મારી ગરદન તોડનાર માણસની શોધમાં

એક વર્ષ પહેલાં, મેં જેરુસલેમમાં એક કાર ભાડે લીધી, એક એવા માણસને શોધવા ગયો જેને હું ક્યારેય મળ્યો નહોતો, પણ જેણે મારું જીવન બદલી નાખ્યું. મારી પાસે ફોન કરીને કહેવા માટે ફોન નંબર નહોતો કે હું આવી રહ્યો છું. મારી પાસે ચોક્કસ સરનામું નહોતું, પણ હું તેનું નામ જાણતો હતો, આબેદ, મને ખબર હતી કે તે 15,000 લોકોની વસ્તીવાળા શહેરમાં રહેતો હતો, કફાર કારા, અને મને ખબર હતી કે, 21 વર્ષ પહેલાં, આ પવિત્ર શહેરની બહાર, તેણે મારી ગરદન તોડી નાખી હતી. અને તેથી, જાન્યુઆરીની એક વાદળછાયું સવારે, હું એક માણસ અને થોડી શાંતિ શોધવા માટે ચાંદીના શેવીમાં ઉત્તર તરફ ગયો.

રસ્તો નીચે ઉતર્યો અને હું જેરુસલેમથી બહાર નીકળ્યો. પછી મેં એ વળાંક પર ગોળાકાર વળાંક લીધો જ્યાં ચાર ટન ફ્લોર ટાઇલ્સથી ભરેલો તેનો વાદળી ટ્રક, હું જ્યાં બેઠો હતો ત્યાં મિનિબસના પાછળના ડાબા ખૂણા પર ખૂબ જ ઝડપથી નીચે પડ્યો હતો. હું ત્યારે 19 વર્ષનો હતો. હું પાંચ ઇંચ મોટો થયો હતો અને આઠ મહિનામાં લગભગ 20,000 પુશઅપ્સ કર્યા હતા, અને અકસ્માતની આગલી રાત્રે, હું મારા નવા શરીરમાં ખુશ હતો, મેની સવારના વહેલા સુધી મિત્રો સાથે બાસ્કેટબોલ રમી રહ્યો હતો. મેં મારા મોટા જમણા હાથમાં બોલ પકડ્યો, અને જ્યારે તે હાથ કિનાર પર પહોંચ્યો, ત્યારે મને અજેય લાગ્યું. હું કોર્ટ પર જીતેલો પીત્ઝા લેવા માટે બસમાં ઉતર્યો હતો.

મેં આબેદને આવતો જોયો નહીં. મારી સીટ પરથી, હું ટેકરીની ટોચ પર એક પથ્થરના શહેર તરફ જોઈ રહ્યો હતો, જે બપોરના તડકામાં ચમકતો હતો, ત્યારે પાછળથી એક મોટો ધડાકો થયો, જે બોમ્બ જેવો જોરદાર અને પ્રચંડ હતો. મારું માથું મારી લાલ સીટ પર પાછું અથડાયું. મારા કાનનો પડદો ઉડી ગયો. મારા જૂતા ઉડી ગયા. હું પણ ઉડી ગયો, મારું માથું તૂટેલા હાડકાં પર ફૂંકાયું, અને જ્યારે હું નીચે પડ્યો, ત્યારે હું ક્વાડ્રિપ્લેજિક થઈ ગયો. આવતા મહિનાઓમાં, મેં મારી જાતે શ્વાસ લેવાનું, પછી બેસવાનું, ઊભા રહેવાનું અને ચાલવાનું શીખી લીધું, પરંતુ મારું શરીર હવે ઊભી રીતે વિભાજિત થઈ ગયું હતું. હું હેમીપ્લેજિક હતો, અને ન્યુ યોર્કમાં ઘરે પાછા ફરતા, મેં કોલેજ દરમ્યાન ચાર વર્ષ સુધી વ્હીલચેરનો ઉપયોગ કર્યો.

