Ήταν η τρίτη μέρα που εργαζόμουν σε μια δημοφιλή νεοσύστατη επιχείρηση της Σίλικον Βάλεϊ στις αρχές του 2013. Ήμουν διπλάσια σε ηλικία από τους δώδεκα μηχανικούς στην αίθουσα. Με είχαν φέρει στην εταιρεία επειδή ήμουν έμπειρος ειδικός στον τομέα μου, αλλά σε αυτό το συγκεκριμένο δωμάτιο, ένιωθα σαν αρχάριος ανάμεσα στις τεχνολογικές ιδιοφυΐες. Τους άκουγα να μιλάνε και σκεφτόμουν ότι το καλύτερο που μπορούσα να κάνω ήταν να είμαι αόρατος. Και ξαφνικά, ο 25χρονος μάγος που ηγήθηκε της συνάντησης με κοίταξε επίμονα και με ρώτησε: «Αν έστειλες ένα χαρακτηριστικό και κανείς δεν το χρησιμοποίησε, όντως έστειλε;»
(Γέλιο)
«Να στείλω ένα χαρακτηριστικό»; Εκείνη τη στιγμή, ο Τσιπ ήξερε ότι βρισκόταν σε δύσκολη θέση.
(Γέλιο)
Δεν είχα ιδέα για τι πράγμα μιλούσε. Απλώς κάθισα αμήχανα εκεί, και ευτυχώς, προχώρησε σε κάποιον άλλο. Γλίστρησα στην καρέκλα μου και ανυπομονούσα να τελειώσει η συνάντηση.
Αυτή ήταν η εισαγωγή μου στην Airbnb. Μου ζητήθηκε και μου προσκλήθηκαν από τους τρεις millennials συνιδρυτές να ενταχθώ στην εταιρεία τους για να τους βοηθήσω να μετατρέψουν την ταχέως αναπτυσσόμενη τεχνολογική τους startup σε μια παγκόσμια μάρκα φιλοξενίας, καθώς και να γίνω ο εσωτερικός μέντορας του Διευθύνοντος Συμβούλου Brian Chesky. Από την ηλικία των 26 έως των 52 ετών εργαζόμουν ως επιχειρηματίας σε boutique ξενοδοχεία, οπότε υποθέτω ότι είχα μάθει μερικά πράγματα στην πορεία και είχα συσσωρεύσει κάποιες γνώσεις στον τομέα της φιλοξενίας. Αλλά μετά την πρώτη εβδομάδα, συνειδητοποίησα ότι ο γενναίος νέος κόσμος της κοινής χρήσης σπιτιού δεν χρειαζόταν πολλά από τις παλιές μου γνώσεις για τα φυσικά ξενοδοχεία. Μια σκληρή πραγματικότητα με συγκλόνισε: Τι έχω να προσφέρω; Δεν είχα ξαναπάει σε εταιρεία τεχνολογίας. Πριν από πεντέμισι χρόνια, δεν είχα ακούσει ποτέ για την «οικονομία του διαμοιρασμού», ούτε είχα εφαρμογή Uber ή Lyft στο τηλέφωνό μου. Αυτό δεν ήταν το φυσικό μου περιβάλλον.
Έτσι, αποφάσισα εκείνη τη στιγμή ότι μπορούσα είτε να τρέξω στα βουνά είτε να επικρίνω αυτές τις νεαρές ιδιοφυΐες, είτε, αντίθετα, να μετατρέψω την κρίση σε περιέργεια και να δω αν μπορούσα να ταιριάξω τα σοφά μου μάτια με τα φρέσκα δικά τους μάτια. Φανταζόμουν τον εαυτό μου μια σύγχρονη Μάργκαρετ Μιντ ανάμεσα στους millennials και γρήγορα έμαθα ότι είχα τόσα πολλά να τους προσφέρω όσα και αυτοί σε μένα.
Όσο περισσότερα έχω δει και μάθει για τις αντίστοιχες γενιές μας, τόσο περισσότερο συνειδητοποιώ ότι συχνά δεν εμπιστευόμαστε ο ένας τον άλλον αρκετά ώστε να μοιραστούμε την αντίστοιχη σοφία μας. Μπορεί να μοιραζόμαστε σύνορα, αλλά δεν εμπιστευόμαστε απαραίτητα ο ένας τον άλλον αρκετά ώστε να μοιραστούμε αυτή την αντίστοιχη σοφία. Πιστεύω, κοιτάζοντας τον σύγχρονο χώρο εργασίας, ότι η εμπορική συμφωνία της εποχής μας ανοίγει αυτούς τους διαγενεακούς αγωγούς σοφίας, ώστε να μπορούμε όλοι να μαθαίνουμε ο ένας από τον άλλον.
Σχεδόν το 40% από εμάς στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουμε ένα αφεντικό νεότερο από εμάς, και αυτός ο αριθμός αυξάνεται ραγδαία. Η εξουσία ρέει στους νέους όπως ποτέ άλλοτε λόγω της αυξανόμενης εξάρτησής μας από την Ψηφιακή Νοημοσύνη (DQ): την ψηφιακή νοημοσύνη. Βλέπουμε νέους ιδρυτές εταιρειών στις αρχές της δεκαετίας των 20 να τις μετατρέπουν σε παγκόσμιους γίγαντες μέχρι την ηλικία των 30, και όμως, περιμένουμε από αυτούς τους νέους ψηφιακούς ηγέτες να ενσαρκώνουν με κάποιο τρόπο ως εκ θαύματος τις σοφίες των σχέσεων που εμείς οι μεγαλύτεροι σε ηλικία εργαζόμενοι είχαμε δεκαετίες να μάθουμε.
Είναι δύσκολο να βάλεις σε δοκιμασία τη συναισθηματική σου νοημοσύνη. Υπάρχουν άφθονα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι οι εταιρείες με ποικιλόμορφο φύλο και εθνικότητα είναι πιο αποτελεσματικές. Αλλά τι γίνεται με την ηλικία; Αυτό είναι ένα πολύ σημαντικό ερώτημα, επειδή για πρώτη φορά, έχουμε πέντε γενιές στον χώρο εργασίας ταυτόχρονα, ακούσια. Ίσως είναι καιρός να γίνουμε λίγο πιο συνειδητοί σχετικά με τον τρόπο που εργαζόμαστε συλλογικά. Έχουν υπάρξει αρκετές ευρωπαϊκές μελέτες που έχουν δείξει ότι οι ομάδες με ποικιλόμορφο ηλικιακό προφίλ είναι πιο αποτελεσματικές και επιτυχημένες. Γιατί λοιπόν μόνο το οκτώ τοις εκατό των εταιρειών που έχουν ένα πρόγραμμα ποικιλομορφίας και ένταξης έχουν στην πραγματικότητα επεκτείνει αυτή τη στρατηγική ώστε να συμπεριλάβουν την ηλικία ως εξίσου σημαντική δημογραφική ομάδα με το φύλο ή τη φυλή; Ίσως δεν κατάλαβαν το μήνυμα: ο κόσμος γερνάει!
Ένα από τα παράδοξα της εποχής μας είναι ότι οι baby boomers είναι πιο ζωντανοί και υγιείς για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα στη ζωή τους, στην πραγματικότητα εργαζόμαστε αργότερα στη ζωή, κι όμως νιώθουμε όλο και λιγότερο σχετικοί. Μερικοί από εμάς νιώθουμε σαν ένα χαρτοκιβώτιο γάλα - ένα παλιό χαρτοκιβώτιο γάλα - με ημερομηνία λήξης χαραγμένη στο ζαρωμένο μέτωπό μας. Για πολλούς από εμάς στη μέση ηλικία, αυτό δεν είναι απλώς ένα συναίσθημα, είναι μια σκληρή πραγματικότητα, όταν χάνουμε ξαφνικά τη δουλειά μας και το τηλέφωνο σταματά να χτυπάει. Για πολλούς από εμάς, δικαιολογημένα, ανησυχούμε ότι οι άνθρωποι βλέπουν την εμπειρία μας ως μειονέκτημα, όχι ως πλεονέκτημα. Έχετε ακούσει την παλιά φράση - ή ίσως τη σχετικά νέα φράση - "Τα εξήντα είναι τα νέα σαράντα, φυσικά". Σωστά; Όσον αφορά την εξουσία στον χώρο εργασίας σήμερα, τα 30 είναι τα νέα 50. Εντάξει, λοιπόν, όλα αυτά είναι αρκετά συναρπαστικά, σωστά;
(Γέλιο)
Για να είμαστε ειλικρινείς, η εξουσία μετατοπίζεται 10 χρόνια νεότερη. Όλοι θα ζήσουμε 10 χρόνια περισσότερο. Κάντε τους υπολογισμούς. Η κοινωνία έχει δημιουργήσει ένα νέο χάσμα 20 ετών ασχετοσύνης. Η μέση ηλικία ήταν κάποτε 45 έως 65, αλλά θα έλεγα ότι τώρα εκτείνεται σε έναν μαραθώνιο μέσης ηλικίας 40 ετών, από 35 έως 75. Αλλά περιμένετε - υπάρχει ένα φωτεινό σημείο. Γιατί στην πραγματικότητα γινόμαστε πιο έξυπνοι και σοφότεροι σχετικά με την ανθρώπινη φύση μας καθώς μεγαλώνουμε; Η σωματική μας κορύφωση μπορεί να είναι στα 20 μας, η οικονομική και μισθολογική μας κορύφωση μπορεί να είναι στα 50 μας, αλλά η συναισθηματική μας κορύφωση είναι στη μέση ηλικία και μετά, επειδή έχουμε αναπτύξει αναγνώριση προτύπων για τον εαυτό μας και τους άλλους.
