Se oli kolmas työpäiväni kuumassa Piilaakson startup-yrityksessä vuoden 2013 alussa. Olin kaksi kertaa vanhempi kuin huoneessa olleet tusina insinööriä. Minut oli tuotu yritykseen, koska olin kokenut asiantuntija alallani, mutta tässä nimenomaisessa huoneessa tunsin itseni aloittelijaksi teknologianerojen joukossa. Kuuntelin heidän puheitaan ja ajattelin, että parasta, mitä voisin tehdä, olisi olla näkymätön. Ja sitten yhtäkkiä kokousta johtava 25-vuotias velho tuijotti minua ja kysyi: "Jos julkaisit ominaisuuden eikä kukaan käyttänyt sitä, julkaistiinko se todella?"
(Nauru)
"Lähettää ominaisuus"? Sillä hetkellä Chip tiesi olevansa syvällä ahdingossa.
(Nauru)
Minulla ei ollut aavistustakaan, mistä hän puhui. Istuin vain kiusallisesti paikallani, ja onneksi hän siirtyi jonkun toisen puheille. Liukuin alas tuolissani, enkä malttanut odottaa kokouksen loppumista.
Se oli tutustumiseni Airbnb:hen. Kolme millenniaalien perustajaa pyysivät ja kutsuivat minua liittymään yritykseensä auttamaan heitä viemään nopeasti kasvavan teknologiayrityksensä globaaliksi hotellialan brändiksi sekä toimimaan toimitusjohtaja Brian Cheskyn sisäisenä mentorina. Olin työskennellyt 26–52-vuotiaana boutique-hotelliyrittäjänä, joten olin kai oppinut matkan varrella muutamia asioita ja kerännyt jonkin verran hotellialan tietoa. Mutta ensimmäisen viikkoni jälkeen tajusin, että uusi ja rohkea kodinjakomaailma ei tarvinnut paljoakaan vanhanaikaisia kivijalkahotellien ymmärrystäni. Karu todellisuus järkytti minua: Mitä minulla on tarjottavana? En ollut koskaan ennen ollut teknologiayrityksessä. Viisi ja puoli vuotta sitten en ollut koskaan kuullut "jakamistaloudesta", eikä minulla ollut Uber- tai Lyft-sovellusta puhelimessani. Tämä ei ollut luonnollinen elinympäristöni.
Niinpä päätin sillä hetkellä, että voisin joko juosta pois vuoristosta, tuomita näitä nuoria neroja tai sen sijaan muuttaa tuomitsemisen uteliaisuudeksi ja katsoa, pystyisinkö viisaaseen silmiini vastaamaan heidän raikasta katsettaan. Kuvittelin olevani moderni Margaret Mead millenniaalien joukossa, ja opin nopeasti, että minulla oli yhtä paljon annettavaa heille kuin heillä minulle.
Mitä enemmän olen nähnyt ja oppinut sukupolvistamme, sitä enemmän tajuan, ettemme usein luota toisiimme tarpeeksi jakaaksemme viisauttamme. Meillä saattaa olla yhteinen raja, mutta emme välttämättä luota toisiimme tarpeeksi jakaaksemme viisauttamme. Uskon, että nykyaikaista työpaikkaa tarkastellessani aikamme kauppasopimus avaa näitä sukupolvien välisiä viisauden kanavia, jotta voimme kaikki oppia toisiltamme.
Lähes 40 prosentilla meistä Yhdysvalloissa on meitä nuorempi pomo, ja tämä luku kasvaa nopeasti. Valta siirtyy nuorille ennennäkemättömällä tavalla, koska luotamme yhä enemmän digitaaliseen älykkyyteen eli DQ:hon. Näemme nuorten, parikymppisten yritysten perustajien skaalaavan yrityksensä globaaleiksi jättiläisiksi 30-vuotiaana, ja silti odotamme näiden nuorten digitaalisten johtajien jotenkin ihmeellisesti ilmentävän niitä ihmissuhdetaitoja, joita meillä vanhemmilla työntekijöillä on ollut vuosikymmeniä aikaa oppia.
