장소가 우리를 감사와 연결해 주는 방법

지난 7월, 샌프란시스코의 여름 안개를 벗어나 금문교를 건너 따뜻한 마린 카운티에 있는 수련 센터로 향하기로 했습니다. 도미니칸 칼리지 캠퍼스 한구석에 자리 잡은 산타 사비나 수련 센터는 마치 큰 집처럼 느껴집니다. 40개의 싱글 침실이 중앙에 분수가 있는 아름다운 안뜰을 둘러싸고 있습니다.

10여 년 전 샌프란시스코에서 정년 퇴직 공립학교 교사들을 위한 수련회를 기획할 때 이 센터를 처음 알게 되었습니다. 그 후 5년 동안, 저는 기금 지원이 끝날 때까지 매년 6주씩 그곳에서 수련회를 열었습니다. 그 기간 동안 센터는 제게 제2의 고향처럼 느껴졌고, 불임, 유방암으로 세상을 떠난 언니의 상실, 그리고 남편의 작은 사업 폐업 등 인생의 깊은 상실을 겪을 때 위로가 되어 주는 곳이었습니다.

저는 몇 년 만에 그곳에서 휴양을 하게 되었고, 방에 정리하고 옷장에 옷을 정리하고 카펫에 요가 매트를 깔고 이곳의 고독과 고요함을 느끼면서 감사의 눈물이 났습니다.

그렇게 깊은 감사의 마음이 밀려올 줄은 몰랐습니다. 하지만 그렇게 밀려오자, 넓은 수련의 분위기 속에서 제 몸이 느끼는 감정에 온전히 집중할 수 있었습니다. 인생의 그토록 힘든 시기를 견뎌낼 수 있도록 저를 붙잡아 주고 지지해 준 이 특별한 장소라는 선물에 감사하는 마음이 가득했습니다.

그 순간, 저는 특정 장소들이 우리에게 얼마나 깊은 감사를 불러일으키는지 더욱 깊이 깨달았습니다. 좋아하는 빵집이나 동네 공원, 익숙한 교회, 혹은 우리 집 거실이 어떻게 온몸으로 깊은 감사를 느끼게 해 주는지 느껴본 적이 있나요?

학교 사서로서 저는 도서관이 많은 학생들에게 특별한 장소라는 것을 알고 있습니다. 도서관은 피난처이자, 자유로운 선택의 장소이며, 호기심과 탐구의 공간입니다. 얼마 전, 작년 말에 5학년 여학생들이 저를 위해 그려준 그림을 발견했습니다. 가로 20cm, 세로 30cm 크기의 도서관 그림이었는데, 책꽂이에는 책이 가득 차 있었고, 가운데에는 "도서관이 너무 좋아요"와 "라피아 선생님, 감사합니다!"라는 글이 적혀 있었습니다.

5학년 여학생들이 도서관과 사서에 대한 사랑을 표현한 그림입니다.

요즘 들어 남편과 함께 긴 하루를 보내고 현관문을 열 때마다 얼마나 감사한지 새삼 깨달았습니다. 저는 종종 저절로 "집에 돌아와서 정말 고마워요."라고 말하곤 합니다. 그러면 남편도 보통 "저도요."라고 대답합니다. 주말에 작은 도시 정원을 청소하고 잡초를 뽑고 물을 줄 시간이 생기면, 남편은 항상 크게 한숨을 내쉬며 "정말 고마워요!"라고 외칩니다.

장소는 우리를 감사와 연결하고, 감사는 우리를 장소와 연결합니다. 그리고 이 감사는 또한 우리 몸 안에서 자리를 찾습니다. 우리가 휴양 시설, 집, 공원, 도서관, 서점과 같은 장소의 감각에서 감사를 찾듯이, 우리는 또한 마음과 몸 안의 장소의 감각에서도 감사를 찾습니다.

우리 몸은 끊임없이 우리에게 말을 건넵니다. 귀 기울여 들으면, 몸 안에 담긴 감사의 마음을 들을 수 있습니다. "뼈에서 느껴져요"라는 표현은 은유가 아닙니다. 우리 몸은 눈물, 웃음, 떨림, 놀라움, 이완, 부드러움, 놀라움, 편안함, 사랑 등을 통해 감사를 느끼고 표현합니다.

잠시 멈추어 자문해보세요. 어떤 장소에서 감사함을 느끼는가? 그리고 나는 몸에서 그것을 어떻게 느끼는가?

어떤 장소가 당신에게 감사함을 느끼게 하나요? 교회, 공원, 해변, 도서관, 집 중 어떤 곳인가요?

잠시 시간을 내어 이곳에 대한 감사함을 온몸으로 느껴보세요. 몇 번 심호흡을 하고 몸 어디에서 감사함을 느끼는지 살펴보세요. 심장, 배, 얼굴 어디에서요?

직접 그곳에 갈 수 있다면, 그곳에서 시간을 보내세요. 그곳에 있을 때 느껴지는 색깔, 냄새, 그리고 느낌을 마음껏 느껴보세요. 듣고, 냄새 맡고, 맛보고, 만지고, 보는 모든 감각을 통해 감사함을 느껴보세요.

울거나 웃거나, 조용히 평화를 느끼는지 살펴보세요. 감사의 눈물이 저절로 흐른다면, 그 순간의 달콤함에 온전히 집중하세요.

세상과 당신의 몸에서 감사의 "자리"를 찾아 감사라는 선물을 받아들이세요. 감사의 그릇이 되어 뼈와 가슴으로 감사를 받아들이고, 마치 어린아이처럼 감사가 찾아올 때 호기심과 설렘, 기쁨을 느끼시길 바랍니다.