Πώς, λοιπόν, μπορούμε να κάνουμε τις εταιρείες να αξιοποιήσουν αυτή τη σοφία των ανθρώπων της μέσης ηλικίας, όπως ακριβώς καλλιεργούν και τις νέες ψηφιακές ιδιοφυΐες τους; Οι πιο επιτυχημένες εταιρείες σήμερα και στο μέλλον θα μάθουν πραγματικά πώς να δημιουργούν μια ισχυρή αλχημεία των δύο.
Να πώς λειτούργησε η αλχημεία για μένα στην Airbnb: Μου ανατέθηκε μια νεαρή, έξυπνη συνεργάτιδα, η οποία με βοήθησε να αναπτύξω ένα τμήμα φιλοξενίας. Από νωρίς, η Laura Hughes μπορούσε να καταλάβει ότι ήμουν λίγο χαμένη σε αυτό το περιβάλλον, οπότε συχνά καθόταν ακριβώς δίπλα μου στις συναντήσεις για να μπορεί να είναι η τεχνολογική μου μεταφράστρια, και εγώ μπορούσα να της γράφω τις σημειώσεις της και εκείνη μπορούσε να μου λέει: «Αυτό σημαίνει αυτό». Η Laura ήταν 27 ετών, είχε εργαστεί για την Google για τέσσερα χρόνια και μετά για ενάμιση χρόνο στην Airbnb όταν τη γνώρισα. Όπως πολλοί από τους millennials της, είχε εξελιχθεί σε διευθυντικό ρόλο πριν καν λάβει οποιαδήποτε επίσημη εκπαίδευση ηγεσίας. Δεν με νοιάζει αν βρίσκεσαι στον κόσμο της επικοινωνίας από επιχείρηση σε επιχείρηση, στον κόσμο της επικοινωνίας από επιχείρηση σε επιχείρηση, στον κόσμο της επικοινωνίας από επιχείρηση σε επιχείρηση ή στον κόσμο της επικοινωνίας από το Α έως το Ω, οι επιχειρήσεις είναι ουσιαστικά από άνθρωπο σε άνθρωπο. Κι όμως, η προσέγγιση της Laura στην ηγεσία διαμορφώθηκε πραγματικά στον τεχνοκρατικό κόσμο και ήταν καθαρά μετρική. Ένα από τα πράγματα που μου είπε τους πρώτους μήνες ήταν: «Μου αρέσει το γεγονός ότι η προσέγγισή σας στην ηγεσία είναι να δημιουργείτε ένα συναρπαστικό όραμα που γίνεται ο Βόρειος Αστέρας για εμάς».
Τώρα, η γνώση μου για τα γεγονότα, όπως για παράδειγμα πόσα δωμάτια καθαρίζει μια καθαρίστρια σε μια οκτάωρη βάρδια, μπορεί να μην είναι τόσο σημαντική σε έναν κόσμο όπου το σπίτι μοιράζεται κανείς. Η γνώση μου για τις διαδικασίες του "Πώς ολοκληρώνεις τις δουλειές σου;" βασισμένη στην κατανόηση των υποκείμενων κινήτρων όλων όσων βρίσκονταν στο δωμάτιο, ήταν εξαιρετικά πολύτιμη, σε μια εταιρεία όπου οι περισσότεροι άνθρωποι δεν είχαν μεγάλη οργανωτική εμπειρία. Καθώς περνούσα περισσότερο χρόνο στην Airbnb, συνειδητοποίησα ότι είναι πιθανό ένα νέο είδος πρεσβύτερου να αναδυόταν στον χώρο εργασίας. Όχι ο πρεσβύτερος του παρελθόντος, που στην πραγματικότητα τον αντιμετώπιζαν με σεβασμό. Όχι, αυτό που είναι εντυπωσιακό με τον σύγχρονο πρεσβύτερο είναι η συνάφειά του, η ικανότητά του να χρησιμοποιεί διαχρονική σοφία και να την εφαρμόζει σε σύγχρονα προβλήματα.
