Harmadik munkanapom volt egy felkapott Szilícium-völgyi startupnál 2013 elején. Kétszer annyi idős voltam, mint a teremben ülő tucatnyi mérnök. Azért hoztak a céghez, mert tapasztalt szakértő voltam a területemen, de ebben a teremben úgy éreztem magam, mint egy újonc a tech zsenik között. Hallgattam őket beszélni, és arra gondoltam, hogy a legjobb, amit tehetek, hogy láthatatlan maradok. Aztán hirtelen a megbeszélést vezető 25 éves varázsló rám meredt, és megkérdezte: "Ha leszállítottál egy funkciót, és senki sem használta, akkor tényleg leszállították?"
(Nevetés)
„Szállítás egy funkcióval”? Abban a pillanatban Chip tudta, hogy mélyponton van.
(Nevetés)
Fogalmam sem volt, miről beszél. Csak ültem ott kínosan, és szerencsére ő továbbment valaki máshoz. Lecsúsztam a székemben, és alig vártam, hogy véget érjen a megbeszélés.
Ez volt az Airbnb-vel való ismerkedésem. A három millenniumi társalapító felkért és meghívott, hogy csatlakozzak a cégükhöz, és segítsek nekik a gyorsan növekvő tech startupjukat globális vendéglátóipari márkává alakítani, valamint hogy legyek Brian Chesky vezérigazgató házon belüli mentora. 26 és 52 éves korom között butikhotel-vállalkozóként dolgoztam, így azt hiszem, tanultam egy-két dolgot az út során, és felhalmoztam némi vendéglátóipari tudást. De az első hetem után rájöttem, hogy a bátor új otthonmegosztási világnak nincs sok szüksége a régi vágású, hagyományos szállodákkal kapcsolatos ismereteimre. A rideg valóság megrázott: Mit tudok én kínálni? Korábban soha nem dolgoztam tech cégnél. Öt és fél évvel ezelőtt még soha nem hallottam a "megosztáson alapuló gazdaságról", és Uber vagy Lyft alkalmazásom sem volt a telefonomon. Ez nem volt a természetes közegem.
Így hát abban a pillanatban eldöntöttem, hogy vagy elszaladok a hegyekbe, vagy ítélkezem ezek felett a fiatal zsenik felett, vagy ehelyett az ítélkezést kíváncsisággá változtatom, és megnézem, hogy tudom-e párosítani bölcs szemeimet az ő friss tekintetükkel. Modern Margaret Meadnek képzeltem magam a millenniumi generáció között, és gyorsan rájöttem, hogy legalább annyit tudok nyújtani nekik, mint ők nekem.
Minél többet láttam és tanultam a generációinkról, annál inkább rájöttem, hogy gyakran nem bízunk egymásban annyira, hogy megosszuk egymással a bölcsességünket. Lehet, hogy közös a határunk, de nem feltétlenül bízunk egymásban annyira, hogy megosszuk egymással ezt a bölcsességet. Úgy vélem, a modern munkahelyeket tekintve, hogy korunk kereskedelmi megállapodásai megnyitják ezeket a generációk közötti bölcsességi csatornákat, hogy mindannyian tanulhassunk egymástól.
Az Egyesült Államokban közel 40 százalékunknak van nálunk fiatalabb főnöke, és ez a szám gyorsan növekszik. A hatalom minden eddiginél jobban átszáll a fiatalokra, mivel egyre inkább a digitális intelligenciára, a DQ-ra támaszkodunk. Azt látjuk, hogy a húszas éveik elején járó fiatal cégalapítók 30 éves korukra globális óriásokká válnak, mégis azt várjuk, hogy ezek a fiatal digitális vezetők valahogy csodával határos módon megtestesítik azokat a kapcsolati bölcsességeket, amelyeket nekünk, idősebb munkavállalóknak évtizedek alatt elsajátítanunk kellett.
