Það Sem Baby Boomers Og Millennials Geta Kennt Hvor öðrum

Þetta var þriðji dagurinn minn í vinnunni hjá vinsælu sprotafyrirtæki í Silicon Valley snemma árs 2013. Ég var tvöfalt eldri en tylft verkfræðinganna í herberginu. Ég hafði verið ráðinn til fyrirtækisins vegna þess að ég var reyndur sérfræðingur á mínu sviði, en í þessu tiltekna herbergi fannst mér ég vera nýliði meðal tæknisnillinganna. Ég var að hlusta á þá tala og hugsaði að það besta sem ég gæti gert væri að vera ósýnilegur. Og þá skyndilega starði 25 ára gamli töframaðurinn sem stjórnaði fundinum á mig og spurði: „Ef þú sendir út eiginleika og enginn notaði hann, var hann þá virkilega sendur út?“

(Hlátur)

„Senda inn grein“? Á þeirri stundu vissi Chip að hann var í djúpu kaf.

(Hlátur)

Ég hafði ekki hugmynd um hvað hann var að tala um. Ég sat bara vandræðalega og sem betur fer færði hann sig yfir á einhvern annan. Ég renndi mér niður í stólnum mínum og gat ekki beðið eftir að fundinum lyki.

Þetta voru kynni mín af Airbnb. Þrír stofnendur kynslóðarinnar, sem voru á kynslóðinni 1900, báðu mig um að ganga til liðs við fyrirtækið þeirra til að hjálpa þeim að taka ört vaxandi tæknifyrirtækið sitt og breyta því í alþjóðlegt hótelvörumerki, sem og að vera leiðbeinandi fyrir forstjórann Brian Chesky. Ég hafði starfað sem frumkvöðull á tískuhóteli frá 26 til 52 ára aldri, og því held ég að ég hafi lært nokkra hluti á leiðinni og safnað einhverri þekkingu á hótelgistingu. En eftir fyrstu vikuna áttaði ég mig á því að hinn nýi, hugrökki heimur íbúðarhúsnæðis þurfti ekki mikið á gamaldags innsýn minni í hefðbundin hótel. Ég varð fyrir barðinu á hörðum veruleika: Hvað hef ég upp á að bjóða? Ég hafði aldrei starfað í tæknifyrirtæki áður. Fyrir fimm og hálfu ári hafði ég aldrei heyrt um „deilihagkerfið“, né var ég með Uber- eða Lyft-app í símanum mínum. Þetta var ekki mitt náttúrulega umhverfi.

Svo ákvað ég á þeirri stundu að ég gæti annað hvort hlaupið til fjandans, eða dæmt þessa ungu snillinga, eða í staðinn breytt dómgreindinni í forvitni og í raun séð hvort ég gæti parað saman vitru augu mín við fersk augu þeirra. Ég ímyndaði mér að ég væri nútíma Margaret Mead meðal kynslóðarinnar sem fæddist á aldamótunum og ég komst fljótt að því að ég hafði jafn mikið að bjóða þeim og þau mér.

Því meira sem ég hef séð og lært um kynslóðir okkar, því meira geri ég mér grein fyrir því að við treystum oft ekki hvort öðru nægilega til að deila visku okkar. Við deilum kannski landamærum, en við treystum ekki endilega hvort öðru nægilega til að deila þeirri visku. Ég tel, þegar ég horfi á nútíma vinnumarkaðinn, að viðskiptasamningar samtímans séu að opna þessar kynslóðaleiðir visku svo að við getum öll lært hvert af öðru.

Næstum 40 prósent okkar í Bandaríkjunum hafa yfirmann sem er yngri en við, og sú tala er að aukast hratt. Völd streyma til ungs fólks eins og aldrei fyrr vegna vaxandi trausts okkar á stafræna greind (DQ). Við sjáum unga stofnendur fyrirtækja snemma á tvítugsaldri stækka þau upp í alþjóðlega risa þegar þau ná þrítugsaldri, og samt búumst við við að þessir ungu stafrænu leiðtogar muni á einhvern undraverðan hátt tileinka sér þá visku í samskiptum sem við eldri starfsmenn höfum haft áratugi til að læra.

Það er erfitt að örbylgjuofna tilfinningagreind sína. Það eru til fjölmargar sannanir fyrir því að fyrirtæki sem eru bæði kynbundin og þjóðernislega fjölbreytt séu skilvirkari. En hvað með aldur? Þetta er mjög mikilvæg spurning, því í fyrsta skipti höfum við fimm kynslóðir á vinnustaðnum á sama tíma, óviljandi. Kannski er kominn tími til að við verðum aðeins meðvitaðri um hvernig við vinnum saman. Fjölmargar evrópskar rannsóknir hafa sýnt að teymi sem eru fædd og uppalin eru skilvirkari og farsælli. Svo hvers vegna hafa aðeins átta prósent fyrirtækja sem eru með fjölbreytileika- og aðgengisáætlun í raun útvíkkað þá stefnu til að fela í sér aldur sem er jafn mikilvægur lýðfræðilegur hópur og kyn eða kynþáttur? Kannski skildu þau ekki minnisblaðið: heimurinn er að eldast!

Ein af þversögnum samtímans er að kynslóðin sem fædd er undir nafninu „baby boomers“ er líflegri og heilbrigðari lengur á ævinni, við erum í raun að vinna lengur á ævinni, en samt finnst okkur við vera sífellt minna viðeigandi. Sumum okkar líður eins og mjólkurfernu -- gömlum mjólkurfernu -- með fyrningardagsetningu stimplaða á hrukkótt enni okkar. Fyrir marga okkar á miðjum aldri er þetta ekki bara tilfinning, heldur harður veruleiki þegar við missum skyndilega vinnuna og síminn hættir að hringja. Fyrir marga okkar höfum við réttilega áhyggjur af því að fólk sjái reynslu okkar sem byrði, ekki eign. Þú hefur heyrt gamla orðtakið -- eða kannski tiltölulega nýja orðtakið -- „Sextíu eru nýju fertugu, líkamlega.“ Ekki satt? Þegar kemur að völdum á vinnumarkaði í dag eru þrítug nýju fimmtug. Allt í lagi, jæja, þetta er allt ansi spennandi, ekki satt?

(Hlátur)

Satt best að segja er vald að færast 10 árum yngri. Við munum öll lifa 10 árum lengur. Reiknið þetta út. Samfélagið hefur skapað nýtt 20 ára bil í óviðkomandi lífi. Áður fyrr var miðaldurinn 45 til 65 ára, en ég tel að hann teygist nú yfir í 40 ára maraþon á miðjum aldri, frá 35 til 75 ára. En bíðið -- það er bjartur punktur. Hvers vegna verðum við í raun klárari og vitrari varðandi mannkynið okkar með aldrinum? Líkamlegt hámark okkar kann að vera á tvítugsaldri, fjárhagslegt og launalegt hámark okkar kann að vera á fimmtugsaldri, en tilfinningalegt hámark okkar er á miðjum aldri og lengur, vegna þess að við höfum þróað með okkur mynsturþekkingu varðandi okkur sjálf og aðra.

Hvernig getum við þá fengið fyrirtæki til að nýta sér þessa visku fólks á miðjum aldri, rétt eins og þau hlúa einnig að stafrænum ungum snillingum sínum? Farsælustu fyrirtækin í dag og í framtíðinni munu í raun læra hvernig á að skapa öfluga gullgerðarlist úr þessu tvennu.

Svona virkaði gullgerðarlistin fyrir mig hjá Airbnb: Mér var úthlutað ungum, klárum samstarfsaðila sem hjálpaði mér að þróa veitingadeild. Snemma sá Laura Hughes að ég var svolítið týnd í þessu umhverfi, svo hún sat oft rétt við hliðina á mér á fundum svo hún gæti verið tækniþýðandinn minn, og ég gæti skrifað glósur fyrir hana og hún gat sagt mér: „Það er það sem það þýðir.“ Laura var 27 ára gömul, hún hafði unnið fyrir Google í fjögur ár og síðan í eitt og hálft ár hjá Airbnb þegar ég hitti hana. Eins og margir af árganginum sem hún fæddist á árunum 1900-1900 hafði hún í raun vaxið upp í stjórnunarstöðu áður en hún fékk formlega leiðtogaþjálfun. Mér er alveg sama hvort þú ert í B-to-B heiminum, B-to-C heiminum, C-to-C heiminum eða A-to-Ö heiminum, viðskipti eru í grundvallaratriðum H-to-H: mannlegur á móti manni. Og samt sem áður var aðferð Lauru við forystu í raun mótuð í tæknivæddum heimi og hún var eingöngu mælikvarðadrifin. Eitt af því sem hún sagði við mig fyrstu mánuðina var: „Mér finnst frábært að leiðtogaaðferð þín sé að skapa sannfærandi framtíðarsýn sem verður eins og Norðurstjarna fyrir okkur.“

Nú, staðreyndaþekking mín, eins og til dæmis hversu mörg herbergi vinnukona þrífur á átta tíma vakt, skiptir kannski ekki svo miklu máli í heimi þar sem íbúðarhúsnæði er sameiginlegt. Þekking mín á ferlum eins og „Hvernig kemstu hlutunum í verk?“, byggð á skilningi á undirliggjandi hvötum allra í herberginu, var ótrúlega verðmæt í fyrirtæki þar sem flestir höfðu ekki mikla reynslu af skipulagi. Þegar ég eyddi meiri tíma hjá Airbnb, áttaði ég mig á því að mögulegt var að ný tegund öldunga væri að koma fram á vinnustaðnum. Ekki öldungar fortíðarinnar, sem í raun voru metnir með virðingu. Nei, það sem er áberandi við nútíma öldunga er mikilvægi þeirra, hæfni þeirra til að nota tímalausa visku og beita henni á nútímavandamál.

Kannski er kominn tími til að við metum visku jafn mikið og við metum truflun. Og kannski er kominn tími – ekki bara kannski, heldur er kominn tími – að við endurheimtum orðið „öldungur“ og gefum því nútímalegt yfirbragð. Nútímaöldungurinn er jafn mikið starfsnemi og leiðbeinandi, því hann gerir sér grein fyrir því, í heimi sem er að breytast svo hratt, að byrjendahugur hans og hvati forvitni er lífsfyllandi elixír, ekki bara fyrir þá sjálfa heldur alla í kringum þá. Kynslóðabundin spunaþróun hefur verið þekkt í tónlist og listum: hugsið um Tony Bennett og Lady Gaga eða Wynton Marsalis og Young Stars of Jazz. Þessi tegund af röflum í viðskiptalífinu er oft kölluð „gagnkvæm leiðbeining“: Yfirnáttúrulegt sjónarhorn kynslóðarinnar fyrir X kynslóðina og kynslóðina sem byrjaði að tala.

Ég fékk að upplifa þessa kynslóðatengdu gagnkvæmni með Lauru og okkar framúrskarandi gagnavísindateymi þegar við vorum að endursmíða og þróa jafningjaumsagnakerfið hjá Airbnb, með því að nota greiningarhug Lauru og innsæi mitt sem er einbeitt að mannlegum samskiptum. Með þessari fullkomnu blöndu af reikniritum og visku fólks gátum við búið til tafarlausa endurgjöf sem hjálpaði gestgjöfum okkar að skilja betur þarfir gesta okkar. Hátækni mætir hágæða snertingu. Hjá Airbnb lærði ég líka sem nútímaöldungur að hlutverk mitt væri að vera í opinberri starfsnámi og leiðbeina einstaklingum í einkaeigu. Leitarvélar eru frábærar í að gefa þér svar, en vitur og skynsamur leiðsögumaður getur boðið þér nákvæmlega réttu spurninguna. Google skilur ekki, að minnsta kosti ekki ennþá, blæbrigði eins og fínstillt mannlegt hjarta og hugur. Með tímanum, mér til undrunar, leituðu tugir og tugir ungra starfsmanna hjá Airbnb til mín í einkaleiðbeiningar. En í raun vorum við oft bara að leiðbeina hvort öðru.

Í stuttu máli, Brian Chesky, forstjóri, fékk mig til liðs við okkur vegna þekkingar minnar á greininni, en það sem ég bauð í raun upp á var vel unninn viska mín. Kannski er kominn tími til að hætta að nota hugtakið „þekkingarstarfsmaður“ og skipta því út fyrir „viskustarfsmaður“. Við höfum fimm kynslóðir á vinnumarkaði í dag og við getum starfað eins og aðskilin einangrunarlönd, eða við getum í raun byrjað að finna leið til að brúa þessi kynslóðamörk. Og það er kominn tími til að við skoðum í raun hvernig við getum breytt eðlisfræði viskunnar þannig að hún flæði í báðar áttir, frá öldnum til ungs og frá ungum til aldraðra.

Hvernig geturðu nýtt þetta í þínu eigin lífi? Hvern geturðu leitað til persónulega til að skapa gagnkvæmt leiðbeiningarsamband? Og hvernig geturðu, innan fyrirtækisins, skapað aðstæður til að efla flæði visku milli kynslóða? Þetta er nýja deilihagkerfið.

Þakka þér fyrir.

(Klappaklapp)

***

Fyrir frekari innblástur, taktu þátt í Vakningarsímtali með Conley þennan laugardag! Upplýsingar um skráningu og frekari upplýsingar eru hér.