Era a treia mea zi de muncă la un start-up înfloritor din Silicon Valley, la începutul anului 2013. Aveam de două ori mai mult decât cei doisprezece ingineri din încăpere. Fusesem adus în companie pentru că eram un expert experimentat în domeniul meu, dar în această încăpere, mă simțeam ca un începător printre geniile tehnologiei. Îi ascultam vorbind și mă gândeam că cel mai bun lucru pe care îl puteam face era să fiu invizibil. Și apoi, dintr-o dată, vrăjitorul de 25 de ani care conducea întâlnirea s-a uitat la mine și m-a întrebat: „Dacă ai lansat o funcționalitate și nimeni nu a folosit-o, chiar a fost lansată?”
(Râsete)
„Să expediem o rubrică”? În acel moment, Chip și-a dat seama că era într-o mare problemă.
(Râsete)
Habar n-aveam despre ce vorbea. Am stat pur și simplu acolo stângaci și, din fericire, a trecut la altcineva. M-am lăsat pe scaun și abia așteptam să se termine întâlnirea.
Aceasta a fost introducerea mea în Airbnb. Am fost rugat și invitat de cei trei cofondatori mileniali să mă alătur companiei lor pentru a-i ajuta să transforme start-up-ul lor tehnologic în creștere rapidă într-un brand global de ospitalitate, precum și să fiu mentorul intern al CEO-ului Brian Chesky. Ei bine, am petrecut între 26 și 52 de ani fiind antreprenor în hoteluri boutique, așa că presupun că am învățat câteva lucruri pe parcurs și am acumulat niște cunoștințe despre ospitalitate. Dar după prima săptămână, mi-am dat seama că noua lume curajoasă a home sharing-ului nu avea nevoie de prea multe dintre cunoștințele mele despre hotelurile fizice de modă veche. O realitate dură m-a zguduit: Ce am eu de oferit? Nu mai lucrasem niciodată într-o companie de tehnologie. Acum cinci ani și jumătate, nu auzisem niciodată de „economia colaborativă” și nici nu aveam o aplicație Uber sau Lyft pe telefon. Acesta nu era habitatul meu natural.
Așa că am decis în acel moment că fie fug în dealuri, fie îi judec pe acești tineri genii, fie, în schimb, să transform judecata în curiozitate și să văd dacă pot egala ochii mei înțelepți cu ochii lor proaspeți. Mă credeam o Margaret Mead modernă printre mileniali și am aflat repede că aveam la fel de multe de oferit lor pe cât aveau ei mie.
Cu cât am văzut și am aflat mai multe despre generațiile noastre respective, cu atât îmi dau seama că adesea nu avem suficientă încredere unii în alții pentru a ne împărtăși cu adevărat înțelepciunea. Poate că împărtășim o graniță, dar nu neapărat avem suficientă încredere unii în alții pentru a ne împărtăși acea înțelepciune. Privind la locul de muncă modern, cred că acordul comercial al timpului nostru deschide aceste canale intergeneraționale de înțelepciune, astfel încât să putem învăța unii de la alții.
Aproape 40% dintre noi, cei din Statele Unite, avem un șef mai tânăr decât noi, iar acest număr crește rapid. Puterea se revarsă asupra tinerilor cum nu s-a mai întâmplat niciodată, din cauza dependenței noastre tot mai mari de inteligența digitală (DQ). Vedem tineri fondatori de companii la începutul anilor 20 care își extind companiile la nivel de giganți globali până la vârsta de 30 de ani și, totuși, ne așteptăm ca acești tineri lideri digitali să întruchipeze cumva în mod miraculos înțelepciunea relațională pe care noi, lucrătorii mai în vârstă, am avut decenii să o învățăm.
