Навіть якщо вас не нагодували, будьте хлібом.

Старша Мерилін Лейсі, третя зліва, піднімає руки з жінками-біженками з Південного Судану на честь мікропозик, наданих Mercy Beyond Borders. Вони щойно одягнули сестру Мерилін у блакитне й одягли їй на зап’ястя браслет, коли спонтанно схопили її за руки й почали співати. (З дозволу Mercy Beyond Borders/Елісон Райт)

24 лютого 2020 р

Кожна Євхаристія включає час для принесення дарів. Тут, у США, це майже завжди найкращий момент для внесення грошей. Я стикався з іншими культурами, де можна було поділитися свіжими продуктами зі своєї ферми або домашньою випічкою.

У Південному Судані замість того, щоб кошик для збору передавався навколо лавок, зазвичай одна людина стоїть попереду, тримаючи кошик; прихожани підходять один за одним, щоб додати свої подарунки. Залиште на хвилину осторонь гнів, який я часто відчуваю, коли бачу, як найбідніші з бідних кидають свої важко зароблені монети в кошик. Напевно, Церква має цей ритуал зовсім назад! Чи не повинен президент набивати кошик готівкою, а потім роздавати її по лавах, запрошуючи кожного парафіянина взяти те, що йому/їй потрібно на наступний тиждень? Чи не так Лука описує ранню християнську спільноту в Діяннях?

Як би не було назад, щотижнева жертва все ще може нести дивовижну благодать.

У своєму останньому різдвяному листі брат Паоло (італійський лікар Комбоні, який керує лікарнею в сільській місцевості Південного Судану) описав нещодавню колекцію, яка його глибоко зворушила. Високі босі жінки — більшість із яких прийшли до церкви з глинобитних хатин і багато з яких пережили насильницьке переміщення кілька разів через війну — повільно проходять уздовж центрального проходу, поки хор співає під гучний барабанний бій. Паоло написав:

«Я бачив, як деякі потягнулися й розкрили свої порожні руки [над кошиком], вочевидь не впустивши… нічого».

Нічого ? Паоло дивується їх смиренності та мужності. Він зізнається, що, якби не мав готівки, «залишився б спокійно сидіти на моєму місці». Звичайно, ми ніколи не хочемо, щоб інші бачили, що у нас нічого немає .

Тут глибоке навчання. Як директор некомерційної організації Mercy Beyond Borders я часто буваю в Південному Судані, відвідую наші освітні проекти для дівчат і наші проекти мікропідприємств з жінками, а також нашу підготовку лідерів молодих жінок для адвокації. Залишення дівчаток у школі захищає їх від ранніх шлюбів, дозволяє їм розвивати свої здібності, налаштовує їх на шлях професійної кар’єри. Невеликі позики, які ми надаємо жінкам у таборах для біженців, дозволяють їм створити стабільне майбутнє для своїх сімей, шлях від крайньої бідності. Легко повірити, що саме ми наповнюємо їхню скарбницю монетами.

Але почекай. Можливо, це теж назад. Саме ці вдови, сироти, біженці та переміщені особи збагачують нас. Вони стоять незахищені, «найменші серед нас», часто з порожніми руками. Але Бог береже порожні руки. Там відбуваються чудеса саме тому, що Бог стоїть на боці тих, кого світ нехтує.

Не маючи матеріальних благ, які можна віддати, такі жінки спілкуються на глибшому рівні. Вони діляться своєю боротьбою, своїми історіями, важкою працею, щоденним життям і смертю, своїми мріями. Вони нічого не знають про міцну незалежність, яку так люблять жителі Заходу. Вони потрібні один одному, і вони це знають. І коли на їхньому шляху несподівано трапляється якийсь невеликий достаток, вони діляться ним.

Мій перший досвід такого спорожнення був у лаоському таборі для біженців у Нонг Хай, північний Таїланд, на початку 1980-х років. Невеликий монастир, де я жив, ініціював програму харчування для дітей біженців у дошкільних закладах табору. Щодня задовго до світанку кухар смажив сотні яєць у великих воках на відкритому вогні у дворі монастиря. Через кілька годин кожна дитина отримала по одному холодному, тепер гумовому яйцю, доставленому на листку. Я часто бачив, як діти акуратно складали своє дорогоцінне яйце в листок і відкладали його вбік. На запитання вони сказали мені, що зберігають його, щоб поділитися зі своїми молодшими братами та сестрами.

Не потрібен ступінь теології, щоб зрозуміти, що це справжній кенозис , самовипорожнення святих, які чіпляються лише за Бога.

Суфії, містична гілка ісламу, яка зосереджується на внутрішній любові, а не на зовнішніх релігійних практиках, залишили світові скарбницю глибоко духовної поезії 13 століття. У досвіді суфіїв, первісних дервішів, що обертаються, ті, хто танцює перед Богом, відчувають екстатичну свободу, яка усуває примус чіплятися за будь-що.

Ось моя улюблена суфійська молитва Джелаладдіна Румі. Для мене це підсумовує самопожертву, яка лежить в основі кожної Євхаристії:

Будь тим, хто, коли ти входиш,
Благословення переходить до того, хто його найбільше потребує.
Навіть якщо вас не годували,
Будь хлібом.

Будь єдиним: це вибір. Живи для інших, а не для себе. Дозвольте дарам, які ви носите, рясні, мізерні чи, здавалося б, відсутні, потекти від вас до інших, хто більше потребує. Навіть у часи особистої порожнечі, коли ви можете не відчувати себе заповненими, визнаними, компетентними чи нагодованими, дозвольте доброті текти через вас, щоб живити інших.

Це моя щоденна молитва. Порожні руки не заважають осмислено ділитися. Фактично, вони можуть бути просто передумовою!