Anche Se Non Sei Stato nutrito, Sii pane.

Suor Marilyn Lacey, terza da sinistra, alza la mano insieme alle donne rifugiate sudsudanesi per celebrare i microprestiti erogati da Mercy Beyond Borders. Avevano appena vestito Suor Marilyn con un drappeggio blu e le avevano messo un braccialetto al polso quando, spontaneamente, le hanno afferrato le braccia e hanno iniziato a cantare. (Per gentile concessione di Mercy Beyond Borders/Alison Wright)

24 febbraio 2020

Ogni Eucaristia prevede un momento per l'offerta di doni. Qui negli Stati Uniti, è quasi sempre il momento di donare denaro. Ho sperimentato altre culture in cui questo può includere offrire prodotti freschi della propria fattoria o dolci fatti in casa da condividere.

In Sud Sudan, invece di far passare il cesto delle offerte tra i banchi, di solito una persona sta davanti tenendo il cesto; i fedeli si avvicinano uno alla volta per aggiungere le loro offerte. Lasciamo da parte, per il momento, la rabbia che spesso provo quando vedo i più poveri tra i poveri gettare le loro monete guadagnate con tanta fatica nel cesto. Di sicuro la Chiesa ha questo rituale completamente al contrario! Il celebrante non dovrebbe riempire il cesto di denaro e poi passarlo tra i banchi, invitando ogni parrocchiano a prendere ciò di cui ha bisogno per la settimana successiva? Non è forse così che Luca descrive la prima comunità cristiana negli Atti?

Per quanto possa essere retrograda, l'offerta settimanale può comunque portare con sé una grazia sorprendente.

Nella sua ultima lettera di Natale, Fratel Paolo (medico comboniano italiano che dirige un ospedale nelle zone rurali del Sud Sudan) ha descritto una recente raccolta di donazioni che lo ha profondamente colpito. Donne alte e scalze – la maggior parte delle quali arrivate in chiesa da capanne di fango e molte sopravvissute a violenti sfollamenti a causa della guerra – percorrono lentamente la navata centrale mentre il coro canta sopra un forte ritmo di tamburo. Paolo ha scritto:

"Ho visto alcuni allungarsi e aprire le mani vuote [sopra il cestino], evidentemente senza far cadere... nulla."

Niente ? Paolo si meraviglia della loro umiltà e del loro coraggio. Confessa che, se non avesse denaro contante, "resterebbe tranquillamente seduto al mio posto". Di sicuro, non vogliamo mai che gli altri vedano che non abbiamo nulla .

C'è un apprendimento profondo in questo. Nel mio ruolo di direttrice dell'organizzazione no-profit Mercy Beyond Borders, mi reco spesso in Sud Sudan per visitare i nostri progetti di istruzione per ragazze, i nostri progetti di microimpresa con le donne e i nostri corsi di formazione alla leadership per giovani donne per l'advocacy. Mantenere le ragazze a scuola le protegge dai matrimoni precoci, permette loro di sviluppare i propri talenti e le avvia verso carriere professionali. I piccoli prestiti che forniamo alle donne nei campi profughi permettono loro di creare un futuro sostenibile per le loro famiglie, un percorso per uscire dalla povertà estrema. È facile credere che siamo noi a riempire le loro casse di monete.

Ma aspetta. Forse anche questo è un errore. Sono queste vedove, orfani, rifugiati e sfollati che ci arricchiscono. Se ne stanno indifesi, "gli ultimi tra noi", spesso con le mani apparentemente vuote. Eppure Dio ama le mani vuote. I miracoli accadono lì, proprio perché Dio sta con coloro che il mondo ignora.

Senza beni materiali da donare, queste donne si legano a un livello più profondo. Condividono le loro lotte, le loro storie, il loro duro lavoro, la loro vita quotidiana e la loro morte, i loro sogni. Non conoscono la dura indipendenza tanto amata dagli occidentali. Hanno bisogno l'una dell'altra, e lo sanno. E quando inaspettatamente capita loro una piccola ricchezza, la condividono.

La mia prima esperienza di questo svuotamento è stata in un campo profughi laotiano a Nong Khai, nel nord della Thailandia, all'inizio degli anni '80. Il piccolo convento in cui vivevo avviò un programma nutrizionale per i bambini rifugiati negli asili nido del campo. Ogni giorno, molto prima dell'alba, il cuoco friggeva centinaia di uova in grandi wok su fuochi aperti nel cortile del convento. Diverse ore dopo, ogni bambino riceveva un uovo freddo, ormai gommoso, consegnato su una foglia. Spesso vedevo bambini ripiegare con cura il loro prezioso uovo nella foglia e metterlo da parte. Quando li interrogavo, mi dicevano che lo stavano conservando per condividerlo con i fratelli più piccoli.

Non c'è bisogno di una laurea in teologia per comprendere che questa è la vera kenosi , lo svuotamento di sé dei santi che non si aggrappano ad altro che a Dio.

I sufi, la branca mistica dell'Islam che si concentra sull'amore interiore piuttosto che sulle pratiche religiose esteriori, hanno lasciato in eredità al mondo un tesoro di poesia del XIII secolo profondamente spirituale. Nell'esperienza dei sufi, gli autentici dervisci rotanti, coloro che danzano davanti a Dio provano una libertà estatica che elimina la costrizione ad aggrapparsi a qualcosa.

Ecco la mia preghiera sufi preferita, di Jelaladdin Rumi. Per me, riassume l'offerta di sé che è al centro di ogni Eucaristia:

Sii quello che, quando entri,
La benedizione va a chi ne ha più bisogno.
Anche se non ti hanno dato da mangiare,
Sii pane.

Sii te stesso: è una scelta. Vivi per gli altri, non per te stesso. Lascia che i doni che porti, abbondanti, scarsi o apparentemente assenti, fluiscano da te verso chi è più bisognoso. Anche nei momenti di vuoto personale, quando potresti non sentirti realizzato, riconosciuto, competente o nutrito, lascia che la bontà scorra attraverso di te per nutrire gli altri.

Questa è la mia preghiera quotidiana. Le mani vuote non impediscono una condivisione significativa. Anzi, potrebbero essere un prerequisito!