התגברות על הטיית השליליות של המוח

למה אנחנו לא יכולים להסיט את תשומת הלב שלנו מתאונת דרכים או להפסיק לצפות בחדשות על ההתפרצות הוויראלית האחרונה? מדוע אנו מונעים מביקורת או לא מסוגלים להתגבר על התעללות קטנה מהחבר הכי טוב שלנו?

זו הטיית השליליות שלנו. לנו, בני האדם, יש נטייה לתת יותר משקל במוחנו לדברים שמשתבשים מאשר לדברים שהולכים כשורה - עד כדי כך שרק אירוע שלילי אחד יכול לחטוף את מוחנו בדרכים שעלולות להזיק לעבודה, למערכות היחסים, לבריאות ולאושר שלנו.

לא קל להתגבר על הטיית השליליות שלנו. אבל ספר חדש, The Power of Bad: How the Negativity Effect Rules Us and How We Can Rule It , שנכתב במשותף על ידי הפסיכולוג החברתי רוי באומיסטר וכותב הניו יורק טיימס ג'ון טירני, מעורר תקווה. הספר לא רק מכסה את המדע המרתק שמאחורי ההטיה העיקשת הזו, אלא גם נותן לקוראים טיפים מעשיים לעקוף אותה בדרכים אפקטיביות - ולפעמים מנוגדות לאינטואיציה. אם אנחנו יודעים ש"רע" חזק יותר מ"טוב", טוענים המחברים, נוכל להשתמש בידע הזה כדי לשפר לא רק את חיינו שלנו, אלא את החברה בכללותה.

לאחרונה שוחחתי עם המחברים על הספר שלהם ומה אנחנו יכולים ללמוד ממנו. להלן גרסה ערוכה של הראיון שלנו.

ג'יל סוטי: למה רצית לכתוב על כוחה של הטיית השליליות?

רועי באומייסטר: בעיני זה היה מרתק, כי זה אחד העקרונות הפסיכולוגיים הבסיסיים ביותר ונראה שהוא נכון בכל מקום. זוהי עובדת מפתח לגבי אופן פעולת המוח. אבל יש גם המון יישומים מעשיים בחיי היומיום שאנשים צריכים להבין - איך זה עובד במערכות היחסים שלהם, בתגובות שלהם לדוברים פוליטיים ודתיים וכו'. מוח נוטה להגיב יתר על המידה לדברים שליליים ביחס לדברים חיוביים; אז אנשים יכולים להשתמש בזה כדי לתמרן אותנו, או שאנחנו יכולים להשתמש בזה כדי לתמרן אנשים אחרים. אם נבין זאת, נוכל למנוע חלק מההשפעות השליליות ולשפר את איכות חיי החברה שלנו.

JS: מה היה אחד הממצאים המפתיעים ביותר מהמחקר על הטיית שליליות?

ג'ון טירני: יש הרבה דברים קטנים ומפתיעים בעיני - כמו העובדה שאתה כמעט לא מקבל קרדיט על שאתה עושה יותר ממה שהבטחת לעשות, על מעבר ועשייה נוספת, אבל אתה מקבל עונש חמור על מה שאתה לא עושה.

חוקרים ערכו ניסויים שבהם סטודנטים קיבלו כרטיסים על ידי מתווך כרטיסים, ואם המושבים היו טובים מהצפוי, התלמידים לא הביעו כל הכרת תודה; אבל הם היו נסערים מאוד אם המושבים היו גרועים יותר. בניסוי אחר, מישהו נכנס לעזור למשתתפים לבצע משימה שכללה פתרון חידות, ואם אותו אדם עשה 50 אחוז יותר ממה שהובטח, המשתתפים נתנו לו את אותו דירוג כאילו הוא זה עתה עשה את העבודה הבסיסית. אם הוא נפל, הם באמת האשימו אותו. אנחנו מאוד כועסים כשמישהו לא מקיים הבטחה, אבל אם הוא עושה תוספת, אנחנו לא אסירי תודה על כך.

RB: אם הייתי צריך לבחור ממצא אחד, במיוחד, זה יהיה שאנשים לומדים יותר ומהר יותר מעונש ותגמול. שמעתי מחנכים אומרים שאסור לנו לבקר תלמידים או לא לתת ציונים רעים; אבל לתת גם פרס וגם עונש - גם שבחים וגם ביקורת - הוא הטוב ביותר, למטרות מידע. אם אתה צריך לבחור רק אחד, המשוב השלילי ממריץ למידה מהר יותר מהחיובי. זו הייתה ההפתעה הכי גדולה עבורי.

לדוגמה, נניח שאתה נותן לילדים צנצנת, ובתנאי אחד, בכל פעם שהם קיבלו תשובה נכונה, הם היו מקבלים גולה לשים בצנצנת שהם יכולים לשמור. במצב השני, הצנצנת הייתה מלאה בגולות, ובכל פעם שהם טעו אחד, הם היו מאבדים גול. זו אותה מגירה, גולה אחת לכל תשובה. אבל הילדים למדו מהר יותר כשהם מאבדים גולות מאשר הרוויחו גולות.

היה גם מחקר שטח נחמד עם מורים, שבו הם קיבלו בונוס אם מספיק מהילדים שלהם ישתפרו או הגיעו לציונים המתאימים לכיתה בסוף השנה. כדי שזה יהיה מעניין, חצי מהמורים קיבלו את הבונוס מראש - אבל אם התלמידים שלהם לא יצליחו, הם יצטרכו להחזיר אותו. לאחרים נאמר שהם יקבלו את הבונוס שלהם בסוף השנה אם התלמידים יתקדמו. התוצאה? תלמידים לומדים טוב יותר כאשר המורה עלול להיענש בכך שייקחו כסף, במקום לתגמל על ידי קבלת כסף בסופו של דבר.

JS: בספרך אתה מתייחס ל"כלל הזהב השלילי". האם תוכל להסביר מה זה ולמה זה חשוב במערכות יחסים?

RB: ובכן, כלל הזהב הסטנדרטי שלמדנו בילדותנו הוא "עשה לאחרים כפי שאתה רוצה שיעשו לך." אבל בהתחשב בכך שהרע חזק יותר מהטוב, העדיפות צריכה להיות "אל תעשה לאחרים מה שאתה לא רוצה שיעשה לך." מדובר בהתמקדות בביטול השלילי במקום בטיפוח החיובי. שניהם טובים, אבל ביטול השלילי צריך לקבל עדיפות.

ישנן עדויות רבות ממקורות רבים לכך שמערכות יחסים מושפעות הרבה יותר מדברים שליליים מאשר דברים חיוביים. לפעמים אני שואל את התלמידים שלי, "למה אתה חושב שמישהו צריך להתחתן איתך? למה שתהיה בעל או אישה נהדרים?" הם מפרטים את כל הדברים החיוביים שהם עושים - להיות מאזינים טובים, ספק, טובים במיטה, או כל דבר אחר - שלדעתם יהפכו את מערכת היחסים להצלחה.

אבל מה שחשוב יותר הוא לא לעשות את הדברים הרעים - האם אתה יכול להחזיק את הלשון שלך כשאתה כועס או להימנע מלומר שמשהו הוא באשמתו; או, כאשר התקציב המשפחתי נמתח, האם אני יכול להימנע מהתפרצות אימפולסיבית? דברים שליליים חשובים הרבה יותר מדברים חיוביים; אז במקום להגיב כאשר בן הזוג שלך קשה או לא נעים, חשוב לך במיוחד לצאת מזה ולהיות חיובי ולא ליפול למלכודת של להפוך את עצמך לשלילה.

JS: האם יש דרך טובה לספק ביקורת, בהתחשב בכמה אנחנו שונאים לקבל אותה?

JT: אחת הטעויות הגדולות שאנשים למדו היא שכאשר נותנים ביקורת, אתה צריך להתחיל להגיד הרבה דברים טובים על האדם האחר, ואז לזרוק קצת ביקורת ולסכם את זה בכמה מילים יפות. אבל רוב האנשים מעדיפים פשוט להוציא את החדשות הרעות מהדרך. כמו כן, ברגע שאתה נותן לאנשים את החדשות הרעות, הם מגיבים כל כך חזק לביקורת שהמוח בעצם שוכח את החלק הראשון - אנשים ייצאו מההערכה תוך התמקדות בביקורת הזו, כשכל הדברים הטובים נשכחים.

עדיף למסור את החדשות הרעות מוקדם; אז החדשות הטובות יכולות לשקוע לאחר מכן. אנשים צריכים לשמוע את הביקורת כדי לדעת מה הבעיה, אבל אז אתה יכול להגיד להם במה הם טובים ולתת להם לדעת איך הם יכולים להשתפר.

JS: כשזה מגיע לחדשות ולמדיה, אתה כותב שאנחנו נוטים להתמקד יותר מיד בחדשות השליליות, אבל יש לנו סיכוי גבוה יותר לחלוק חדשות חיוביות עם אחרים. מה הסיבה לכך, וכיצד זה אמור להנחות את צריכת החדשות שלנו?

JT: זה משהו שעניין אותי בקריירה התקשורתית שלי - רק לראות באיזו רצון אנחנו העיתונאים נהפוך כל דבר לחדשות רעות. כל כך הרבה דברים מתנהלים כמו שצריך בעולם, ובכל זאת עיתונאים יכולים לקחת מה שהוא בעצם מגמה של חדשות טובות ולמצוא אדם אחד עושה רע ולהתמקד בזה. הסיבה לכך היא כנראה שתקשורת ההמונים מכוונת לקהל המוני, והדברים שמשפיעים על כולם נוטים להיות שליליים - כולנו מפחדים למות; כולנו מפחדים להיפגע. התמקדות בדאגות המשותפות הללו היא הדרך הקלה ביותר להגיע לקהל המוני.

זה אומר שכולנו צריכים לעבוד על דיאטה "נמוכה-רעה" - בעצם, לא לאפשר לעצמכם לצפות כל הזמן בחדשות תקשורת ההמונים. כשיש אירוע נורא - ירי בבית ספר או פיגוע - אל תתפלש רק בסיקור. אלו אירועים נוראיים, אבל הם גם אירועים די בודדים.

המדיה החברתית זוכה לעתים קרובות לראפ רע, אבל, למעשה, אנשים ברשתות החברתיות נוטים לשתף סיפורים חיוביים יותר ממדיה ההמונים. הסיבה לכך היא שהדברים החיוביים שאנו מתעניינים בהם - התחביבים שלנו, תחומי העניין התרבותיים שלנו, הספרים שאנו קוראים - הם יותר ייחודיים. אם תכנסו לפייסבוק או תכנסו לרשתות החברתיות, תמצאו את כל הקבוצות הנפלאות האלה שפשוט מוקדשות לתשוקות משותפות - לסופרים מסוימים, לענפים מסוימים של מדע, להיסטוריה של מלחמת האזרחים. אצור את פיד החדשות שלך כך שלא תראה כל כך הרבה סיפורים שליליים יכול להיות טוב.

JS: הזכרת מניפולציה קודם לכן. האם אי פעם אתה מודאג מכך שעזרה לאנשים להבין את כוחה של הטיית השליליות עלולה להוביל אותם להשתמש בה לרעה באופן מסוים?

JT: אני כן חושב שהאפקט השלילי משמש למטרות רעות כל הזמן. "סוחרי הרעים", כפי שאנו מכנים אותם - בתקשורת ובפוליטיקה ובפרסום - מפחידים אותנו ללא הרף והם לא צריכים את הספר שלנו כדי להבין זאת. מחקרי שוק מראים שזו הדרך למשוך את תשומת הלב של אנשים. אז במובן הזה, אני לא חושב שאנחנו הולכים לתת לאנשים נשק שהם לא משתמשים בהם כבר.

עם זאת, אנו מקווים שאנשים שצורכים חדשות או שומעים פוליטיקאים מנסים להפחיד אותם, יבינו כיצד הם עוברים מניפולציות ויתחילו להשתמש במוח הרציונלי שלהם כדי להתגבר על הטיית השליליות שלהם. הבנה כיצד זה עובד יכולה לעזור לאנשים לראות שמה שהם שומעים או קוראים אינו בהכרח ראייה מדויקת של המצב או אפילו מייצג, והם פשוט מגיבים יתר על המידה לרע.

JS: רוב האנשים חושבים שלהיות "פוליאנה" זה דבר מזלזל. אבל אתה למעשה טוען שיש משהו לומר על היותו קצת יותר פוליאנה. מַדוּעַ?

RB: בסדר, הסרט המקורי של פוליאנה לא זכה להצלחה קריטית. אבל הרעיון של נקיטת גישה חיובית מאוד מושך, וזו כנראה הסיבה שזה היה הצלחה מסחרית .

המוח התפתח להגיב יתר על המידה לדברים שליליים ולכן, כדי לפצות על כך, טוב להקדיש רגע לעצור ולשקול את הצד החיובי. אתה לא צריך להיות קיצוני כמו הדמות של פוליאנה. אבל, באופן כללי, האינדיקטורים של רווחת האדם כולם מתקדמים למעלה - החיים משתפרים והם באמת טובים במובנים רבים, למרות התחזיות התמידיות של אבדון. אז רק כדי לדייק איך אתה רואה את העולם, אתה צריך לשים קצת תיקון על הטיית השליליות.

רוב המחקרים מראים שלדברים רעים יש בערך פי שניים, שלושה או פי ארבעה השפעה מאשר לדברים טובים. אם אתם רוצים לקיים מערכת יחסים טובה, לכו על לפחות יחס של חמישה לאחד של דברים טובים לדברים רעים. שמעתי אנשים אומרים, "אוי, עשיתי את זה כדי לעצבן את אשתי או בעלי; מוטב שאעשה משהו נחמד כדי לפצות עליו או לה". אבל דבר אחד נחמד לא מפצה על דבר רע אחד - אתה צריך לעשות ארבעה דברים רק כדי לחזור לשיוויון.

JS: אתה טוען להשתמש במחשבה רציונלית כדי להתגבר על הטיית השליליות. מה לגבי התפקיד של טיפוח רגשות חיוביים? זה גם שימושי?

JT: כן! המלצנו לערוך יומן תודה בספר, למשל. אבל זה עדיין מקרה של שימוש במוח הרציונלי שלך - אתה מחליט שאתה הולך לנהל יומן כי המחקר מראה שזה יעזור לך, לחשוב על הדברים הטובים בחייך. וזה אכן מייצר תגובה רגשית נפלאה; זו אחת הדרכים הטובות ביותר להרים את מצב הרוח. אז, במובן הזה, אתה משתמש במוח הרציונלי שלך כדי להוציא את הרגשות הטובים האלה.

JS: איזה לקח אתה מקווה שרוב האנשים ייקחו מהספר שלך?

RB: למרות הכותרת, אנחנו רוצים שזה יהיה ספר חיובי ואופטימי. אנחנו רוצים שאנשים יזהו שדברים כמעט אף פעם אינם גרועים כמו שהם חושבים ושומעים ומפחדים. אנחנו רוצים שאנשים יבינו שהמוח נוטה באופן טבעי להבחין ולהתייחס לדברים השליליים ולעבד אותם, אבל זו תהיה תגובת יתר. לכן, חשוב לקחת קצת זמן ולאזן אותו ולהכיר בכמות העצומה של טוב שמסביבנו. כמו שאני אומר לפעמים, אני חושב שכל מי שנולד באמריקה אחרי אמצע המאה ה-20 לא צריך להתלונן על שום דבר. בהשוואה לרוב המקומות האחרים בהיסטוריה של העולם, זה ממש כמו לזכות בלוטו.

JT: המסר הבסיסי של הספר שלנו הוא שרע חזק יותר מהטוב, אבל הטוב יכול לנצח. אנחנו מסיימים את הספר באופטימיות רבה כי אנחנו חושבים שהחיים השתפרו כל כך הרבה יותר עבור האדם הממוצע בעולם בשלוש המאות האחרונות. זה מדהים - אנחנו האנשים הכי ברי מזל בהיסטוריה להיות בחיים עכשיו. והדברים רק משתפרים.

אנו מקווים שכאשר אנו מבינים את הטבע הפנימי שלנו, את האפקט השלילי הזה, נוכל להשתמש במוח הרציונלי שלנו כדי לעקוף את זה כאשר הוא יפריע לנו ויוכל להשתמש בו למטרות חיוביות. ככל שנוכל לערב את המוח הרציונלי שלנו בהתגברות על תגובות המעיים הללו, כך הדברים ימשיכו להשתפר. ואנחנו חושבים שגם אנשים יכולים להיות מאושרים יותר.