Πώς το Place μπορεί να μας συνδέσει με την ευγνωμοσύνη

Τον περασμένο Ιούλιο, αποφάσισα να αφήσω την καλοκαιρινή ομίχλη του Σαν Φρανσίσκο και να διασχίσω τη Γέφυρα Γκόλντεν Γκέιτ σε ένα κέντρο καταφυγής στη ζεστή κομητεία Μάριν. Το Santa Sabina Retreat Centre , κρυμμένο σε μια γωνιά της πανεπιστημιούπολης του Dominican College, μοιάζει με ένα μεγάλο σπίτι, με 40 μονόκλινα υπνοδωμάτια που περιβάλλουν μια υπέροχη αυλή με ένα κεντρικό σιντριβάνι.

Εισήχθηκα για πρώτη φορά στο Κέντρο πριν από μια δεκαετία, όταν συντόνιζα συνεδριάσεις για μόνιμους δασκάλους δημόσιων σχολείων εδώ στο Σαν Φρανσίσκο, και για μισή δεκαετία, έκανα έξι εβδομαδιαίες συνεδρίες το χρόνο μέχρι να τελειώσει η χρηματοδότηση. Όλα αυτά τα χρόνια, το Κέντρο άρχισε να νιώθω σαν ένα δεύτερο σπίτι για μένα και ήταν ένα μέρος που με παρηγόρησε καθώς ταξίδευα σε μια περίοδο βαθιάς απώλειας στη ζωή μου—αντιμετωπίζοντας τη στειρότητα, θρηνώντας την απώλεια της μεγαλύτερης αδελφής μου από καρκίνο του μαστού και τον σύζυγό μου που έκλεινε τη μικρή του επιχείρηση.

Δεν είχα πάει σε ένα καταφύγιο εδώ και πολλά χρόνια, και καθώς τακτοποιήθηκα στο δωμάτιό μου, τακτοποιούσα τα ρούχα μου στην ντουλάπα, απλώνοντας το χαλάκι μου γιόγκα στο χαλί και νιώθοντας τη μοναξιά και τη σιωπή που επικρατούσε αυτό το μέρος, με κυρίευσαν απαλά δάκρυα ευγνωμοσύνης.

Δεν περίμενα μια τόσο βαθιά αίσθηση ευγνωμοσύνης να με κατακλύζει έτσι. Ωστόσο, όπως και έγινε, μέσα στην ευρυχωρία της ατμόσφαιρας υποχώρησης, άφησα τον εαυτό μου να συνδεθεί με αυτό που ένιωθε το σώμα μου. Ήμουν γεμάτος ευγνωμοσύνη για το δώρο αυτού του ξεχωριστού τόπου, που με κράτησε και με στήριξε σε μια τόσο δύσκολη περίοδο στη ζωή μου.

Εκείνη τη στιγμή, συνειδητοποίησα ακόμη πιο βαθιά πώς ορισμένα μέρη μπορούν να προκαλέσουν μια βαθιά εμπειρία ευγνωμοσύνης για εμάς. Έχετε παρατηρήσει ποτέ πώς το αγαπημένο σας αρτοποιείο, ή πάρκο της γειτονιάς, ή γνωστή εκκλησία ή το δικό σας σαλόνι, μπορεί να σας φέρει βαθιά ευγνωμοσύνη που νιώθετε στο σώμα σας;

Ως σχολικός βιβλιοθηκάριος, μπορώ να δω ότι η βιβλιοθήκη είναι ένα ιδιαίτερο μέρος για πολλούς από τους μαθητές μας—είναι ένα καταφύγιο, ένας χώρος ελεύθερης επιλογής και ένας χώρος περιέργειας και εξερεύνησης. Μόλις τις προάλλες, βρήκα μια ζωγραφιά που μου είχαν φτιάξει κάποια κορίτσια της πέμπτης δημοτικού στα τέλη του περασμένου έτους. Ήταν μια εικόνα 8 ½ επί 14 ιντσών της βιβλιοθήκης, με ράφια γεμάτα βιβλία και τις λέξεις, "Λατρεύω τη βιβλιοθήκη" και "Ευχαριστώ, κυρία Λάφια!" γραμμένο στη μέση.