કોલેજ પૂરી થઈ અને હું એક વર્ષ માટે જેરુસલેમ પાછો ફર્યો. ત્યાં હું મારી ખુરશી પરથી કાયમ માટે ઊભો થયો, મેં મારા લાકડી પર ટેકવ્યો, અને મેં પાછળ જોયું, બસમાં મારા સાથી મુસાફરોથી લઈને અકસ્માતના ફોટોગ્રાફ્સ સુધી બધું જ જોયું, અને જ્યારે મેં આ ફોટોગ્રાફ જોયો, ત્યારે મને લોહીથી લથપથ અને ગતિહીન શરીર દેખાયું નહીં. મેં ડાબા ડેલ્ટોઇડનો સ્વસ્થ ભાગ જોયો, અને મેં શોક વ્યક્ત કર્યો કે તે ખોવાઈ ગયું છે, મેં જે કંઈ કર્યું નથી તે બધું શોક વ્યક્ત કર્યો, પરંતુ હવે અશક્ય હતું.

પછી મેં અકસ્માત પછી સવારે આબેદે આપેલી જુબાની વાંચી, જેમાં જેરુસલેમ તરફ જતા હાઇવેની જમણી લેન પર ગાડી ચલાવવાની વાત હતી. તેના શબ્દો વાંચીને, હું ગુસ્સાથી ભરાઈ ગયો. આ પહેલી વાર હતું જ્યારે મને આ માણસ પ્રત્યે ગુસ્સો આવ્યો હતો, અને તે જાદુઈ વિચારસરણીમાંથી આવ્યો હતો. આ ઝેરોક્ષ કરેલા કાગળ પર, અકસ્માત હજુ સુધી થયો ન હતો. આબેદ હજુ પણ તેનું વ્હીલ ડાબી બાજુ ફેરવી શકતો હતો જેથી હું તેને મારી બારીમાંથી બહાર જોઉં અને હું સ્વસ્થ રહી શકું. "સાવધાન રહે, આબેદ, બહાર જો. ધીમો પડી જા." પણ આબેદે ધીમો ન કર્યો, અને તે ઝેરોક્ષ કરેલા કાગળના ટુકડા પર, મારી ગરદન ફરીથી તૂટી ગઈ, અને ફરીથી, હું ગુસ્સાથી ભરાઈ ગયો.

મેં આબેદને શોધવાનું નક્કી કર્યું, અને જ્યારે મેં આખરે શોધી કાઢ્યું, ત્યારે તેણે મારા હિબ્રુ હેલોનો જવાબ આપ્યો, જે એટલી બેદરકારીથી, એવું લાગતું હતું કે તે મારા ફોન કોલની રાહ જોઈ રહ્યો હતો. અને કદાચ તેણે કર્યું હશે. મેં આબેદને તેના અગાઉના ડ્રાઇવિંગ રેકોર્ડનો ઉલ્લેખ કર્યો નહીં - 25 વર્ષની ઉંમર સુધીમાં 27 ઉલ્લંઘનો, છેલ્લો, તે મેના દિવસે તેણે તેના ટ્રકને લો ગિયરમાં ન ખસેડ્યો - અને મેં મારા અગાઉના રેકોર્ડનો ઉલ્લેખ કર્યો નહીં - ક્વાડ્રિપ્લેજિયા અને કેથેટર, અસુરક્ષા અને નુકસાન - અને જ્યારે આબેદે અકસ્માતમાં પોતાને કેટલો દુઃખ થયું તે વિશે વાત કરી, ત્યારે મેં એવું ન કહ્યું કે મને પોલીસ રિપોર્ટ પરથી ખબર પડી કે તે ગંભીર ઈજાથી બચી ગયો છે. મેં કહ્યું કે હું મળવા માંગુ છું. આબેદે કહ્યું કે મારે થોડા અઠવાડિયામાં પાછો ફોન કરવો જોઈએ, અને જ્યારે મેં ફોન કર્યો, અને એક રેકોર્ડિંગે મને કહ્યું કે તેનો નંબર ડિસ્કનેક્ટ થઈ ગયો છે, ત્યારે મેં આબેદ અને અકસ્માતને જવા દીધો.

