Solusi Korea Selatan Untuk Sampah Makanan

Chung Sun-hee menghancurkan kulit telur, mengeringkan dan menyimpan ampas kopinya, serta memisahkan potongan sayuran besar menjadi potongan-potongan kecil. Nantinya, penerjemah profesional berusia 55 tahun ini akan menguburnya di halaman belakang rumahnya, di petak tanah bergilir yang diberi cukup waktu untuk dijadikan kompos sebelum diisi ulang. Ia akan menanam tomat, kemangi, dan jagung di tanah yang dihasilkan.

Dia punya banyak trik kecil agar semuanya berjalan lancar: Di musim panas, misalnya, suaminya memotong-motong kulit semangka yang dimakannya untuk mempercepat proses pengomposan. “Dulu waktu kami tinggal di apartemen, saya biasa membuang semua sampah makanan ke tempat sampah bersama,” kata Chung. “Tapi sekarang, saya mengomposkan hampir semuanya.”

Chung adalah salah satu dari sejumlah besar penduduk kota yang mulai menekuni pertanian perkotaan, tidak hanya untuk menanam sayuran mereka sendiri, tetapi juga sebagai upaya mengurangi sampah. “Mengurangi sampah makanan dan gerakan pertanian perkotaan saling terkait erat,” kata Chung, yang menyelesaikan kursus yang disponsori pemerintah lima tahun lalu.

Kebiasaan barunya mencerminkan perubahan besar yang sedang berlangsung di ibu kota Korea Selatan yang padat penduduk, di mana gerakan akar rumput dan kampanye pemerintah telah secara dramatis mengubah cara orang membuang sisa makanan.

Dulunya kota dengan tempat pembuangan sampah yang tidak sedap dipandang dan berbau busuk menjulang di seluruh lingkungan, Seoul kini menjalankan salah satu program daur ulang sampah makanan paling ketat di dunia. Hasilnya sangat mengesankan.

Pemerintah Korea Selatan melarang pengiriman makanan ke tempat pembuangan sampah pada tahun 2005 dan, pada tahun 2013, juga melarang pembuangan sari sampah (sisa air yang diperas dari sampah makanan) ke laut. Saat ini, 95 persen sampah makanan didaur ulang – sebuah lompatan yang luar biasa dari kurang dari 2 persen pada tahun 1995. Seoul telah berhasil memangkas jumlah sampah makanan yang dihasilkan sebanyak 400 metrik ton per hari.

Berjalanlah di sepanjang jalan perumahan mana pun di Seoul dan Anda akan tahu alasannya. Di jalan Chung, warga keluar pada senja hari untuk membuang kantong-kantong kecil berwarna kuning ke dalam ember khusus pengumpulan sampah.

Sejak 2013, warga Korea Selatan diwajibkan oleh hukum untuk membuang sampah makanan dalam kantong yang dapat terurai secara hayati ini, yang harganya disesuaikan dengan volume dan menghabiskan biaya sekitar $6 per bulan untuk keluarga beranggotakan empat orang. Dengan membelinya dari toko swalayan atau supermarket setempat, warga secara efektif membayar pajak atas sampah makanan mereka di muka. Di Seoul, pajak ini membayar sekitar 60 persen dari biaya pengumpulan dan pemrosesan sampah makanan kota, menurut data pemerintah.

MAX S.KIM

Penduduk Seoul memasukkan sampah mereka ke dalam kantong daur ulang kuning, yang mereka beli dari supermarket dan toko lokal.

Sederhana namun brilian: Tidak hanya menawarkan insentif bagi Anda untuk mengurangi sampah, tetapi juga membuat Anda menghadapinya. "Hal itu membuat saya mengurangi makanan yang sering saya buang," kata Chung. "Tidak hanya karena alasan ekonomi, tetapi secara visual hal itu membuat Anda sadar akan seberapa banyak sampah yang Anda hasilkan."

Skema bayar sesuai sampah ini lahir karena kebutuhan. “Tidak seperti negara-negara yang makanannya hanya disajikan sekali, budaya kuliner Korea Selatan berpusat pada banchan [berbagai lauk yang menyertai makanan], yang menghasilkan banyak sisa makanan,” kata Kim Mi-hwa, ketua Korea Zero Waste Movement Network. Pada akhir tahun 1990-an, peningkatan standar hidup, meningkatnya keinginan untuk makan di luar, dan munculnya rumah tangga yang hanya ditinggali satu orang memicu peningkatan sampah makanan yang terus-menerus. Di daerah perkotaan besar seperti Seoul, tempat pembuangan sampah telah mencapai titik kritis.