Nehéz mikrohullámú sütőben mérni az érzelmi intelligenciádat. Bőséges bizonyíték van arra, hogy a nemi és etnikai szempontból sokszínű vállalatok hatékonyabbak. De mi a helyzet az életkorral? Ez egy nagyon fontos kérdés, mert most először van öt generáció egyszerre a munkahelyen, akaratlanul is. Talán itt az ideje, hogy egy kicsit tudatosabban foglalkozzunk azzal, hogyan dolgozunk együtt. Számos európai tanulmány kimutatta, hogy a korosztályok szerint sokszínű csapatok hatékonyabbak és sikeresebbek. Akkor miért van az, hogy a sokszínűségi és befogadási programmal rendelkező vállalatoknak csak nyolc százaléka bővítette ki ezt a stratégiát, hogy az életkort ugyanolyan fontos demográfiai tényezőként kezelje, mint a nemet vagy a fajt? Talán nem értették meg az üzenetet: a világ öregszik!
Korunk egyik paradoxona, hogy a baby boomerek tovább élnek élénkebben és egészségesebben, valójában később dolgozunk, mégis egyre kevésbé érezzük magunkat relevánsnak. Néhányan úgy érezzük magunkat, mint egy doboz tej – egy régi doboz tej –, aminek a ráncos homlokán lejárati dátum van. Sokunk számára, akik az élet közepén járnak, ez nem csak egy érzés, hanem a rideg valóság, amikor hirtelen elveszítjük az állásunkat, és a telefon elhallgat. Sokan közülünk jogosan aggódunk amiatt, hogy az emberek a tapasztalatunkat teherként, nem pedig előnyként tekintik. Hallottál már a régi – vagy talán a viszonylag új – mondásról: „A hatvan az új negyven, fizikailag.” Ugye? Ami a mai munkahelyi hatalmat illeti, a 30 az új 50. Rendben, nos, ez mind elég izgalmas, ugye?
(Nevetés)
Az igazat megvallva, a hatalom 10 évvel fiatalabb korban mozog. Mindannyian 10 évvel tovább fogunk élni. Számoljuk ki. A társadalom egy új, 20 éves jelentéktelenségi rést hozott létre. A középkor régen 45 és 65 év között volt, de azt mondanám, hogy most egy 40 éves középkorú maratonná nyúlik, 35-től 75-ig. De várjunk csak - van egy jó pont. Miért van az, hogy valójában okosabbak és bölcsebbek leszünk az emberségünket illetően az öregedéssel? A fizikai csúcsunk lehet a 20-as éveink, a pénzügyi és fizetési csúcsunk lehet 50 éves korunk, de az érzelmi csúcsunk a középkorban és azon túl van, mert kifejlesztettük a mintázatfelismerést önmagunkkal és másokkal kapcsolatban.
Hogyan vehetjük rá a vállalatokat, hogy a középkorúak bölcsességét is hasznosítsák, miközben a digitális ifjú zseniket is ápolják? A mai és a jövő legsikeresebb vállalatai valójában megtanulják, hogyan hozzák létre a kettő erőteljes alkímiáját.
Így működött nálam az Airbnb-nél az alkímia: Kaptam egy fiatal, okos partnert, aki segített létrehozni egy vendéglátóipari részleget. Laura Hughes már korán látta, hogy kicsit elveszett vagyok ebben a világban, ezért gyakran ült mellettem a megbeszéléseken, hogy ő lehessen a technikai tolmácsom, én pedig jegyzetelhessem, és azt mondhatta: "Ez az, amit jelent." Laura 27 éves volt, négy évig dolgozott a Google-nél, majd másfél évig az Airbnb-nél, amikor megismerkedtem vele. Sok ezredfordulós kortársához hasonlóan ő is már azelőtt vezetői szerepkörbe került, hogy bármilyen hivatalos vezetői képzésben részesült volna. Nem számít, hogy a B-to-B, a B-to-C, a C-to-C vagy az A-tól Z-ig terjedő világban vagy, az üzlet alapvetően H-to-H: embertől emberig. És mégis, Laura vezetéshez való hozzáállása valójában a technokrata világban alakult ki, és tisztán metrikus volt. Az első néhány hónapban többek között ezt mondta nekem: „Tetszik, hogy a vezetéshez való hozzáállásod az, hogy egy meggyőző jövőképet teremtesz, ami a mi Sarkcsillagunkká válik.”
