Depășirea părtinirii Negative a Creierului

De ce nu ne putem atrage atenția de la un accident de circulație sau să nu ne mai uităm la știri despre cel mai recent focar viral? De ce suntem abătuți de critici sau nu reușim să depășim o neglijenta minoră de la cel mai bun prieten al nostru?

Aceasta este părtinirea noastră negativă. Noi, oamenii, avem tendința de a acorda mai multă greutate în mintea noastră lucrurilor care merg prost decât lucrurilor care merg bine – atât de mult încât un singur eveniment negativ ne poate deturna mintea în moduri care pot fi dăunătoare muncii, relațiilor, sănătății și fericirii noastre.

Depășirea părtinirii noastre negative nu este ușor de făcut. Dar o nouă carte, The Power of Bad: How the Negativity Effect Rules Us and How We Can Rule It , scrisă în colaborare de psihologul social Roy Baumeister și scriitorul New York Times John Tierney, inspiră speranță. Cartea nu numai că acoperă știința fascinantă din spatele acestei părtiniri încăpățânate, dar oferă și cititorilor sfaturi practice pentru a o rezolva în moduri eficiente – și uneori contraintuitive. Dacă știm că „rău” este mai puternic decât „bun”, susțin autorii, putem folosi aceste cunoștințe pentru a ne îmbunătăți nu numai propria viață, ci și societatea în general.

Recent, am vorbit cu autorii despre cartea lor și despre ce putem învăța din ea. Mai jos este o versiune editată a interviului nostru.

Jill Suttie: De ce ai vrut să scrii despre puterea părtinirii negative?

Roy Baumeister: Pentru mine, a fost fascinant, pentru că este unul dintre cele mai de bază principii psihologice și pare să fie adevărat peste tot. Este un fapt cheie despre modul în care funcționează mintea. Dar există și o mulțime de aplicații practice în viața de zi cu zi pe care oamenii trebuie să le înțeleagă — cum funcționează în relațiile lor, în reacțiile lor față de vorbitorii politici și religioși și așa mai departe. O minte este predispusă să reacționeze exagerat la lucrurile negative în raport cu lucrurile pozitive; deci oamenii pot folosi asta pentru a ne manipula sau noi putem folosi asta pentru a manipula alți oameni. Dacă înțelegem acest lucru, putem preveni unele dintre efectele negative și putem îmbunătăți calitatea vieții noastre sociale.

JS: Care a fost una dintre cele mai surprinzătoare descoperiri din cercetarea asupra părtinirii negativității?

John Tierney: Sunt o mulțime de lucruri surprinzătoare pentru mine, cum ar fi faptul că nu primești aproape deloc credit pentru că faci mai mult decât ai promis că vei face, pentru că ai depășit și a făcut mai mult, dar ești penalizat sever pentru ceea ce nu faci.

Cercetătorii au făcut experimente în care studenților li s-a dat bilete de către un broker de bilete, iar dacă locurile erau mai bune decât se așteptau, studenții nu și-au exprimat nicio mulțumire; dar erau foarte supărați dacă scaunele erau mai proaste. Într-un alt experiment, cineva a venit să-i ajute pe participanți să facă o sarcină care presupunea rezolvarea puzzle-urilor și, dacă acea persoană a făcut cu 50% mai mult decât a promis, participanții i-au acordat aceeași evaluare ca și cum tocmai ar fi făcut treaba de bază. Dacă era scurt, chiar l-au dat vina. Suntem foarte supărați când cineva nu își îndeplinește o promisiune, dar dacă face în plus, nu suntem suficient de recunoscători pentru asta.

RB: Dacă ar fi să aleg o constatare, în special, ar fi că oamenii învață mai mult și mai repede din pedepse și recompense. Am auzit profesori spunând că nu ar trebui să criticăm elevii sau să nu dăm note proaste; dar a oferi atât recompensă, cât și pedeapsă – atât laude, cât și critici – este cel mai bine, în scop informativ. Dacă trebuie să alegeți doar unul, feedback-ul negativ stimulează învățarea mai repede decât cel pozitiv. Asta a fost cea mai mare surpriză pentru mine.

De exemplu, să presupunem că le dai copiilor un borcan și, într-o singură condiție, de fiecare dată când au primit un răspuns corect, au primit o biluță de pus într-un borcan pe care l-ar putea păstra. În cealaltă condiție, borcanul era plin de bile și de fiecare dată când greșeau una, pierdeau o biluță. Este aceeași contingență, o biluță per răspuns. Dar copiii au învățat mai repede când pierdeau bilele decât câștigau bilele.

A existat, de asemenea, un studiu de teren frumos cu profesorii, în care li s-a oferit un bonus dacă un număr suficient de copii se îmbunătățiu sau atingeau scoruri adecvate nivelului de clasă la sfârșitul anului. Pentru a fi interesant, jumătate dintre profesori au primit bonusul în avans, dar dacă studenții lor nu reușesc, ar trebui să-l plătească înapoi. Ceilalți li s-a spus că își vor primi bonusul la sfârșitul anului dacă studenții avansează. Rezultatul? Elevii învață mai bine atunci când profesorul ar putea fi pedepsit prin luarea de bani, în loc să fie recompensat prin primirea de bani în cele din urmă.

JS: În cartea ta, te referi la „Regula de aur negativă”. Puteți explica ce este și de ce este important în relații?

RB: Ei bine, regula de aur standard pe care am învățat-o când eram copil este „Fă altora așa cum vrei să-ți facă vouă”. Dar având în vedere că răul este mai puternic decât binele, prioritatea ar trebui să fie „Nu face altora ceea ce nu vrei să ți se facă vouă”. Este vorba despre concentrarea pe eliminarea negativului, mai degrabă decât pe cultivarea pozitivului. Ambele sunt bune, dar eliminarea negativului ar trebui să aibă prioritate.

Există dovezi abundente din mai multe surse că relațiile sunt mult mai puternic afectate de lucruri negative decât de lucrurile pozitive. Uneori îmi întreb studenții: „De ce crezi că cineva ar trebui să se căsătorească cu tine? De ce ai fi un soț sau o soție grozavă?” Ei enumeră toate lucrurile pozitive pe care le fac – să fie un bun ascultător, un furnizor bun, bun în pat sau orice altceva – despre care cred că vor face relația un succes.

Dar ceea ce este mai important este să nu faci lucrurile rele – poți să-ți ții limba când ești supărat sau să te abții să spui că ceva este vina lui sau ei; sau, atunci când bugetul familiei este întins, mă pot abține de la o stropire impulsivă? Lucrurile negative contează mult mai mult decât lucrurile pozitive; Așa că, mai degrabă decât să te schimbi atunci când partenerul tău este dificil sau neplăcut, este deosebit de important pentru tine să scapi de asta și să fii pozitiv și să nu cazi în capcana de a deveni negativ.

JS: Există o modalitate bună de a oferi critici, având în vedere cât de mult urăm să le primim?

JT: Una dintre marile greșeli pe care oamenii le-au învățat este că, atunci când critici, ar trebui să începi să spui multe lucruri bune despre cealaltă persoană, apoi să arunci câteva critici și să închei cu niște cuvinte frumoase. Dar cei mai mulți oameni ar prefera să scoată din drum veștile proaste. De asemenea, odată ce le oferi oamenilor veștile proaste, ei răspund atât de puternic la critici, încât creierul uită practic prima parte - oamenii vor ieși din evaluare concentrându-se pe acele critici, cu toate lucrurile bune uitate.

Este mai bine să dai veștile proaste devreme; atunci veștile bune se pot afunda după aceea. Oamenii trebuie să audă criticile pentru a ști care este problema, dar apoi poți să le spui la ce se pricep și să le spui cum se pot îmbunătăți.

JS: Când vine vorba de știri și media, scrii că avem tendința de a ne concentra mai imediat pe știrile negative, dar avem mai multe șanse să împărtășim știri pozitive cu alții. Care este motivul pentru aceasta și cum ar trebui să ne ghideze consumul de știri?

JT: Acesta este ceva care m-a interesat în cariera mea în media – doar văzând cât de nerăbdători vom transforma noi, jurnaliștii, orice în vești proaste. Atât de multe lucruri merg bine în lume și, totuși, jurnaliștii pot lua ceea ce este practic o tendință de știri bune și pot găsi o persoană care merge prost și se pot concentra pe asta. Motivul pentru aceasta este probabil că mass-media vizează un public de masă, iar lucrurile care îi afectează pe toată lumea tind să fie negative – tuturor ne este frică să murim; tuturor ne este frică să nu fim răniți. Concentrarea pe acele preocupări comune este cea mai simplă modalitate de a ajunge la un public de masă.

Înseamnă că toți trebuie să lucrăm pentru a ține o dietă „scăzută-proastă” – practic, fără a vă permite să urmăriți în mod constant știrile din mass-media. Când are loc un eveniment groaznic – o împușcătură în școală sau un atac terorist – nu vă băgați doar în acoperire. Acestea sunt evenimente îngrozitoare, dar sunt și evenimente destul de izolate.

Rețelele de socializare au adesea o reputație proastă, dar, de fapt, oamenii de pe rețelele de socializare au tendința de a împărtăși povești care sunt mai pozitive decât mass-media. Asta pentru că lucrurile pozitive care ne interesează – hobby-urile noastre, interesele noastre culturale, cărțile pe care le citim – sunt mai idiosincratice. Dacă intri pe Facebook sau pe rețelele de socializare, vei găsi toate aceste grupuri minunate care sunt doar dedicate pasiunilor comune — pentru anumiți autori, anumite ramuri ale științei, istoria Războiului Civil. Curatarea fluxului de știri astfel încât să nu vedeți atât de multe povești negative poate fi bună.

JS: Ai menționat manipularea mai devreme. Te-ai îngrijorat vreodată că ai ajuta pe oameni să înțeleagă puterea părtinirii negativității i-ar putea determina să o folosească greșit într-un fel?

JT: Cred că efectul negativ este folosit tot timpul în scopuri rele. „Comercianții de rău”, așa cum îi numim noi – în mass-media, în politică și în publicitate – ne sperie continuu și nu au nevoie de cartea noastră pentru a-și da seama. Cercetările de piață arată că aceasta este modalitatea de a atrage atenția oamenilor. Deci, în acest sens, nu cred că le vom oferi oamenilor o armă pe care nu o folosesc deja.

Sperăm că oamenii care consumă știrile sau aud politicieni care încearcă să-i sperie, totuși, își vor da seama cum sunt manipulați și vor începe să-și folosească creierul rațional pentru a-și depăși părtinirea negativă. Înțelegerea modului în care funcționează îi poate ajuta pe oameni să înțeleagă că ceea ce aud sau citesc nu este neapărat o viziune exactă a situației sau chiar reprezentativă și că doar reacţionează exagerat la rău.

JS: Majoritatea oamenilor cred că a fi o „Pollyanna” este un peiorativ. Dar de fapt susține că e ceva de spus pentru a fi un pic mai pollyannaish. De ce?

RB: OK, filmul original Pollyanna nu a fost un succes critic. Dar ideea de a lua o atitudine pozitivă este foarte atrăgătoare, motiv pentru care probabil a fost un succes comercial .

Mintea a evoluat pentru a reacționa exagerat la lucrurile negative, așa că, pentru a compensa asta, este bine să vă faceți un moment să vă opriți și să luați în considerare latura pozitivă. Nu trebuie să fii la fel de extrem ca personajul Pollyanna. Dar, în general, indicatorii bunăstării umane se mișcă cu toții în sus - viața devine din ce în ce mai bună și este cu adevărat bună din multe puncte de vedere, în ciuda previziunilor constante despre moarte. Așa că, doar pentru a fi exact în modul în care vedeți lumea, trebuie să corectați puțin părtinirea negativității.

Majoritatea cercetărilor arată că lucrurile rele au de aproximativ două, trei sau patru ori mai mult impact decât lucrurile bune. Dacă doriți să aveți o relație bună, alegeți cel puțin un raport de cinci la unu dintre lucruri bune și lucruri rele. Am auzit oameni spunând: „Oh, am făcut asta pentru a-mi enerva soția sau soțul; mai bine aș face ceva drăguț pentru a-l compensa.” Dar un lucru frumos nu compensează un lucru rău – trebuie să faci patru lucruri doar pentru a reveni la egalitate.

JS: Voi argumentați folosirea gândirii raționale pentru a depăși părtinirea negativității. Dar rolul cultivării emoțiilor pozitive? Este util și asta?

JT: Da! Am recomandat să ținem un jurnal de recunoștință în carte, de exemplu. Dar acesta este încă un caz de folosire a creierului tău rațional – decizi că vei ține un jurnal pentru că cercetările arată că asta te va ajuta, gândindu-te la lucrurile bune din viața ta. Și asta produce într-adevăr un răspuns emoțional minunat; este una dintre cele mai bune moduri de a-ți ridica moralul. Deci, în acest sens, îți folosești creierul rațional pentru a scoate acele emoții bune.

JS: Ce lecție speri că vor lua cei mai mulți oameni din cartea ta?

RB: În ciuda titlului, ne dorim să fie o carte pozitivă, optimistă. Vrem ca oamenii să recunoască că lucrurile nu sunt aproape niciodată atât de rele pe cât gândesc, aud și se tem. Vrem ca oamenii să înțeleagă că mintea înclină în mod natural spre observarea, atenția și procesarea lucrurilor negative, dar aceasta va fi o reacție excesivă. Așadar, este important să luăm ceva timp și să-l echilibrăm și să recunoaștem cantitatea imensă de bine care este peste tot în jurul nostru. Așa cum spun uneori, cred că oricine născut în America după mijlocul secolului al XX-lea nu ar trebui să se plângă de nimic. În comparație cu majoritatea altor locuri din istoria lumii, este într-adevăr ca și cum ai câștiga la loterie.

JT: Mesajul de bază al cărții noastre este că răul este mai puternic decât binele, dar binele poate prevala. Încheiem cartea foarte optimist pentru că credem că viața a devenit mult mai bună pentru omul obișnuit din lume în ultimele trei secole. Este uimitor – suntem cei mai norocoși oameni din istorie care trăiesc acum. Și lucrurile continuă să se îmbunătățească.

Avem speranța că, pe măsură ce înțelegem natura noastră interioară, acest efect negativ, putem folosi creierul nostru rațional pentru a trece peste asta atunci când ne iese în cale și îl putem folosi în scopuri pozitive. Cu cât putem implica mai mult creierul nostru rațional în depășirea acestor reacții intestinale, cu atât lucrurile se vor îmbunătăți în continuare. Și credem că și oamenii pot deveni mai fericiți.