ઘણા વર્ષો વીતી ગયા. હું છ ખંડોમાં મારી લાકડી, પગની ઘૂંટીનો કૌંસ અને બેકપેક લઈને ફર્યો. મેં સેન્ટ્રલ પાર્કમાં શરૂ કરેલી સાપ્તાહિક સોફ્ટબોલ રમતમાં હાથ ઉપરથી બોલિંગ કરી અને ન્યુ યોર્કમાં ઘરે, હું પત્રકાર અને લેખક બન્યો, એક આંગળીથી લાખો શબ્દો ટાઇપ કરતો. એક મિત્રએ મને ધ્યાન દોર્યું કે મારી બધી મોટી વાર્તાઓ મારા પોતાના પ્રતિબિંબિત કરે છે, દરેક એક એવા જીવન પર કેન્દ્રિત છે જે એક ક્ષણમાં બદલાઈ ગયું હતું, જો અકસ્માતને કારણે નહીં, તો વારસાને કારણે, બેટના સ્વિંગ, શટરના ક્લિક, ધરપકડને કારણે. આપણામાંના દરેકનો પહેલા અને પછીનો અનુભવ હતો. છેવટે, હું મારા ભાગ્યમાં કામ કરી રહ્યો હતો.

છતાં, આબેદ મારા મગજમાંથી દૂર હતો, જ્યારે ગયા વર્ષે, હું અકસ્માત વિશે લખવા માટે ઇઝરાયલ પાછો ફર્યો, અને મેં જે પુસ્તક લખ્યું, "હાફ-લાઇફ", લગભગ પૂર્ણ થયું ત્યારે મને ખ્યાલ આવ્યો કે હું હજી પણ આબેદને મળવા માંગુ છું, અને અંતે મને સમજાયું કે શા માટે: આ માણસને બે શબ્દો કહેતા સાંભળવા: "મને માફ કરશો." લોકો ઓછા માટે માફી માંગે છે. અને તેથી મેં એક પોલીસને પુષ્ટિ આપી કે આબેદ હજી પણ તેના જ શહેરમાં ક્યાંક રહે છે, અને હવે હું પાછળની સીટ પર પીળા ગુલાબ સાથે ત્યાં વાહન ચલાવી રહ્યો હતો, ત્યારે અચાનક ફૂલો એક હાસ્યાસ્પદ ભેટ જેવા લાગ્યા. પણ જે માણસે તમારી ગરદન તોડી નાખી તે માણસને શું આપવું? (હાસ્ય) હું અબુ ઘોષ શહેરમાં ગયો, અને ટર્કિશ ડિલાઇટની ઈંટ ખરીદી: ગુલાબજળમાં ગુંદરેલા પિસ્તા. વધુ સારું.