Ίσως είναι καιρός να εκτιμήσουμε πραγματικά τη σοφία όσο και την ανατροπή. Και ίσως είναι καιρός - όχι απλώς ίσως, είναι καιρός - να ανακτήσουμε οριστικά τη λέξη «ηλικιωμένος» και να της δώσουμε μια σύγχρονη χροιά. Ο σύγχρονος ηλικιωμένος είναι τόσο ασκούμενος όσο και μέντορας, επειδή συνειδητοποιεί, σε έναν κόσμο που αλλάζει τόσο γρήγορα, το μυαλό του ως αρχάριος και η καταλυτική του περιέργεια είναι ένα ελιξίριο επιβεβαίωσης της ζωής, όχι μόνο για τον εαυτό του αλλά και για όλους γύρω του. Ο διαγενεακός αυτοσχεδιασμός είναι γνωστός στη μουσική και τις τέχνες: σκεφτείτε τον Tony Bennett και τη Lady Gaga ή τον Wynton Marsalis και τους Young Stars of Jazz. Αυτό το είδος παραλλαγής στον επιχειρηματικό κόσμο συχνά ονομάζεται «αμοιβαία καθοδήγηση»: η χιλιετής γνώση για τη Γενιά Χ και η συναισθηματική νοημοσύνη των boomer.
Βίωσα αυτό το είδος αμοιβαιότητας μεταξύ γενεών με τη Λώρα και την εξαιρετική μας ομάδα επιστήμης δεδομένων όταν αναδιαμορφώναμε και εξελίσσαμε το σύστημα αξιολόγησης από ομοτίμους της Airbnb, χρησιμοποιώντας το αναλυτικό μυαλό της Λώρα και την ανθρωποκεντρική μου διαίσθηση. Με αυτήν την τέλεια αλχημεία αλγορίθμου και ανθρώπινης σοφίας, καταφέραμε να δημιουργήσουμε έναν άμεσο βρόχο ανατροφοδότησης που βοήθησε τους οικοδεσπότες μας να κατανοήσουν καλύτερα τις ανάγκες των επισκεπτών μας. Η υψηλή τεχνολογία συναντά την υψηλή επαφή. Στην Airbnb, έμαθα επίσης ως σύγχρονος πρεσβύτερος ότι ο ρόλος μου ήταν να κάνω δημόσια πρακτική άσκηση και να καθοδηγώ ιδιωτικά. Οι μηχανές αναζήτησης είναι εξαιρετικές στο να σου δίνουν μια απάντηση, αλλά ένας σοφός, σοφός οδηγός μπορεί να σου προσφέρει ακριβώς τη σωστή ερώτηση. Η Google δεν καταλαβαίνει, τουλάχιστον όχι ακόμα, τις λεπτές αποχρώσεις όπως μια λεπτή ανθρώπινη καρδιά και μυαλό. Με την πάροδο του χρόνου, προς έκπληξή μου, δεκάδες και δεκάδες νέοι υπάλληλοι στην Airbnb με αναζήτησαν για ιδιωτικές συνεδρίες καθοδήγησης. Αλλά στην πραγματικότητα, συχνά απλώς καθοδηγούσαμε ο ένας τον άλλον.
Συνοψίζοντας, ο Διευθύνων Σύμβουλος Μπράιαν Τσέσκι με κάλεσε για τις γνώσεις μου στον κλάδο, αλλά αυτό που πραγματικά πρόσφερα ήταν η σοφία που είχα κερδίσει. Ίσως ήρθε η ώρα να αποσύρουμε τον όρο «εργάτης γνώσης» και να τον αντικαταστήσουμε με τον «εργάτης σοφίας». Σήμερα έχουμε πέντε γενιές στον χώρο εργασίας και μπορούμε να λειτουργούμε σαν ξεχωριστές απομονωμένες χώρες ή μπορούμε πραγματικά να αρχίσουμε να βρίσκουμε έναν τρόπο να γεφυρώσουμε αυτά τα γενεαλογικά σύνορα. Και είναι καιρός να εξετάσουμε πώς να αλλάξουμε τη φυσική της σοφίας, ώστε να ρέει και προς τις δύο κατευθύνσεις, από τους ηλικιωμένους στους νέους και από τους νέους στους ηλικιωμένους.
Πώς μπορείτε να το εφαρμόσετε αυτό στη δική σας ζωή; Προσωπικά, με ποιον μπορείτε να απευθυνθείτε για να δημιουργήσετε μια σχέση αμοιβαίας καθοδήγησης; Και οργανωτικά, πώς μπορείτε να δημιουργήσετε τις συνθήκες για την ενίσχυση μιας διαγενεακής ροής σοφίας; Αυτή είναι η νέα οικονομία διαμοιρασμού.
Σας ευχαριστώ.
(Χειροκροτήματα)
***
Για περισσότερη έμπνευση, συμμετάσχετε σε ένα Awakin Call με τον Conley αυτό το Σάββατο! Πληροφορίες για την πρόσκληση και περισσότερες λεπτομέρειες εδώ.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION