Kahit Hindi Ka Pinakain, Maging Tinapay.

Si Sr. Marilyn Lacey, pangatlo mula sa kaliwa, ay itinaas ang kanyang mga kamay kasama ang mga babaeng refugee sa South Sudan sa pagdiriwang ng mga micro-loan na ibinigay ng Mercy Beyond Borders. Katatapos lang nilang isuot si Sister Marilyn ng asul at nilagyan ng bracelet ang kanyang pulso nang kusa nilang hinawakan ang kanyang mga braso at nagsimulang kumanta. (Kagandahang-loob ng Mercy Beyond Borders/Alison Wright)

Peb 24, 2020

Ang bawat Eukaristiya ay may kasamang oras para sa pag-aalay ng mga regalo. Dito sa US, iyon ang halos palaging oras para mag-ambag ng pera. Naranasan ko na ang iba pang kultura kung saan maaaring kabilang dito ang pag-aambag ng mga sariwang ani mula sa sakahan ng isang tao o mga produktong lutong bahay na ibabahagi.

Sa South Sudan, sa halip na ang collection basket ay ipapasa sa paligid ng mga pews, karaniwang isang tao ang nakatayo sa harap na may hawak na basket; isa-isang lumalakad ang mga nagtitipon upang idagdag ang kanilang mga regalo. Isantabi, pansamantala, ang galit na madalas kong nararamdaman kapag nakikita ko ang pinakamahihirap sa mga mahihirap na naghuhulog ng kanilang pinaghirapang mga barya sa basket. Tiyak na ang Simbahan ay may ganitong ritwal na ganap na pabalik-balik! Hindi ba dapat pinupuno ng pangulo ng pera ang basket at pagkatapos ay ipinapasa ito sa paligid ng mga bangko, na nag-aanyaya sa bawat parishioner na kunin kung ano ang kailangan niya para sa susunod na linggo? Hindi ba't ganyan ang paglalarawan ni Lucas sa sinaunang pamayanang Kristiyano sa Mga Gawa?

Paatras man ito, ang lingguhang pag-aalay ay maaari pa ring magdala ng kamangha-manghang biyaya.

Sa kanyang pinakahuling liham sa Pasko, inilarawan ni Brother Paolo (isang Italian Comboni na medikal na doktor na namamahala sa isang ospital sa kanayunan ng South Sudan) ang isang kamakailang koleksyon na lubos na nagpakilos sa kanya. Matatangkad at nakayapak na mga babae — karamihan ay nagpunta sa simbahan mula sa mga kubo ng putik at marami ang nakaligtas sa marahas na pag-alis nang maraming beses dahil sa digmaan — dahan-dahang naglalakad sa haba ng gitnang pasilyo habang ang koro ay kumakanta sa itaas ng malakas na drumbeat. Sumulat si Paolo:

"Nakakita ako ng ilan na nag-inat at ibinuka ang kanilang mga walang laman na kamay [sa basket], maliwanag na nahulog ... wala."

wala ? Namangha si Paolo sa kanilang kababaang-loob at katapangan. Ipinagtapat niya na siya, kung wala siyang handa na pera, ay "mananatiling tahimik na nakaupo sa aking lugar." Tiyak, hindi natin gustong makita ng iba na wala tayo.

May malalim na pag-aaral dito. Sa aking tungkulin bilang direktor ng hindi pangkalakal na Mercy Beyond Borders, madalas akong nasa South Sudan na bumibisita sa aming mga proyektong pang-edukasyon para sa mga batang babae at aming mga micro-enterprise na proyekto sa mga kababaihan at aming pagsasanay sa pamumuno ng mga kabataang babae para sa adbokasiya. Ang pagpapanatiling mga batang babae sa paaralan ay nagpoprotekta sa kanila mula sa maagang pag-aasawa, nagbibigay-daan sa kanila na bumuo ng kanilang mga regalo, nagtatakda sa kanila sa landas upang ituloy ang mga propesyonal na karera. Ang maliliit na pautang na ibinibigay namin sa mga kababaihan sa mga refugee camp ay nagbibigay-daan sa kanila na lumikha ng napapanatiling kinabukasan para sa kanilang mga pamilya, isang landas pataas mula sa matinding kahirapan. Madaling paniwalaan na tayo ang pumupuno sa kanilang kaban ng barya.

Pero teka. Marahil iyon, masyadong, ay pabalik. Ang mga balo, ulila, refugee at mga lumikas na tao ang nagpapayaman sa atin. Nakatayo silang hindi nagtatanggol, "ang pinakamaliit sa atin," madalas na may tila walang laman na mga kamay. Gayunpaman, pinahahalagahan ng Diyos ang mga walang laman na kamay. Nangyayari ang mga himala doon, dahil ang Diyos ay nakatayo kasama ng mga hindi pinapansin ng mundo.

Nang walang materyal na kayamanan na maibibigay, ang gayong mga kababaihan ay kumonekta sa isang mas malalim na antas. Ibinabahagi nila ang kanilang mga pakikibaka, kanilang mga kuwento, kanilang pagsusumikap, kanilang pang-araw-araw na pamumuhay at pagkamatay, ang kanilang mga pangarap. Wala silang alam sa masungit na kasarinlan na itinatangi ng mga Kanluranin. Kailangan nila ang isa't isa, at alam nila ito. At kapag ang ilang maliit na kasaganaan ay hindi inaasahang dumating sa kanila, ibinabahagi nila ito.

Ang una kong karanasan sa pagtanggal ng laman na ito ay sa isang Lao refugee camp sa Nong Khai, hilagang Thailand, noong unang bahagi ng 1980s. Ang maliit na kumbento kung saan ako nakatira ay nagpasimula ng isang programa sa nutrisyon para sa mga batang refugee sa mga pre-school ng kampo. Bago magbukang-liwayway bawat araw, nagprito ang kusinero ng daan-daang itlog sa malalaking kawali sa bukas na apoy sa bakuran ng kumbento. Pagkalipas ng ilang oras, ang bawat bata ay nakatanggap ng isang malamig na itlog na ngayon ay rubbery, na inihatid sa ibabaw ng isang dahon. Kadalasan, nasaksihan ko ang mga bata na maingat na tinitiklop ang kanilang mahalagang itlog sa dahon at itinatabi ito. Nang tanungin, sinabi nila sa akin na iniipon nila ito upang ibahagi sa kanilang mga nakababatang kapatid.

Ang isang tao ay hindi nangangailangan ng antas ng teolohiya upang maunawaan na ito ay tunay na kenosis , ang pagpapalaya sa sarili ng mga banal na walang ibang kumakapit kundi ang Diyos.

Ang mga Sufi, ang mystical na sangay ng Islam na nakatuon sa panloob na pag-ibig sa halip na panlabas na mga gawaing pangrelihiyon, ay nagpamana sa mundo ng isang malaking espirituwal na tula ng ika-13 siglo. Sa karanasan ng mga Sufi, ang orihinal na umiikot na mga dervishes, ang mga sumasayaw sa harap ng Diyos ay nakadarama ng kalugud-lugod na kalayaan na nag-aalis ng pagpilit na kumapit sa anumang bagay.

Narito ang aking paboritong panalanging Sufi, ni Jelaladdin Rumi. Para sa akin, ito ay nagbubuod sa pag-aalay ng sarili na nasa puso ng bawat Eukaristiya:

Maging isa na, kapag pumasok ka,
Ang pagpapala ay lumilipat sa taong higit na nangangailangan nito.
Kahit hindi ka pinakain,
Maging tinapay.

Maging isa: ito ay isang pagpipilian. Mabuhay para sa iba, hindi para sa iyong sarili. Hayaang dumaloy mula sa iyo ang mga regalong dala mo, marami man o kakaunti o tila wala, patungo sa iba na higit na nangangailangan. Kahit na sa mga oras ng personal na kahungkagan, kung saan maaaring hindi ka nasiyahan o nakilala o may kakayahan o pinakain, hayaang dumaloy ang kabutihan sa iyo upang mapangalagaan ang iba.

Ito ang aking araw-araw na panalangin. Ang mga walang laman na kamay ay hindi pumipigil sa makabuluhang pagbabahagi. Sa katunayan, maaaring sila ay isang paunang kinakailangan!