ભલે તમને ખવડાવવામાં ન આવ્યું હોય, રોટલી બનો.

ડાબેથી ત્રીજા ક્રમે, સિનિયર મેરિલીન લેસી, મર્સી બિયોન્ડ બોર્ડર્સ દ્વારા પૂરા પાડવામાં આવેલા સૂક્ષ્મ-લોનની ઉજવણીમાં દક્ષિણ સુદાનની શરણાર્થી મહિલાઓ સાથે હાથ ઉંચા કરે છે. તેઓએ સિસ્ટર મેરિલીનને વાદળી રંગનો પોશાક પહેરાવ્યો હતો અને તેમના કાંડા પર બ્રેસલેટ પહેરાવ્યું હતું ત્યારે તેઓએ સ્વયંભૂ તેમના હાથ પકડી લીધા અને ગાવાનું શરૂ કર્યું. (સૌજન્ય મર્સી બિયોન્ડ બોર્ડર્સ/એલિસન રાઈટ)

૨૪ ફેબ્રુઆરી, ૨૦૨૦

દરેક યુકેરિસ્ટમાં ભેટો આપવાનો સમય હોય છે. અહીં યુએસમાં, લગભગ હંમેશા પૈસા આપવાનો સમય હોય છે. મેં અન્ય સંસ્કૃતિઓનો અનુભવ કર્યો છે જ્યાં તેમાં પોતાના ખેતરમાંથી તાજી પેદાશો અથવા ઘરે બનાવેલા સામાન શેર કરવા માટે ફાળો આપવાનો સમાવેશ થઈ શકે છે.

દક્ષિણ સુદાનમાં, સંગ્રહ ટોપલીને પ્યુની આસપાસ ફેરવવાને બદલે, સામાન્ય રીતે એક વ્યક્તિ ટોપલી પકડીને આગળ ઉભો રહે છે; મંડળીઓ એક પછી એક ઉપર જાય છે અને ભેટો ઉમેરે છે. ગરીબમાં ગરીબ વ્યક્તિને પણ તેમના ખૂબ મહેનતથી કમાયેલા સિક્કા ટોપલીમાં નાખતા જોઈને મને જે ગુસ્સો આવે છે તે હમણાં માટે બાજુ પર રાખો. ચોક્કસ ચર્ચમાં આ વિધિ સંપૂર્ણપણે વિરુદ્ધ છે! શું પ્રમુખે ટોપલીમાં રોકડ ભરીને પ્યુની આસપાસ ફેરવવી ન જોઈએ, દરેક પેરિશિયનને આગામી અઠવાડિયા માટે જે જોઈએ છે તે લેવા આમંત્રણ આપવું જોઈએ? શું લ્યુક પ્રેરિતોનાં કૃત્યોમાં શરૂઆતના ખ્રિસ્તી સમુદાયનું આ રીતે વર્ણન કરતું નથી?

ભલે ગમે તે હોય, સાપ્તાહિક અર્પણ હજુ પણ અદ્ભુત કૃપા વહન કરી શકે છે.

ભાઈ પાઓલો (એક ઇટાલિયન કોમ્બોની મેડિકલ ડૉક્ટર જે ગ્રામીણ દક્ષિણ સુદાનમાં એક હોસ્પિટલનું સંચાલન કરે છે) એ તેમના તાજેતરના ક્રિસમસ પત્રમાં એક સંગ્રહનું વર્ણન કર્યું જેણે તેમને ખૂબ જ પ્રભાવિત કર્યા. ઊંચી, ઉઘાડપગું સ્ત્રીઓ - મોટાભાગની માટીની ઝૂંપડીઓમાંથી ચર્ચમાં આવી હતી અને ઘણી યુદ્ધને કારણે ઘણી વખત હિંસક વિસ્થાપનનો સામનો કરવો પડ્યો હતો - ધીમે ધીમે મધ્ય પાંખની લંબાઈ પર ચાલે છે જ્યારે ગાયકવૃંદ મજબૂત ડ્રમ બીટ ઉપર ગાય છે. પાઓલોએ લખ્યું:

"મેં કેટલાક લોકોને [ટોપલીની ઉપર] ખેંચીને ખાલી હાથ ખોલતા જોયા, દેખીતી રીતે ... કંઈ પડતું નહોતું."

