जरी तुम्हाला पोटभर जेवण मिळाले नसले तरी, भाकरी बना.

डावीकडून तिसऱ्या क्रमांकाच्या सीनियर मर्लिन लेसी, मर्सी बियॉन्ड बॉर्डर्सने दिलेल्या सूक्ष्म कर्जाचा आनंद साजरा करण्यासाठी दक्षिण सुदानी निर्वासित महिलांसोबत हात वर करतात. त्यांनी सिस्टर मर्लिनला निळा रंग घातला होता आणि तिच्या मनगटावर ब्रेसलेट घातले होते तेव्हा त्यांनी उत्स्फूर्तपणे तिचे हात धरले आणि गाणे सुरू केले. (सौजन्य: मर्सी बियॉन्ड बॉर्डर्स/अ‍ॅलिसन राईट)

२४ फेब्रुवारी २०२०

प्रत्येक युकेरिस्टमध्ये भेटवस्तू अर्पण करण्यासाठी वेळ असतो. अमेरिकेत, जवळजवळ नेहमीच पैसे देण्याचा तो क्षण असतो. मी अशा इतर संस्कृतींचा अनुभव घेतला आहे जिथे एखाद्याच्या शेतातील ताजे उत्पादन किंवा घरी बनवलेले पदार्थ वाटून घेण्याचा समावेश असू शकतो.

दक्षिण सुदानमध्ये, भेटवस्तूंच्या टोपल्याभोवती फिरवण्याऐवजी, सहसा एक व्यक्ती टोपली धरून समोर उभी राहते; मंडळी त्यांच्या भेटवस्तू जोडण्यासाठी एक एक करून वर येतात. सध्या तरी, जेव्हा मी सर्वात गरीब व्यक्तीला त्यांचे खूप कष्टाने मिळवलेले नाणे टोपलीत टाकताना पाहतो तेव्हा मला होणारा राग बाजूला ठेवा. नक्कीच चर्चमध्ये हा विधी पूर्णपणे उलटा आहे! अध्यक्षांनी टोपलीत रोख रक्कम भरून ती टोपलीत फिरवून प्रत्येक पॅरिशियनला पुढील आठवड्यासाठी आवश्यक असलेल्या वस्तू घेण्यासाठी आमंत्रित करू नये का? प्रेषितांच्या कृत्यांमध्ये लूकने सुरुवातीच्या ख्रिश्चन समुदायाचे असे वर्णन केले नाही का?

मागे वळून पाहिले तरी, आठवड्याचे अर्पण अजूनही आश्चर्यकारक कृपा बाळगू शकते.

त्यांच्या सर्वात अलीकडील ख्रिसमस पत्रात, बंधू पाओलो (एक इटालियन कोम्बोनी वैद्यकीय डॉक्टर जे ग्रामीण दक्षिण सुदानमधील एका रुग्णालयाचे व्यवस्थापन करतात) यांनी त्यांच्या अलीकडील संग्रहाचे वर्णन केले ज्याने त्यांना खूप प्रभावित केले. उंच, अनवाणी महिला - बहुतेक मातीच्या झोपड्यांमधून चर्चमध्ये आल्या होत्या आणि अनेक युद्धामुळे अनेक वेळा हिंसक विस्थापनातून वाचल्या होत्या - हळूहळू मध्यभागी असलेल्या जागेवरून चालत असताना गायन स्थळ जोरदार ढोलकीच्या तालावर गाते. पाओलोने लिहिले:

"मी काहींना ताणलेले आणि त्यांचे रिकामे हात [टोपलीवर] उघडलेले पाहिले, स्पष्टपणे ... काहीही खाली पडले नाही."

काही नाही ? त्यांच्या नम्रतेवर आणि धाडसावर पाओलो आश्चर्यचकित होतो. तो कबूल करतो की जर त्याच्याकडे पैसे नसतील तर तो "माझ्या जागी शांतपणे बसून राहिला असता." निश्चितच, आपल्याला कधीच इतरांना हे दिसावे असे वाटत नाही की आपल्याकडे काहीही नाही .

येथे सखोल शिक्षण आहे. मर्सी बियॉन्ड बॉर्डर्स या ना-नफा संस्थेच्या संचालक म्हणून मी दक्षिण सुदानमध्ये वारंवार आमच्या मुलींच्या शिक्षण प्रकल्पांना आणि महिलांसह आमच्या सूक्ष्म-उद्योग प्रकल्पांना आणि वकिलीसाठी तरुणींना नेतृत्व प्रशिक्षण देण्यासाठी भेट देत असते. मुलींना शाळेत ठेवल्याने त्यांचे बालविवाहांपासून संरक्षण होते, त्यांना त्यांच्या प्रतिभा विकसित करण्यास मदत होते, त्यांना व्यावसायिक करिअरच्या मार्गावर आणता येते. निर्वासित छावण्यांमधील महिलांना आम्ही देत ​​असलेले छोटे कर्ज त्यांना त्यांच्या कुटुंबांसाठी शाश्वत भविष्य निर्माण करण्यास सक्षम करते, अत्यंत गरिबीतून वरचा मार्ग. असे मानणे सोपे आहे की आम्हीच त्यांच्या तिजोरीत नाण्यांनी भरत आहोत.

पण थांबा. कदाचित तेही उलटे असेल. हेच विधवा, अनाथ, निर्वासित आणि विस्थापित लोक आपल्याला समृद्ध करतात. ते निरक्षर उभे राहतात, "आपल्यातील सर्वात कमी", बहुतेकदा रिकाम्या हातांनी. तरीही देव रिकाम्या हातांना जपतो. तिथे चमत्कार घडतात, कारण जग ज्यांच्याकडे दुर्लक्ष करते त्यांच्यासोबत देव उभा राहतो.

देण्यासारखे कोणतेही भौतिक संपत्ती नसल्यामुळे, अशा महिला अधिक खोलवर जोडल्या जातात. त्या त्यांचे संघर्ष, त्यांच्या कथा, त्यांचे कष्ट, त्यांचे दैनंदिन जीवन आणि मरणे, त्यांची स्वप्ने एकमेकांशी शेअर करतात. पाश्चात्य लोकांनी इतके प्रेम केलेल्या खडतर स्वातंत्र्याबद्दल त्यांना काहीच माहिती नाही. त्यांना एकमेकांची गरज आहे आणि ते त्यांना माहिती आहे. आणि जेव्हा काही छोटीशी संपत्ती त्यांच्याकडे अनपेक्षितपणे येते तेव्हा त्या ते शेअर करतात.

या रिकामेपणाचा माझा पहिला अनुभव १९८० च्या दशकाच्या सुरुवातीला उत्तर थायलंडमधील नोंग खाई येथील लाओ निर्वासित छावणीत आला. मी ज्या छोट्या कॉन्व्हेंटमध्ये राहत होतो त्या कॅम्पच्या प्री-स्कूलमधील निर्वासित मुलांसाठी पोषण कार्यक्रम सुरू करत असे. दररोज पहाटेच्या खूप आधी स्वयंपाकी कॉन्व्हेंटच्या अंगणात उघड्या शेकोटीवर मोठ्या भांड्यात शेकडो अंडी तळत असे. काही तासांनंतर, प्रत्येक मुलाला एक थंड, आता रबरी अंडी मिळत असे, जी पानावर दिली जात असे. अनेकदा, मी मुलांना त्यांचे मौल्यवान अंडे काळजीपूर्वक पानात दुमडून बाजूला ठेवताना पाहिले. जेव्हा त्यांना विचारण्यात आले तेव्हा त्यांनी मला सांगितले की ते त्यांच्या लहान भावंडांसोबत वाटण्यासाठी ते साठवत आहेत.

हे खरे केनोसिस आहे, देवाशिवाय इतर कशालाही चिकटून न राहणाऱ्या पवित्र जनांचे स्वतःला रिक्त करणे हे समजून घेण्यासाठी धर्मशास्त्राची पदवी आवश्यक नाही.

इस्लामची गूढ शाखा असलेल्या सूफींनी, बाह्य धार्मिक पद्धतींपेक्षा आंतरिक प्रेमावर लक्ष केंद्रित केले आहे, त्यांनी जगाला १३ व्या शतकातील गहन आध्यात्मिक कवितेचा खजिना दिला आहे. मूळ फिरणारे दरवेश, सूफींच्या अनुभवात, देवासमोर नाचणारे एक आनंदी स्वातंत्र्य अनुभवतात जे कोणत्याही गोष्टीला चिकटून राहण्याची सक्ती दूर करते.

ही माझी आवडती सूफी प्रार्थना आहे, जिलालद्दीन रुमी यांची. माझ्यासाठी, ती प्रत्येक युकेरिस्टच्या हृदयात असलेल्या आत्म-अर्पणाचा सारांश देते:

तुम्ही आत जाताना,
ज्याला आशीर्वादाची सर्वात जास्त गरज आहे त्याच्याकडे आशीर्वाद जातो.
जरी तुम्हाला जेवले गेले नसेल,
ब्रेड व्हा.

स्वतःसाठी जगा: हा एक पर्याय आहे. स्वतःसाठी नाही तर इतरांसाठी जगा. तुमच्याकडे असलेल्या भेटवस्तू, मग त्या मुबलक असोत किंवा दुर्मिळ असोत किंवा अनुपस्थित असोत, तुमच्याकडून जास्त गरजू लोकांपर्यंत वाहू द्या. वैयक्तिक शून्यतेच्या काळातही, जेव्हा तुम्हाला पूर्ण किंवा मान्यताप्राप्त किंवा सक्षम किंवा पोटभराट वाटत नसेल, तेव्हा इतरांना पोषण देण्यासाठी तुमच्यातून चांगुलपणा वाहू द्या.

ही माझी रोजची प्रार्थना आहे. रिकाम्या हातांनी अर्थपूर्ण वाटणी थांबवता येत नाही. खरं तर, ती फक्त एक पूर्व-आवश्यकता असू शकते!