場所が感謝の気持ちにつながる

今年の7月、サンフランシスコの夏の霧から逃れ、ゴールデンゲートブリッジを渡って、温暖なマリン郡にあるリトリートセンターへと向かうことにしました。ドミニカン大学のキャンパスの一角にひっそりと佇むサンタサビナ・リトリートセンターは、中央に噴水のある美しい中庭を囲むように40室のシングルベッドルームがあり、まるで大きな家のようでした。

私が初めてこのセンターと出会ったのは10年以上前、ここサンフランシスコで終身在職権を持つ公立学校の教師向けの研修会を企画していた時でした。そして5年間、資金援助が終了するまで、年間6週間の研修会をここで開催しました。その間、センターは私にとって第二の故郷のように感じられるようになり、不妊症、乳がんによる姉の死の悲しみ、そして夫の小さな事業の閉鎖など、人生における深い喪失の時期を乗り越える中で、私を慰めてくれる場所でした。

私は何年もそこでのリトリートに参加していなかったのですが、自分の部屋に落ち着き、クローゼットに服を整理し、カーペットの上にヨガマットを広げ、この場所にある孤独と静寂を感じていると、感謝の気持ちで穏やかな涙が溢れてきました。

こんなに深い感謝の気持ちが押し寄せてくるとは思っていませんでした。しかし、リトリートの広々とした空間の中で、私は自分の体が感じていることと向き合うことができました。人生の辛い時期を支えてくれたこの特別な場所という贈り物に、感謝の気持ちで胸がいっぱいになりました。

その瞬間、私は特定の場所がいかに私たちに深い感謝の気持ちを呼び起こすかをより深く理解しました。お気に入りのパン屋さん、近所の公園、馴染みの教会、あるいは自宅のリビングルームが、体で感じる深い感謝の気持ちをもたらしてくれることに気づいたことはありませんか？

学校司書として、図書館が多くの生徒にとって特別な場所であることはよく分かります。図書館は安らぎの場であり、自由な選択の場であり、好奇心と探求心を育む空間です。つい先日、昨年末に5年生の女の子たちが描いてくれた絵を見つけました。縦20センチ、横30センチほどの図書館の絵で、棚には本がぎっしりと詰まっていて、真ん中に「図書館大好き！」と「ラフィア先生、ありがとう！」という言葉が書かれていました。

5 年生の女の子たちが図書館と司書への愛を表現した絵です。

最近、夫と私が長い一日の仕事を終えて玄関を入ると、どれほど感謝の気持ちでいっぱいになっているかに気づきました。私はよく「家に帰ってこれて本当に感謝」と思わず口にします。すると夫もたいてい「僕も」と返事をします。そして週末、小さな都会の庭の掃除や草取り、水やりをする時間がある時、夫はいつも大きく息を吐き出して「本当に感謝している！」と叫びます。

場所は私たちを感謝の気持ちと結びつけ、感謝の気持ちは私たちを場所に結びつけます。そして、この感謝の気持ちは私たちの体にも宿ります。リトリートセンター、自宅、公園、図書館、書店といった場所の感覚に感謝の気持ちを感じるように、私たちは心と体の感覚にも感謝の気持ちを感じるのです。

私たちの体は常に私たちに語りかけています。そして、私たちが注意深く耳を傾ければ、体が抱く感謝の気持ちを聞くことができます。「骨の髄まで感じる」という表現は比喩ではありません。私たちの体は、涙、笑い、震え、驚き、リラックス、優しさ、感動、安らぎ、愛などを通して、感謝の気持ちを感じ、表現しているのです。

少し立ち止まって自分自身に問いかけてください。私にとって感謝の気持ちを呼び起こす場所はどこでしょうか。そして、体の中でどのようにそれを感じますか。

あなたにとって感謝の気持ちを呼び起こす場所はどこですか？教会、公園、ビーチ、図書館、家などでしょうか？

少し時間を取って、この場所への感謝の気持ちを体で深く感じてみましょう。深呼吸をして、体のどこに感謝の気持ちを感じているのか、確認してみましょう。心、お腹、顔など、どこに感じているでしょうか？

もし物理的にその場所に行くことができるなら、ぜひ時間を過ごしてみてください。そこにいる時の色彩、香り、そして感覚をじっくりと感じてください。五感を通して、聞くもの、嗅ぐもの、味わうもの、触れるもの、見るものを通して、感謝の気持ちを感じてください。

自分が泣いているか、笑っているか、それとも静かに安らぎを感じているのか、意識してみてください。もし感謝の涙が自然と溢れてきたら、その瞬間の甘美さに身を委ねてみましょう。

世界とあなたの体の中で、感謝の「場所」を見つけ、それがあなたに差し出す感謝の贈り物を受け取ってください。感謝の器となり、骨と心でそれを受け取り、それがやってくる時、子供のように好奇心と興奮、そして喜びを感じてください。