હાઇવે ૧ પર પાછા ફરતાં, મેં કલ્પના કરી કે શું રાહ જોઈ રહ્યું છે. આબેદ મને ગળે લગાવશે. આબેદ મારા પર થૂંકશે. આબેદ કહેશે, "મને માફ કરશો." પછી મને આશ્ચર્ય થવા લાગ્યું, જેમ મેં પહેલા ઘણી વાર કર્યું હતું, જો આ માણસે મને ઇજા પહોંચાડી ન હોત, જો મારા જનીનોને અનુભવની એક અલગ સહાય આપવામાં આવી હોત તો મારું જીવન કેટલું અલગ હોત. હું કોણ હતો? શું હું એ જ હતો જે હું અકસ્માત પહેલા હતો, આ રસ્તાએ મારા જીવનને ખુલ્લા પુસ્તકની કરોડરજ્જુની જેમ વિભાજીત કર્યું તે પહેલાં? શું હું એ જ હતો જે મારી સાથે કરવામાં આવ્યું હતું? શું આપણે બધા આપણી સાથે કરવામાં આવેલી, આપણા માટે કરવામાં આવેલી, માતાપિતા અથવા જીવનસાથીની બેવફાઈ, વારસાગત પૈસાના પરિણામો હતા? શું આપણે તેના બદલે આપણા શરીર, તેમની જન્મજાત સંપત્તિ અને ખોટ હતા? એવું લાગતું હતું કે આપણે જનીનો અને અનુભવ સિવાય બીજું કંઈ હોઈ શકીએ નહીં, પરંતુ એકને બીજાથી કેવી રીતે અલગ કરવું? જેમ યેટ્સે એ જ સાર્વત્રિક પ્રશ્ન પૂછ્યો, "ઓ સંગીત તરફ લહેરાતું શરીર, ઓ તેજસ્વી નજર, આપણે નૃત્યાંગનાને નૃત્યમાંથી કેવી રીતે ઓળખી શકીએ?" હું એક કલાક સુધી વાહન ચલાવતો હતો જ્યારે મેં મારા રીઅરવ્યુ મિરરમાં જોયું અને મારી પોતાની તેજસ્વી નજર જોઈ. મારી આંખો વાદળી હતી ત્યાં સુધી જે તેજ રહી. બાળપણમાં મને શિકાગો તળાવમાં હોડી પર ચઢીને લપસી જવા માટે પ્રેરિત કરતી વૃત્તિઓ અને આવેગો, કિશોરાવસ્થામાં વાવાઝોડા પછી જંગલી કેપ કોડ ખાડીમાં કૂદવા માટે પ્રેરિત કરતી હતી. પણ મેં મારા પ્રતિબિંબમાં એ પણ જોયું કે, જો આબેદે મને ઇજા ન પહોંચાડી હોત, તો હું હવે, સંભવતઃ, એક ડૉક્ટર, પતિ અને પિતા હોત. હું સમય અને મૃત્યુ પ્રત્યે ઓછો સભાન હોત, અને, ઓહ, હું અપંગ ન હોત, મારા નસીબના હજારો ગોફણ અને તીર સહન ન કરત. પાંચ આંગળીઓનો વારંવારનો હુમલો, મારા દાંતમાં ચીપ્સ એ બધી વસ્તુઓને કરડવાથી આવે છે જે એકલો હાથ ખોલી શકતો નથી. નૃત્યાંગના અને નૃત્ય નિરાશાજનક રીતે જોડાયેલા હતા.

જ્યારે હું અફુલા તરફ નીકળ્યો ત્યારે ૧૧ વાગ્યાની આસપાસ હતો, અને એક મોટી ખાણમાંથી પસાર થઈને ટૂંક સમયમાં કફાર કારામાં પહોંચી ગયો. મને ખૂબ જ ગભરાટ થયો. પણ ચોપિન રેડિયો પર હતો, સાત સુંદર મઝુરકા, અને હું સાંભળવા અને શાંત થવા માટે ગેસ સ્ટેશન પાસે ગયો.

મને કહેવામાં આવ્યું હતું કે એક આરબ શહેરમાં, ફક્ત સ્થાનિક વ્યક્તિનું નામ લેવાનું હોય છે અને તે ઓળખાઈ જશે. અને હું આબેદ અને મારો ઉલ્લેખ કરી રહ્યો હતો, ઇરાદાપૂર્વક નોંધ કરી રહ્યો હતો કે હું અહીં શાંતિથી છું, આ શહેરના લોકોને, જ્યારે હું બપોરે એક પોસ્ટ ઓફિસની બહાર મોહમ્મદને મળ્યો. તેણે મારી વાત સાંભળી.

તમે જાણો છો, લોકો સાથે વાત કરતી વખતે મોટાભાગે મને આશ્ચર્ય થતું કે હું ક્યાંથી સમાપ્ત થઈશ અને મારી અપંગતા ક્યાંથી શરૂ થઈ, કારણ કે ઘણા લોકોએ મને તે કહ્યું જે તેઓએ બીજા કોઈને કહ્યું નહીં. ઘણા રડ્યા. અને એક દિવસ, જ્યારે હું રસ્તા પર એક સ્ત્રીને મળ્યો ત્યારે તેણે પણ આવું જ કર્યું અને મેં પાછળથી તેને પૂછ્યું કે શા માટે, ત્યારે તેણે મને કહ્યું કે, શ્રેષ્ઠ રીતે તેણી સમજી શકે કે તેના આંસુ મારા ખુશ અને મજબૂત હોવા સાથે કંઈક સંબંધ ધરાવે છે, પણ નબળા પણ છે. મેં તેના શબ્દો સાંભળ્યા. મને લાગે છે કે તે સાચા હતા. હું હું હતો, પરંતુ હું હવે હું જ હતો, લંગડા હોવા છતાં, અને મને લાગે છે કે, તે જ મને, હું બનાવતો હતો.

