Sekalipun Anda Belum Diberi Makan, Jadilah Roti.

Sr. Marilyn Lacey, ketiga dari kiri, mengangkat tangannya bersama para pengungsi perempuan Sudan Selatan dalam rangka merayakan pinjaman mikro yang diberikan oleh Mercy Beyond Borders. Mereka baru saja mengenakan pakaian biru kepada Suster Marilyn dan memasangkan gelang di pergelangan tangannya ketika mereka tiba-tiba meraih lengannya dan mulai bernyanyi. (Courtesy of Mercy Beyond Borders/Alison Wright)

24 Februari 2020

Setiap Ekaristi menyediakan waktu untuk persembahan hadiah. Di AS, saat itulah hampir selalu menjadi waktu untuk menyumbangkan uang. Saya pernah mengalami budaya lain yang memungkinkan sumbangan berupa hasil pertanian segar atau makanan panggang buatan sendiri untuk dibagikan.

Di Sudan Selatan, alih-alih keranjang kolekte diedarkan di antara bangku-bangku gereja, biasanya satu orang berdiri di depan sambil memegang keranjang; jemaat berjalan maju satu per satu untuk menambahkan sumbangan mereka. Kesampingkan sejenak kemarahan yang sering saya rasakan ketika melihat orang-orang paling miskin di antara yang miskin memasukkan koin-koin hasil jerih payah mereka ke dalam keranjang. Tentunya Gereja memiliki ritual yang sepenuhnya terbalik! Bukankah seharusnya pemimpin gereja mengisi keranjang dengan uang tunai dan kemudian mengedarkannya di antara bangku-bangku gereja, mengundang setiap jemaat untuk mengambil apa yang mereka butuhkan untuk minggu berikutnya? Bukankah begitulah Lukas menggambarkan komunitas Kristen awal dalam Kisah Para Rasul?

Betapapun mundurnya, persembahan mingguan masih dapat membawa kasih karunia yang luar biasa.

Dalam surat Natal terbarunya, Saudara Paolo (seorang dokter medis Comboni Italia yang mengelola sebuah rumah sakit di pedesaan Sudan Selatan) menggambarkan sebuah koleksi baru-baru ini yang sangat menyentuh hatinya. Para wanita jangkung dan bertelanjang kaki — kebanyakan datang ke gereja dari gubuk-gubuk lumpur dan banyak yang selamat dari pengungsian yang disertai kekerasan beberapa kali akibat perang — berjalan perlahan di sepanjang lorong tengah sementara paduan suara bernyanyi di atas ketukan drum yang kuat. Paolo menulis:

"Saya melihat beberapa orang meregangkan dan membuka tangan kosong mereka [di atas keranjang], jelas-jelas tidak menjatuhkan ... apa pun."

Tidak punya apa-apa ? Paolo kagum dengan kerendahan hati dan keberanian mereka. Ia mengaku bahwa jika ia tidak punya uang tunai, ia akan "tetap duduk diam di tempatku." Tentu saja, kita tidak ingin orang lain melihat bahwa kita tidak punya apa-apa .

Ada pembelajaran mendalam di sini. Dalam peran saya sebagai direktur lembaga nirlaba Mercy Beyond Borders, saya sering berada di Sudan Selatan untuk mengunjungi proyek pendidikan kami untuk anak perempuan dan proyek usaha mikro kami dengan para perempuan serta pelatihan kepemimpinan kami untuk para perempuan muda dalam rangka advokasi. Dengan menyekolahkan anak perempuan, mereka terlindungi dari pernikahan dini, memungkinkan mereka mengembangkan bakat mereka, dan mengarahkan mereka untuk mengejar karier profesional. Pinjaman kecil yang kami berikan kepada para perempuan di kamp pengungsian memungkinkan mereka untuk menciptakan masa depan yang berkelanjutan bagi keluarga mereka, sebuah jalan keluar dari kemiskinan ekstrem. Mudah untuk percaya bahwa kamilah yang mengisi pundi-pundi mereka dengan koin.

Namun tunggu dulu. Mungkin itu juga terbalik. Para janda, yatim piatu, pengungsi, dan orang terlantar inilah yang memperkaya kita. Mereka berdiri tanpa pertahanan, "yang paling kecil di antara kita," seringkali dengan tangan yang tampaknya kosong. Namun, Tuhan menghargai tangan yang kosong. Mukjizat terjadi di sana, justru karena Tuhan berdiri bersama mereka yang diabaikan dunia.

Tanpa kekayaan materi untuk diberikan, para wanita seperti itu terhubung pada level yang lebih dalam. Mereka berbagi perjuangan, cerita, kerja keras, kehidupan dan kematian sehari-hari, serta impian mereka. Mereka tidak tahu apa pun tentang kemandirian yang sangat dihargai oleh orang Barat. Mereka saling membutuhkan, dan mereka mengetahuinya. Dan ketika sedikit kelimpahan datang secara tak terduga, mereka membagikannya.

Pengalaman pertama saya tentang pengosongan ini terjadi di kamp pengungsi Laos di Nong Khai, Thailand utara, pada awal tahun 1980-an. Biara kecil tempat saya tinggal memulai program gizi untuk anak-anak pengungsi di prasekolah kamp. Jauh sebelum fajar setiap hari, juru masak menggoreng ratusan telur dalam wajan besar di atas api terbuka di halaman biara. Beberapa jam kemudian, setiap anak menerima satu telur dingin yang sekarang kenyal, yang diantarkan di atas daun. Sering kali, saya menyaksikan anak-anak dengan hati-hati melipat telur mereka yang berharga di daun dan menyisihkannya. Ketika ditanya, mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka menyimpannya untuk dibagikan kepada adik-adik mereka.

Seseorang tidak perlu gelar teologi untuk memahami bahwa ini adalah kenosis sejati, pengosongan diri orang-orang suci yang tidak bergantung pada apa pun selain Tuhan.

Sufi, cabang mistik Islam yang berfokus pada cinta batin daripada praktik keagamaan eksternal, telah mewariskan kepada dunia sebuah harta karun puisi abad ke-13 yang sangat spiritual. Dalam pengalaman para Sufi, para darwis yang berputar-putar, mereka yang menari di hadapan Tuhan merasakan kebebasan yang luar biasa yang menghilangkan keterpaksaan untuk berpegang teguh pada apa pun.

Berikut doa Sufi favorit saya, oleh Jelaladdin Rumi. Bagi saya, doa ini merangkum pengorbanan diri yang menjadi inti setiap Ekaristi:

Jadilah orang yang, saat kamu masuk,
Berkat diberikan kepada mereka yang paling membutuhkan.
Bahkan jika kamu belum diberi makan,
Jadilah roti.

Jadilah satu-satunya: itu pilihan. Hiduplah untuk orang lain, bukan untuk diri sendiri. Biarkan karunia yang Anda miliki, baik yang berlimpah maupun yang langka atau yang tampaknya tidak ada, mengalir dari Anda kepada orang lain yang lebih membutuhkan. Bahkan di saat-saat kekosongan pribadi, ketika Anda mungkin tidak merasa puas atau diakui atau kompeten atau diberi makan, biarkan kebaikan mengalir melalui Anda untuk memelihara orang lain.

Ini adalah doa harian saya. Tangan kosong tidak menghalangi kita untuk berbagi hal yang bermakna. Bahkan, mungkin itu hanya prasyarat!