કંઈ નહીં ? પાઓલો તેમની નમ્રતા અને હિંમત જોઈને આશ્ચર્યચકિત થાય છે. તે કબૂલ કરે છે કે જો તેની પાસે તૈયાર પૈસા ન હોત, તો તે "મારી જગ્યાએ શાંતિથી બેઠો હોત." ચોક્કસ, આપણે ક્યારેય ઇચ્છતા નથી કે બીજાઓ જુએ કે આપણી પાસે કંઈ નથી .

અહીં ઊંડાણપૂર્વક શીખવા મળે છે. બિનનફાકારક સંસ્થા મર્સી બિયોન્ડ બોર્ડર્સના ડિરેક્ટર તરીકેની મારી ભૂમિકામાં, હું વારંવાર દક્ષિણ સુદાનમાં છોકરીઓ માટેના અમારા શિક્ષણ પ્રોજેક્ટ્સ અને મહિલાઓ સાથેના અમારા સૂક્ષ્મ-ઉદ્યોગ પ્રોજેક્ટ્સ અને હિમાયત માટે યુવા મહિલાઓને નેતૃત્વ તાલીમ આપવાની મુલાકાત લઉં છું. છોકરીઓને શાળામાં રાખવાથી તેમને વહેલા લગ્નથી રક્ષણ મળે છે, તેમને તેમની પ્રતિભા વિકસાવવામાં મદદ મળે છે, તેમને વ્યાવસાયિક કારકિર્દી બનાવવાના માર્ગ પર સેટ કરવામાં આવે છે. શરણાર્થી શિબિરોમાં મહિલાઓને અમે જે નાની લોન આપીએ છીએ તે તેમને તેમના પરિવારો માટે ટકાઉ ભવિષ્ય બનાવવા માટે સક્ષમ બનાવે છે, જે અત્યંત ગરીબીમાંથી ઉપરનો માર્ગ છે. એવું માનવું સરળ છે કે આપણે જ તેમના ખજાનાને સિક્કાઓથી ભરી રહ્યા છીએ.

પણ રાહ જુઓ. કદાચ એ પણ વિપરીત છે. આ વિધવાઓ, અનાથ, શરણાર્થીઓ અને વિસ્થાપિત વ્યક્તિઓ જ આપણને સમૃદ્ધ બનાવે છે. તેઓ કોઈ રક્ષણ વગર ઊભા રહે છે, "આપણામાંથી સૌથી ઓછા", ઘણીવાર ખાલી હાથે. છતાં ભગવાન ખાલી હાથને વહાલ કરે છે. ચમત્કારો ત્યાં થાય છે, કારણ કે ભગવાન એવા લોકો સાથે ઉભા રહે છે જેમને દુનિયા અવગણે છે.

આવી સ્ત્રીઓ પાસે આપવા માટે કોઈ ભૌતિક સંપત્તિ ન હોવાથી, તેઓ ઊંડા સ્તરે જોડાય છે. તેઓ તેમના સંઘર્ષો, તેમની વાર્તાઓ, તેમની મહેનત, તેમના રોજિંદા જીવન અને મૃત્યુ, તેમના સપનાઓ શેર કરે છે. તેઓ પશ્ચિમી લોકો દ્વારા આટલી પ્રિય કઠોર સ્વતંત્રતા વિશે કંઈ જાણતા નથી. તેમને એકબીજાની જરૂર છે, અને તેઓ તે જાણે છે. અને જ્યારે થોડી સંપત્તિ અણધારી રીતે તેમના માર્ગે આવે છે, ત્યારે તેઓ તેને શેર કરે છે.

આ ખાલી કરાવવાનો મારો પહેલો અનુભવ ૧૯૮૦ ના દાયકાની શરૂઆતમાં ઉત્તર થાઇલેન્ડના નોંગ ખાઈમાં લાઓ શરણાર્થી શિબિરમાં થયો હતો. હું જ્યાં રહેતો હતો તે નાના કોન્વેન્ટે કેમ્પની પ્રિ-સ્કૂલમાં શરણાર્થી બાળકો માટે પોષણ કાર્યક્રમ શરૂ કર્યો હતો. દરરોજ સવાર પડે તે પહેલાં રસોઈયા કોન્વેન્ટના પ્રાંગણમાં ખુલ્લી આગ પર મોટા વોક્સમાં સેંકડો ઇંડા તળતા હતા. ઘણા કલાકો પછી, દરેક બાળકને એક ઠંડુ, હવે રબરી જેવું ઈંડું મળતું હતું, જે પાન ઉપર પહોંચાડવામાં આવતું હતું. ઘણીવાર, મેં બાળકોને કાળજીપૂર્વક તેમના કિંમતી ઈંડાને પાનમાં ફોલ્ડ કરીને બાજુ પર મૂકતા જોયા. જ્યારે પૂછપરછ કરવામાં આવી, ત્યારે તેઓએ મને કહ્યું કે તેઓ તેને તેમના નાના ભાઈ-બહેનો સાથે શેર કરવા માટે બચાવી રહ્યા છે.

આ વાસ્તવિક કેનોસિસ છે, એટલે કે ભગવાન સિવાય બીજા કોઈને વળગી રહેતા પવિત્ર લોકોનું સ્વ-ખાલી થવું એ સમજવા માટે ધર્મશાસ્ત્રની ડિગ્રીની જરૂર નથી.

ઇસ્લામની રહસ્યવાદી શાખા, સૂફીઓ, જે બાહ્ય ધાર્મિક પ્રથાઓ કરતાં આંતરિક પ્રેમ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, તેમણે ૧૩મી સદીની કવિતાનો ગહન આધ્યાત્મિક ભંડાર વિશ્વને આપ્યો છે. મૂળ ફરતા દરવેશ સૂફીઓના અનુભવમાં, જેઓ ભગવાન સમક્ષ નૃત્ય કરે છે તેઓ એક આનંદી સ્વતંત્રતા અનુભવે છે જે કોઈપણ વસ્તુને વળગી રહેવાની ફરજને દૂર કરે છે.

અહીં મારી પ્રિય સૂફી પ્રાર્થના છે, જે જેલાદ્દીન રૂમી દ્વારા લખાયેલ છે. મારા માટે, તે દરેક યુકેરિસ્ટના હૃદયમાં રહેલા સ્વ-તર્પણનો સારાંશ આપે છે:

એવા બનો જે, જ્યારે તમે અંદર આવો છો,
જેને સૌથી વધુ જરૂર છે તેને આશીર્વાદ મળે છે.
ભલે તમને ખવડાવવામાં ન આવ્યું હોય,
બ્રેડ બનો.

એક બનો: તે એક પસંદગી છે. બીજાઓ માટે જીવો, તમારા માટે નહીં. તમારી પાસે જે ભેટો છે, ભલે તે પુષ્કળ હોય કે દુર્લભ હોય કે ગેરહાજર હોય, તેને તમારા તરફથી વધુ જરૂરિયાતમંદ લોકો સુધી વહેવા દો. વ્યક્તિગત ખાલીપણાના સમયમાં પણ, જ્યારે તમે પરિપૂર્ણ, સ્વીકૃત, સક્ષમ કે પોષણ પામ્યા ન હોવ, ત્યારે બીજાઓને પોષણ આપવા માટે તમારામાં ભલાઈનો પ્રવાહ વહેવા દો.

આ મારી રોજિંદી પ્રાર્થના છે. ખાલી હાથ અર્થપૂર્ણ શેરિંગને રોકી શકતા નથી. હકીકતમાં, તે ફક્ત એક પૂર્વશરત હોઈ શકે છે!