ગમે તે હોય, મોહમ્મદે મને એ વાત કહી જે કદાચ તેણે બીજા કોઈ અજાણ્યા વ્યક્તિને ન કહી હોત. તે મને ક્રીમ સ્ટુકોના ઘરે લઈ ગયો, પછી ત્યાંથી ચાલ્યો ગયો. અને હું શું કહેવું તે વિચારી રહ્યો હતો, ત્યારે કાળી શાલ અને કાળા ઝભ્ભામાં એક સ્ત્રી આવી. હું મારી કારમાંથી ઉતર્યો અને "શાલોમ" કહ્યું અને મારી ઓળખ આપી, અને તેણે મને કહ્યું કે તેનો પતિ આબેદ ચાર કલાકમાં કામ પરથી ઘરે આવશે. તેનું હિબ્રુ સારું નહોતું, અને તેણે પછીથી કબૂલ્યું કે તેને લાગ્યું કે હું ઇન્ટરનેટ ઇન્સ્ટોલ કરવા આવ્યો છું. (હાસ્ય)

હું ગાડી ચલાવીને ૪:૩૦ વાગ્યે પાછો ફર્યો, રસ્તા પરના મિનારાનો આભારી છું જેણે મને પાછા ફરવાનો રસ્તો શોધવામાં મદદ કરી. અને જેમ જેમ હું આગળના દરવાજા પાસે પહોંચ્યો, આબેદે મને, મારા જીન્સ, ફલાલીન અને લાકડી, અને મેં આબેદને જોયો, એક સરેરાશ કદનો માણસ. તેણે કાળા અને સફેદ રંગના પહેરેલા હતા: મોજાં ઉપર ચપ્પલ, પેન્ટ, પાઇબલ્ડ સ્વેટર, કપાળ સુધી લટકાવેલી પટ્ટાવાળી સ્કી કેપ. તે મારી રાહ જોઈ રહ્યો હતો. મોહમ્મદે ફોન કર્યો હતો. અને તેથી તરત જ, અમે હાથ મિલાવ્યા, અને સ્મિત કર્યું, અને મેં તેને મારી ભેટ આપી, અને તેણે મને કહ્યું કે હું તેના ઘરે મહેમાન છું, અને અમે કાપડના સોફા પર એકબીજાની બાજુમાં બેઠા.

તે પછી જ આબેદે તરત જ 16 વર્ષ પહેલાં ફોન પર શરૂ કરેલી દુ:ખની વાર્તા ફરી શરૂ કરી. તેણે કહ્યું કે તેની આંખોનું સર્જરી થઈ હતી. તેને તેની બાજુ અને પગમાં પણ સમસ્યા હતી, અને, ઓહ, તેણે અકસ્માતમાં તેના દાંત ગુમાવી દીધા હતા. શું હું તેને દાંત કાઢતા જોવા માંગતો હતો? પછી આબેદે ઉઠીને ટીવી ચાલુ કર્યું જેથી જ્યારે તે રૂમમાંથી બહાર નીકળે ત્યારે હું એકલો ન રહી જાઉં, અને અકસ્માતના પોલરોઇડ્સ અને તેના જૂના ડ્રાઇવિંગ લાઇસન્સ સાથે પાછો ફર્યો.

"હું સુંદર હતો," તેણે કહ્યું.

અમે તેના લેમિનેટેડ મગ તરફ જોયું. આબેદ ખૂબ જ સુંદર અને સુંદર નહોતો, જાડા કાળા વાળ, સંપૂર્ણ ચહેરો અને પહોળી ગરદન ધરાવતો હતો. આ તે યુવાન હતો જેણે 16 મે, 1990 ના રોજ મારી ગરદન સહિત બે ગરદન તોડી નાખી હતી, એક મગજને ઇજા પહોંચાડી હતી અને એકનો જીવ લીધો હતો. એકવીસ વર્ષ પછી, તે હવે તેની પત્ની કરતાં પાતળો હતો, તેના ચહેરા પર ચામડી ઢીલી પડી ગઈ હતી, અને આબેદને તેના યુવાન સ્વ તરફ જોતા, મને અકસ્માત પછીના મારા યુવાન સ્વનો તે ફોટોગ્રાફ યાદ આવ્યો, અને તેની ઝંખના ઓળખી.

"એ અકસ્માતે અમારા બંનેનું જીવન બદલી નાખ્યું," મેં કહ્યું.

પછી આબેદે મને તેના છૂંદેલા ટ્રકનો ફોટો બતાવ્યો, અને કહ્યું કે આ અકસ્માત ડાબી લેનમાં બસ ડ્રાઇવરની ભૂલ હતી જેણે તેને પસાર થવા દીધો નહીં. હું આબેદ સાથેના અકસ્માતનું પુનરાવર્તન કરવા માંગતો ન હતો. હું કંઈક સરળ ઇચ્છતો હતો: બે શબ્દો માટે ટર્કિશ મીઠાઈ બદલાવીને મારા રસ્તે આવી જાઉં. અને તેથી મેં એ નિર્દેશ કર્યો નહીં કે અકસ્માત પછી સવારે તેની પોતાની જુબાનીમાં, આબેદે બસ ડ્રાઇવરનો ઉલ્લેખ પણ કર્યો ન હતો. ના, હું ચૂપ હતો. હું ચૂપ હતો કારણ કે હું સત્ય માટે આવ્યો ન હતો. હું પસ્તાવો કરવા આવ્યો હતો. અને તેથી હું હવે પસ્તાવો શોધવા ગયો અને સત્ય બસ નીચે ફેંકી દીધું.

"હું સમજું છું," મેં કહ્યું, "કે અકસ્માત તમારી ભૂલ ન હતી, પણ શું તમને દુઃખ થાય છે કે બીજાઓએ સહન કર્યું?"

આબેદે ત્રણ ટૂંકા શબ્દો બોલ્યા. "હા, મેં સહન કર્યું."

પછી આબેદે મને કહ્યું કે તેણે શા માટે દુઃખ સહન કર્યું. તે અકસ્માત પહેલા અપવિત્ર જીવન જીવતો હતો, અને તેથી ભગવાને અકસ્માત નક્કી કર્યો હતો, પરંતુ હવે, તેણે કહ્યું, તે ધાર્મિક હતો, અને ભગવાન ખુશ હતા.

તે પછી ભગવાને હસ્તક્ષેપ કર્યો: ટીવી પર થોડા કલાકો પહેલા ઉત્તરમાં એક કાર દુર્ઘટનાના સમાચાર આવ્યા હતા જેમાં ત્રણ લોકો માર્યા ગયા હતા. અમે કાટમાળ તરફ જોયું.

"વિચિત્ર," મેં કહ્યું.

"વિચિત્ર," તે સંમત થયો.

મને એવું લાગ્યું કે રૂટ ૮૦૪ પર ગુનેગારો અને પીડિતો હતા, જે અકસ્માતમાં બંધાયેલા હતા. કેટલાક, જેમ કે આબેદ, તારીખ ભૂલી ગયા હશે. કેટલાક, જેમ કે મારી, યાદ રાખશે. રિપોર્ટ પૂરો થયો અને આબેદ બોલ્યો.

"તે દુ:ખની વાત છે," તેમણે કહ્યું, "કે આ દેશમાં પોલીસ ખરાબ ડ્રાઇવરો પર પૂરતી કડક નથી."

હું મૂંઝાઈ ગયો. આબેદે કંઈક નોંધપાત્ર કહ્યું હતું. શું તે એ વાત તરફ ઈશારો કરે છે કે તેણે અકસ્માતમાંથી પોતાને કેટલી હદ સુધી મુક્ત કર્યો હતો? શું તે અપરાધનો પુરાવો હતો, એવો દાવો હતો કે તેને વધુ સમય માટે જેલમાં રાખવો જોઈતો હતો? તેણે છ મહિના જેલમાં વિતાવ્યા હતા, એક દાયકા સુધી તેનું ટ્રક લાઇસન્સ ગુમાવ્યું હતું. હું મારી વિવેકબુદ્ધિ ભૂલી ગયો.

"ઉમ, આબેદ," મેં કહ્યું, "મને લાગ્યું કે અકસ્માત પહેલા તમને ડ્રાઇવિંગમાં થોડી સમસ્યાઓ હતી."

"સારું," તેણે કહ્યું, "મેં એક વાર 40 માં 60 નો ઉપયોગ કર્યો હતો." અને તેથી 27 ઉલ્લંઘનો - લાલ બત્તીમાંથી વાહન ચલાવવું, વધુ પડતી ઝડપે વાહન ચલાવવું, અવરોધની ખોટી બાજુએ વાહન ચલાવવું, અને અંતે, તે ટેકરી પરથી નીચે બ્રેક મારવી - ઘટીને એક થઈ ગયા.

અને ત્યારે જ મને સમજાયું કે વાસ્તવિકતા ગમે તેટલી કઠોર હોય, માનવી તેને એક એવી વાર્તામાં બંધબેસે છે જે સ્વાદિષ્ટ હોય છે. બકરી હીરો બને છે. ગુનેગાર ભોગ બને છે. ત્યારે જ મને સમજાયું કે આબેદ ક્યારેય માફી માંગશે નહીં.

આબેદ અને હું અમારી કોફી લઈને બેઠા હતા. અમે 90 મિનિટ સાથે વિતાવ્યા હતા, અને હવે તે મને ઓળખતો હતો. તે ખાસ ખરાબ કે ખાસ સારો માણસ નહોતો. તે એક મર્યાદિત માણસ હતો જેને મારા પ્રત્યે દયાળુ બનવાનું મન થતું હતું. યહૂદી રિવાજને અનુસરીને, તેણે મને કહ્યું કે મારે 120 વર્ષ સુધી જીવવું જોઈએ. પરંતુ મારા માટે એવા વ્યક્તિ સાથે સંબંધ બાંધવો મુશ્કેલ હતો જેણે પોતાના આપત્તિજનક કાર્યોથી સંપૂર્ણપણે હાથ ધોઈ નાખ્યા હતા, જેનું જીવન એટલું અજાણ હતું કે તેણે કહ્યું કે તેને લાગે છે કે અકસ્માતમાં બે લોકો મૃત્યુ પામ્યા છે.