Nos, a tényszerű tudásom, például hogy egy szobalány hány szobát takarít ki egy nyolcórás műszakban, talán nem is olyan fontos egy otthonmegosztásos világban. A "Hogyan oldjuk meg a dolgokat?" folyamatismeretem, amely a szobában tartózkodók mögöttes motivációinak megértésén alapult, hihetetlenül értékesnek bizonyult egy olyan cégnél, ahol a legtöbb embernek nem volt sok szervezési tapasztalata. Ahogy egyre több időt töltöttem az Airbnb-n, rájöttem, hogy lehetséges, hogy egy újfajta idős ember jelenik meg a munkahelyeken. Nem a múltbeli idős ember, akit valójában tisztelettel tiszteltek. Nem, a modern idős emberben az a feltűnő, hogy mennyire releváns, és mennyire képesek időtlen bölcsességet használni a modern kori problémákra.
Talán itt az ideje, hogy a bölcsességet ugyanúgy értékeljük, mint a forradalmat. És talán itt az ideje – nem csak talán, hanem itt az ideje –, hogy határozottan visszaszerezzük az „idősebb” szót, és modern csavart adjunk neki. A modern idős ember ugyanúgy gyakornok, mint mentor, mert rájön, hogy egy olyan gyorsan változó világban a kezdő elméje és katalitikus kíváncsisága életigenlő elixír, nemcsak önmaga, hanem mindenki számára, aki körülötte van. A generációkon átívelő improvizáció ismert a zenében és a művészetekben: gondoljunk csak Tony Bennettre és Lady Gagára vagy Wynton Marsalisra és a Young Stars of Jazzre. Az üzleti világban ezt a fajta riffelést gyakran „kölcsönös mentorálásnak” nevezik: az ezredfordulósok DQ-ja az X generációnak és a boomer EQ-ja.
Ezt a fajta generációk közötti kölcsönösséget Laurával és a kiváló adatelemző csapatunkkal akkor tapasztalhattam meg, amikor az Airbnb peer-to-peer értékelési rendszerét alakítottuk át és fejlesztettük, Laura analitikus gondolkodásmódját és az én emberközpontú intuíciómat felhasználva. Az algoritmusok és az emberek bölcsességének tökéletes ötvözésével azonnali visszacsatolási hurkot tudtunk létrehozni, amely segített a házigazdáinknak jobban megérteni vendégeink igényeit. A csúcstechnológia találkozik a magas szintű érintéssel. Az Airbnb-nél modern idősként azt is megtanultam, hogy a szerepem a nyilvános gyakornokság és a magánjellegű mentorálás. A keresőmotorok zseniálisak abban, hogy választ adjanak, de egy bölcs, hozzáértő vezető pontosan a megfelelő kérdést kínálhatja fel. A Google nem érti, legalábbis egyelőre, az árnyalatokat úgy, mint egy finoman hangolt emberi szív és elme. Idővel, meglepetésemre, tucatnyi fiatal Airbnb alkalmazott keresett meg privát mentorálási ülésekre. De a valóságban gyakran csak mentoráltuk egymást.
Összefoglalva, Brian Chesky vezérigazgató az iparági ismereteim miatt hozott be, de valójában a jól megérdemelt bölcsességemet adtam. Talán itt az ideje, hogy nyugdíjba vonultassuk a „tudásmunkás” kifejezést, és a „bölcsességmunkás” kifejezéssel helyettesítsük. Ma öt generáció dolgozik a munkahelyeken, és működhetünk úgy, mint különálló, elszigetelt országok, vagy elkezdhetünk találni egy módot ezeknek a generációs határoknak az áthidalására. És itt az ideje, hogy ténylegesen megvizsgáljuk, hogyan változtathatjuk meg a bölcsesség fizikáját, hogy az valóban mindkét irányba áramoljon, az idősektől a fiatalokig és a fiataloktól az idősekig.
Hogyan alkalmazhatod ezt a saját életedben? Személyesen kihez fordulhatsz, hogy kölcsönös mentorálási kapcsolatot alakíts ki? És szervezetileg hogyan teremtheted meg a feltételeket a bölcsesség generációk közötti áramlásának elősegítéséhez? Ez az új megosztáson alapuló gazdaság.
Köszönöm.
(Taps)
***
További inspirációért csatlakozz Conley Awakin hívásához ezen a szombaton! Részvételi feltételek és további részletek itt.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION