Premagovanje Negativne Pristranskosti možganov

Zakaj ne moremo odvrniti pozornosti od prometne nesreče ali nehati gledati novic o zadnjem izbruhu virusa? Zakaj nas kritika ustavi ali ne moremo mimo manjšega zanikanja našega najboljšega prijatelja?

To je naša negativna pristranskost. Ljudje smo nagnjeni k temu, da v svojih mislih pripisujemo večjo težo stvarem, ki gredo narobe, kot stvarem, ki gredo prav – tako zelo, da lahko samo en negativen dogodek ugrabi naš um na načine, ki lahko škodijo našemu delu, odnosom, zdravju in sreči.

Premagati naše negativne pristranskosti ni enostavno. Toda nova knjiga The Power of Bad: How the Negativity Effect Rules Us and How We Can Rule It , ki sta jo skupaj napisala socialni psiholog Roy Baumeister in pisec New York Timesa John Tierney, vliva upanje. Knjiga ne pokriva samo fascinantne znanosti, ki stoji za to trdovratno pristranskostjo, ampak daje bralcem tudi praktične nasvete, kako se temu izogniti na učinkovite – in včasih kontraintuitivne – načine. Če vemo, da je »slabo« močnejše od »dobrega«, trdijo avtorji, lahko to znanje uporabimo za izboljšanje ne le lastnega življenja, temveč družbe na splošno.

Pred kratkim sem z avtorjema govoril o njuni knjigi in o tem, kaj se lahko iz nje naučimo. Spodaj je urejena različica našega intervjuja.

Jill Suttie: Zakaj ste želeli pisati o moči negativne pristranskosti?

Roy Baumeister: Zame je bilo fascinantno, ker je to eno najosnovnejših psiholoških načel in zdi se, da velja povsod. To je ključno dejstvo o tem, kako deluje um. Obstaja pa tudi veliko praktičnih uporab v vsakdanjem življenju, ki jih morajo ljudje razumeti – kako to deluje v njihovih odnosih, v njihovih odzivih na politične in verske govornike itd. Um je nagnjen k pretiranemu odzivanju na negativne stvari v primerjavi s pozitivnimi stvarmi; tako da lahko ljudje to uporabijo, da manipulirajo z nami, ali pa mi to uporabimo, da manipuliramo z drugimi ljudmi. Če to razumemo, lahko preprečimo nekatere negativne učinke in izboljšamo kakovost svojega družbenega življenja.

JS: Katera je bila ena najbolj presenetljivih ugotovitev raziskave negativne pristranskosti?

John Tierney: Zame je veliko majhnih presenetljivih stvari – na primer dejstvo, da ne dobiš skoraj nobenih zaslug, če narediš več, kot si obljubil, če presežeš in narediš več, vendar si strogo kaznovan za tisto, česar ne narediš .

Raziskovalci so izvedli poskuse, pri katerih je študentom vstopnice podelil posrednik vstopnic, in če so bili sedeži boljši od pričakovanih, študenti niso izrazili nobene hvaležnosti; pa so bili zelo razburjeni, če so bili sedeži slabši. V drugem poskusu je nekdo prišel pomagat udeležencem pri nalogi, ki je vključevala reševanje ugank, in če je ta oseba naredila 50 odstotkov več od obljubljenega, so ji udeleženci dali enako oceno, kot če bi pravkar opravil osnovno delo. Če mu ni uspelo, so ga resnično krivili. Zelo smo vznemirjeni, ko nekdo ne izpolni obljube, če pa naredi še več, nismo dovolj hvaležni za to.

RB: Če bi moral izbrati eno ugotovitev, bi bilo to, da se ljudje več in hitreje naučijo iz kazni in nagrad. Slišal sem učitelje reči, da učencev ne smemo kritizirati ali dajati slabih ocen; toda podelitev tako nagrade kot kazni – tako pohvale kot kritike – je najboljša, v informativne namene. Če morate izbrati samo eno, negativna povratna informacija spodbuja učenje hitreje kot pozitivna. To je bilo zame največje presenečenje.

Recimo, da otrokom daste kozarec in pod enim pogojem, vsakič, ko dobijo pravilen odgovor, dobijo frnikolo, ki jo dajo v kozarec, ki ga lahko obdržijo. V drugem primeru je bil kozarec poln frnikol in vsakič, ko so se zmotili, so izgubili frnikolo. To je isti nepredvideni primer, ena frnikola na odgovor. Toda otroci so se hitreje učili, ko so izgubljali frnikole kot dobivali frnikole.

Bila je tudi prijetna terenska študija z učitelji, kjer so prejeli bonus, če se je dovolj njihovih otrok ob koncu leta izboljšalo ali doseglo rezultate, primerne za razred. Da bi bilo zanimivo, je polovica učiteljev prejela bonus vnaprej - a če jim učenci tega niso uspeli, so ga morali vrniti. Drugim je bilo rečeno, da bodo prejeli bonus ob koncu leta, če bodo študenti napredovali. rezultat? Učenci se bolje učijo, če je učitelj morda kaznovan z odvzemom denarja, namesto da bi bil na koncu nagrajen z denarjem.

JS: V svoji knjigi se sklicujete na »Negativno zlato pravilo«. Ali lahko pojasnite, kaj je to in zakaj je pomembno v odnosih?

RB: No, standardno zlato pravilo, ki smo se ga naučili kot otroci, je: »Stori drugim tako, kot želiš, da oni storijo tebi.« A glede na to, da je slabo močnejše od dobrega, bi morala biti prednostna naloga »Ne stori drugim tistega, česar ne želiš, da se tebi naredi«. Gre za osredotočanje na odpravljanje negativnega, namesto na negovanje pozitivnega. Oboje je dobro, vendar bi moralo biti prednostno odpravljanje negativnega.

Obstaja veliko dokazov iz več virov, da negativne stvari veliko bolj vplivajo na odnose kot pozitivne. Včasih vprašam svoje študente: "Zakaj mislite, da bi se moral nekdo poročiti s tabo? Zakaj bi bil odličen mož ali žena?" Naštejejo vse pozitivne stvari, ki jih počnejo – to, da so dobri poslušalci, oskrbovalci, dobri v postelji ali karkoli drugega – za katere menijo, da bodo razmerje uspešno.

Toda bolj pomembno je, da ne počnete slabih stvari – ali lahko zadržite jezik, ko ste jezni, ali se vzdržite reči, da je nekaj on ali njena krivda; ali, ko je družinski proračun napet, ali se lahko vzdržim impulzivnega zapravljanja? Negativne stvari so pomembnejše kot pozitivne; zato je namesto vzajemnosti, ko je vaš partner težaven ali neprijeten, še posebej pomembno, da to prebrodite in ste pozitivni ter se ne ujamete v past, da bi sami postali negativni.

JS: Ali obstaja dober način za posredovanje kritik, glede na to, kako zelo jih sovražimo?

JT: Ena od velikih napak, ki so se je ljudje naučili, je, da bi morali, ko kritizirate, začeti povedati veliko dobrih stvari o drugi osebi, nato dodati nekaj kritike in jo zaviti z nekaj lepimi besedami. Toda večina ljudi bi raje samo odstranila slabo novico. Poleg tega, ko ljudem sporočite slabo novico, se ti tako močno odzovejo na kritiko, da možgani v bistvu pozabijo na prvi del – ljudje bodo zapustili ocenjevanje in se osredotočili na to kritiko, vse dobre stvari pa bodo pozabile.

Bolje je sporočiti slabo novico zgodaj; potem lahko dobra novica potone po tem. Ljudje morajo slišati kritiko, da vedo, v čem je težava, potem pa jim lahko poveš, v čem so dobri, in jim poveš, kako se lahko izboljšajo.

JS: Ko gre za novice in medije, pišete, da se ponavadi bolj takoj osredotočimo na negativne novice, bolj verjetno pa je, da bomo pozitivne novice delili z drugimi. Kaj je razlog za to in kako naj to vodi naše uživanje novic?

JT: To je nekaj, kar me je zanimalo v moji medijski karieri – ko sem videl, kako vneto bomo novinarji vse spremenili v slabo novico. V svetu gre tako veliko stvari prav, pa vendar lahko novinarji vzamejo tisto, kar je v bistvu dober trend novic, najdejo eno osebo, ki ji gre slabo, in se osredotočijo na to. Razlog za to je verjetno v tem, da množični mediji ciljajo na množično občinstvo in da so stvari, ki vplivajo na vse, ponavadi negativne – vsi se bojimo smrti; vsi se bojimo biti prizadeti. Osredotočanje na te skupne skrbi je najlažji način za doseganje množičnega občinstva.

To pomeni, da si moramo vsi prizadevati za dieto z nizko vsebnostjo škodljivih učinkov – v bistvu, da si ne dovolimo nenehno gledati novic množičnih medijev. Ko pride do groznega dogodka – streljanja v šoli ali terorističnega napada – se ne zadržujte samo v poročanju. To so grozni dogodki, vendar so tudi precej osamljeni dogodki.

Družbeni mediji pogosto dobijo slab glas, v resnici pa ljudje na družbenih medijih delijo zgodbe, ki so bolj pozitivne kot množični mediji. To je zato, ker so pozitivne stvari, ki nas zanimajo – naši hobiji, naši kulturni interesi, knjige, ki jih beremo – bolj idiosinkratične. Če obiščete Facebook ali družabne medije, boste našli vse te čudovite skupine, ki so predane samo skupnim strastem – določenim avtorjem, določenim vejam znanosti, zgodovini državljanske vojne. Urejanje vira novic, tako da ne vidite toliko negativnih zgodb, je lahko dobro.

JS: Prej ste omenili manipulacijo. Vas kdaj skrbi, da bi jih lahko pomoč ljudem, da razumejo moč negativne pristranskosti, privedla do tega, da bi jo na nek način zlorabili?

JT: Mislim, da se negativni učinek ves čas uporablja v slabe namene. »Trgovci slabega«, kot jih imenujemo – v medijih, politiki in oglaševanju – nas nenehno strašijo in ne potrebujejo naše knjige, da bi to ugotovili. Tržne raziskave kažejo, da je to način, kako pritegniti pozornost ljudi. Torej, v tem smislu, mislim, da ljudem ne bomo dali orožja, ki ga še ne uporabljajo.

Upamo, da bodo ljudje, ki poslušajo novice ali slišijo, kako jih politiki poskušajo prestrašiti, spoznali, kako se z njimi manipulira, in začeli uporabljati svoje razumne možgane, da bi premagali svojo negativnost. Razumevanje, kako deluje, lahko pomaga ljudem uvideti, da to, kar slišijo ali preberejo, ni nujno natančen pogled na situacijo ali celo reprezentativen, in da se le pretirano odzivajo na slabo.

JS: Večina ljudi misli, da je biti »Pollyanna« slabšalno. Toda dejansko trdiš, da je treba nekaj povedati, da si nekoliko bolj pollyannaističen. Zakaj?

RB: V redu, izvirni film Pollyanna ni bil kritično uspešen. Toda ideja o pozitivnem odnosu je zelo privlačna, zato je bila verjetno komercialni uspeh.

Um se je razvil tako, da se pretirano odziva na negativne stvari, zato je dobro, da si vzamemo trenutek, da se ustavimo in razmislimo o pozitivni strani, da to nadomestimo. Ni vam treba biti tako ekstremen kot lik Pollyanna. Toda na splošno se kazalniki človekovega počutja vse bolj premikajo – življenje postaja vse boljše in je v marsičem res dobro, kljub stalnim napovedim pogube. Torej, da bi bili natančni v tem, kako vidite svet, morate nekoliko popraviti negativnost.

Večina raziskav kaže, da imajo slabe stvari približno dva, tri ali štirikrat večji vpliv kot dobre stvari. Če želite imeti dober odnos, izberite razmerje dobrih in slabih stvari vsaj pet proti ena. Slišal sem ljudi reči: "Oh, to sem naredil, da bi razjezil svojo ženo ali moža; bolje, da naredim nekaj lepega, da se mu ali njej oddolžim." Toda ena lepa stvar ne nadomesti ene slabe stvari – narediti morate štiri stvari, samo da se vrnete na nič.

JS: Zagovarjate uporabo racionalne misli za premagovanje negativne pristranskosti. Kaj pa vloga negovanja pozitivnih čustev? Je tudi to koristno?

JT: Da! Priporočali smo na primer vodenje dnevnika hvaležnosti v knjigi. Toda to je še vedno primer uporabe razumnih možganov – odločite se, da boste vodili dnevnik, ker raziskava kaže, da vam bo to pomagalo razmišljati o dobrih stvareh v vašem življenju. In to resnično povzroči čudovit čustveni odziv; to je eden najboljših načinov za dvig razpoloženja. Torej, v tem smislu, uporabljate svoje razumne možgane, da izvabite ta dobra čustva.

JS: Kaj upate, da se bo večina ljudi naučila iz vaše knjige?

RB: Kljub naslovu želimo, da je pozitivna, optimistična knjiga. Želimo, da ljudje spoznajo, da stvari skoraj nikoli niso tako slabe, kot si mislijo, slišijo in se bojijo. Želimo, da ljudje razumejo, da se um naravno nagiba k temu, da opazi, se posveti in predela negativne stvari, vendar bo to pretirana reakcija. Zato je pomembno, da si vzamemo nekaj časa in ga uravnotežimo ter prepoznamo ogromno dobrega, ki je povsod okoli nas. Kot včasih rečem, mislim, da se vsak, rojen v Ameriki po sredini 20. stoletja, nikoli ne bi smel pritoževati nad ničemer. V primerjavi z večino drugih krajev v zgodovini sveta je res kot zadetek na loteriji.

JT: Osnovno sporočilo naše knjige je, da je slabo močnejše od dobrega, a dobro lahko prevlada. Knjigo zaključimo zelo optimistično, saj menimo, da se je življenje povprečnega človeka na svetu v zadnjih treh stoletjih zelo izboljšalo. Presenetljivo je – smo najsrečnejši ljudje v zgodovini, da smo zdaj živi. In stvari se samo izboljšujejo.

Upamo, da lahko, ko razumemo svojo notranjo naravo, ta negativni učinek, uporabimo svoje razumne možgane, da to preglasimo, ko nam pride na pot, in ga uporabimo v pozitivne namene. Bolj kot lahko vključimo naše razumne možgane v preglasitev teh črevesnih reakcij, bolj se bodo stvari izboljševale. In menimo, da lahko tudi ljudje postanemo srečnejši.