આબેદને હું ઘણું કહેવા માંગતો હતો. હું તેને કહેવા માંગતો હતો કે, જો તે મારી અપંગતા સ્વીકારે, તો તે ઠીક રહેશે, કારણ કે લોકો મારા જેવા લોકો પર આશ્ચર્ય પામવાનું ખોટું કરે છે જેઓ આપણે લંગડાતા હસતા હોઈએ છીએ. લોકો જાણતા નથી કે તેઓ વધુ ખરાબ સમયમાંથી પસાર થયા છે, હૃદયની સમસ્યાઓ દોડતા ટ્રક કરતાં વધુ બળથી અથડાય છે, મનની સમસ્યાઓ સો તૂટેલી ગરદન કરતાં વધુ સ્થિર, વધુ નુકસાનકારક છે. હું તેને કહેવા માંગતો હતો કે આપણામાંના મોટાભાગના લોકો જે છે તે આપણા મન અને શરીર નથી અને આપણી સાથે શું થાય છે તે નહીં, પરંતુ આપણી સાથે શું થાય છે તેનો આપણે કેવી રીતે પ્રતિભાવ આપીએ છીએ તે છે. "આ," મનોચિકિત્સક વિક્ટર ફ્રેન્કલે લખ્યું, "માનવ સ્વતંત્રતાઓમાંની છેલ્લી સ્વતંત્રતા છે: કોઈપણ સંજોગોમાં પોતાનું વલણ પસંદ કરવું." હું તેને કહેવા માંગતો હતો કે ફક્ત લકવાગ્રસ્ત અને લકવાગ્રસ્તોએ જ વિકસિત થવું જોઈએ નહીં, વાસ્તવિકતા સાથે સમાધાન કરવું જોઈએ, પરંતુ આપણે બધાએ - વૃદ્ધત્વ અને ચિંતાતુર અને છૂટાછેડા લીધેલા, ટાલ પડનારા અને નાદાર અને દરેક વ્યક્તિએ. હું તેને કહેવા માંગતો હતો કે કોઈએ એવું કહેવાની જરૂર નથી કે ખરાબ વસ્તુ સારી છે, અકસ્માત ભગવાન તરફથી છે અને તેથી અકસ્માત સારો છે, તૂટેલી ગરદન સારી છે. કોઈ કહી શકે છે કે ખરાબ વસ્તુ ખરાબ છે, પરંતુ આ કુદરતી દુનિયામાં હજુ પણ ઘણા મહિમા છે. હું તેને કહેવા માંગતો હતો કે, અંતે, આપણો આદેશ સ્પષ્ટ છે: આપણે ખરાબ નસીબથી ઉપર ઉઠવું પડશે. આપણે સારામાં રહેવું પડશે અને સારાનો આનંદ માણવો પડશે, અભ્યાસ કરવો પડશે અને કામ કરવું પડશે અને સાહસ અને મિત્રતા - ઓહ, મિત્રતા - અને સમુદાય અને પ્રેમ.

પરંતુ સૌથી વધુ, હું તેમને હર્મન મેલવિલે લખેલી વાત કહેવા માંગતો હતો, કે "શારીરિક હૂંફનો આનંદ માણવા માટે, તમારામાંનો એક નાનો ભાગ ઠંડો હોવો જોઈએ, કારણ કે આ દુનિયામાં એવી કોઈ ગુણવત્તા નથી જે ફક્ત વિપરીતતા દ્વારા જ નથી." હા, તેનાથી વિપરીત. જો તમે તમારી પાસે જે નથી તેના વિશે સભાન છો, તો તમે તમારી પાસે જે છે તેના વિશે ખરેખર સભાન હોઈ શકો છો, અને જો દેવતાઓ દયાળુ છે, તો તમે ખરેખર તમારી પાસે જે છે તેનો આનંદ માણી શકો છો. જો તમે કોઈપણ અસ્તિત્વમાં પીડાતા હોવ તો આ એકમાત્ર ભેટ છે જે તમને મળી શકે છે. તમે મૃત્યુને જાણો છો, અને તેથી દરરોજ સવારે તૈયાર જીવનથી ધબકતા જાગી શકો છો. તમારામાંનો એક ભાગ ઠંડો છે, અને તેથી બીજો ભાગ ખરેખર ગરમ રહેવાનો, અથવા તો ઠંડા રહેવાનો આનંદ માણી શકે છે. જ્યારે એક સવારે, અકસ્માતના વર્ષો પછી, મેં પથ્થર પર પગ મૂક્યો અને મારા ડાબા પગના નીચેના ભાગમાં ઠંડીનો ઝબકારો અનુભવાયો, ચેતાઓ આખરે જાગી ગઈ, તે ઉત્સાહજનક હતું, બરફનો એક ઝાપટો.

પણ મેં આ વાતો આબેદને કહી ન હતી. મેં તેને ફક્ત એટલું જ કહ્યું કે તેણે બે નહીં પણ એક માણસને મારી નાખ્યો છે. મેં તેને તે માણસનું નામ કહ્યું. અને પછી મેં કહ્યું, "ગુડબાય."

આભાર.

(તાળીઓ) ખુબ ખુબ આભાર. (તાળીઓ)