Преодоляване на отрицателното пристрастие на мозъка

Защо не можем да отклоним вниманието си от пътнотранспортно произшествие или да спрем да гледаме новини за последната вирусна епидемия? Защо сме преследвани от критики или не можем да преодолеем леко пренебрежение от най-добрия си приятел?

Това е нашата негативна пристрастност. Ние, хората, сме склонни да придаваме повече тежест в съзнанието си на нещата, които се объркат, отколкото на нещата, които се оправят – толкова много, че само едно негативно събитие може да отвлече съзнанието ни по начини, които могат да бъдат пагубни за нашата работа, взаимоотношения, здраве и щастие.

Не е лесно да преодолеем нашите негативни пристрастия. Но нова книга, „Силата на лошото: как ефектът на негативност ни управлява и как можем да го управляваме“ , в съавторство от социалния психолог Рой Баумейстър и писателя на New York Times Джон Тиърни, вдъхва надежда. Книгата не само обхваща завладяващата наука зад това упорито пристрастие, но също така дава на читателите практически съвети как да го заобиколят по ефективни – и понякога контраинтуитивни – начини. Ако знаем, че „лошото“ е по-силно от „доброто“, твърдят авторите, можем да използваме това знание, за да подобрим не само собствения си живот, но и обществото като цяло.

Наскоро говорих с авторите за тяхната книга и какво можем да научим от нея. По-долу е редактирана версия на нашето интервю.

Джил Съти: Защо искахте да пишете за силата на негативното пристрастие?

Рой Баумейстър: За мен беше очарователно, защото това е един от най-основните психологически принципи и изглежда е верен навсякъде. Това е ключов факт за това как работи умът. Но има и много практически приложения в ежедневието, които хората трябва да разберат - как работи в техните взаимоотношения, в техните реакции към политически и религиозни оратори и т.н. Умът е склонен да реагира прекомерно на негативните неща спрямо положителните неща; така че хората могат да използват това, за да манипулират нас, или ние можем да използваме това, за да манипулираме други хора. Ако разберем това, можем да предотвратим някои от негативните ефекти и да подобрим качеството на социалния си живот.

JS: Кое беше едно от най-изненадващите открития от изследването на негативните пристрастия?

Джон Тиърни: Има много малки изненадващи неща за мен - като факта, че не получавате почти никаква оценка за това, че сте направили повече, отколкото сте обещали да направите, за това, че сте надхвърлили и сте направили допълнително, но вие получавате жестоко наказание за това, което не правите.

Изследователите направиха експерименти, при които на студентите бяха дадени билети от билетен брокер и ако местата бяха по-добри от очакваното, студентите не изразиха никаква благодарност; но те бяха много разстроени, ако седалките бяха по-лоши. В друг експеримент някой дойде, за да помогне на участниците да изпълнят задача, включваща решаване на пъзели, и ако този човек направи 50 процента повече от обещаното, участниците му дадоха същата оценка, както ако току-що е свършил основната работа. Ако не успя, те наистина го обвиняваха. Ние сме много разстроени, когато някой не изпълни дадено обещание, но ако направи повече, не сме достатъчно благодарни за това.

RB: Ако трябва да избера едно откритие, то би било, че хората учат повече и по-бързо от наказание и награда. Чувал съм преподаватели да казват, че не трябва да критикуваме учениците или да даваме лоши оценки; но даването както на награда, така и на наказание - както на похвала, така и на критика - е най-доброто за информационни цели. Ако трябва да изберете само един, отрицателната обратна връзка стимулира ученето по-бързо от положителната. Това беше най-голямата изненада за мен.

Например, кажете, че давате на децата буркан и при едно условие всеки път, когато получат правилен отговор, ще получат топче, което да сложат в буркан, който могат да запазят. При другото състояние бурканът беше пълен с топчета и всеки път, когато сгрешеха едно, губеха топче. Същата ситуация, едно топче на отговор. Но децата се учеха по-бързо, когато губеха топчета, отколкото печелеха топчета.

Имаше и хубаво теренно проучване с учители, където им беше даден бонус, ако достатъчно от децата им се подобриха или достигнаха резултати, подходящи за ниво клас в края на годината. За да бъде интересно, половината учители получиха бонуса предварително, но ако учениците им не успееха, те трябваше да го върнат. На останалите беше казано, че ще получат бонуса си в края на годината, ако студентите напреднат. Резултатът? Учениците учат по-добре, когато учителят може да бъде наказан с отнемане на пари, вместо възнаграден с получаване на пари в крайна сметка.

JS: В книгата си се позовавате на „Отрицателното златно правило“. Можете ли да обясните какво е това и защо е важно в отношенията?

RB: Е, стандартното златно правило, което научихме като дете, е „Прави на другите това, което искаш да правят на теб.“ Но като се има предвид, че лошото е по-силно от доброто, приоритетът трябва да бъде „Не прави на другите това, което не искаш да правят на теб“. Става дума за фокусиране върху елиминирането на негативното, вместо върху култивирането на положителното. И двете са добри, но елиминирането на негатива трябва да има приоритет.

Има изобилие от доказателства от множество източници, че отношенията са много по-силно повлияни от негативни неща, отколкото от положителни неща. Понякога питам учениците си: "Защо мислите, че някой трябва да се ожени за вас? Защо бихте били страхотен съпруг или съпруга?" Те изброяват всички положителни неща, които правят - да бъдат добър слушател, доставчик, добри в леглото или каквото и да било - които според тях ще направят връзката успешна.

Но по-важното е да не правиш лошите неща – можеш ли да си държиш езика, когато си ядосан или да се въздържаш да кажеш, че нещо е по негова или нейна вина; или, когато семейният бюджет е опънат, мога ли да се въздържа от импулсивно прахосване? Отрицателните неща имат много повече значение от положителните неща; така че вместо да отвръщате, когато партньорът ви е труден или неприятен, за вас е особено важно да го преодолеете и да бъдете позитивни, а не да попаднете в капана на себе си да станете негативни.

JS: Има ли добър начин да предоставим критика, като се има предвид колко много мразим да я получаваме?

JT: Една от големите грешки, които хората са научили, е, че когато отправяте критика, трябва да започнете да казвате много добри неща за другия човек, след това да хвърлите малко критика и да я завършите с няколко хубави думи. Но повечето хора предпочитат просто да премахнат лошите новини. Освен това, след като съобщите на хората лошата новина, те реагират толкова силно на критиката, че мозъкът на практика забравя първата част – хората ще излязат от оценката, фокусирайки се върху тази критика, като всички добри неща ще бъдат забравени.

По-добре е да съобщите лошите новини рано; тогава добрите новини могат да потънат след това. Хората трябва да чуят критиката, за да разберат какъв е проблемът, но тогава можете да им кажете в какво са добри и да им кажете как могат да се подобрят.

JS: Когато става дума за новини и медии, вие пишете, че сме склонни да се съсредоточаваме по-скоро върху негативните новини, но е по-вероятно да споделяме положителните новини с другите. Каква е причината за това и как трябва да ръководи нашето потребление на новини?

JT: Това е нещо, което ме интересуваше в моята медийна кариера – просто да видя колко нетърпеливо ние, журналистите, превръщаме всичко в лоша новина. Толкова много неща в света вървят както трябва, но въпреки това журналистите могат да вземат това, което в основата си е добра новинарска тенденция, да намерят един човек, който се справя зле и да се съсредоточат върху него. Причината за това вероятно е, че масмедиите се стремят към масова аудитория и нещата, които засягат всички, са склонни да бъдат негативни – всички се страхуваме от смъртта; всички се страхуваме да не бъдем наранени. Фокусирането върху тези споделени опасения е най-лесният начин да достигнете до масова аудитория.

Това означава, че всички ние трябва да работим върху диетата с „ниско ниво на вреда“ - основно, да не си позволяваме постоянно да гледате новини от медиите. Когато има ужасно събитие – стрелба в училище или терористична атака – не се въргаляйте просто в отразяването. Това са ужасни събития, но те са и доста изолирани събития.

Социалните медии често получават лоша репутация, но всъщност хората в социалните медии са склонни да споделят истории, които са по-положителни от масовите медии. Това е така, защото положителните неща, от които се интересуваме – нашите хобита, нашите културни интереси, книгите, които четем – са по-идиосинкратични. Ако влезете във Facebook или в социалните медии, ще намерите всички тези прекрасни групи, които са посветени на споделени страсти - за определени автори, определени клонове на науката, история на Гражданската война. Може да е добре да подредите вашата новинарска емисия, така че да не виждате толкова много негативни истории.

JS: Споменахте манипулацията по-рано. Притеснявате ли се някога, че помагането на хората да разберат силата на негативното пристрастие може да ги накара да злоупотребят с него по някакъв начин?

JT: Мисля, че негативният ефект се използва за лоши цели през цялото време. „Търговците на лошо“, както ги наричаме – в медиите, политиката и рекламата – непрекъснато ни плашат и те не се нуждаят от нашата книга, за да разберат това. Пазарните проучвания показват, че това е начинът да привлечете вниманието на хората. Така че, в този смисъл, не мисля, че ще даваме на хората оръжие, което те вече не използват.

Надяваме се обаче, че хората, които приемат новините или чуват как политици се опитват да ги изплашат, ще осъзнаят как са манипулирани и ще започнат да използват рационалния си мозък, за да преодолеят своите негативни пристрастия. Разбирането как работи може да помогне на хората да видят, че това, което чуват или четат, не е непременно точна представа за ситуацията или дори представително, и те просто реагират прекалено много на лошото.

JS: Повечето хора смятат, че да си „Полиана“ е пейоративно. Но вие всъщност твърдите, че има какво да се каже за това, че сте малко по-полиански. защо

РБ: Добре, оригиналният филм за Полиана не беше успешен от критиката. Но идеята за положително отношение е много привлекателна, което вероятно е причината да има търговски успех.

Умът е еволюирал да реагира прекалено много на негативните неща, така че, за да компенсирате това, е добре да отделите момент, за да спрете и да обмислите положителната страна. Не е нужно да сте толкова екстремни, колкото героят на Полиана. Но като цяло показателите за човешкото благополучие вървят нагоре - животът става все по-добър и е наистина добър в много отношения, въпреки постоянните прогнози за гибел. Така че, за да бъдете точни в начина, по който виждате света, трябва да направите малко корекция на негативното пристрастие.

Повечето от изследванията показват, че лошите неща имат около два, три или четири пъти по-голямо въздействие от добрите неща. Ако искате да имате добри отношения, заложете на съотношението поне пет към едно между добрите и лошите неща. Чувал съм хора да казват: „О, направих това, за да подразня съпругата или съпруга си; по-добре да направя нещо хубаво, за да се реванширам на него или нея.“ Но едно хубаво нещо не компенсира едно лошо – трябва да направите четири неща, само за да се върнете на ниво.

JS: Вие правите аргумент за използване на рационално мислене за преодоляване на негативните пристрастия. Какво ще кажете за ролята на култивирането на положителни емоции? Това също ли е полезно?

JT: Да! Препоръчахме да водим дневник на благодарността в книгата, например. Но това все още е случай на използване на вашия рационален мозък - вие решавате, че ще водите дневник, защото изследването показва, че това ще ви помогне да мислите за добрите неща в живота си. И това наистина предизвиква чудесна емоционална реакция; това е един от най-добрите начини да повдигнете духа си. Така че, в този смисъл, вие използвате рационалния си мозък, за да извадите тези добри емоции.

JS: Какъв урок се надяваш, че повечето хора ще извлекат от твоята книга?

РБ: Въпреки заглавието, ние искаме това да е позитивна, оптимистична книга. Искаме хората да признаят, че нещата почти никога не са толкова лоши, колкото си мислят, чуват и се страхуват. Искаме хората да разберат, че умът естествено е склонен към забелязване, внимание и обработка на негативните неща, но това ще бъде прекалена реакция. Така че е важно да отделите малко време, да го балансирате и да разпознаете огромното количество добро, което е навсякъде около нас. Както понякога казвам, мисля, че всеки, роден в Америка след средата на 20-ти век, никога не трябва да се оплаква от нищо. В сравнение с повечето други места в историята на света, наистина е като да спечелиш от лотарията.

JT: Основното послание на нашата книга е, че лошото е по-силно от доброто, но доброто може да надделее. Завършваме книгата много оптимистично, защото смятаме, че животът е станал много по-добър за обикновения човек в света през последните три века. Удивително е - ние сме най-щастливите хора в историята, които са живи сега. И нещата продължават да се подобряват.

Надяваме се, че докато разбираме вътрешната си природа, този негативен ефект, можем да използваме рационалния си мозък, за да го преодолеем, когато се изпречи на пътя ни и да го използваме за положителни цели. Колкото повече можем да включим рационалния си мозък в преодоляването на тези инстинктивни реакции, толкова повече нещата ще се подобряват. И смятаме, че хората също могат да станат по-щастливи.