E greu să-ți supraestimezi inteligența emoțională. Există dovezi ample că firmele cu diversitate de gen și etnie sunt mai eficiente. Dar cum rămâne cu vârsta? Aceasta este o întrebare foarte importantă, deoarece, pentru prima dată, avem cinci generații la locul de muncă în același timp, fără intenție. Poate că e timpul să fim puțin mai conștienți de modul în care lucrăm colectiv. Au existat o serie de studii europene care au arătat că echipele cu diversitate de vârstă sunt mai eficiente și mai eficiente. Așadar, de ce doar opt la sută dintre companiile care au un program de diversitate și incluziune au extins această strategie pentru a include vârsta ca un aspect demografic la fel de important ca sexul sau rasa? Poate că nu au înțeles mesajul: lumea îmbătrânește!
Unul dintre paradoxurile timpului nostru este că generația „baby boomers” este mai vibrantă și mai sănătoasă pe o perioadă mai înaintată în viață, de fapt, lucrăm mai târziu în viață și totuși ne simțim din ce în ce mai puțin relevanți. Unii dintre noi ne simțim ca o cutie de lapte - o cutie veche de lapte - cu o dată de expirare ștampilată pe frunțile ridate. Pentru mulți dintre noi, la mijlocul vieții, acesta nu este doar un sentiment, este o realitate dură, atunci când ne pierdem brusc locul de muncă și telefonul nu mai sună. Pentru mulți dintre noi, pe bună dreptate, ne facem griji că oamenii văd experiența noastră ca pe o povară, nu ca pe un avantaj. Ați auzit de vechea expresie - sau poate de cea relativ nouă - „Șaizeci este noul patruzeci, fizic”. Nu-i așa? Când vine vorba de putere la locul de muncă astăzi, 30 este noul 50. Bine, ei bine, toate acestea sunt destul de interesante, nu-i așa?
(Râsete)
Adevărul este că puterea se mută cu 10 ani mai tânăr. Vom trăi cu toții cu 10 ani mai mult. Faceți calculele. Societatea a creat o nouă diferență de irelevanță de 20 de ani. Viața de mijloc era între 45 și 65 de ani, dar aș sugera că acum se întinde într-un maraton al vârstei de mijloc, de 40 de ani, de la 35 la 75 de ani. Dar stați - există un punct luminos. De ce devenim de fapt mai deștepți și mai înțelepți în ceea ce privește umanitatea noastră pe măsură ce îmbătrânim? Apogeul nostru fizic poate fi la 20 de ani, apogeul financiar și salarial poate fi la 50 de ani, dar apogeul nostru emoțional este la vârsta de mijloc și dincolo de aceasta, pentru că am dezvoltat recunoașterea tiparelor despre noi înșine și despre ceilalți.
Așadar, cum putem face companiile să profite de înțelepciunea oamenilor de vârstă mijlocie, la fel cum își cultivă și tinerii genii digitali? Cele mai de succes companii de astăzi și din viitor vor învăța cum să creeze o alchimie puternică între cele două.
Iată cum a funcționat alchimia pentru mine la Airbnb: mi s-a repartizat un partener tânăr și inteligent, care m-a ajutat să dezvolt un departament de ospitalitate. La început, Laura Hughes a putut observa că eram puțin pierdut în acest habitat, așa că adesea stătea chiar lângă mine în cadrul întâlnirilor, ca să-mi poată fi traducătorul tehnic, iar eu îi puteam scrie notițe, iar ea îmi putea spune: „Asta înseamnă asta”. Laura avea 27 de ani, lucrase pentru Google timp de patru ani, apoi un an și jumătate la Airbnb când am întâlnit-o. Ca mulți dintre cei din generația milenială, ajunsese de fapt într-un rol managerial înainte de a primi vreo pregătire formală în leadership. Nu-mi pasă dacă ești în lumea B-to-B, B-to-C, C-to-C sau A-to-Z, afacerile sunt fundamental de la om la om: de la om la om. Și totuși, abordarea Laurei față de leadership s-a format cu adevărat în lumea tehnocratică și era pur și simplu bazată pe metrici. Unul dintre lucrurile pe care mi le-a spus în primele luni a fost: „Îmi place faptul că abordarea ta față de leadership este de a crea o viziune convingătoare care devine o Stea Polară pentru noi”.
