たとえ食べられていなくても、パンになりなさい。

左から3人目のシスター・マリリン・レイシーは、マーシー・ビヨンド・ボーダーズによるマイクロローンの受け取りを祝い、南スーダン難民の女性たちと共に両手を挙げている。シスター・マリリンに青い服を着せ、手首にブレスレットをつけた途端、彼女たちは自然と彼女の腕を掴み、歌い始めた。（マーシー・ビヨンド・ボーダーズ／アリソン・ライト提供）

2020年2月24日

聖餐式には必ず供え物を捧げる時間があります。ここアメリカでは、ほとんどの場合、献金のタイミングです。他の文化圏では、自分の農場で採れた新鮮な農産物や自家製の焼き菓子などを献げて分かち合うこともあるようです。

南スーダンでは、献金のかごを席ごとに回すのではなく、通常は一人が前に立ち、かごを持って信徒たちが一人ずつ前に進み出て献金を入れます。極貧の人々が苦労して稼いだ小銭をかごに入れるのを見ると、私はしばしば怒りを覚えますが、今はさておき。教会はこの儀式を全く逆のやり方で行っているのではないでしょうか。司祭がかごに現金を詰め、それを席ごとに回して、信徒一人ひとりに次の週に必要なものを取ってもらうように促すべきではないでしょうか。ルカによる福音書は、初期のキリスト教共同体をこのように描写しているのではないでしょうか。

時代遅れかもしれませんが、毎週の捧げ物は驚くべき恵みをもたらすことができます。

パオロ兄弟（南スーダンの農村部で病院を経営するイタリア系コンボニ人の医師）は、最近のクリスマスの手紙の中で、最近訪れたある集会で深く心を動かされたことを記しています。背の高い裸足の女性たちが、力強い太鼓の音に合わせて聖歌隊が歌う中、中央通路をゆっくりと歩いていきます。彼女たちのほとんどは泥の小屋から教会に通い、戦争による暴力的な避難を何度も生き延びてきた人たちです。パオロ兄弟はこう書いています。

「何人かが（バスケットの上で）空いている手を伸ばして広げ、どうやら何も落とさなかったのを見た。」

何もない？パオロは彼らの謙虚さと勇気に驚嘆する。もしすぐに使えるお金がなかったら、「静かに自分の場所に座っている」だろうと告白する。確かに、私たちは何も持っていないことを他人に見られたくない。

ここに深い学びがあります。非営利団体「マーシー・ビヨンド・ボーダーズ」の理事として、私は南スーダンを頻繁に訪れ、女子教育プロジェクト、女性を対象とするマイクロビジネスプロジェクト、そしてアドボカシー活動のための若い女性向けリーダーシップ研修の現場を視察しています。女子が学校に通い続けることは、彼女たちを早婚から守り、才能を伸ばし、専門職への道を歩むための基盤を築くことにつながります。難民キャンプの女性たちに私たちが提供する小額融資は、彼女たちが家族の持続可能な未来を築き、極度の貧困から抜け出すための道筋を築くことを可能にします。彼女たちの金庫にお金を満たしているのは私たちだと信じてしまいがちです。

しかし、待ってください。もしかしたら、それも逆なのかもしれません。私たちを豊かにしてくれるのは、こうした未亡人、孤児、難民、そして避難民です。彼らは無防備で、「私たちの中の最も小さい者」として、しばしば一見何も持っていないように見えます。しかし、神は何も持っていない手を慈しみます。神が世間から見捨てられた人々と共にいるからこそ、奇跡はそこに起こるのです。

物質的な富を与えられないことで、彼女たちはより深いレベルで繋がり合う。彼女たちは苦難、物語、懸命な努力、日々の暮らしと死、そして夢を分かち合う。西洋人が大切にする、屈強な自立心など、彼女たちは何も知らない。彼女たちは互いを必要としており、それを自覚している。そして、思いがけず小さな豊かさが訪れた時、彼女たちはそれを分かち合う。

私が初めてこの空っぽの体験をしたのは、1980年代初頭、タイ北部ノンカイのラオス難民キャンプでした。私が住んでいた小さな修道院は、キャンプ内の幼稚園に通う難民の子どもたちのために栄養プログラムを開始しました。毎日夜明け前から、調理師は修道院の庭で大きな中華鍋を使って何百個もの卵を直火で焼いていました。数時間後、子どもたち一人ひとりに、冷えてゴムのように硬くなった卵が一枚ずつ、葉っぱの上に乗せられて届けられました。子どもたちが大切な卵を丁寧に葉っぱに包み、脇に置いているのを何度も目にしました。尋ねると、彼らはそれを弟や妹と分け合うために取っておいていると答えました。

これが本当のケノーシス、つまり神のみにすがる聖なる者たちの自己放棄であることを理解するのに神学の学位は必要ありません。

イスラム教の神秘主義の一派であるスーフィーは、外面的な宗教的実践よりも内なる愛を重視する。彼らは、13世紀に深く精神的な詩を数多く残した。旋回舞踏の祖であるスーフィーの体験において、神の前で踊る者は、何かに執着する衝動を消し去る恍惚とした自由を感じる。

これは私のお気に入りのスーフィーの祈り、ジェララディン・ルミーのものです。私にとって、この祈りはあらゆる聖餐の核心にある自己犠牲を要約しているように思います。

入ってきたら、
祝福はそれを最も必要とする人に移ります。
たとえ餌を与えられなかったとしても、
パンになりなさい。

自分らしくあれ。それは選択です。自分のためにではなく、他人のために生きましょう。あなたが持つ才能が、豊かであろうと、少なかろうと、あるいは欠けているように見えようとも、それをより必要としている人々へと流しましょう。たとえ、満たされず、認められず、能力も満たせず、満たされないと感じるような、個人的な空虚感に苛まれている時でも、善良さがあなたを通して流れ、他の人々を養いましょう。

これは私の日々の祈りです。空っぽの手が意味のある分かち合いを妨げることはありません。むしろ、空っぽの手は必須条件かもしれません！