Η ζωγραφιά που έφτιαξαν κορίτσια της πέμπτης δημοτικού που εκφράζουν την αγάπη τους για τη βιβλιοθήκη και τον βιβλιοθηκάριό τους.

Τον τελευταίο καιρό, έχω παρατηρήσει πόσο ευγνώμονες νιώθουμε εγώ και ο σύζυγός μου όταν περνάμε από την εξώπορτά μας μετά από μια κουραστική μέρα στη δουλειά. Συχνά λέω αυθόρμητα, «Είμαι τόσο ευγνώμων που είμαι σπίτι». Και ο σύζυγός μου συνήθως απηχεί τη σκέψη λέγοντας: «Κι εγώ επίσης». Και τα Σαββατοκύριακα, όταν έχουμε χρόνο να καθαρίσουμε, να ξεριζώσουμε και να ποτίσουμε τον μικρό μας αστικό κήπο, ο σύζυγός μου θα βγάζει πάντα μια μεγάλη εκπνοή και θα αναφωνεί: «Είμαι τόσο ευγνώμων!»

Ο τόπος μας συνδέει με την ευγνωμοσύνη και η ευγνωμοσύνη μας συνδέει με τον τόπο. Και αυτή η ευγνωμοσύνη βρίσκει επίσης τη θέση της στο σώμα μας. Καθώς βρίσκουμε ευγνωμοσύνη σε μια αίσθηση του τόπου όπως ένα κέντρο καταφυγής, το σπίτι μας, ένα πάρκο, μια βιβλιοθήκη ή βιβλιοπωλείο, βρίσκουμε επίσης την ευγνωμοσύνη με την αίσθηση της θέσης μέσα στην καρδιά και το σώμα μας.

Το σώμα μας μάς μιλάει όλη την ώρα — και αν προσέξουμε, ακούμε την ευγνωμοσύνη που έχουν. Η έκφραση «το νιώθω στα κόκαλά μου», δεν είναι μεταφορά. Το σώμα μας αισθάνεται και εκφράζει ευγνωμοσύνη μέσα από τα δάκρυα, το γέλιο, το τρέμουλο, την έκπληξη, τη χαλάρωση, την τρυφερότητα, την έκπληξη, την άνεση, την αγάπη και πολλά άλλα.

Σταματήστε για μια στιγμή και αναρωτηθείτε—ποιο μέρος προκαλεί ευγνωμοσύνη για μένα και πώς το νιώθω στο σώμα μου;

Ποιο μέρος προκαλεί μια αίσθηση ευγνωμοσύνης για εσάς—μια εκκλησία, ένα πάρκο, η παραλία, η βιβλιοθήκη, το σπίτι σας;

Αφιερώστε λίγο χρόνο για να συνδεθείτε βαθιά με την ευγνωμοσύνη που νιώθετε στο σώμα σας για αυτό το μέρος. Πάρτε μερικές βαθιές ανάσες και δείτε πού νιώθετε αυτή την ευγνωμοσύνη στο σώμα σας - στην καρδιά, την κοιλιά, το πρόσωπό σας;

Εάν μπορείτε να πάτε φυσικά σε αυτό το μέρος, τότε αφιερώστε λίγο χρόνο εκεί. Απολαύστε τα χρώματα, τις μυρωδιές και την αίσθηση που έχετε όταν βρίσκεστε εκεί. Προσκαλέστε τον εαυτό σας να νιώσει ευγνωμοσύνη μέσω των αισθήσεών σας—ό,τι ακούτε, μυρίζετε, γεύεστε, αγγίζετε και βλέπετε.

Παρατηρήστε εάν βρίσκεστε να κλαίτε, να γελάτε ή να είστε ήσυχοι. Αν βιώσετε αυθόρμητα δάκρυα ευγνωμοσύνης, αφήστε τον εαυτό σας να είναι παρών στη γλυκύτητα της στιγμής.

Βρείτε τη «θέση» της ευγνωμοσύνης σας στον κόσμο και στο σώμα σας και λάβετε το δώρο της ευγνωμοσύνης που σας προσφέρει. Σας προσκαλώ να γίνετε ένα δοχείο ευγνωμοσύνης—να το λάβετε στα κόκαλά σας και στην καρδιά σας και, σαν παιδί, να είστε περίεργοι, ενθουσιασμένοι και χαρούμενοι όταν φτάσει.