“Sampah tidak berkurang, jadi kami berkampanye kepada pemerintah dengan memberi tahu mereka bahwa kami memerlukan solusi radikal,” kata Kim, salah satu pendukung awal skema bayar sesuai jumlah sampah. “Korea Selatan tidak hanya memiliki daratan yang kecil, tetapi kesadaran masyarakat yang semakin meningkat tentang lingkungan membuat mustahil untuk sekadar menambah tempat pembuangan sampah atau pabrik pengolahan.”

PORTLAND PRESS HERALD MELALUI GETTY IMAGES

Makanan Korea Selatan berpusat pada lauk pauk yang disebut banchan, yang jarang semuanya dimakan.

Beberapa distrik di Seoul menggunakan varian yang lebih canggih untuk kompleks apartemen, yang hasilnya bahkan lebih baik. Di tempat pembuangan limbah logam besar yang dilengkapi timbangan ukur dan pembaca chip identifikasi frekuensi radio (RFID), warga dapat membuang limbah mereka secara langsung, tanpa kantong. Mesin menghitung biaya dengan menimbang jumlahnya, dan warga membayar dengan menggesek kartu di depan pemindai.

“Selama enam tahun terakhir, kami telah mengurangi total sekitar 47.000 ton sampah makanan [dengan mesin RFID],” kata Lee Kang-soo, kepala program daur ulang makanan yang dikelola pemerintah daerah di Distrik Songpa, Seoul. “Kami berasumsi bahwa hal ini terjadi karena orang-orang ingin membayar lebih murah, karena biayanya meningkat seiring dengan beratnya.”

Manfaat utama dari mesin RFID adalah mendorong warga untuk membuang air – yang merupakan sekitar 80 persen dari sampah makanan – sebelum membuangnya ke dalam mesin, sehingga menghemat biaya pengumpulan. Di Distrik Songpa saja, menurut Lee, mesin tersebut telah menghemat biaya logistik sebesar 9,6 miliar won (sekitar $8,4 juta).

Seoul tengah berupaya memastikan semua sampah makanan pada akhirnya menjadi sumber daya, seperti pupuk untuk menanam makanan. Kota ini menangani sekitar 60 persen sampah makanan, sementara kontraktor swasta mengambil sisanya. Setelah dikumpulkan, sampah dikirim ke pabrik pengolahan, tempat kantong kuning dilepas dan bubur makanan diperas untuk menghilangkan cairan apa pun. Pengaduk raksasa menyaring benda asing yang keras, seperti peralatan makan yang tertinggal, sebelum lumpur dipanaskan dan dihancurkan.

Bubuk yang dihasilkan diubah menjadi pakan ternak atau pupuk. Sementara itu, cairan yang diperas dari limbah difermentasi menjadi biogas atau bio-oil, yang dapat digunakan sebagai bahan bakar untuk boiler dan peralatan industri lainnya.

MAX S.KIM

Mesin yang dioperasikan dengan kartu ini menagih orang berdasarkan berat sampah makanan mereka.

Memanfaatkan ledakan pertanian perkotaan , kota ini baru-baru ini mengumumkan rencana untuk melengkapi sejumlah kompleks apartemen dengan pengolah sampah makanan berskala besar guna membuat pupuk bagi kebun mereka.

“Saya pikir perlu ada persepsi bahwa makanan yang dibuang bukanlah 'sampah', tetapi hanya makanan yang tidak dapat kita habiskan,” kata Lee. “Hanya dengan sikap seperti ini kebijakan 'pengalihdayaan sumber daya' ini dapat berhasil.”

Meskipun program ini berhasil, kebutuhan untuk terus mengurangi sampah makanan tetap mendesak. Pusat pemrosesan sampah makanan di Seoul baru-baru ini melaporkan sejumlah besar pupuk kering menumpuk tanpa digunakan – sebuah indikasi bahwa masih terlalu banyak sampah yang dihasilkan.

Sementara pemerintah telah mengumumkan undang-undang untuk mengkualifikasi pupuk limbah makanan sebagai organik guna memperluas penggunaannya, para ahli, pejabat pemerintah, dan aktivis sama-sama menekankan perlunya tindakan lebih mendasar yang mengurangi limbah makanan di sumbernya.

“Ada batasan berapa banyak pupuk sisa makanan yang dapat digunakan,” kata Kim. “Ini berarti harus ada perubahan dalam kebiasaan makan kita, seperti beralih ke budaya kuliner satu piring seperti negara lain, atau setidaknya mengurangi jumlah banchan yang kita sajikan.”

Untuk konten lebih lanjut dan menjadi bagian dari komunitas “ This New World ”, ikuti halaman Facebook kami.

Seri " This New World " HuffPost didanai oleh Partners for a New Economy dan Kendeda Fund. Semua konten bersifat independen secara editorial, tanpa pengaruh atau masukan dari yayasan. Jika Anda memiliki ide atau kiat untuk seri editorial ini, kirimkan email ke thisnewworld@huffpost.com