Tunneälyä on vaikea mikroaaltouunissa mitata. On runsaasti todisteita siitä, että sukupuoli- ja etnisesti monimuotoiset yritykset ovat tehokkaampia. Mutta entä ikä? Tämä on erittäin tärkeä kysymys, koska ensimmäistä kertaa meillä on viisi sukupolvea työpaikalla samaan aikaan, tietämättämme. Ehkä on aika meidän olla hieman tietoisempia siitä, miten työskentelemme yhdessä. Useat eurooppalaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että ikämonimuotoiset tiimit ovat tehokkaampia ja menestyksekkäämpiä. Miksi siis vain kahdeksan prosenttia yrityksistä, joilla on monimuotoisuus- ja osallisuusohjelma, on itse asiassa laajentanut strategiaansa sisällyttämään iän yhtä tärkeänä väestötietona kuin sukupuoli tai rotu? Ehkä he eivät ymmärtäneet viestiä: maailma vanhenee!
Yksi aikamme paradokseista on, että suurten ikäluokkien edustajat ovat elinvoimaisempia ja terveempiä pidempään, itse asiassa työskentelemme myöhemmällä iällä, ja silti tunnemme itsemme yhä vähemmän merkityksellisiksi. Jotkut meistä tuntevat olonsa maitotölkiksi – vanhaksi maitotölkiksi – jonka ryppyiseen otsaan on leimattu viimeinen käyttöpäivä. Monille meistä keski-iässä tämä ei ole vain tunne, vaan karu todellisuus, kun yhtäkkiä menetämme työpaikkamme ja puhelin lakkaa soimasta. Monille meistä on oikeutetusti huolta siitä, että ihmiset näkevät kokemuksemme taakkana, eivät etuna. Olet varmasti kuullut vanhan sanonnan – tai ehkä suhteellisen uuden sanonnan – "Kuusikymmentä on uusi neljäkymmentä, fyysisesti." Eikö niin? Kun on kyse vallasta työpaikalla tänä päivänä, 30 on uusi 50. Okei, no, tämä kaikki on aika jännittävää, eikö?
(Nauru)
Totta puhuen, valta siirtyy 10 vuotta nuoremmaksi. Me kaikki tulemme elämään 10 vuotta pidempään. Laskekaa itse. Yhteiskunta on luonut uuden 20 vuoden merkityksettömyyskuilun. Keski-ikä oli ennen 45–65-vuotiaita, mutta väittäisin, että se venyy nyt 40 vuotta pitkäksi keski-iän maratoniksi, 35:stä 75:een. Mutta hetkinen – tässä on valopilkku. Miksi me itse asiassa tulemme älykkäämmiksi ja viisaammiksi ihmisyydestämme iän myötä? Fyysinen huippumme voi olla 20-vuotiaana, taloudellinen ja palkkahuippumme 50-vuotiaana, mutta emotionaalinen huippumme on keski-iässä ja sen jälkeen, koska olemme kehittäneet kykyä tunnistaa itsemme ja muut.
Joten miten voimme saada yritykset hyödyntämään keski-iän ihmisten viisautta samalla tavalla kuin ne vaalivat myös digitaalisia nuoria nerojaan? Menestyneimmät yritykset tänä päivänä ja tulevaisuudessa oppivat itse asiassa luomaan näiden kahden tehokkaan alkemian.
Näin alkemia toimi Airbnb:llä: Minulle määrättiin nuori, fiksu osakas, joka auttoi minua kehittämään majoitusosastoa. Laura Hughes huomasi jo varhain, että olin hieman eksyksissä tässä maailmassa, joten hän istui usein vieressäni kokouksissa, jotta hän voisi toimia teknisenä tulkkinani ja minä voisin kirjoittaa hänen muistiinpanojaan ja hän voisi sanoa minulle: "Sitä se tarkoittaa." Laura oli 27-vuotias, hän oli työskennellyt Googlella neljä vuotta ja sitten puolitoista vuotta Airbnb:llä, kun tapasin hänet. Kuten monet hänen millenniaalikollegoistaan, hän oli itse asiassa kasvanut johtotehtäviin ennen kuin hän oli saanut mitään virallista johtamiskoulutusta. Olitpa sitten B-to-B-, B-to-C-, C-to-C- tai A-Z-maailmassa, liiketoiminta on pohjimmiltaan H-to-H:tä: ihmiseltä ihmiselle. Ja silti Lauran lähestymistapa johtajuuteen muodostui todella teknokraattisessa maailmassa, ja se oli puhtaasti metriikkavetoinen. Yksi asia, jonka hän sanoi minulle ensimmäisten kuukausien aikana, oli: "Rakastan sitä, että johtamistapasi on luoda vakuuttava visio, josta tulee meille Pohjantähti."
No, faktatietämykseni, kuten se, kuinka monta huonetta siivooja siivoaa kahdeksan tunnin vuorossa, ei ehkä ole niin tärkeää asunnonjakamismaailmassa. Prosessitietoni "Miten saat asiat tehtyä?", joka perustui kaikkien huoneessa olevien taustalla olevien motivaatioiden ymmärtämiseen, oli uskomattoman arvokasta yrityksessä, jossa useimmilla ihmisillä ei ollut paljon organisointikokemusta. Vietettyäni enemmän aikaa Airbnb:ssä tajusin, että työpaikoille oli mahdollisesti syntymässä uudenlainen vanhus. Ei menneisyyden vanhus, jota itse asiassa kohdeltiin kunnioittavasti. Ei, nykyajan vanhimmassa on silmiinpistävää heidän merkityksensä, heidän kykynsä käyttää ajatonta viisautta ja soveltaa sitä nykypäivän ongelmiin.
Ehkä on aika arvostaa viisautta yhtä paljon kuin disruptioita. Ja ehkä on aika – ei vain ehkä, vaan aika – ehdottomasti ottaa sana "vanhin" takaisin käyttöön ja antaa sille moderni käänne. Nykyaikainen vanhus on yhtä paljon harjoittelija kuin mentorikin, koska hän ymmärtää, että nopeasti muuttuvassa maailmassa hänen aloittelijan mielensä ja katalyyttinen uteliaisuutensa on elämää vahvistava eliksiiri, ei vain hänelle itselleen, vaan kaikille hänen ympärillään oleville. Sukupolvien välinen improvisaatio on tunnettu musiikissa ja taiteissa: ajattele Tony Bennett ja Lady Gaga tai Wynton Marsalis ja Young Stars of Jazz. Tällaista riffittelyä liike-elämässä kutsutaan usein "keskinäiseksi mentoroinniksi": millenniaalien DQ X-sukupolvelle ja boomer-bändien EQ.
Pääsin kokemaan tällaista sukupolvien välistä vastavuoroisuutta Lauran ja erinomaisen datatiimimme kanssa, kun itse asiassa uudistimme ja kehitimme Airbnb:n vertaisarviointijärjestelmää hyödyntäen Lauran analyyttistä mieltä ja minun ihmiskeskeistä intuitiotani. Tämän algoritmien ja ihmisviisauden täydellisen yhdistelmän avulla pystyimme luomaan välittömän palautesilmukan, joka auttoi isäntiämme ymmärtämään vieraidemme tarpeita paremmin. Huipputeknologia kohtaa korkean kosketuksen. Airbnb:llä opin myös nykyaikaisena vanhimpana, että minun tehtäväni oli harjoitella julkisesti ja mentoroida yksityisesti. Hakukoneet ovat loistavia antamaan sinulle vastauksen, mutta viisas ja ymmärtäväinen opas voi tarjota sinulle juuri oikean kysymyksen. Google ei ymmärrä, ainakaan vielä, vivahteita kuten hienosäädetty ihmissydän ja mieli. Ajan myötä yllätyksekseni kymmenet ja taas kymmenet nuoret Airbnb:n työntekijät etsivät minua yksityisiin mentorointitapaamisiin. Mutta todellisuudessa me usein vain mentoroimme toisiamme.
Yhteenvetona voidaan todeta, että toimitusjohtaja Brian Chesky toi minut tänne toimialatuntemukseni vuoksi, mutta todellisuudessa tarjosin ansaittua viisauttani. Ehkä on aika poistaa termi "tietotyöntekijä" käytöstä ja korvata se termillä "viisaustyöntekijä". Meillä on nykyään viisi sukupolvea työpaikoilla, ja voimme toimia kuin erilliset eristäytyneet maat, tai voimme itse asiassa alkaa löytää keinoja kuroa umpeen näitä sukupolvien välisiä rajoja. Ja on aika meidän todella tarkastella, miten viisauden fysiikkaa voidaan muuttaa niin, että se virtaa molempiin suuntiin, vanhoilta nuorille ja nuoreilta vanhoille.
Kuinka voit soveltaa tätä omaan elämääsi? Keneen voit henkilökohtaisesti ottaa yhteyttä luodaksesi molemminpuolisen mentorointisuhteen? Ja miten voit organisaatiotasolla luoda olosuhteet sukupolvien välisen viisauden virtauksen edistämiseksi? Tämä on uusi jakamistalous.
Kiitos.
(Suosionosoitukset)
***
Lisää inspiraatiota saat osallistumalla Conleyn Awakin Calliin tänä lauantaina! Ilmoittautumistiedot ja lisätietoja täällä.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION