La solució De Corea Del Sud Per Al Malbaratament Alimentari

Chung Sun-hee aixafa finament les closques d'ou, s'asseca i guarda el seu cafè, i separa els grans retalls de verdures en trossos més petits. Més tard, la traductora professional, de 55 anys, les soterrarà al seu pati del darrere, en parcel·les rotatives de terra que tenen temps suficient per compostar abans de reposar-les. Plantarà tomàquets, alfàbrega i blat de moro al sòl resultant.

Té una sèrie de petits trucs perquè tot funcioni: a l'estiu, per exemple, el seu marit talla la pell de cada síndria que menja per tal d'agilitzar el procés de compostatge. "Quan vivíem en un apartament, llençava tots els meus residus de menjar als contenidors de recollida compartits", va dir Chung. "Però ara, el compost gairebé tot".

Chung és un d'un nombre creixent d'habitants de la ciutat que s'estan incorporant a l'agricultura urbana, no només per cultivar les seves pròpies hortalisses, sinó també com a exercici de reducció de residus. "La reducció del malbaratament d'aliments i el moviment de l'agricultura urbana estan molt lligats", va dir Chung, que va completar un curs patrocinat pel govern fa cinc anys.

Els seus nous hàbits reflecteixen un canvi més gran en curs a la capital densament poblada de Corea del Sud, on els moviments de base i les campanyes governamentals han transformat dràsticament la manera en què la gent disposa de les seves restes de menjar.

Antigament una ciutat on els abocadors antiestètics i malolors s'alçaven sobre barris sencers, Seül ara opera un dels programes de reciclatge de residus d'aliments més rigorosos del món. Els resultats han estat impressionants.

El govern de Corea del Sud va prohibir l'enviament d'aliments als abocadors l'any 2005 i, el 2013, també va prohibir l'abocament de sucs d'escombraries (l'aigua sobrant extreta dels residus d'aliments) al mar. Avui en dia, el 95% dels residus d'aliments es recicla, un salt notable respecte a menys del 2% de l'any 1995. Seül ha aconseguit reduir la quantitat de residus alimentaris produïts en 400 tones mètriques per dia.

Camineu per qualsevol carrer residencial de Seül i veureu per què. Al carrer de Chung, els residents emergeixen al capvespre per dipositar petites bosses grogues en cubells de recollida de residus designats.

Des del 2013, els sud-coreans han estat obligats per llei a llençar els residus d'aliments en aquestes bosses biodegradables, amb un preu segons el volum i que costen a la família mitjana de quatre persones uns 6 dòlars al mes. En comprar-los a la botiga de conveniència o al supermercat local, els residents paguen per avançat un impost sobre el malbaratament d'aliments. A Seül, aquest impost paga aproximadament el 60 per cent del cost de recollir i processar els residus alimentaris de la ciutat, segons dades del govern.

MAX S. KIM

Els residents de Seül posen els seus residus en bosses grogues de reciclatge, que compren als supermercats i botigues locals.

És senzill però genial: no només ofereix incentius perquè reduïu els residus, sinó que us fa enfrontar-s'hi. "Em va fer reduir el menjar que vaig llençar molt", va dir Chung. "No només per raons econòmiques, sinó que visualment et fa saber quants residus estàs produint".

Aquest esquema de pagament per malbaratament va néixer per necessitat. "A diferència dels països on els àpats són plats d'un sol plat, la cultura alimentària de Corea del Sud es centra al voltant del banchan [una varietat de plats secundaris que acompanyen els àpats], que crea moltes restes de menjar", va dir Kim Mi-hwa, president de la Xarxa de Moviment de Residus Zero de Corea. A finals de la dècada de 1990, l'augment dels nivells de vida, l'apetit creixent per menjar fora i l'augment de les llars d'una sola persona van impulsar un augment constant del malbaratament d'aliments. A les principals zones urbanes com Seül, els abocadors ja havien arribat a un punt d'inflexió.

"Els residus no estaven disminuint, així que vam fer campanya al govern dient-los que necessitaríem una solució radical", va dir Kim, un dels primers defensors del pla de pagament com a malbaratament. "Corea del Sud no només té una petita massa de terra, sinó que la creixent consciència pública sobre el medi ambient va fer impossible afegir més abocadors o plantes de processament".

PORTLAND PRESS HERALD A TRAVÉS DE GETTY IMAGES

El menjar de Corea del Sud se centra en els plats secundaris anomenats banchan, que poques vegades es mengen tots.

Alguns districtes de Seül utilitzen una variant més d'alta tecnologia per als complexos d'apartaments, que ha donat resultats encara millors. En els grans contenidors metàl·lics equipats amb bàscules de mesura i un lector de xips d'identificació per radiofreqüència (RFID), els residents poden dipositar els seus residus directament, sense bosses. La màquina calcula la tarifa pesant l'import i els residents paguen fent lliscar una targeta davant de l'escàner.

"En els últims sis anys, hem reduït un total d'unes 47.000 tones de residus d'aliments [amb les màquines RFID]", va dir Lee Kang-soo, cap del programa de reciclatge d'aliments administrat pel govern local al districte de Songpa de Seül. "Suposem que és perquè la gent vol pagar menys diners, ja que el cost augmenta amb el pes".

El principal avantatge de la màquina RFID és que anima els residents a eliminar qualsevol humitat, que representa al voltant del 80 per cent dels residus d'aliments, abans de llençar-la a la màquina, estalviant en costos de recollida. Només al districte de Songpa, segons Lee, les màquines han estalviat 9.600 milions de wons (uns 8,4 milions de dòlars) en despeses logístiques.

Seül està en procés d'assegurar-se que tots els residus d'aliments esdevinguin un recurs, com ara fertilitzants per al cultiu d'aliments. La ciutat gestiona al voltant del 60 per cent dels residus alimentaris, mentre que els contractistes privats recullen la resta. Un cop recollits, els residus s'envien a plantes de processament, on es retiren les bosses grogues i s'esprem el purí alimentari per eliminar qualsevol líquid. Una paleta gegant selecciona qualsevol objecte estranger dur, com ara estris errants, abans que el fang sigui tractat tèrmicament i polveritzat.

La pols resultant es converteix en alimentació animal o fertilitzant. Mentrestant, el líquid extret dels residus es fermenta en biogàs o bio-oli, que es pot utilitzar com a combustible per a calderes i altres aparells industrials.

MAX S. KIM

Aquestes màquines que funcionen amb targeta cobren a les persones pel pes dels seus residus alimentaris.

Aprofitant el boom de l'agricultura urbana , la ciutat ha anunciat recentment plans per equipar diversos complexos d'apartaments amb processadors de residus d'aliments a gran escala per crear fertilitzants per als seus jardins.

"Crec que ha d'haver una percepció que els aliments rebutjats no són 'escombraries', sinó simplement aliments que no hem pogut acabar", va dir Lee. "Només amb aquesta actitud poden funcionar aquestes polítiques de 'valoració de recursos'".

Malgrat l'èxit del programa, la necessitat de continuar reduint el malbaratament d'aliments continua sent clara. Els centres de processament de residus d'aliments de Seül han informat recentment de grans quantitats de fertilitzants secs apilats sense utilitzar, una indicació que encara s'estan creant massa residus.

Tot i que el govern ha anunciat una legislació per qualificar els fertilitzants de residus d'aliments com a orgànics per tal d'ampliar-ne els usos, experts, funcionaris del govern i activistes subratllen la necessitat de mesures més fonamentals que redueixin el malbaratament d'aliments a l'origen.

"Hi ha un límit a la quantitat de fertilitzant de residus d'aliments que es pot utilitzar realment", va dir Kim. "Això significa que hi ha d'haver un canvi en els nostres hàbits gastronòmics, com ara canviar a una cultura culinària d'un sol plat com altres països, o almenys reduir la quantitat de banchan que distribuïm".

Per a més contingut i per formar part de la comunitat “ Aquest nou món ”, seguiu la nostra pàgina de Facebook.

La sèrie " This New World " de HuffPost està finançada per Partners for a New Economy i el Kendeda Fund. Tot el contingut és editorialment independent, sense influència ni aportació de les fundacions. Si teniu una idea o un consell per a la sèrie editorial, envieu un correu electrònic a thisnewworld@huffpost.com