Era el meu tercer dia de feina en una start-up de Silicon Valley a principis del 2013. Tenia el doble d'edat que la dotzena d'enginyers que hi havia a la sala. M'havien contractat a l'empresa perquè era un expert experimentat en el meu camp, però en aquesta sala en particular, em sentia com un novell entre els genis tecnològics. Els escoltava parlar i pensava que el millor que podia fer era ser invisible. I llavors, de sobte, el mag de 25 anys que dirigia la reunió em va mirar fixament i em va preguntar: "Si has llançat una funció i ningú l'ha utilitzat, realment s'ha llançat?"
(Riures)
"Enviar una característica"? En aquell moment, Chip va saber que estava en una situació molt profunda.
(Riures)
No tenia ni idea de què estava parlant. Vaig seure allà incòmodament i, per sort, va passar a algú altre. Em vaig deixar caure a la cadira i estava impacient que acabés la reunió.
Aquesta va ser la meva introducció a Airbnb. Els tres cofundadors millennials em van demanar i convidar a unir-me a la seva empresa per ajudar-los a convertir la seva start-up tecnològica de ràpid creixement en una marca global d'hostaleria, així com a ser el mentor intern del CEO Brian Chesky. Ara bé, havia passat dels 26 als 52 anys sent emprenedor d'hotels boutique, així que suposo que havia après algunes coses pel camí i acumulat alguns coneixements d'hostaleria. Però després de la meva primera setmana, em vaig adonar que el nou i valent món de la compartició de cases no necessitava gaire dels meus coneixements sobre hotels físics de la vella escola. Una crua realitat em va sacsejar: què puc oferir? Mai havia estat en una empresa tecnològica abans. Fa cinc anys i mig, no havia sentit a parlar mai de "l'economia col·laborativa", ni tenia una aplicació d'Uber o Lyft al meu telèfon. Aquest no era el meu hàbitat natural.
Així doncs, en aquell moment vaig decidir que podia fugir corrents, jutjar aquests joves genis o, en canvi, convertir el judici en curiositat i veure si podia igualar els meus ulls savis amb els seus ulls frescos. Em considerava una Margaret Mead moderna entre els millennials, i ràpidament vaig aprendre que tenia tant a oferir-los com ells a mi.
Com més he vist i après sobre les nostres respectives generacions, més m'adono que sovint no confiem prou els uns en els altres per compartir realment la nostra saviesa respectiva. Podem compartir una frontera, però no necessàriament confiem prou els uns en els altres per compartir aquesta saviesa respectiva. Crec, mirant el lloc de treball modern, que l'acord comercial del nostre temps està obrint aquests canals de saviesa intergeneracionals perquè tots puguem aprendre els uns dels altres.
Gairebé el 40% de nosaltres als Estats Units tenim un cap més jove que nosaltres, i aquest nombre està creixent ràpidament. El poder està caient en cascada cap als joves com mai abans a causa de la nostra creixent dependència de la intel·ligència digital (DQ). Estem veient joves fundadors d'empreses de poc més de 20 anys que les escalen fins a convertir-se en gegants globals quan arriben als 30, i tot i així, esperem que aquests joves líders digitals encarnin miraculosament les savies relacionals que nosaltres, els treballadors més grans, hem tingut dècades per aprendre.
És difícil sobreexposar la intel·ligència emocional. Hi ha moltes proves que les empreses amb diversitat de gènere i ètnia són més efectives. Però, què passa amb l'edat? Aquesta és una pregunta molt important, perquè per primera vegada, tenim cinc generacions al lloc de treball alhora, sense voler. Potser és hora que siguem una mica més conscients de com treballem col·lectivament. Hi ha hagut diversos estudis europeus que han demostrat que els equips amb diversitat d'edat són més eficaços i reeixits. Aleshores, per què només el vuit per cent de les empreses que tenen un programa de diversitat i inclusió han ampliat aquesta estratègia per incloure l'edat com un factor demogràfic tan important com el gènere o la raça? Potser no van entendre el memoràndum: el món s'està envellint!
Una de les paradoxes del nostre temps és que els baby boomers són més vibrants i sans a mesura que avancem la vida, en realitat treballem més tard i, tanmateix, ens sentim cada cop menys rellevants. Alguns de nosaltres ens sentim com un cartró de llet, un cartró de llet vell, amb una data de caducitat estampada als fronts arrugats. Per a molts de nosaltres, a la mitjana edat, això no és només un sentiment, és una dura realitat, quan de sobte perdem la feina i el telèfon deixa de sonar. Per a molts de nosaltres, amb raó, ens preocupa que la gent vegi la nostra experiència com un passiu, no com un actiu. Heu sentit a parlar de la vella frase, o potser de la frase relativament nova, "Seixanta són els nous quaranta, físicament". Oi? Quan es tracta de poder al lloc de treball avui dia, 30 són els nous 50. D'acord, doncs, tot això és força emocionant, oi?
(Riures)
A dir la veritat, el poder s'està rejovenint 10 anys. Tots viurem 10 anys més. Feu els càlculs. La societat ha creat una nova bretxa d'irrellevància de 20 anys. La mitjana edat solia ser dels 45 als 65 anys, però ara diria que s'allarga fins a una marató de mitjana edat de 40 anys, dels 35 als 75. Però espereu, hi ha un punt positiu. Per què ens tornem més intel·ligents i savis sobre la nostra humanitat a mesura que envellim? El nostre pic físic pot ser als 20 anys, el nostre pic financer i salarial pot ser als 50 anys, però el nostre pic emocional és a la mitjana edat i més enllà, perquè hem desenvolupat el reconeixement de patrons sobre nosaltres mateixos i els altres.
Aleshores, com podem aconseguir que les empreses aprofitin aquesta saviesa de la gent de mitjana edat, de la mateixa manera que nodreixen els seus joves genis digitals? Les empreses amb més èxit avui dia i en el futur aprendran a crear una poderosa alquímia de les dues coses.
Així és com va funcionar l'alquímia per a mi a Airbnb: em van assignar una sòcia jove i intel·ligent, que em va ajudar a desenvolupar un departament d'hostaleria. Al principi, Laura Hughes va veure que estava una mica perdut en aquest hàbitat, així que sovint s'asseia just al meu costat a les reunions perquè pogués ser la meva traductora tècnica, i jo pogués escriure les seves notes i ella em pogués dir: "Això és el que vol dir". La Laura tenia 27 anys, havia treballat per a Google durant quatre anys i després durant un any i mig a Airbnb quan la vaig conèixer. Com molts dels seus cohorts millennials, havia crescut fins a un rol directiu abans d'haver rebut cap formació formal en lideratge. No m'importa si ets al món B2B, al món B2C, al món C2C o al món A2Z, els negocis són fonamentalment d'H2H: d'humà a humà. I, tanmateix, l'enfocament de lideratge de Laura es va formar realment en el món tecnocràtic, i estava purament basat en mètriques. Una de les coses que em va dir durant els primers mesos va ser: "M'encanta el fet que el teu enfocament del lideratge sigui crear una visió convincent que es converteixi en una estrella polar per a nosaltres".
Ara, el meu coneixement dels fets, com ara quantes habitacions neteja una persona de servei en un torn de vuit hores, potser no és tan important en un món on es comparteixen habitatges. El meu coneixement del procés de "Com fas les coses?" basat en la comprensió de les motivacions subjacents de tothom a la sala, va ser increïblement valuós, en una empresa on la majoria de la gent no tenia gaire experiència organitzativa. A mesura que passava més temps a Airbnb, em vaig adonar que és possible que un nou tipus d'ancià estigués sorgint al lloc de treball. No l'ancià del passat, que en realitat era considerat amb reverència. No, el que crida l'atenció de l'ancià modern és la seva rellevància, la seva capacitat d'utilitzar la saviesa atemporal i aplicar-la als problemes actuals.
Potser és hora que valorem la saviesa tant com valorem la disrupció. I potser és hora —no només potser, és hora— que recuperem definitivament la paraula "gran" i li donem un toc modern. La gran moderna és tant un becari com un mentor, perquè s'adona, en un món que canvia tan ràpidament, que la seva ment de principiant i la seva curiositat catalítica són un elixir que afirma la vida, no només per a ells mateixos sinó per a tots els que l'envolten. La improvisació intergeneracional és coneguda en la música i les arts: penseu en Tony Bennett i Lady Gaga o Wynton Marsalis i les Young Stars of Jazz. Aquest tipus de riffs en el món empresarial sovint s'anomena "mentoria mútua": DQ millennial per a la Generació X i EQ boomer.
Vaig poder experimentar aquest tipus de reciprocitat intergeneracional amb la Laura i el nostre equip estel·lar de ciència de dades quan estàvem refent i evolucionant el sistema de revisió entre iguals d'Airbnb, utilitzant la ment analítica de la Laura i la meva intuïció centrada en les persones. Amb aquesta alquímia perfecta d'algoritme i saviesa de les persones, vam poder crear un bucle de retroalimentació instantani que va ajudar els nostres amfitrions a entendre millor les necessitats dels nostres hostes. L'alta tecnologia es troba amb l'alt tacte. A Airbnb, també vaig aprendre com a ancià modern que el meu paper era fer pràctiques públiques i ser mentor en privat. Els motors de cerca són brillants a l'hora de donar-te una resposta, però un guia savi i intel·ligent et pot oferir la pregunta correcta. Google no entén, almenys no encara, els matisos com un cor i una ment humans finament sintonitzats. Amb el temps, per a la meva sorpresa, desenes i desenes de joves empleats d'Airbnb em van buscar per a sessions de mentoria privades. Però en realitat, sovint només ens estàvem fent de mentors els uns als altres.
En resum, el CEO Brian Chesky em va contractar pels meus coneixements del sector, però el que realment vaig oferir va ser la meva saviesa ben guanyada. Potser és hora de retirar el terme "treballador del coneixement" i substituir-lo per "treballador de la saviesa". Avui tenim cinc generacions al lloc de treball, i podem operar com a països aïllacionistes separats, o podem començar a trobar una manera de superar aquestes fronteres generacionals. I és hora que realment mirem com canviar la física de la saviesa perquè realment flueixi en ambdues direccions, de vell a jove i de jove a vell.
Com pots aplicar això a la teva pròpia vida? Personalment, a qui pots contactar per crear una relació de mentoria mútua? I organitzativament, com pots crear les condicions per fomentar un flux intergeneracional de saviesa? Aquesta és la nova economia col·laborativa.
Gràcies.
(Aplaudiments)
***
Per a més inspiració, uneix-te a una Awakin Call amb Conley aquest dissabte! Informació sobre RSVP i més detalls aquí.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION