Isegi Kui Teid Pole toidetud, Olge leiba.

Sr Marilyn Lacey, vasakult kolmas, tõstab käed Lõuna-Sudaani pagulasnaistega, et tähistada Mercy Beyond Bordersi mikrolaene. Nad olid õde Marilyni just sinisesse riietanud ja tema randmele käevõru pannud, kui nad spontaanselt ta kätest kinni haarasid ja laulma hakkasid. (Visalusega Mercy Beyond Borders / Alison Wright)

24. veebruar 2020

Iga armulaud sisaldab aega kingituste toomiseks. Siin USA-s on see peaaegu alati õige hetk raha panustada. Olen kogenud teisi kultuure, kus see võib hõlmata oma talu värskete toodete või kodus küpsetatud toodete jagamist.

Lõuna-Sudaanis seisab kogumiskorvi ümber pinkide asemel tavaliselt üks inimene ees, hoides korvi käes; kogudused astuvad ükshaaval üles, et oma kingitusi lisada. Jätke praegu kõrvale viha, mida tunnen sageli, kui näen vaesemaid oma väga raskelt teenitud münte korvi viskamas. Kindlasti on kirikul see rituaal täiesti tagurpidi! Kas president ei peaks korvi sularaha toppima ja selle siis pinkide vahel laiali laskma, kutsudes iga koguduseliikme kaasa võtma seda, mida ta järgmiseks nädalaks vajab? Kas mitte nii ei kirjelda Luukas Apostlite tegudes varakristlikku kogukonda?

Nii tagurpidi, kui see ka pole, võib iganädalane pakkumine siiski hämmastavat armu sisaldada.

Oma viimases jõulukirjas kirjeldas vend Paolo (Itaalia Comboni arst, kes juhib Lõuna-Sudaani maapiirkonna haiglat) hiljutist kogu, mis teda sügavalt liigutas. Pikad, paljajalu naised – enamik on tulnud kirikusse porimajadest ja paljud on sõja tõttu mitu korda üle elanud vägivaldse ümberpaigutamise – kõnnivad aeglaselt mööda keskmist vahekäiku, samal ajal kui koor tugeva trummipõrina kohal laulab. Paolo kirjutas:

"Ma nägin, kuidas mõned venitasid ja avasid oma tühjad käed [korvi kohal], ilmselt ei kukkunud... mitte midagi."

Mitte midagi ? Paolo imestab nende alandlikkust ja julgust. Ta tunnistab, et kui tal poleks valmis sularaha, jääks ta "vaikselt minu asemele istuma". Kindlasti ei taha me kunagi, et teised näeksid, et meil pole midagi .

Siin on sügav õpe. Oma rollis mittetulundusühingu Mercy Beyond Borders direktorina olen sageli Lõuna-Sudaanis, külastades meie tüdrukutele mõeldud haridusprojekte ja naistega seotud mikroettevõtete projekte ning noorte naiste propageerimiskoolitust. Tüdrukute koolis hoidmine kaitseb neid varajase abiellumise eest, võimaldab neil arendada oma andeid, suunab nad professionaalse karjääri poole. Väikelaenud, mida pakume põgenikelaagrites viibivatele naistele, võimaldavad neil luua oma peredele jätkusuutlikku tulevikku – teed äärmisest vaesusest ülespoole. Lihtne on uskuda, et meie oleme need, kes nende kassa müntidega täidame.

Aga oota. Võib-olla on seegi tagurpidi. Just need lesed, orvud, pagulased ja ümberasustatud isikud rikastavad meid. Nad seisavad kaitseta, "kõige vähem meie seas", sageli ilmselt tühjade kätega. Ometi armastab Jumal tühje käsi. Seal juhtuvad imed just seetõttu, et Jumal seisab nende kõrval, keda maailm eirab.

Kuna sellised naised pole materiaalset rikkust anda, suhtlevad nad sügavamal tasandil. Nad jagavad oma võitlusi, lugusid, rasket tööd, igapäevast elu ja surma, unistusi. Nad ei tea midagi karmist iseseisvusest, mida läänlased nii hellitavad. Nad vajavad üksteist ja teavad seda. Ja kui mõni väike küllus ootamatult nende teele satub, jagavad nad seda.

Minu esimene kogemus sellest tühjendamisest oli Laose põgenikelaagris Tai põhjaosas Nong Khais 1980. aastate alguses. Väike klooster, kus ma elasin, algatas laagri eelkoolide pagulaslastele toitumisprogrammi. Iga päev praadis kokk palju enne koitu kloostri hoovis lahtisel tulel suurtes vokkpannides sadu mune. Mitu tundi hiljem sai iga laps ühe külma, nüüdseks kummise muna, mis toodi lehe otsa. Sageli olin tunnistajaks, kuidas lapsed oma hinnalise muna ettevaatlikult lehe sisse voltisid ja kõrvale panid. Kui küsitleti, ütlesid nad mulle, et salvestavad selle oma nooremate õdede-vendadega jagamiseks.

Ei ole vaja teoloogia kraadi, et mõista, et see on tõeline kenoos , nende pühade enesetühjendamine, kes ei klammerdu ainult Jumala külge.

Sufid, islami müstiline haru, mis keskendub pigem sisemisele armastusele kui välistele religioossetele praktikatele, on pärandanud maailmale hulga sügavalt vaimset 13. sajandi luulet. Sufide, algsete keerlevate dervišide kogemuses tunnevad need, kes tantsivad Jumala ees, ekstaatilist vabadust, mis välistab sunduse millegi külge klammerduda.

Siin on minu lemmik sufi palve, autor Jelaladdin Rumi. Minu jaoks võtab see kokku eneseohverduse, mis on iga armulaua keskmes:

Ole see, kes sisse astudes
Õnnistus kandub sellele, kes seda kõige rohkem vajab.
Isegi kui teid pole toidetud,
Ole leib.

Olge see üks: see on valik. Ela teistele, mitte iseendale. Laske kingitustel, mida kannate, olgu need siis külluslikud või napid või näiliselt puuduvad, voolata endast teisteni, kes seda rohkem vajavad. Isegi isikliku tühjuse ajal, mil te ei pruugi tunda end rahulolevana, tunnustatuna või pädevana või toidetuna, laske headusel teiste toitmiseks läbi voolata.

See on minu igapäevane palve. Tühjad käed ei takista sisukat jagamist. Tegelikult võivad need olla lihtsalt eeltingimuseks!