Walaupun Anda Belum Diberi Makan, Jadilah Roti.

Sr. Marilyn Lacey, ketiga dari kiri, mengangkat tangan bersama wanita pelarian Sudan Selatan dalam meraikan pinjaman mikro yang disediakan oleh Mercy Beyond Borders. Mereka baru sahaja menyarungkan Sister Marilyn dengan warna biru dan meletakkan gelang di pergelangan tangannya apabila mereka secara spontan meraih lengannya dan mula menyanyi. (Ihsan Mercy Beyond Borders/Alison Wright)

24 Feb 2020

Setiap Ekaristi termasuk masa untuk mempersembahkan hadiah. Di AS, hampir selalu itulah masa untuk menyumbang wang. Saya telah mengalami budaya lain di mana ia boleh termasuk menyumbang hasil segar dari ladang atau barangan buatan sendiri untuk dikongsi.

Di Sudan Selatan, bukannya bakul pungutan disalurkan di sekeliling bangku, biasanya seorang berdiri di hadapan memegang bakul; jemaah berjalan seorang demi seorang untuk menambah hadiah mereka. Ketepikan, buat masa ini, kemarahan yang sering saya rasai apabila saya melihat orang-orang miskin yang paling miskin menjatuhkan syiling mereka yang sangat susah payah ke dalam bakul. Sudah tentu Gereja mempunyai ritual ini sepenuhnya ke belakang! Bukankah sepatutnya pengetua menyumbat bakul dengan wang tunai dan kemudian menyerahkannya ke bangku gereja, menjemput setiap umat untuk mengambil apa yang dia perlukan untuk minggu hadapan? Bukankah itu cara Lukas menggambarkan masyarakat Kristian awal dalam Kisah?

Walau bagaimanapun, tawaran mingguan masih boleh membawa rahmat yang menakjubkan.

Dalam surat Krismasnya yang terbaharu, Saudara Paolo (seorang doktor perubatan Comboni Itali yang menguruskan sebuah hospital di pedalaman Sudan Selatan) menerangkan koleksi terbaru yang menyentuh hatinya. Wanita tinggi dan berkaki ayam — kebanyakannya datang ke gereja dari pondok lumpur dan ramai yang terselamat daripada perpindahan ganas beberapa kali akibat peperangan — perlahan-lahan berjalan di sepanjang lorong tengah sambil koir menyanyi di atas paluan dram yang kuat. Paolo menulis:

"Saya melihat beberapa regangan dan membuka tangan kosong mereka [di atas bakul], jelas terjatuh ... tiada apa-apa."

tiada apa-apa ? Paolo kagum dengan kerendahan hati dan keberanian mereka. Dia mengaku bahawa dia, jika dia tidak mempunyai wang tunai sedia, akan "tetap diam-diam duduk di tempat saya." Sudah tentu, kita tidak mahu orang lain melihat bahawa kita tidak mempunyai apa-apa .

Terdapat pembelajaran yang mendalam di sini. Dalam peranan saya sebagai pengarah bukan untung Mercy Beyond Borders, saya kerap berada di Sudan Selatan melawat projek pendidikan kami untuk kanak-kanak perempuan dan projek perusahaan mikro kami dengan wanita dan latihan kepimpinan kami untuk wanita muda untuk advokasi. Menjaga kanak-kanak perempuan di sekolah melindungi mereka daripada perkahwinan awal, membolehkan mereka mengembangkan bakat mereka, menetapkan mereka pada laluan untuk meneruskan kerjaya profesional. Pinjaman kecil yang kami berikan kepada wanita di kem pelarian membolehkan mereka mencipta masa depan yang mampan untuk keluarga mereka, satu laluan ke atas daripada kemiskinan tegar. Mudah untuk mempercayai bahawa kita adalah orang yang mengisi tabung mereka dengan syiling.

Tetapi tunggu. Mungkin itu juga terbalik. Balu, anak yatim, pelarian dan orang terlantar inilah yang memperkayakan kita. Mereka berdiri tidak terbela, "yang paling kecil di antara kita," selalunya dengan tangan kosong. Namun Tuhan menghargai tangan kosong. Keajaiban berlaku di sana, tepatnya kerana Tuhan berdiri bersama mereka yang tidak dipedulikan oleh dunia.

Dengan tiada kekayaan material untuk diberikan, wanita sebegitu menyambung pada tahap yang lebih mendalam. Mereka berkongsi perjuangan mereka, kisah mereka, kerja keras mereka, kehidupan seharian dan kematian mereka, impian mereka. Mereka tidak tahu apa-apa tentang kemerdekaan yang lasak yang sangat dihargai oleh orang Barat. Mereka memerlukan satu sama lain, dan mereka tahu itu. Dan apabila sedikit kelimpahan datang tanpa diduga, mereka berkongsinya.

Pengalaman pertama saya tentang pengosongan ini adalah di kem pelarian Lao di Nong Khai, utara Thailand, pada awal 1980-an. Biara kecil tempat saya tinggal memulakan program pemakanan untuk kanak-kanak pelarian di prasekolah kem itu. Jauh sebelum subuh setiap hari tukang masak menggoreng ratusan telur dalam kuali besar di atas api terbuka di halaman biara. Beberapa jam kemudian, setiap kanak-kanak menerima sebiji telur sejuk, kini bergetah, dihantar di atas sehelai daun. Selalunya, saya menyaksikan kanak-kanak melipat telur berharga mereka dengan teliti di dalam daun dan mengetepikannya. Apabila disoal siasat, mereka memberitahu saya mereka menyimpannya untuk dikongsi dengan adik-adik mereka.

Seseorang tidak memerlukan ijazah teologi untuk memahami bahawa ini adalah kenosis sebenar, mengosongkan diri orang-orang kudus yang tidak berpaut kepada apa-apa selain Tuhan.

Sufi, cabang mistik Islam yang menumpukan pada cinta batin dan bukannya amalan keagamaan luaran, telah mewariskan kepada dunia satu kumpulan puisi abad ke-13 yang sangat rohani. Dalam pengalaman para Sufi, para darwis yang berpusar asli, mereka yang menari di hadapan Tuhan merasakan kebebasan yang luar biasa yang menghilangkan paksaan untuk berpaut kepada apa-apa.

Inilah doa sufi kegemaran saya, oleh Jelaladdin Rumi. Bagi saya, ia merumuskan persembahan diri yang terletak di tengah-tengah setiap Ekaristi:

Jadilah orang yang, apabila anda masuk,
Berkat beralih kepada orang yang paling memerlukannya.
Walaupun anda tidak diberi makan,
Jadilah roti.

Jadilah satu: ia adalah pilihan. Hidup untuk orang lain, bukan untuk diri sendiri. Benarkan hadiah yang anda bawa, sama ada banyak atau terhad atau kelihatan tidak ada, mengalir daripada anda kepada orang lain yang lebih memerlukan. Walaupun dalam masa kekosongan peribadi, apabila anda mungkin tidak merasa puas atau tidak diakui atau cekap atau diberi makan, biarkan kebaikan mengalir melalui anda untuk menyuburkan orang lain.

Ini doa harian saya. Tangan kosong tidak menghalang perkongsian bermakna. Malah, ia mungkin merupakan pra-syarat!