu chương trình tái chế thực phẩm do chính quyền địa phương điều hành tại Quận Songpa của Seoul cho biết. “Chúng tôi cho rằng đó là vì mọi người muốn trả ít tiền hơn, vì chi phí tăng theo trọng lượng.”

Lợi ích chính của máy RFID là khuyến khích người dân loại bỏ bất kỳ độ ẩm nào - chiếm khoảng 80 phần trăm chất thải thực phẩm - trước khi cho vào máy, tiết kiệm chi phí thu gom. Chỉ riêng tại Quận Songpa, theo Lee, các máy này đã tiết kiệm được 9,6 tỷ won (khoảng 8,4 triệu đô la) chi phí hậu cần.

Seoul đang trong quá trình đảm bảo rằng tất cả rác thải thực phẩm cuối cùng sẽ trở thành một nguồn tài nguyên, chẳng hạn như phân bón để trồng thực phẩm. Thành phố xử lý khoảng 60 phần trăm rác thải thực phẩm, trong khi các nhà thầu tư nhân thu gom phần còn lại. Sau khi thu gom, rác thải được chuyển đến các nhà máy chế biến, nơi các túi màu vàng được lột ra và bùn thực phẩm được ép để loại bỏ bất kỳ chất lỏng nào. Một máy khuấy lớn sẽ chọn ra bất kỳ vật thể lạ cứng nào, chẳng hạn như đồ dùng bị rơi ra ngoài, trước khi bùn được xử lý nhiệt và nghiền thành bột.

Bột thu được được chuyển thành thức ăn chăn nuôi hoặc phân bón. Trong khi đó, chất lỏng được ép từ chất thải được lên men thành khí sinh học hoặc dầu sinh học, có thể được sử dụng làm nhiên liệu cho lò hơi và các thiết bị công nghiệp khác.

MAX S. KIM

Những chiếc máy này hoạt động bằng thẻ tính tiền theo trọng lượng thực phẩm thừa của mọi người.

Tận dụng sự bùng nổ của nền nông nghiệp đô thị , gần đây thành phố đã công bố kế hoạch trang bị máy xử lý chất thải thực phẩm quy mô lớn cho một số khu chung cư để tạo ra phân bón cho khu vườn của họ.

“Tôi nghĩ cần phải có nhận thức rằng thực phẩm bỏ đi không phải là 'rác', mà chỉ đơn giản là thực phẩm mà chúng ta không thể ăn hết”, Lee nói. “Chỉ với thái độ này, các chính sách 'tài nguyên hóa' này mới có thể phát huy tác dụng”.

Mặc dù chương trình đã thành công, nhu cầu tiếp tục giảm thiểu lãng phí thực phẩm vẫn còn rất cấp thiết. Các trung tâm xử lý rác thải thực phẩm của Seoul gần đây đã báo cáo một lượng lớn phân bón khô chất đống chưa sử dụng - một dấu hiệu cho thấy vẫn còn quá nhiều rác thải được tạo ra.

Trong khi chính phủ đã công bố luật để phân loại chất thải thực phẩm là phân hữu cơ nhằm mở rộng mục đích sử dụng, các chuyên gia, quan chức chính phủ và các nhà hoạt động đều nhấn mạnh đến nhu cầu thực hiện các biện pháp cơ bản hơn để giảm thiểu chất thải thực phẩm ngay từ nguồn.

Kim cho biết: "Có một giới hạn về lượng phân bón từ chất thải thực phẩm thực sự có thể sử dụng". "Điều này có nghĩa là phải có sự thay đổi trong thói quen ăn uống của chúng ta, chẳng hạn như chuyển sang văn hóa ẩm thực một đĩa như các quốc gia khác, hoặc ít nhất là giảm lượng banchan mà chúng ta bày ra".

Để biết thêm nội dung và trở thành một phần của cộng đồng “ This New World ”, hãy theo dõi trang Facebook của chúng tôi.

Chuỗi bài viết “ This New World ” của HuffPost được tài trợ bởi Partners for a New Economy và Kendeda Fund. Tất cả nội dung đều độc lập về mặt biên tập, không chịu ảnh hưởng hay đầu vào từ các quỹ. Nếu bạn có ý tưởng hoặc mẹo cho chuỗi bài viết biên tập, hãy gửi email đến thisnewworld@huffpost.com