Selv Hvis Du Ikke Er Blevet fodret, så vær brød.

Sr. Marilyn Lacey, tredje fra venstre, rækker hænderne op med sydsudanesiske flygtningekvinder for at fejre mikrolånene fra Mercy Beyond Borders. De havde lige draperet søster Marilyn i blåt og sat et armbånd på hendes håndled, da de spontant tog fat i hendes arme og begyndte at synge. (Med tilladelse fra Mercy Beyond Borders/Alison Wright)

24. februar 2020

Hver eukaristi inkluderer tid til at give gaver. Her i USA er det næsten altid tidspunktet for at bidrage med penge. Jeg har oplevet andre kulturer, hvor det kan omfatte at bidrage med friske råvarer fra ens gård eller hjemmebagt varer at dele.

I Sydsudan står der sædvanligvis én person foran og holder kurven i stedet for at samlekurven sendes rundt på kirkestolene; menigheder går op en efter en for at tilføje deres gaver. Undlad for øjeblikket den vrede, jeg ofte føler, når jeg ser de fattigste af de fattige tabe deres meget hårdt tjente mønter i kurven. Kirken har bestemt dette ritual helt bagvendt! Burde præsidenten ikke fylde kurven med kontanter og derefter sende den rundt på stolene og invitere hver enkelt sognebørn til at tage det, han/hun har brug for i den kommende uge? Er det ikke sådan, Lukas beskriver det tidlige kristne samfund i Apostlenes Gerninger?

Omvendt kan det ugentlige tilbud stadig bære fantastisk ynde.

I sit seneste julebrev beskrev bror Paolo (en italiensk læge fra Comboni, der leder et hospital i det sydlige Sudan) en nylig indsamling, der rørte ham dybt. Høje, barfodede kvinder - de fleste er kommet til kirke fra mudderhytter, og mange har overlevet voldelige fordrivelser flere gange på grund af krig - går langsomt langs midtergangen, mens koret synger over et stærkt trommeslag. Paolo skrev:

"Jeg så nogle strække sig og åbne deres tomme hænder [over kurven] og åbenbart tabe... ingenting."

Intet ? Paolo undrer sig over deres ydmyghed og mod. Han indrømmer, at han, hvis han ikke havde nogen kontanter, ville "blive stille og roligt i mit sted." Vi ønsker bestemt aldrig, at andre skal se, at vi intet har.

Der er dyb læring her. I min rolle som direktør for nonprofitorganisationen Mercy Beyond Borders er jeg ofte i Sydsudan og besøger vores uddannelsesprojekter for piger og vores mikrovirksomhedsprojekter med kvinder og vores lederuddannelse af unge kvinder til fortalervirksomhed. At holde piger i skole beskytter dem mod tidlige ægteskaber, giver dem mulighed for at udvikle deres gaver, sætter dem på vej til at forfølge en professionel karriere. De små lån, vi yder til kvinder i flygtningelejre, gør dem i stand til at skabe en bæredygtig fremtid for deres familier, en vej opad fra ekstrem fattigdom. Det er let at tro, at det er os, der fylder deres kasse med mønter.

Men vent. Måske er det også bagvendt. Det er disse enker, forældreløse børn, flygtninge og fordrevne, der beriger os. De står uforsvaret, "de mindste blandt os", ofte med tilsyneladende tomme hænder. Alligevel værner Gud om tomme hænder. Der sker mirakler, netop fordi Gud står sammen med dem, som verden ser bort fra.

Uden nogen materiel rigdom at give, forbinder sådanne kvinder sig på et dybere plan. De deler deres kampe, deres historier, deres hårde arbejde, deres daglige liv og dø, deres drømme. De kender intet til den barske uafhængighed, som vesterlændingene så højt. De har brug for hinanden, og de ved det. Og når en lille overflod uventet kommer deres vej, deler de den.

Min første oplevelse af denne tømning var i en laotisk flygtningelejr i Nong Khai i det nordlige Thailand i begyndelsen af ​​1980'erne. Det lille kloster, hvor jeg boede, igangsatte et ernæringsprogram for flygtningebørnene i lejrens børnehaver. Længe før daggry hver dag stegte kokken hundredvis af æg i store wok over åben ild i klostergården. Flere timer senere modtog hvert barn et koldt, nu gummiagtigt æg, leveret oven på et blad. Jeg oplevede ofte, at børn forsigtigt foldede deres dyrebare æg sammen i bladet og lagde det til side. Da de blev spurgt, fortalte de mig, at de gemte det til at dele med deres yngre søskende.

Man behøver ikke en teologisk grad for at forstå, at dette er ægte kenosis , selvtømningen af ​​hellige, som ikke holder sig til andet end Gud.

Sufier, den mystiske gren af ​​islam, der fokuserer på indre kærlighed snarere end ydre religiøse praksisser, har testamenteret verden en skare af dybt spirituel poesi fra det 13. århundrede. I oplevelsen af ​​sufierne, de originale hvirvlende dervisher, føler de, der danser for Gud, en ekstatisk frihed, der eliminerer tvangen til at klynge sig til hvad som helst.

Her er min favorit Sufi bøn, af Jelaladdin Rumi. For mig opsummerer det det selvtilbud, der ligger i hjertet af enhver eukaristi:

Vær den, der, når du træder ind,
Velsignelse skifter til den, der har mest brug for det.
Selvom du ikke er blevet fodret,
Vær brød.

Vær den ene: det er et valg. Lev for andre, ikke dig selv. Tillad de gaver, du bærer på, uanset om de er rigelige eller knappe eller tilsyneladende fraværende, at strømme fra dig til andre, der har større behov. Selv i tider med personlig tomhed, hvor du måske ikke føler dig opfyldt eller anerkendt eller kompetent eller mættet, lad godheden strømme gennem dig for at nære andre.

Dette er min daglige bøn. Tomme hænder forhindrer ikke meningsfuld deling. Faktisk kan de bare være en forudsætning!