এমনকি যদি তোমাকে খাওয়ানো নাও হয়, তবুও রুটি হও।

বাম দিক থেকে তৃতীয়, সিনিয়র মেরিলিন লেসি, মার্সি বিয়ন্ড বর্ডার্স কর্তৃক প্রদত্ত ক্ষুদ্র ঋণ উদযাপনে দক্ষিণ সুদানের শরণার্থী মহিলাদের সাথে হাত তুলছেন। তারা সিস্টার মেরিলিনকে নীল রঙে জড়িয়েছেন এবং তার কব্জিতে একটি ব্রেসলেট পরিয়েছেন, ঠিক তখনই তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার বাহু ধরে গান গাইতে শুরু করেছেন। (সৌজন্যে মার্সি বিয়ন্ড বর্ডার্স/অ্যালিসন রাইট)

২৪ ফেব, ২০২০

প্রতিটি ইউক্যারিস্টেই উপহার দেওয়ার জন্য সময় থাকে। এখানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, প্রায় সবসময়ই অর্থ প্রদানের সময়। আমি অন্যান্য সংস্কৃতির অভিজ্ঞতা অর্জন করেছি যেখানে নিজের খামার থেকে তাজা ফসল বা ঘরে তৈরি পণ্য ভাগ করে নেওয়ার জন্য দান করা অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারে।

দক্ষিণ সুদানে, সংগ্রহের ঝুড়িটি পিউ-এর চারপাশে ঘোরানোর পরিবর্তে, সাধারণত একজন ব্যক্তি ঝুড়িটি ধরে সামনে দাঁড়িয়ে থাকে; জমায়েতরা তাদের উপহার যোগ করার জন্য একে একে এগিয়ে যায়। আপাতত, দরিদ্রতম দরিদ্র ব্যক্তিদের তাদের খুব কষ্টার্জিত মুদ্রা ঝুড়িতে ফেলতে দেখলে আমার যে রাগ হয় তা বাদ দিন। অবশ্যই গির্জার এই রীতিনীতি সম্পূর্ণ বিপরীত! সভাপতির কি ঝুড়িতে নগদ টাকা ভরে পিউ-এর চারপাশে ঘুরিয়ে দেওয়া উচিত নয়, প্রতিটি প্যারিশিয়নের সামনের সপ্তাহের জন্য যা প্রয়োজন তা নিয়ে যাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানানো উচিত নয়? প্রেরিতদের বইয়ে লূক কি প্রাথমিক খ্রিস্টীয় সম্প্রদায়কে এভাবেই বর্ণনা করেন না?

যতই পিছিয়ে থাকুক না কেন, সাপ্তাহিক নৈবেদ্য এখনও আশ্চর্যজনক করুণা বহন করতে পারে।

তার সাম্প্রতিক ক্রিসমাস চিঠিতে, ভাই পাওলো (একজন ইতালীয় কম্বোনি মেডিকেল ডাক্তার যিনি দক্ষিণ সুদানের গ্রামাঞ্চলে একটি হাসপাতাল পরিচালনা করেন) একটি সাম্প্রতিক সংগ্রহের বর্ণনা দিয়েছেন যা তাকে গভীরভাবে নাড়া দিয়েছে। লম্বা, খালি পায়ে মহিলারা - বেশিরভাগই মাটির কুঁড়েঘর থেকে গির্জায় এসেছিলেন এবং অনেকেই যুদ্ধের কারণে একাধিকবার সহিংস বাস্তুচ্যুতির শিকার হয়েছিলেন - ধীরে ধীরে কেন্দ্রের আইলের দৈর্ঘ্য ধরে হেঁটে যান যখন গায়কদল একটি শক্তিশালী ড্রামের তালের উপর দিয়ে গান গাইছে। পাওলো লিখেছেন:

"আমি কিছু লোককে ঝুড়ির উপর দিয়ে খালি হাত খুলতে দেখলাম, স্পষ্টতই ... কিছুই ফেলছে না।"

কিছুই না ? পাওলো তাদের নম্রতা এবং সাহস দেখে অবাক হয়। সে স্বীকার করে যে, যদি তার কাছে কোন প্রস্তুত টাকা না থাকত, তাহলে সে "আমার জায়গায় চুপচাপ বসে থাকত।" অবশ্যই, আমরা কখনই চাই না যে অন্যরা দেখুক যে আমাদের কিছুই নেই।

এখানে গভীর শিক্ষার সুযোগ রয়েছে। অলাভজনক প্রতিষ্ঠান মার্সি বিয়ন্ড বর্ডার্সের পরিচালক হিসেবে আমি প্রায়ই দক্ষিণ সুদানে আমাদের মেয়েদের জন্য শিক্ষা প্রকল্প, নারীদের নিয়ে ক্ষুদ্র উদ্যোগ প্রকল্প এবং যুবতীদের নেতৃত্ব প্রশিক্ষণ পরিদর্শন করি। মেয়েদের স্কুলে রাখা তাদের বাল্যবিবাহ থেকে রক্ষা করে, তাদের প্রতিভা বিকাশে সাহায্য করে, পেশাদার ক্যারিয়ার গড়ে তোলার পথে চালিত করে। শরণার্থী শিবিরে নারীদের আমরা যে ছোট ঋণ প্রদান করি তা তাদের পরিবারের জন্য টেকসই ভবিষ্যৎ তৈরি করতে সক্ষম করে, চরম দারিদ্র্য থেকে মুক্তির পথ তৈরি করে। এটা বিশ্বাস করা সহজ যে আমরাই তাদের কোষাগার মুদ্রা দিয়ে ভরে দিচ্ছি।

কিন্তু অপেক্ষা করুন। হয়তো সেটাও বিপরীত। এই বিধবা, এতিম, শরণার্থী এবং বাস্তুচ্যুত ব্যক্তিরাই আমাদের সমৃদ্ধ করে। তারা অরক্ষিত, "আমাদের মধ্যে সবচেয়ে কম", প্রায়শই খালি হাতে। তবুও ঈশ্বর খালি হাতে লালন করেন। সেখানে অলৌকিক ঘটনা ঘটে, কারণ ঈশ্বর তাদের সাথে থাকেন যাদেরকে পৃথিবী অবহেলা করে।

দেওয়ার মতো কোনও বস্তুগত সম্পদ না থাকায়, এই ধরনের মহিলারা আরও গভীর স্তরে সংযোগ স্থাপন করেন। তারা তাদের সংগ্রাম, তাদের গল্প, তাদের কঠোর পরিশ্রম, তাদের দৈনন্দিন জীবনযাপন এবং মৃত্যু, তাদের স্বপ্ন ভাগ করে নেন। পশ্চিমাদের দ্বারা এত লালিত কঠোর স্বাধীনতা সম্পর্কে তারা কিছুই জানেন না। তাদের একে অপরের প্রয়োজন, এবং তারা তা জানেন। এবং যখন কিছু সামান্য প্রাচুর্য অপ্রত্যাশিতভাবে তাদের কাছে আসে, তারা তা ভাগ করে নেন।

এই খালি করার আমার প্রথম অভিজ্ঞতা হয়েছিল ১৯৮০ সালের গোড়ার দিকে উত্তর থাইল্যান্ডের নং খাইয়ের একটি লাও শরণার্থী শিবিরে। আমি যেখানে থাকতাম সেই ছোট কনভেন্টটি ক্যাম্পের প্রাক-বিদ্যালয়ের শরণার্থী শিশুদের জন্য একটি পুষ্টি কর্মসূচি শুরু করেছিল। প্রতিদিন ভোর হওয়ার অনেক আগে, রাঁধুনি কনভেন্টের উঠোনে খোলা আগুনের উপর বড় বড় কড়াইতে শত শত ডিম ভাজত। কয়েক ঘন্টা পরে, প্রতিটি শিশু একটি করে ঠান্ডা, এখন রাবারি ডিম পেত, যা একটি পাতার উপরে বিতরণ করা হত। প্রায়শই, আমি দেখেছি যে বাচ্চারা তাদের মূল্যবান ডিম সাবধানে পাতায় ভাঁজ করে আলাদা করে রাখছে। জিজ্ঞাসা করা হলে, তারা আমাকে বলেছিল যে তারা তাদের ছোট ভাইবোনদের সাথে ভাগ করে নেওয়ার জন্য এটি সংরক্ষণ করছে।

এটা যে আসল কেনোসিস , অর্থাৎ ঈশ্বর ছাড়া আর কিছুতে আঁকড়ে থাকা পবিত্র ব্যক্তিদের আত্ম-শূন্যতা, তা বোঝার জন্য ধর্মতত্ত্বের ডিগ্রির প্রয়োজন নেই।

ইসলামের রহস্যময় শাখা সুফিরা, যা বাহ্যিক ধর্মীয় অনুশীলনের চেয়ে অভ্যন্তরীণ প্রেমের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে, তারা ত্রয়োদশ শতাব্দীর গভীর আধ্যাত্মিক কবিতার ভাণ্ডার বিশ্বকে দান করেছেন। সুফিদের অভিজ্ঞতায়, আদি ঘূর্ণায়মান দরবেশরা, যারা ঈশ্বরের সামনে নৃত্য করেন তারা এক আনন্দময় স্বাধীনতা অনুভব করেন যা যেকোনো কিছুর সাথে আঁকড়ে থাকার বাধ্যবাধকতাকে দূর করে।

এখানে আমার প্রিয় সুফি প্রার্থনা, জেলালাদ্দিন রুমির লেখা। আমার কাছে, এটি প্রতিটি ইউক্যারিস্টের হৃদয়ে থাকা আত্ম-উৎসর্গের সারসংক্ষেপ:

তুমি যখন ভেতরে প্রবেশ করবে, তখন সেই ব্যক্তি হও,
যার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন তার কাছে আশীর্বাদ চলে আসে।
তোমাকে না খাওয়ানো হলেও,
রুটি হও।

নিজের জন্য বেঁচে থাকো: এটা একটা পছন্দ। অন্যদের জন্য বাঁচো, নিজের জন্য নয়। তোমার কাছে থাকা উপহারগুলো, তা সে প্রচুর হোক বা দুর্লভ হোক বা আপাতদৃষ্টিতে অনুপস্থিত হোক, তোমার কাছ থেকে অন্যদের কাছে প্রবাহিত হতে দাও যারা বেশি প্রয়োজন। এমনকি ব্যক্তিগত শূন্যতার সময়েও, যখন তুমি পরিপূর্ণ, স্বীকৃত, যোগ্য বা তৃপ্ত বোধ করতে পারো না, তখনও অন্যদের পুষ্টি জোগাতে তোমার মধ্য দিয়ে সদ্ভাব প্রবাহিত হতে দাও।

এটা আমার প্রতিদিনের প্রার্থনা। খালি হাত অর্থপূর্ণ ভাগাভাগি থেকে বিরত থাকে না। আসলে, এগুলো হয়তো পূর্বশর্ত!