Acum, cunoștințele mele concrete, adică câte camere curăță o menajeră într-o tură de opt ore, s-ar putea să nu fie atât de importante într-o lume a locuințelor partajate. Cunoștințele mele despre procese, cum ar fi „Cum faci lucrurile să se întâmple?”, bazate pe înțelegerea motivațiilor fundamentale ale tuturor celor din cameră, au fost incredibil de valoroase, într-o companie în care majoritatea oamenilor nu aveau multă experiență organizațională. Pe măsură ce petreceam mai mult timp la Airbnb, mi-am dat seama că este posibil ca un nou tip de bătrân să apară la locul de muncă. Nu bătrânul din trecut, care era de fapt privit cu respect. Nu, ceea ce este izbitor la bătrânul modern este relevanța sa, capacitatea sa de a folosi înțelepciunea atemporală și de a o aplica la problemele moderne.
Poate că e timpul să prețuim cu adevărat înțelepciunea la fel de mult cum prețuim disrupția. Și poate că e timpul – nu doar poate, e timpul – să revendicăm cu adevărat cuvântul „vârstnic” și să-i dăm o notă modernă. Vârstnicul modern este la fel de mult un stagiar pe cât este un mentor, pentru că își dă seama, într-o lume care se schimbă atât de repede, că mintea sa de începător și curiozitatea sa catalitică sunt un elixir care afirmă viața, nu doar pentru el însuși, ci și pentru toți cei din jurul său. Improvizația intergenerațională este cunoscută în muzică și arte: gândiți-vă la Tony Bennett și Lady Gaga sau Wynton Marsalis și Tinerele Vedete ale Jazzului. Acest tip de riff-uri în lumea afacerilor este adesea numit „mentorat reciproc”: DQ milenial pentru Generația X și EQ boomer.
Am avut ocazia să experimentez acest tip de reciprocitate intergenerațională cu Laura și echipa noastră stelară de știință a datelor, atunci când refaceam și dezvoltam sistemul de evaluare inter pares Airbnb, folosind mintea analitică a Laurei și intuiția mea centrată pe om. Cu acea alchimie perfectă a algoritmului și a înțelepciunii oamenilor, am reușit să creăm o buclă de feedback instantaneu care a ajutat gazdele noastre să înțeleagă mai bine nevoile oaspeților noștri. Tehnologia de înaltă tehnologie întâlnește contactul intens. La Airbnb, am învățat, de asemenea, ca un bătrân modern, că rolul meu era să fac stagiu public și să mentorez în privat. Motoarele de căutare sunt strălucite în a-ți oferi un răspuns, dar un ghid înțelept și înțelept îți poate oferi exact întrebarea potrivită. Google nu înțelege, cel puțin nu încă, nuanțele așa cum o inimă și o minte umană fin acordată. De-a lungul timpului, spre surprinderea mea, zeci și zeci de tineri angajați de la Airbnb m-au căutat pentru sesiuni private de mentorat. Dar, în realitate, adesea doar ne mentoram reciproc.
Pe scurt, CEO-ul Brian Chesky m-a adus pentru cunoștințele mele din domeniu, dar ceea ce am oferit de fapt a fost înțelepciunea mea binemeritată. Poate că e timpul să renunțăm la termenul „lucrător al cunoașterii” și să-l înlocuim cu „lucrător al înțelepciunii”. Avem cinci generații în câmpul muncii astăzi și putem funcționa ca niște țări izolaționiste separate sau putem începe să găsim o modalitate de a depăși aceste granițe generaționale. Și e timpul să ne uităm cu adevărat la cum să schimbăm fizica înțelepciunii, astfel încât aceasta să curgă în ambele direcții, de la bătrâni la tineri și de la tineri la bătrâni.
Cum poți aplica asta în propria viață? Personal, pe cine poți contacta pentru a crea o relație de mentorat reciproc? Și la nivel organizațional, cum poți crea condițiile pentru a încuraja un flux intergenerațional de înțelepciune? Aceasta este noua economie colaborativă.
Mulțumesc.
(Aplauze)
***
Pentru mai multă inspirație, alătură-te unui apel Awakin cu Conley sâmbăta aceasta! Informații despre RSVP și mai multe detalii aici.
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION