Era meu terceiro dia de trabalho em uma startup promissora do Vale do Silício, no início de 2013. Eu tinha o dobro da idade dos doze engenheiros presentes na sala. Eu havia sido contratado pela empresa por ser um especialista experiente na minha área, mas naquela sala em particular, eu me sentia um novato entre gênios da tecnologia. Eu os ouvia falar e pensava que a melhor coisa a fazer era passar despercebido. E então, de repente, o mago de 25 anos que liderava a reunião olhou para mim e perguntou: "Se você lançou uma funcionalidade e ninguém a usou, ela realmente foi lançada?"
(Risada)
"Lançar um longa-metragem"? Naquele momento, Chip soube que estava em maus lençóis.
(Risada)
Eu não fazia ideia do que ele estava falando. Fiquei sentada ali, sem jeito, e, felizmente, ele passou a falar com outra pessoa. Me acomodei na cadeira e mal podia esperar para que aquela reunião terminasse.
Essa foi a minha introdução ao Airbnb. Fui convidado pelos três cofundadores millennials para me juntar à empresa e ajudá-los a transformar sua startup de tecnologia em rápido crescimento em uma marca global de hospitalidade, além de ser o mentor interno do CEO, Brian Chesky. Bem, dos 26 aos 52 anos, eu havia sido empreendedor de hotéis boutique, então acho que aprendi algumas coisas ao longo do caminho e acumulado algum conhecimento em hotelaria. Mas, depois da minha primeira semana, percebi que o admirável mundo novo do compartilhamento de casas não precisava muito da minha experiência tradicional em hotéis. Uma dura realidade me atingiu: o que eu tenho a oferecer? Eu nunca havia trabalhado em uma empresa de tecnologia. Cinco anos e meio atrás, eu nunca tinha ouvido falar em "economia compartilhada", nem tinha um aplicativo de Uber ou Lyft no meu celular. Esse não era o meu habitat natural.
Então, naquele momento, decidi que podia ou fugir para bem longe, ou julgar esses jovens gênios, ou, em vez disso, transformar o julgamento em curiosidade e ver se conseguiria igualar meu olhar experiente ao deles. Eu me imaginava uma Margaret Mead moderna entre os millennials, e logo percebi que tinha tanto a oferecer a eles quanto eles a mim.
Quanto mais observo e aprendo sobre nossas respectivas gerações, mais percebo que, muitas vezes, não confiamos uns nos outros o suficiente para compartilhar nossa sabedoria. Podemos compartilhar uma fronteira, mas não necessariamente confiamos o suficiente uns nos outros para compartilhar essa sabedoria. Acredito que, observando o ambiente de trabalho moderno, o acordo comercial de nossa época está abrindo esses canais intergeracionais de sabedoria, para que todos possamos aprender uns com os outros.
Quase 40% de nós, nos Estados Unidos, temos um chefe mais jovem, e esse número está crescendo rapidamente. O poder está se concentrando nos jovens como nunca antes, devido à nossa crescente dependência da inteligência digital. Vemos jovens fundadores de empresas, com pouco mais de 20 anos, transformando-as em gigantes globais aos 30, e ainda assim, esperamos que esses jovens líderes digitais, de alguma forma milagrosa, incorporem a sabedoria interpessoal que nós, trabalhadores mais velhos, levamos décadas para aprender.
É difícil desenvolver a inteligência emocional instantaneamente. Há muitas evidências de que empresas com diversidade de gênero e etnia são mais eficazes. Mas e a idade? Essa é uma questão muito importante, porque, pela primeira vez na história, temos cinco gerações no ambiente de trabalho simultaneamente, sem intenção. Talvez seja hora de sermos um pouco mais intencionais sobre como trabalhamos coletivamente. Vários estudos europeus mostraram que equipes com diversidade etária são mais eficazes e bem-sucedidas. Então, por que apenas 8% das empresas que possuem um programa de diversidade e inclusão expandiram essa estratégia para incluir a idade como um fator demográfico tão importante quanto gênero ou raça? Talvez elas não tenham recebido o memorando: o mundo está envelhecendo!
Um dos paradoxos da nossa época é que a geração dos baby boomers está mais vibrante e saudável por mais tempo, estamos trabalhando até mais tarde e, ainda assim, nos sentimos cada vez menos relevantes. Alguns de nós se sentem como uma caixa de leite — uma caixa de leite velha — com a data de validade estampada na testa enrugada. Para muitos de nós na meia-idade, isso não é apenas um sentimento, é uma dura realidade, quando de repente perdemos o emprego e o telefone para de tocar. Para muitos de nós, justificadamente, a preocupação é que as pessoas vejam nossa experiência como um empecilho, e não como uma vantagem. Você já ouviu o velho ditado — ou talvez o relativamente novo — "Sessenta é o novo quarenta, fisicamente"? Certo? Quando se trata de poder no ambiente de trabalho hoje em dia, 30 é o novo 50. Muito bem, isso tudo é bastante empolgante, não é?
(Risada)
Na verdade, o poder está se concentrando em pessoas 10 anos mais jovens. Todos nós viveremos 10 anos a mais. Façam as contas. A sociedade criou uma nova lacuna de irrelevância de 20 anos. A meia-idade costumava ser dos 45 aos 65 anos, mas eu diria que agora se estende como uma maratona de 40 anos, dos 35 aos 75. Mas espere — há um ponto positivo. Por que será que nos tornamos mais inteligentes e sábios sobre nossa humanidade à medida que envelhecemos? Nosso auge físico pode ser aos 20 anos, nosso auge financeiro e salarial pode ser aos 50, mas nosso auge emocional ocorre na meia-idade e além, porque desenvolvemos o reconhecimento de padrões sobre nós mesmos e os outros.
Então, como podemos fazer com que as empresas aproveitem essa sabedoria das pessoas de meia-idade, assim como cultivam seus jovens gênios digitais? As empresas mais bem-sucedidas hoje e no futuro aprenderão a criar uma poderosa alquimia entre as duas.
Eis como a alquimia funcionou para mim no Airbnb: fui designada a uma parceira jovem e inteligente, que me ajudou a desenvolver um departamento de hospitalidade. Logo no início, Laura Hughes percebeu que eu estava um pouco perdida nesse ambiente, então ela frequentemente se sentava ao meu lado nas reuniões para ser minha tradutora de tecnologia. Eu podia anotar os termos e ela me explicava: "É isso que significa". Laura tinha 27 anos, trabalhou no Google por quatro anos e depois por um ano e meio no Airbnb quando a conheci. Como muitos de seus colegas da geração Y, ela havia chegado a um cargo de gerência antes mesmo de receber qualquer treinamento formal em liderança. Não importa se você está no mundo B2B, B2C, C2C ou A2Z, os negócios são fundamentalmente H2H: de pessoa para pessoa. E, no entanto, a abordagem de liderança de Laura foi realmente formada no mundo tecnocrático e era puramente orientada por métricas. Uma das coisas que ela me disse nos primeiros meses foi: "Adoro o fato de sua abordagem de liderança ser a de criar uma visão inspiradora que se torna uma bússola para nós."
Agora, meu conhecimento factual, como por exemplo, quantos quartos uma faxineira limpa em um turno de oito horas, pode não ser tão importante em um mundo de compartilhamento de casas. Meu conhecimento processual de "Como as coisas são feitas?", baseado na compreensão das motivações subjacentes de todos na sala, foi incrivelmente valioso em uma empresa onde a maioria das pessoas não tinha muita experiência organizacional. Conforme passei mais tempo no Airbnb, percebi que talvez um novo tipo de "sênior" estivesse surgindo no ambiente de trabalho. Não o "sênior" do passado, que de fato era visto com reverência. Não, o que impressiona no "sênior" moderno é sua relevância, sua capacidade de usar sabedoria atemporal e aplicá-la a problemas contemporâneos.
Talvez seja hora de valorizarmos a sabedoria tanto quanto valorizamos a disrupção. E talvez seja hora — não apenas talvez, é hora mesmo — de resgatarmos definitivamente a palavra "ancião" e lhe darmos um toque moderno. O ancião moderno é tanto um aprendiz quanto um mentor, porque percebe que, em um mundo que muda tão rapidamente, sua mente de principiante e sua curiosidade catalisadora são um elixir revigorante, não apenas para si mesmo, mas para todos ao seu redor. A improvisação intergeracional já é conhecida na música e nas artes: pense em Tony Bennett e Lady Gaga ou Wynton Marsalis e os Young Stars of Jazz. Esse tipo de troca no mundo dos negócios é frequentemente chamado de "mentoria mútua": a inteligência disruptiva dos millennials para a inteligência emocional da geração X e dos baby boomers.
Tive a oportunidade de vivenciar esse tipo de reciprocidade intergeracional com Laura e nossa equipe excepcional de ciência de dados quando estávamos reformulando e aprimorando o sistema de avaliações entre usuários do Airbnb, utilizando a mente analítica de Laura e minha intuição centrada no ser humano. Com essa alquimia perfeita entre algoritmo e sabedoria humana, conseguimos criar um ciclo de feedback instantâneo que ajudou nossos anfitriões a entender melhor as necessidades dos hóspedes. Alta tecnologia aliada ao toque humano. No Airbnb, também aprendi, como um veterano moderno, que meu papel era orientar publicamente e aconselhar em particular. Os mecanismos de busca são brilhantes em fornecer respostas, mas um guia sábio e experiente pode oferecer a pergunta certa. O Google não entende, pelo menos ainda não, as nuances como um coração e uma mente humana apurados. Com o tempo, para minha surpresa, dezenas e dezenas de jovens funcionários do Airbnb me procuraram para sessões de mentoria individuais. Mas, na realidade, muitas vezes estávamos apenas orientando uns aos outros.
Em resumo, o CEO Brian Chesky me contratou por meu conhecimento do setor, mas o que eu realmente ofereci foi minha sabedoria conquistada com muito esforço. Talvez seja hora de aposentarmos o termo "trabalhador do conhecimento" e substituí-lo por "trabalhador da sabedoria". Temos cinco gerações no mercado de trabalho hoje, e podemos operar como países isolados, ou podemos começar a encontrar uma maneira de superar essas barreiras geracionais. E é hora de analisarmos como mudar a dinâmica da sabedoria para que ela flua em ambas as direções, dos mais velhos para os mais jovens e dos mais jovens para os mais velhos.
Como você pode aplicar isso na sua própria vida? Pessoalmente, com quem você pode entrar em contato para criar uma relação de mentoria mútua? E organizacionalmente, como você pode criar as condições para fomentar um fluxo intergeracional de sabedoria? Esta é a nova economia compartilhada.
Obrigado.
(Aplausos)
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